东宫白月光-第20章
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谨姑姑捏着朱皇后的小腿，小声问道：“娘娘，奴婢觉得罗家倒是好说。可朱家就……先前您虽与二老爷、二夫人商量过了，可到底是没提侧妃的事情。正侧有别，要是合亲的时候，又说嫣小姐嫁过来是侧室，二老爷会不会不高兴？”
朱后挑眉，不以为意：“便是侧室又如何？我那兄嫂二人都高气性，除了我儿李淳，这满京城里，他们也再看不上哪个公子哥了。且为着朱氏一族，家里多少要嫁个女儿过来。便是哥哥与嫂子不答应，本宫那致仕的父亲却是一定会答应的。没什么好慌的！”
谨姑姑想了想，亦觉得有理，道：“娘娘说的是。”为了稳固地位，朱氏一族定然会嫁个女儿给大殿下。这些人里，唯有嫣小姐是匹配的。
贤育堂里灯火招摇，透过纸纱窗映入夜色里，莹莹一片。
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玉粹斋里，朱嫣脱了鞋，折腿坐在南炕上，托着脸头歪歪地看书。今日在芙蓉池边耗了一天时光，她还没仔细读柳先生要学生们看的文章。现下回来了，方才有空翻开，囫囵地看。
琴儿搬了一张包脚绣墩坐在一旁，在膝上摊了莲蓬剥莲子。做这事费指甲，总归不能叫主子来；让小厨房做又怕不尽心，末了还是自己剥的妥当，好拿来煮汤消夏。她一边剥，一边低头道：“小姐，听采芝姐姐说，今日在芙蓉池边时，罗大小姐又和您闹不高兴呢。”
朱嫣翻过一页，眼也不抬：“可不是呢？横竖没人理她，也只有她自己讨不痛快。”
琴儿嘀咕道：“那罗大小姐可真是的！若她当真要嫁给大殿下，和您闹又有什么意思？说到底了，一切不都还是听凭娘娘和大殿下的主意？为难您算什么道理！”
琴儿本是替朱嫣打抱不平，可朱嫣听了，却重重地将书页合上了。“八字还没一撇呢，瞎说什么。”她小声嘟囔道，“谁知道大殿下最后会娶谁呢？”
琴儿听了，手里的莲子险些从指缝里惊掉了。
小姐这话的意思是……是她不想嫁给大殿下了？
可下旬里小姐就要年满十五了，待她及了笄，皇后娘娘定然会找陛下下旨赐婚。小姐和大殿下的亲事都迫到门槛、逼到眉尖了，这里里外外的，老爷、夫人、皇后娘娘都通过了气，小姐想不嫁，这…可能吗？
琴儿正在愁着，玉粹斋外头忽而响起了扣扣的敲门声，有人道：“嫣小姐在吗？”
琴儿去应门，却见外头站着的是新来不久的秋姑姑。她捧着一只小匣子，对琴儿道：“琴儿，这是长定宫差人送来的东西，专程指名了要奴婢交给嫣小姐的。”
“长定宫？”琴儿有些吃惊，却还是收下了。
待门扇合上了，琴儿一转身，就瞧见朱嫣从珠帘后头探出脑袋，眼巴巴地问：“是五殿下给我的东西？”
琴儿只觉得手里火烧火燎的烫，她甚至想把这个小匣子藏到背后去：“小姐，这是私相授受，是违反宫规啊！叫皇后娘娘抓到了，可是讨不了好……”
朱嫣却不在意，伸手来抓琴儿手里的匣子：“管他呢！”
她将匣子抓过来打开了，却见里头摆放着两根翠绿翠绿的羽毛，瞧着煞是眼熟。她仔细一看，顿时有些乐了：这不是那只蠢鹦鹉的羽毛吗？就是那只满嘴“恰巧！恰巧！”的笨鸟的羽毛。
琴儿不解道：“五殿下送这个给您做什么呀？”
朱嫣笑道：“他是在给我解气呢！”
谁让那鸟儿多嘴学舌，满口的“恰巧胖了”？惹她不开心，落到李络手里，惨了吧！
第31章 贺礼
自打入夏； 日头便一日热过一日。蝉鸣渐起，碧绿树荫垂过画檐来； 一片清透。石榴开过了； 又是楝花的时令，清香的味儿蔌蔌细细的； 在庭院里漫开。
下旬里； 朱嫣就要及笄了。在当朝，姑娘们十五及笄后便可合亲嫁人。这姻亲之事，既关切着女儿家的一辈子； 又与家族兴衰分不开去，本就紧要；更何况朱家世代门阀； 她又是家中嫡房的娇娇女儿； 自然更为重视。
两三月前； 朱嫣的母亲万氏便差人往宫里递了信，提及了笄礼种种； 譬如笄者请的是颇有贤名的蔺夫人； 赞者依着朱嫣的意思； 由她同株的堂妹朱婵来做——如此种种； 事无巨细一一写的妥当。若无意外，中旬里朱嫣就要出了宫回家去，准备笄礼了，朱皇后也早应允过这事儿。
朱嫣长久在宫中做伴读，自开年来，已有数月不曾正经地回家住了； 只偶尔与家里通一通书信。这会儿要回家去见许久没瞧的父母双亲、同宗姊妹，她心底总归是高兴的。
但一想到及笄后，她与大殿下的亲事可能就要说下来了，她的心又无端地沉下去，不知去了何处。
既要出宫，琴儿便开始收整带回朱家穿用的衣裳首饰。她一边翻着箱笼，一边絮絮叨叨说宫里头的闲话八卦：“听说关雎宫的最近都不好过呢！贵妃娘娘脾气大得很，一天里能发好几通火。哪个宫女做事稍出了点纰漏，立时吊起眼来一顿训。”
朱嫣坐在南窗下写功课，闻言皱眉道：“好端端的，她又发什么火呢？近来也不见咱们岐阳宫人招惹贵妃娘娘呀。”说罢了，笔头恰好淡了墨水，她皱皱眉，拿狼毫尖去刮砚台。
“谁知道呢！”琴儿嘟嘟囔囔的，“贵妃娘娘整日里见天的发脾气，要是谁能摸清她的心思，谁就是神仙了！”
朱嫣听了，心里暗暗道：那个招惹贵妃的人，恐怕是李络了。
贵妃从来小心眼，见不得哪宫的皇子、公主越过她的儿女们去。大殿下得陛下看中，那得另说。可区区一个李络，她还是敢折腾的。先前不就是这样？为了磋磨李络，险些将她也拉下水去。如今李络翻了身了，贵妃能不烦心么？
两人正说着，屋外头传来了谨姑姑的声音。她一边打起编了香绳的竹篾子，一边探头进来行礼：“嫣小姐忙么？苗公公等在外头，传您去御前呢。”
朱嫣与琴儿俱是一愣：“苗公公……？御前？”
提起苗公公，朱嫣便想到一个笑脸人——那拿着拂尘、总是恭敬跟在陛下左右的老太监，永远挂着一张贴脸面具似的笑，见谁都一般的扬起嘴角，仿佛天上洒了银子。她入宫时日也不短了，统共见这位苗公公的次数不过五六回。说话次数最多的那回，还是第一次被皇后姑姑点做福昌公主的伴读时。那时她低头守在贤育堂外头，等着帝后用膳罢了。然后苗公公跨出门槛来，笑眯眯对她道：“您就是嫣小姐吧？当真是不同凡俗呢！外头晒，陛下、娘娘在里头等着您，进去歇歇罢。”
好端端的，陛下怎么会传她？
但天命不可违，朱嫣忐忑了一阵，放下手中笔老实起身了。她到了玉粹斋门口，小声问谨姑姑：“姑姑，不知是出了什么事？”
谨姑姑却笑得神神秘秘，道：“苗公公说了，是陛下想仔细瞧瞧嫣小姐您生的什么样儿，品性如何呢。您说陛下天子之身，日理万机，还能是为了什么缘故，特地将您传过去仔细相看呢？”
这么一说，朱嫣也懂了——定然是为了大殿下的婚事了。
她的笑容有些淡了，心底也沉沉的。不过她还是老老实实地出了岐阳宫，跟着苗公公一路朝外头走去。
日头高晒，令她有些眼晕。走了一段路，她的后颈出了薄薄的汗。苗公公见了，便道：“就快到了，嫣小姐忍忍便是。如今日头晒，可不要中了暑气。”
这么一说，朱嫣抬眼打量四周的景色。这角门、宫巷，不似去御书房的路，反倒有点像是去长定宫的。她不由疑惑地问道：“苗公公，咱们这是去哪儿？”
苗公公笑的和气：“不瞒您说，是去长定宫呢。”
朱嫣大吃一惊，问：“长定宫？苗公公，此话当真？”
“自然当真。”苗公公说。
说话间，两人便已到了长定宫。这宫门已重刷了一遍，如今灿金灿金的，甚是惹眼。门口上了匾额，朱红的一圈卷云，里头嵌着松花绿墨的大字，长定宫三个字甚是有气魄。再往上瞧，屋宇修葺一新，琉璃绿瓦迎着日光，亮晶晶似琥珀宝石一般；房脊上蹲着一排瑞兽，颛顼鸱吻，镇宅保祥，早与从前模样不同了。
“嫣小姐？咱们到啦！”苗公公连喊她两声，她才回过神来，跨进门槛去。正中庭里，皇帝正站在一棵枯死的桃树下，一副若有所思的样子。苗公公打了袖口上去述命：“陛下，朱二小姐到了。”
皇帝收起了视线，慢慢望向朱嫣来。
“臣女给陛下请安。”朱嫣忙不迭蹲膝行礼，恭恭敬敬地低了脑袋。
“起来吧。”皇帝负着手道，“你就是朱家的阿嫣吧？把脸抬起来，让朕看看。”
她闻言，慢慢抬起了面孔。皇帝打量她一阵，目光逡巡，好半晌才蹙眉问道：“你这脸，朕瞧着眼熟。那日络儿在梅林中发了病，是不是你闯入了梅林禁园，救了络儿？”
朱嫣微愣，在记忆里搜寻一番，想起了皇帝所说的事。她点点头道：“陛下所说不错。”但她有些心虚，其实那一日是她为了福昌公主才闯入梅林的，李络是为了在陛下面前解围，才谎称自己发病。
皇帝笑起来，目光竟有些和蔼：“难怪，难怪，原是因为你救了络儿的缘故。”
他这话说的古怪，朱嫣不明白皇帝在“难怪”个什么理。但天子的心思，哪里由得普通人去猜？她只能恭恭敬敬地赔着笑。
皇帝再看朱嫣时，目光已和顺了许多，不似先前那般冷硬了。他看着看着，面带赞许，道：“嗯，容貌出众，瞧着也端庄，确实是个好姑娘。平常都喜欢做什么？”
朱嫣心底有些惑意，不明白皇帝在长定宫里怎么问她这些，总不至于是要为李络定下她吧？可这又如何可能！李络双腿有疾，父亲和姑姑怎会弃大殿下而择李络呢？但她可不敢把疑问表露在面孔，只老实道：“回陛下的话，臣女平日喜欢读书。女工、琴棋也有涉猎。”
皇帝负手，点了点头：“多读书是好事，络儿也喜欢读书，所谓‘家资是何物，积帙列梁梠。高斋晓开卷，独共圣人语。’你父亲是都省右司朱敬观吧？他有才学，也会养女儿，教的不错。”
这话说的，朱嫣更是茫然了。皇帝见她神情如此，不由哈哈笑起来，道：“不必拘谨，今日叫你来，也不是朕的意思。络儿，人都来了，你不出来说说话？”
话音落了，便见得李络从门后头露出身影来。他道：“父皇说的欢畅，儿臣不敢打搅。”
“说的什么话？”皇帝分毫不见恼，笑道，“你不是有东西要赠给朱家二姑娘？朕不打搅你，你们说话便是。”罢了，便转向苗公公道，“苗公公，走罢。”
朱嫣就这样眼睁睁地瞧着皇帝毫不留恋地离去了，只在长定宫里留下了她和李络。此时此刻，她与李络眼对着眼，鼻对着鼻，躲都没地方躲。还是她缓过了神来，行了个礼：“五殿下安。”
李络勾了勾唇角，问：“我拔了鹦鹉两支羽毛送你，可还算解气？”
朱嫣道：“解气的。”
李络又问：“你就要及笄礼了吧？几时出宫回家？”
朱嫣答：“快了，中旬便要出宫回去。”
李络道：“那好，我有一件贺礼。如今直接拿给你，省的到时候差人送去朱府。”罢了，便自袖中取出一个长长的锦匣来。
朱嫣一看到匣子，就暗暗怀疑里头是鹦鹉的羽毛。但她不敢说，只一边瞥着李络，一边接过匣子：“谢过五殿下。”
待拿到手上，打开了，却见得里头躺着一把匕首。近尺长，广三寸，匕柄镶一棵猫眼石，蓝莹莹、幽深深的。将匕首拔/出鞘来，理似坚冰一般清锐，便是外行人都觉得飒利漂亮。
“五殿下缘何…送我一柄匕首？”她有些不解其意。且这应当还是她及笄的贺礼！旁人都送珠宝首饰，钗玉绫罗，独独李络送的是匕首，她从未用过的匕首。
“此物乃是我母妃所留。”李络淡淡道，“当年母妃入宫时，太后娘娘将此物赐予母妃。这匕首名唤‘清冰’，寓意心如坚冰，清且不渝。顺带一提，太后娘娘也是从太皇太后手里得来的。如今，我将它送给你了。”
朱嫣听罢了，脑子里哐啷一片炸，手烫的险些握不住这宝贝。
这——这这这，可是李络的母妃的婆婆的婆婆——的宝贝啊！
第32章 朱府
心如坚冰； 清且不渝。
朱嫣可不是傻子，当然知道这柄匕首意义非凡——它不仅仅是纯嘉皇贵妃的东西； 兴许还是人家家里代代传给媳妇儿的宝贝。
自己和李络非亲非故的； 他竟随随便便拿出来送自己了！
她捧着小匣子，只觉得和手里捧了块烙铁似的； 怎么也握不稳了。她脑海里颠来倒去的； 最后归成了一个念头：她可不能收。
当下，她立刻闷头把匣子递回去，说：“五殿下； 这匕首太过贵重了，嫣儿不敢收。”
李络挑眉； 道：“叫你收； 你就收。”话说的很有分量； 分毫不让她还嘴。
她倔劲上来了，把头闷得更低：“五殿下； 请恕嫣儿不敢从命。”
少女笔笔直地站着； 低垂头颅； 从耳朵根到衣领缘； 袒出一道雪白晶莹的线来，秀丽动人。李络打量着她，说：“嫣儿，你若是不收，那我就不留情面了。”
朱嫣微怔，有些不解：“不留情面……五殿下是何意？”
“父皇才走了没多久吧？”李络扭身问应公公； “现在追过去，请父皇回来，用御旨请朱二小姐收下这个。想必父皇心底也是乐意的吧？”
朱嫣听了，心底咯噔一下，眼轻轻地挤起来——这个李络，果真是她熟悉的那个，卑劣无耻的性子！她不收他礼物，他竟用陛下来压她？！
“如何？嫣儿，你收还是不收？”他问。
朱嫣磨了磨牙，心里暗暗烦他。绕来绕去这么多圈子，不就是指望她收下他的礼物吗？连陛下都搬出来了，她还能怎么回绝？如今陛下这么看中他，怕是当真愿意回长定宫来，乐颠颠地颁这么一道旨意呢！
“恭敬不如从命，那嫣儿就收下了。谢过五殿下赏赐。”她说着，抬起头来，眼光还有些不服输的意思。
李络见她老实收下了，眼底袒露出淡淡的笑意来：“我本想送你些女孩子家喜欢的物什，那些绫罗绸缎，珠钗首饰。但想来想去，倒不如匕首合用。绫罗再美，也是软的；但匕首是带锋的，你拿在手里，便没人敢近前了。”
朱嫣听了，心里埋汰的不行。瞧瞧这人，上回说她胖，这回送匕首，可不是与这京城中的王公贵族们截然不同呢！
“好了，嫣儿先回去吧。”李络道，“我腿脚不便，没法出宫去参加你的及笄礼。届时，会派人去代我观礼。”
朱嫣又谢恩：“谢五殿下关怀。”
她捧着这道匣子跨出了长定宫前的门槛，在朱红灿金的宫门前扭头回看了一眼。春日里她才来这里望过一眼，那时她只觉得这里断壁残垣，衰颓凄凉，阴冷到她不想多待，那五殿下也是冷冷清清的。
可如今瞧着，这里竟然是全然不同的光景了，屋顶的琉璃瓦迎着阳光耀耀生辉，新鲜焕发，那高高的宫墙也显得轩昂雄伟；一枝绿萝探过了墙头，墨绿朱红，煞是好看。暖洋洋的夏风吹过来了，她眯着眼，额前的刘海儿蹭的肌肤痒痒的。
这样也挺好的。
朱嫣想着，捧着匣子朝宫道外走去。
走着走着，她便忍不住�
