奇案风月-第47章
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若刑部的那具尸体是周齐越，他就是这桩桩谜团之中，是最初的死者。
唐延生死不明，不知在此案中起到什么作用。若他死了，杀他的人是谁？若他没死，周齐越的尸体又为何会在他的房中？
君瑶曾大胆假设过，可这个假设有多大可能性呢？迄今为止，没有任何证据能证实她内心的设想。
日光明晃晃的，照得眼前一片模糊。行人如水熙攘穿行，两旁杨柳杏花热闹沉醉，起伏的喧闹与市井的鼎沸，都成为被她过滤之下的虚幻之景。
“你在想什么？”隋程抬手在她眼前晃了晃，甚至用鹦鹉毛扫她的脸。
君瑶侧首避开，快速收敛心思，问：“大人，你能找到孟涵孟公子吧？”
“能是能，可我不想见他。”隋程心底依旧有些气闷，虽说君瑶已帮他出了口恶气，可一提到孟涵，他难以完全忽视心头的郁结。
“我们现在必须见到他。”君瑶说道，见他神色一变，立刻解释道：“他可能与唐延之死以及公主府孔雀死亡的案子有关。”
隋程讷然一瞬，又眯了眯眼，眼底藏着促狭：“此话当真？”
“比真金还真。”君瑶说。
“好，”隋程摩拳擦掌，“找到他还不容易？不过到时你我可要好好审审他，出了那口恶气，顺便再催催债，让他赶紧把赔偿费给我，也赶紧把狸奴三年的伙食备好！”
孟家，算不得小门小户，在京城众多望族之中，勉强算中等。其家族之中，在朝中为官之人不多，后辈子孙少有成就，唯有嫡亲的几个靠父辈荫庇，得了还算凑合的官职。但京中子弟花钱如流水，单靠例银是不够的，故而还会承袭家中的产业，私底下做些营生。
孟涵是孟家混迹较差的人，既没考取功名，父辈的产业也大多没落到他手上。
隋程带着君瑶找上孟家时，被人恭恭敬敬地请进了府。好茶好水的伺候着，负责接待的中年男子是孟涵二伯，担忧孟涵在外闯了什么祸事，旁敲侧引地询问，隋程也早听了君瑶意见，只说来找孟涵喝茶下棋，便囫囵过去。
中年男子这才放心让人去请孟涵。
两人喝了两盏茶之后，孟涵才姗姗来迟。
隋程假惺惺地与孟涵寒暄问好，入座后眼珠子一转，话音一转，说道：“孟兄，这几日你与李直兄可忙？说好的赔偿我的赌注与狸奴三年的吃食备好了吗？”
孟涵毕竟理亏，有把柄捏在人手里头，也只能假惺惺赔笑：“隋兄放心，在下已在准备了，手里头几个店子盘出去，立刻兑现承诺。”
“那就好那就好。”隋程欣悦地扬着唇，“我最近也艰难啊，再穷下去，就要去问侯爷借钱了。”
孟涵刚端起茶，闻言又忍耐着放回去：“隋兄今日登门，就为了这事？”
“此其一，”隋程好整以暇，“其实还有更重要的事。”
孟涵客气：“愿闻其详。”
隋程优哉游哉，研判地审视着他：“孟兄，真是看不出来，你最近好像手头紧……”
他暗地里有些洋洋自得，话一出口就收不住，君瑶站在他侧后方，及时轻咳一声，截断他的话。
“呃，这个，”隋程话音一顿，接着说：“看不出你手头紧，出手倒是挺大方。为讨好永宁公主，你竟送了她一株观音杉。”
这事其实不太光彩，孟涵闻言有些坐立难安，强自掩盖面上的尴尬，他说道：“那又如何？平日里给公主送礼的人少吗？一棵树算什么？”
“一棵树算什么？”隋程故作夸张，“你可知观音杉极其难得，皇宫里也没几株？即便从深山中获得，要栽培起来也极其困难，你如何得到观音杉的？”
孟涵僵硬地说：“我自然有我的门道。”
隋程见他嘴硬，险些将今日之事和盘托出，幸好反应及时，将话都吞进了肚子里。
君瑶稍稍上前，拱拱手说道：“孟公子，此事关系到一桩案件，还请据实告知。”
孟涵从进门起就没看过君瑶一眼，他闻言才慢悠悠地乜过去，眼神里带着嘲讽，“你威胁我？”
他还记者摘星楼里的仇，君瑶心知肚明。她心头虽有些委屈，但面上依旧恭敬从容，只抿着唇轻声道：“不敢，我与隋大人，也是听凭侯爷办差。何况事关唐延唐公子死因，不敢怠慢。”
孟涵早听闻隋程得了明长昱方便，也参与了唐延一案。
他千想万想，也不认为自己与唐延之死有任何联系，只冷声说：“唐延死在他自己家中，跟我有何关系？何况我与他没什么往来。”
君瑶见他松口，趁机问：“那孟公子的观音杉从何得来呢？”
孟涵不情不愿地说：“曾登发送的。”
君瑶稍稍一惊：“曾登发？”
孟涵有些不耐：“就是西市曾家花坊老板的儿子，他这些年欠了我不少的债，拿不出钱，就用这株观音杉来抵。我正好想去永宁公主跟前露露脸，就顺手将观音杉献给公主了。”
兜兜转转，竟又绕回去了。
摘星楼一事过去之后，君瑶就些许了解过孟涵此人。这人未曾入仕，自己经营些无关痛痒的产业，有典当行、赌坊，也对外放贷收利。他手底下有些三教九流的人，明里暗里为他打理经营。
曾登发好赌，欠下钱财后，又向孟涵手底下的人借贷，如此循环往复，欠债如滚雪球般，越来越多无法收场。花匠曾经营花坊，大半的盈利都填了曾登发的债坑。
隋程本想借机为难孟涵，冷声说：“空口白牙，你有何证据说观音杉是别人送的？”
孟涵瞥了他一眼，手一挥将自己的侍从叫进来，低声耳语几句，又对隋程说道：“我做事向来稳妥，但凡经手的都会留下凭证。这几年曾登发所欠的，所借的，所还的，都有字据为证，每份字据还按了手印。”
说罢，那侍从也将厚厚一叠字据拿了上来，孟涵下巴一扬，直接让侍从将字据呈给隋程。
这些字据，从下到上由旧变新，最早的可追溯到曾登发刚入京时。林林总总算下来，百十来张，数额不小。
君瑶咋舌，愕然问：“曾登发入京不久，如何找上孟公子您的？”
孟涵不愿透露太多，只含糊道：“自然是手下人源广。曾登发一开始，也是由他的好友介绍来的。”
君瑶还想多问，孟涵却三缄其口，不愿再多谈了。
离了孟府，隋程犹自有些不痛快，“难道孟涵就没其他把柄了？”
君瑶若有所思，说道：“暂时没有，若大人有空，就请多留意曾登发这人。”顿了顿，“最好不要打草惊蛇。”
曾登发此人，隐隐约约能与不少线索联系起来。
隋程拍了拍胸脯，“没问题。”
作者有话要说： 肥肥的两更，明天见！
重回原点
从孟府离开后， 君瑶辞别隋程， 前往侯府。
寒春已尽， 草木葱茏， 侯府的亭台曲廊， 映衬着春和景明， 越发轩阔。漱玉阁的景致丝毫未改，唯有前两日种下的木芙蓉，已卓然亭立，滋长舒展着枝叶，在鸟语啁啾中越发嫩绿。
漱玉阁沐于长风光色之中， 疏浅的光， 似潋滟的水纹，横斜清逸地落下， 在廊下印出光影似的重帘。
明长昱静立在廊下，青瓦雕栏，光拂玉阶， 他穿着浅白色常服， 广袖临风轻垂，正抬手拨弄着廊檐。君瑶尚未靠近，他已敏锐地察觉了， 目光顺应地看向她。沐着浅淡光帘，她依稀觉得他眼底有一瞬焦灼，却又快速消弭，染上暖意。
“过来看， ”他下了石阶，带着她走到廊下。
君瑶抬头，但见朱漆宝蓝雕镂的廊檐下，有一个鸟巢，巢中隐约有惺忪嫩幼的鸟叫声。明长昱抬手轻轻在巢上一敲，三只毛茸茸的脑袋探了出来，长大了嘴嗷嗷待哺。
这几只刚出壳的小燕子憨态可掬，君瑶见了喜欢，双眼不由一亮。
“这是今早刚出壳的雏鸟。”明长昱垂眸看着她，见她明湛的眼眸中水光点点，心头不由柔软几分。
君瑶垫着脚抬手，勉强能摸到鸟巢底部，笑道：“这便是所谓的王谢堂前燕？”
明长昱皱皱眉：“堂前燕也好，阁中燕也罢，都比你会选。”
君瑶黯然，退开几步，沉吟一瞬才说：“我今日去了公主府，还去了孟府。”
明长昱早有耳闻，走入亭中入座：“我也有新线索，可要听？”
君瑶也进入亭中，明长昱身前石案上摆放着卷宗与资料，君瑶眼尖，一眼便发觉那封来自俞洲的信件。信件尚封着火漆，君瑶只得先查看其余两份。
巧了，其中一份也是字据，来自典当行，立字据的人，竟是周齐越。
“可还记得周齐越行贿一事？”明长昱淡淡地问。
君瑶颔首：“记得。”
“周齐越行贿的数额巨大，大大超过他所能承担的财力。所以我让人查了他当时的钱财来源，查探出了他当时在典当行典押东西的字据。”明长昱抽出几张，指点着其上记录的典当物品，说：“这些器物，大多是来自俞洲阮家给阮芷兰备的嫁妆。”
俞洲阮家颇有些财力，阮芷兰母亲为她准备的嫁妆也相当的丰厚，甚至有价值不菲的古玩字画、首饰器皿。
从字据来看，这几年周齐越典当的次数较多，珍稀之物如水土般挥霍出去，有的甚至是贱当、死当。
“周齐越为什么要典当这么多东西？”君瑶十分不解。
明长昱示意她看下方的几页，说道：“还债。”
君瑶查看了其他字据，有些愕然：“这些字据，与我在孟涵那里看到的字据很相似。”
“这的确是孟涵所持有的字据，不过这些都已过期作废，我让人设法找出来的。”明长昱轻轻一哂，“周齐越这几年，屡次科考不中，生意又做不好，便想用旁门左道，他或许是还以为自己无法中试的原因是当年行贿未成功，所以就想一试再试。”
君瑶喟然，“他疯魔了不成？”
“人一旦有了歪念执念，想让他疯魔中邪还不容易吗？”明长昱说。
君瑶沉吟，回忆着那起行贿案的大致始末，心头倏然闪过一个念头，她迟疑着问：“周齐越也曾算是有几分骨气的人，怎么会染上这样的恶习？难道……”
“不错，”明长昱赞许地看着她，“想让一个人进入圈套，最基本的就是先要了解这个人。更何况，最想让周齐越沦落到这种境地的人，还会有谁呢？”
君瑶不假思索：“周齐云？”
周齐云也是周家嫡子，却因不是长子，矮了周齐越一截。若周齐越当真连中三元，不管是在周家，还是在朝堂，都很难再有周齐云的位置。
君瑶眉头微蹙，默然思索着，说道：“所以，周齐越行贿、借贷、欠下巨债，大有可能是他的兄弟周齐云暗中设计，这些都是周齐云的陷阱？”
明长昱颔首：“当年与周齐越交好的人都在京城，还能查探出一些线索。而且，设计周齐越欠下巨债的人，正是在周家做花匠的下人，曾登发。”
君瑶心神激荡，这些线头，终于开始连在一起了。
转念一想，君瑶又有些困惑，“周齐云想要夺嫡，的确有杀害周齐越的动机。可事到如今，周齐越的地位已然一落千丈，他还有必要赶尽杀绝吗？”
“家族中嫡子的位置超然，一旦定下，不到万不得已是不得更改的。”明长昱看向亭外，蔚蓝天空里，掠出燕影，两只成年的青燕轻灵地飞过，双双回到巢中喂食雏鸟。他收回目光，看着君瑶，缓声道：“像周家这种家族，嫡子的变更，会牵扯到家族的根本，甚至还需向朝廷上书才行。更何况周齐越是嫡长子，是周平原配所生的儿子，一旦废弃他的嫡长子之位，周平不但会沾染上麻烦，甚至还会被人非议无情无义，不顾念原配妻子的夫妻恩情。”
君瑶远离京城世族，对世家这些门阀规矩不慎了解。听闻明长昱所言之后，沉声道：“这么说，周齐越一死，受益最大的人就是周齐云？”
周齐云已经连中两元，其名声与地位俨然已超过其兄周齐越。周齐越一死，那么周家嫡长子的位置，自然就是周齐云的。
明长昱不置可否。
君瑶眨眨眼，又问：“这两兄弟之间的计较，他们的父亲周平知道吗？”
明长昱凝眉：“应该知晓，周平作为一家之长，岂会不了解家中的人腹内的心思？何况当年周齐越行贿一案，也需要靠周平奔走打通关系，才能让周齐越脱罪。只是家宅之中的明争暗斗，只要不伤及家族根本，他或许就投鼠忌器。毕竟手心手背都是肉。更何况，周齐云此人做事比周齐越更精明隐晦，就算周平有所怀疑，他查不到证据，或睁只眼闭只眼不去查证据也有可能。他不捅破不拆穿，都是为了维持周府之内的表面和平与风光。”
君瑶撑着脸，捻起桌上的葡萄干放嘴里。
“世族都这样？”君瑶感叹，不禁想起自己的兄长。
经年流逝，有关兄长的记忆却越发清晰。在她的印象中，兄长极为疼爱她，家人之间也十分亲厚亲爱，哪里会如唐家和周家这般，血亲之间都有这么多的算计。
明长昱默然片刻，说道：“我有一个姊妹，比我小几岁。先前在西北军营中历练，几日前来信，说是动身回京了。你见了她，或许会很喜欢。”
几日前才动身，从西北赶回京城，少说也要大半月吧？
君瑶无意过多关切侯府的事，心思又回到案情上。她翻开第二份卷宗，发现这是一本草木杂记。
“这是从国子监藏书馆中找到的书，其中一页记录着一种生长于西南密林的树木。”明长昱说了页码。
君瑶立即翻阅，将书摊开。
微微泛黄的书被收藏得很好，虽看起来有些年份，却没有受潮，字迹尚且清晰，还弥留着淡淡的墨香。
其中一页上，记录着一种名曰红豆杉的树木，此树生长于西南深山，极为罕见，极难移植栽培，可驱蚊虫，散发清香，香味清新淡雅，有清神爽气之效。但此种树木全株有毒，从根到叶都有毒性，毒性最强的是树皮与果实。
这书中记载，曾有人闯入深山，误食红豆杉果实，不到半个时辰，便呕吐腹泻，面色苍白，其后抽搐昏迷，很快就不治身亡。
君瑶贴近了看着树上绘制的红豆杉图样，心下已经确定，说：“周齐越与其侍从，就是吃下红豆杉树皮中毒而死的吧？”
“是，西南当地的人，习惯将此树叫做红豆杉，但它还有别名，叫做观音衫。”
君瑶从袖囊中拿出从公主府带出的树皮，放在桌上，说道：“这是我从公主府带出来的。”顿了顿，又说：“周齐越曾在公主府宴饮，在宴饮之上中毒并非没有可能。但这事错综复杂，与此案有关，且有或者有过观音杉的人不止一个。”
她沉吟着，说道：“花匠曾在后院中种植过观音杉，所以他与曾登发都能有这种毒树。阮芷兰也懂得培植草木，或许也知道观音杉的毒性，何况花匠曾对她忠心耿耿，她因此得到观音杉也不难。而且，相较于他人，阮芷兰下毒更容易。至于周齐云……”她欲言又止。
若是从下毒方式来看，周齐云的嫌疑反而较小。
天朗气清，微风吹拂而过，书页习习而动。君瑶用手按住，忽而一愣。
这本草木杂记记录的内容有些杂，但也齐全。君瑶继续往下读，书上描绘，红豆杉的果实，形似红豆。
她突然想起什么，脑海中浮现出隋程、狸奴……
“想到了什么？”明长昱睇着她，洞悉着她微妙丝毫的情绪变化。
君瑶有些困惑，木讷轻声地说：“我好像见过红豆杉的果子。”她既兴奋又疲惫，揉了揉自己的脸，轻声道：“等我确认之后再说吧。”
明长昱只是点点头，轻声道：“好。”
君瑶将草木杂记收好，正欲告辞离去，却又听明长昱说：“这两日，我又查看过唐延房中的遗物，发现疑点。”
他将大理寺查案所用的记录册子递给君瑶，其上记录着案发现场的情况，现场所有的一应物品，全部记录在册，甚至还绘制了大致的草图。
君瑶一一浏览，案发现场的情况她自然也是了然于心，可除了之后所见的房梁之上的凹痕，再也没发现其他疑点。
明长昱�
