奇案风月-第23章

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风拂动流云，掩了明丽的光影。
君瑶抬首，见城外山峦之上云层聚散，也不知具体过了多少光景。
她越过人群，看了眼小心翼翼地站在马匹旁的红叶，说道：“红叶也算是个本分的姑娘，若她衷心勤恳，请你善待她。”
“自然，”男人轻轻点头。
君瑶也不久留，转身便疾步离去。她似乎听见男人在身后问了句什么，可她走得匆忙，人群嘈杂熙攘，根本无法听清。待她走到宽敞的地方，已看不到男人的身影了。
她沿着斑驳的白墙，慢慢循着方向行走。墙内秋千欢笑，送出如缕如丝的芙蓉清香。君瑶稍稍停下脚步，俯身捡起一朵放入袖中。
这蓉城葳蕤，不知何时再见了。
她必须快速走遍蓉城，以便去寻卫姑姑，是以君瑶租了一匹枣红色的马，走了大半日后，见天似要下雨，又买了伞。
眼见行云聚散，雨淅沥而来，天色也不早了，君瑶记起明长昱的话，立即上马，前往运河之畔。
雨，将山水墨染，一派烟渺，寥寂无穷。岸上行人匆忙奔走避雨，江上船只，也俨然冷清，似跃然栖于水墨之中。隔着重重雨幕，君瑶看不清画舫的位置，雨伞也渐渐遮不住风雨，更气人的是身下的马竟开始闹脾气，踢踏着腿，不肯再往前走了。
她无声一叹，心想这市井的马，果然比不上明长昱所驯养的战马。若是与明长昱分别，骑上这马匹赶路，何年何月才能到达？不管如何，与明长昱相识相逢一场，两人之间说到底还有些浅薄情分，就算要辞别，也需和他说一声。
何况她下船时，答应了他要回去的。
雨势渐盛，君瑶准备先随便找个地方避雨，忽而听见雨声中，传来一道男声。
“公子，到船上避雨吧。”
这声音，清润低沉，似风里的细雨，温和如丝，甚至有几分熟悉。
君瑶一愣，回首循声看向河畔。河畔之上，扁舟如叶，其中一艘稍宽敞些，有人锦衣如月，撑着伞立于船头，为他撑伞的人，是红叶。
君瑶迟疑一瞬，轻声道：“好巧，只是我急着回去，便不打扰了。”说罢，她拍了拍马腹，转身要走。
奈何这马淋了雨，懒散得不肯给她面子。
船上的人见她要走，连忙想出声挽留她，却不想气息不稳，猛地咳嗽起来。
他身旁的红叶殷切地看向君瑶，说道：“公……公子，请你留下吧。”她有些急切，“你不留下，我们就上不了岸了。”
那人用手绢掩了唇，停住咳嗽，无奈地笑了笑。
君瑶不解，为何不能上岸？
红叶咬着唇，羞愧地说：“奴婢刚才想划船，可不小心把船桨掉水里了……”她望着君瑶，说道：“公子，你能递一根长一些的竹篙过来吗？”
君瑶失笑，好在这附近船只多，岸边留着不少备用的竹篙，她捡了一根长的，恰好能递到船上。
红叶连忙接过去，撑住了，将船靠近。
船一靠近，君瑶便看清了船上的情况，船舷上支着几支鱼竿，船内的仆从正守着正旺的炉火，炉火上熬着热汤。仆从也无心他顾，揭开锅盖，面色忧郁地看向那男人，“先生，这冰糖炖梨，只怕不是那么好炖的。”
红叶听闻，一转身看见熬糊了的冰糖梨汤，“就这么几个梨，别糟蹋了。”
说着，她跳上岸，拉住君瑶往船上带，笑吟吟道：“公子，你不是会炖梨吗？帮帮我家主子吧。”
这丫头，看来是习惯新生活了。
君瑶上了船，入了船舱。炉火烘烤着，船舱内比较暖和，无风无雨。
仆从将锅洗干净，君瑶切好梨，放入清水中，小火慢炖，待水开后，加入冰糖。
她动作简利，三两下便做好了。
“其实，公子可以将梨交给客栈中会做的人。”她说道。
“出来泛舟之前，的确让客栈的人炖了一碗。可在下不过是蓉城的一位过客，早晚会离开。与其每次假借他人之手，不如自己学会。”那人苦笑，“只可惜，我和他们两个，厨艺都不太好。冰糖炖梨，也只是看起来简单而已。”
不过小片刻，锅中的水再次沸腾，君瑶身手去揭锅盖，却不想被人拦住。
那人笑了笑，用手绢盖住锅盖，隔了热气，将盖子揭开。
“这汤看起来正好，”他说道。
君瑶怔了怔，不动声色地收回手。一旁的仆从拿了碗和盅，将梨汤盛好。
那人轻轻抿了一口，说道：“比客栈的人炖得好。”
君瑶自然知道这人不过是奉承之言罢了。蓉城人好吃，她自幼也吃惯了各种美食，自然知道炖梨的滋味清淡寡味，换几个花样炖出来，也差不了多少。
就在此时，鱼竿晃动，有鱼上钩了。
“好肥的河鲈！”仆从将鱼捞起来，轻叹道。
“正好，一并炖了吧。”那人说道。
仆从立即照做。
不过片刻，这小船之上再起炊烟。君瑶静静地看着仆从处理河鲈，去鳞，去骨，刀刀流利，如庖丁解牛，剔骨完成后，切成薄片，鱼肉薄如蝉翼。
好俊的刀工。
见她心不在焉，似随时想要离开的模样，那人给她盛了一碗汤，说道：“在下李青林，不知公子如何称呼？”
君瑶欲言又止，思索一瞬，说道：“我姓楚。”
李青林也不在意，轻轻颔首。
显然，那仆从做鱼要熟练些，清蒸半刻种，鱼将熟了。他解开锅盖，让君瑶看了看。
君瑶说道：“不错，就是这样做的。”
李青林轻咳几声，“我听客栈小二说，若是能加入蕺菜，效果或许还好些。是吗？”
“是，”君瑶见雨势小了些，极目看向岸边，说道：“这种蕺菜长在水边，或许河畔会有。”
说罢，她起身撑伞上了岸，沿着临水的草丛找了片刻，果然找到几株蕺菜，连根拔起，洗净泥土，交给李青林。
“蕺菜闻着有些腥味，可是确有止咳之效，若吃不惯就少放些。”她说道。
李青林闻了闻，眉头紧蹙，却还是将蕺菜交给仆从，吩咐放入蒸鱼之中。
君瑶也不再上船，歉然说道：“雨已经停了，我该回去了，告辞。”
“且慢，”李青林忽然叫住她。
君瑶见他从袖中拿出契约，说道：“我即将离开蓉城，红叶跟着我多有不便，不如还是让她随你吧。”
红叶惊怔，不安地看着君瑶，见君瑶不为所动，又看向李青林，双眼有些泛红。
君瑶只踟蹰半瞬，便接了契约，将银钱付给李青林。
她本就想接近红叶，且红叶只怕也认出她来了，若是因此而让李青林对她产生误会恐怕不好。
既然李青林要离开蓉城了，只怕将来不会再有见面的机会，即便如此，少一分麻烦总是好的。
江上雾霭辽阔，将李青林的身影笼罩得绰约隐约。
红叶向李青林欠身行礼，道了别后，随君瑶离开了。
当面求娶
雨停后，红叶主动牵马，一开始还很拘谨小心，后见君瑶随和，脚步便轻快了许多。她生性活泼，只是在唐府时怕行差踏错，便一直收敛着。如今离了唐府，跟了君瑶便没那么多顾虑了。
在君瑶几番打听下，她交代这些天的情况，“老爷和夫人病了，打发小姐的身边人，若不是李公子出现，奴婢可能会被卖去秦楼楚馆……”
君瑶轻轻蹙眉，“你在唐家多年，对唐延可熟悉？”
红叶摇头：“唐延公子是云端一般的人，不是我这样的下人可接近的。”她上下打量君瑶，脸有些泛红，“不过，唐公子和您比起来，还是逊色不少呢。”
君瑶见她眼神清澈，神色自若，不像是说谎，不由有些失落。看来红叶并不知晓郡守府的情况。虽没能查问出线索，好歹算是帮了红叶一回。君瑶琢磨着，时候该在蓉城找一户好的人家，将她安顿了。
两盏茶光景，两人便到了画舫，还未上船，就见一行车马从不远处靠近。片刻后，车马在君瑶身前停下，车帘被掀开，明长昱起身下了车。
他脸色微微沉冷，目光轻轻往她身上一扫，又带出几分兴味。
“这是谁家的小郎君？”他缓步走到她身前，眉眼噙着笑，慵懒地问：“还知道回来？”
君瑶不由退后，想回答，却有些词穷，总觉得无论如何回答，都有些不合适。只是私心里好奇，明长昱是如何一眼就认出她来的？
明长昱也不想与她计较，带着人上了船舫。
君瑶也跟了过去，红叶却没她那么自由，被人带下去，另行安排。
画舫重楼，屋檐之下风铎琮琮。
君瑶跟在明长昱身侧，轻声问：“侯爷，你是如何认出我的？”
明长昱的目光再次落在她身上，少女身形修长挺拔，男装利落简约，衬得身姿如迎风青树，眉宇英气，气息如竹。
诚然，她这副模样的确很难分辨雌雄，可明长昱是战场上滚打过的人，自然有一套识人方法，否则行军作战时，任何人都能易容改装蒙混他的眼睛了。
他端详着她的耳朵，轮廓玲珑，耳垂柔软细小，没有耳洞痕迹，想来多年不不曾戴过耳饰。耳垂有一小点黑痣，似玉上微瑕，在渐渐泛红的耳垂上，若隐若现。
君瑶侧身，继续往前走。
明长昱神色自若，轻声道：“一个人，无论如何改装，耳朵的轮廓，总是难以改变的。何况，许多人改装易容，也总会忽略耳朵。”
“原来如此，”君瑶恍然大悟，又若有所思。
“一个人的神态，举止习惯，也是难以改变的。”明长昱说道。
君瑶沉吟着点点头，又思索着如何向明长昱开口说自己要离开蓉城的事。
两人一同入了小厅，喝了茶消解疲惫，明长昱才说道：“蓉城事了，唐仕雍也上了自罪书，请求辞去官职，告老还乡。看来该回京了。”
“回京？”君瑶抿着茶。
明长昱轻轻捻起杯盏，清澈的茶水涟漪，如叶脉舒展。他若有所思，正色看向君瑶，说：“不如你随我一同入京。”
他口吻平淡，虽有征询她的意味，却很笃定，不容得反对。
君瑶愣了愣，还未回答，便听他说道：“方才收到京城传来的消息，唐延死了。”
霎时间，所有情绪消弭于无形，君瑶心底震惊不已，却面不改色：“怎么死的？”
明长昱说：“死因尚且不明，可他死得太巧。”
蓉城唐府惨案方才尘埃落定，唐府长子唐延便突然死亡，君瑶不信这其中没有半分蹊跷。
唐延身份特殊，还关联着君瑶心系的家族旧案，关联着她兄长的线索与去向，如今唐延一死，仅有的线索，便这样断了。
“侯爷打算继续查吗？”她斟酌着问。
明长昱浅淡一笑，“自然要查的，不过如今唐延死在京城，就算想查也鞭长莫及。”
君瑶思索道：“蓉城至京中，最快需要多久？若是现在就赶回京城，以大理寺的名义调查唐延之死，可还来得及？”
“若是快马加鞭星夜兼程，最快需四天。”明长昱起身，款步走出房间，凭栏而立。
风起平野，细雨潇潇，河面静泊的船只，随风飘聚。
一时间，这江山景色，似星辰起落。
明长昱目光所及，风起云涌，他细细推算，轻声道：“接下来几日，风从东南而来，若乘船北上，便是顺风而行。”
君瑶不知他如何演算出风行方向的，不过若真能乘船顺风而行，自然会快很多。虽说本朝官道纵横发达，可即便快马加鞭，也经不住长期奔波，人马需要休息停靠，固然会耽误时间。可乘船不同，运河开阔，水流平缓，乘船可星夜北上，不需长时间停靠休息，昼夜风雨都可前进。
君瑶问：“乘船需几天？”
“最快两天，最慢三天。”
君瑶捏紧栏杆，“侯爷，我可否随你入京？”她心中急切，话语未及思考，稍静时，又觉不妥，可已无法解释。
她私心里怀疑明长昱早已查清她的过往，可若真如此，他为何还毫无防备地将她留在身边？难道不怕她也是勾结逆党的乱贼？
她有些心虚地看了明长昱一眼，却见对方唇角微微勾起一抹笑意。
他沉思着轻捻着指尖，挑眉道：“你为何随我入京？可是想查唐延死亡的案子？”
君瑶心绪起落，只在这一霎那间，她似乎就用尽了所有的巧思。须臾后，她说道：“我愿为侯爷出绵薄之力。”
明长昱轻笑：“你认为我身边缺人？”
君瑶双眼一酸，涩然垂眸。
“大理寺虽形如冷衙门，可我侯门之中有舍人无数，这些人皆是衷心贤能、深谋远虑之辈，且浸润朝堂多年，你可有过人之处与他们相比？”明长昱笑意吟吟地反问，见君瑶一时间羞红了脸，又道：“你谋虑不深，身手也弱，尚且不及明昭十一，我为何要留你？”
君瑶的脸由红转白，苍白的唇和漆黑的睫羽轻轻颤抖着。她抬眸盯着明长昱，尚且撑持着最后一分倔强，冷声问道：“既如此，侯爷为何要将我从驿站带回来？”
明长昱愣了愣，心中却是没丝毫愤怒，欣然而笑道：“既如此，倒是有一个身份很适合你。”
君瑶双眼一亮：“请侯爷明示。”
明长昱入定般深切地凝睇着她，慎重且认真地问：“你可愿做我的未婚妻？”
窗外细雨潺潺，君瑶恍然间认为明长昱的一字一言，似那凌乱的雨丝，让她摸不透看不清。她脑海里有瞬间混沌惊疑，转瞬之间清醒过来。
以明长昱这般身份，自然不会是对她动情动心，唯一的可能便是他有所求。是以她默然用询问的目光看着他，见他眼底轻柔的光一闪而逝。
明长昱凝视她，面色微冷：“你不愿？”
君瑶结舌，愕然蹙眉，沉吟片刻后，她说道：“侯爷，我并不是楚玥。”
明长昱泰然说道：“我知道你不是。”他转身入房，示意君瑶进门。
君瑶进门后，将门掩上。
她心绪微乱，好在思维尚且清晰。她静默地跟在明长昱身后，轻声说：“侯爷需要我做什么？”
明长昱脚步一顿，回首看着她，眼神如锥，冷而利，“你还算聪颖，若是常人如此，只怕会乱了方寸。”他轻轻摩挲着腰间的玉，说道：“你可知，想要将两种势力或家族联系在一起最简单的方式是什么？”
君瑶不假思索：“联姻。”
明长昱颔首，“不错。”他默然片刻，轻描淡写道：“太后与皇上有意为侯府赐婚，不管最终侯府与谁联姻，都会受制于人。与其等待皇家断决，不如彻底绝了圣上与太后赐婚的念头。”
君瑶侧首，稍有不解。她久居蓉城，对京中的情况不甚了解，但从明长昱话语中，似能推测出，太后与皇上的关系，似乎并不太好。而侯府，明显不想卷入太后与皇上的权衡之中。
她凝眉，“即便如此，这也不是长久之计。”
明长昱眉宇舒展，“所以，你若是现在就与我成婚，那就能断绝不少麻烦了。”
君瑶怔愣，轻轻咬牙：“侯爷，难道太后与皇上不会查实我的身份吗？”
明长昱敛色，正色道：“我自会安排。”他安抚地看着她，缓声道：“这你且放心，你若愿意，定能让你堂堂正正地站在我身边。”
这简短话清晰有力，似一句质朴的誓言。
屋内一时寂静，君瑶心头百转千回。几起几落后，终究缓缓平静。
“你且回房休息，两个时辰后，我们便北上入京。”明长昱说道。
君瑶回房，睡得并不安稳，风雨不歇，雨声淅沥凌乱，她反复思索着明长昱的话，心下虽然已作出决定，可依旧有些踌躇。
如若她真的以侯府未婚妻的身份入京，那接下来会面临怎样的境遇？
若是能查出唐延死因，或者其他线索，又该如何查询兄长的旧案，如何与兄长团聚？
沉睡中，梦境似破碎的水面，虚幻摇曳，难以平静。
再次醒来时，天已黑透，依稀能听见柔软雨声中，传来勾栏红舍的欢笑丝竹声。君瑶听到敲门声，起身穿好衣裳，开了门，见明长昱站在门前。
“醒了？”他手持一盏宫灯，灯盏别致精巧，光线流转晦暗。
他递上一件蓑衣，君瑶立即披上，又见平静宽阔的水面，一艘小船停在画舫旁，若不细看，不易发觉，就算看到，也只会当做普通的渔船。
“若想从唐延身上查到线索，就需