妆欢-第21章
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皇后连忙让知秋将她二人扶起，笑着说道：“后宫中都是姐妹，本宫身为皇后，又怎么会不照拂你们呢？”
知秋此刻正站在二位贵人身边，故作惊讶道：“贵人头上的珍珠隐隐透出红紫色的光芒，好生少见！”
皇后趁机道：“可是太后赏的珠钗？可否借本宫一观呢？”
彤贵人、常贵人连忙让随侍的宫女将珠钗取下，由知秋呈与了皇后。
皇后仔细端详了半天，说道：“此物大不寻常，将那珍珠碾碎，再呈给本宫看。”
知秋拿着两只珠钗下去了。
皇后依然是满面笑容，招呼着彤贵人、常贵人饮茶。。。
可那彤贵人和常贵人早已吓破胆，哪里还坐得住。
少顷，知秋托了托盘回到了正殿，将托盘呈给皇后过目。
皇后见了，笑道：“又是个稀罕物件儿，拿给二位贵人看看吧。”
知秋将托盘端至彤贵人、常贵人面前。
只见那珍珠已然碎裂，里面一团紫红色，不知是什么东西。
皇后道：“二位贵人不妨闻一闻，可有什么不同吗？”
常贵人鼓起勇气，略嗅了一下，不禁叹道：“好香啊！”
皇后笑道：“正是了，这紫红之物乃是上好的麝香仁磨成的粉末。若是长久地戴在头上，只怕即使是专房之宠，也难以怀上龙嗣了。”
彤贵人、常贵人大吃一惊，又是跪下，不住地叩首，口口声声喊道：“皇后娘娘救命！”
皇后将笑容收起，叹了口气，正色道：“皇上虽然正当盛年，但是膝下唯有大阿哥一个儿子，每每思之总是寝食难安。本宫身为后宫之主，不得不为皇上周全琐事。本宫今日见二位妹妹都像是有福气生养的，必能够一索得男，实在不忍心让你们被这污邪之物断了大好的前途。”
彤贵人跪着，哭喊道：“求皇后娘娘救命，臣妾愿效犬马之劳！”
常贵人也附和道：“臣妾也甘为娘娘效命，只求娘娘保全臣妾性命。”
皇后道：“这也不难。所幸太后所赐的只是寻常的发钗，本宫统领后宫，必能寻得一模一样的出来，让你们戴回去。只是祥妃其人阴险狡诈，口蜜腹剑，你们平日里可要当心了。按祖制，侍寝之后便可得晋封，到时本宫必会向皇上请旨，让你们择宫另居。”
说话间，知秋已拿了一模一样的簪子出来，亲自服侍彤贵人和常贵人戴上。
彤贵人和常贵人跪下谢恩。
皇后又再笑了笑，说道：“平身吧，大家都是姐妹，以后便常来储秀宫陪本宫说说话儿吧。”
知秋代皇后扶起二人，复又落了座。
皇后向彤贵人道：“彤贵人生得好颜色，不知可有闺名小字？”
彤贵人答道：“臣妾闺名舒穆噜·鸾音。”
皇后微笑颔首，说道：“鸾凤和鸣，真是好意头。”
随后转向常贵人道：“常贵人系出名门，本宫早有耳闻。你父亲文武双全，从前乃是福州将军，后官至闽浙总督，如今年迈，皇上特赐他体仁阁大学士之职。常贵人名门闺秀，想必定也有表字吧？”
常贵人道：“谢皇后娘娘谬赞，臣妾表字云漪。”
皇后道：“果然清丽脱俗。”
说罢轻抿了一口茶，徐徐地道：“本宫年岁渐长，想要再为皇上延绵后嗣也是心有余而力不足。大清江山万年，还要仰赖二位妹妹，如果诞下皇子，将来得以即位，便可成为母后皇太后，与本宫并尊。不知你们可有此心志？”
彤贵人、常贵人一齐跪倒，说道：“但凭皇后娘娘吩咐。”
皇后看了知秋一眼，主仆二人会心一笑。
第四十三回 初受皇恩日 三足鼎立时
很快，新贵入宫三日之期便过了。
后宫众人都眼巴巴地看着猜测着，不知皇上会选谁侍寝。
按照惯例，会是由位份从高到低，那么必然是在成贵人、彤贵人、常贵人中间了。
傍晚，敬事房的太监托着满满一盘子的绿头牌进了养心殿。
皇上心中也甚是犹豫。
成贵人是太后的人，这些日子有意打压钮钴禄氏一族的气焰，不能半途而废。
彤贵人容貌最为出众，可是怕落了爱好美色的口实。
那便只剩常贵人了。
皇上翻过常贵人的牌子，心想，常贵人父亲乃是一等一的忠臣良将，朕如此示宠施恩也是应当的。
是夜，常贵人被抬进了养心殿。。。
婉转承恩，不在话下。
另一边，永和宫中，英嫔正在陪着静妃说话。
静妃失宠的这些日子，英嫔仍是常来常往。
而自从任太医被皇上正法，禧嫔便深居简出，无意承宠，隐隐有自弃之意。
这时太医齐楚前来永和宫给静妃诊脉。
静妃说道：“齐太医一向可还好么？”
齐楚道：“托娘娘的福，微臣很好，只是时时惦记娘娘产后虚弱。微臣在太医院不受院判的重视，总是派微臣去偏远的宫里或者外派宫外奉旨为皇亲国戚诊治，所以常常不得空前来永和宫。今日侥幸得空前来，却还是误了时辰，打扰了娘娘的休息。”
静妃道：“所幸那日之事并没有牵连你，否则本宫便于心不安了。”
齐楚跪倒，说道：“娘娘哪里的话，微臣家道中落，妹妹又不幸被狠毒的亲戚卖到京城，沦落风尘。若不是娘娘见微臣有难，让风眠姑娘拿了五百两纹银，恐怕只靠微薄的俸禄不知何年何月才能救妹妹逃出火坑。娘娘的大恩大德，微臣没齿难忘。”
静妃叹了口气，道：“那日设局陷害皇后，本以为任太医指证皇后之后，院判施大人会推翻他所言，这样他再说出早早便下毒暗害之事便有几分可信了。谁知院判和一众太医竟然全都是太后的人，一并将矛头对准了皇后，反倒惹来皇上的猜疑。本宫当日请你在关键时刻说出三阿哥先天不足的真相，原本只是为保万一，谁知真的用上了。”
静妃看了英嫔一眼，苦笑道：“可惜最终还是功亏一篑，未能为荣儿报得此仇。”
英嫔宽慰道：“姐姐，眼下最要紧的是养好身子，报仇之事咱们慢慢再寻时机。”
静妃见齐楚仍跪着，连忙道：“齐太医，快起来吧。还要劳烦你看看本宫的病还有没有大碍了。”
齐楚答应着，起了身。
风眠拿出丝绢搭在静妃腕上，齐楚便号起脉来。
少顷，齐楚回禀道：“娘娘，经微臣诊断，娘娘产后失调之症已无大碍。只是微臣想劝娘娘一句，女子孕产关系命脉，切不可疏忽大意，更不能劳心劳神。此次微臣已用尽毕生所学，确保娘娘无虞，今后必定还能为皇上绵延后嗣。可是今后若娘娘再经产后大恸，恐怕是神仙也救不了了。”
静妃心中感念，说道：“齐太医，多谢你。”
随后便让风眠再拿出些体己银子出来，赠与齐太医。
齐楚跪倒，推辞不受。
静妃道：“齐太医，本宫这永和宫已像是冰窖一般，这些银子留着也是浪费了，倒不如送给你。京城米贵，你要安顿妹妹难免要买房置地，都需要银子。你且听本宫一言，好好雇一个媒人，给你妹妹找个好婆家，到时本宫再送她一份嫁妆。”
齐楚闻言感激涕零，于是便千恩万谢地拿着银子退下了。
齐楚走后，英嫔含泪向静妃道：“静妃姐姐为我姐姐报仇如此劳心劳力，我真的不知该如何报答。”
静妃握着她的手，笑道：“我们姐妹一场，都是应当应份的。”
英嫔无意惹她想起三阿哥早夭一事，于是转了话头，说道：“姐姐还不知道吧？今晚皇上召幸了常贵人。”
静妃道：“意料中事。这几日我见宫中如今的情形，皇后与太后已势成水火、分庭抗礼，而皇上却是站在皇后一边的。不仅是后宫，细细想来这些年前朝也有不少太后的势力盘根错节。皇上要想事事自己做主，少不得要扶植自己亲信的势力来对抗太后。只是自从那一次构陷皇后的风波之后，皇上怕是将我们都划为太后一党了。”
英嫔急道：“那可怎么办？不然容我找机会向皇上陈情。”
静妃摇摇头，说道：“此时陈情皇上未必肯信，事已至此，我们就静观其变吧。”
英嫔道：“今后新人们依次承宠，渐渐地皇上也许都想不起来我们是谁了。”
静妃道：“那倒未必。你宫里的新人可堪造就么？”
英嫔恍若大悟，说道：“那个蔓常在看着倒像是个人才。”
静妃笑道：“那敢情好。你与她同在汉军旗，日后更要多多来往才好。”
英嫔道：“只是蔓常在出身不高，怕是难以与成贵人、彤贵人、常贵人争锋啊。”
静妃道：“皇上忌惮太后，对于太后举荐的人最多只是表面上的宠，毫无意义。皇后年老色衰，又没有子嗣，为了与太后抗衡必然会千方百计地扶植新人。彤贵人和常贵人必会被她拉拢，为她所用。你我暂且置身事外，且看太后与皇后相斗，到了两败俱伤之际，蔓常在未必没有出头之日。”
英嫔闻言大喜，笑道：“姐姐果然高明，这么说来，此时的失宠倒是我们的福气了呢。”
静妃道：“却也没有那么乐观。关键是蔓常在是否能够忠心为我们所用。她的底细，要先请你母家代为打探。”
英嫔道：“姐姐放心，此事包在我身上，不出三日，定然打听得明明白白！”
静妃欣慰地笑言道：“那便是最好的了。”
英嫔又问道：“那我宫里的沈答应呢？我见她的容貌也是一等一的出挑，要不然当初也不会当着宫女就被皇上看上。”
静妃叹息道：“可惜没有第二个和妃了。沈答应暂且不用。宫中争宠，并不是以人多取胜，太后便是想不通这一点。人多反而会让皇上起疑，觉得我们拉帮结派，不安于室。若是好的，一个便足够了。”
英嫔会意，笑道：“妹妹知道怎么做了。”
第四十四回 常嫔新贵得宠 太后深谋布局
紫禁城自入夏以来，便淹没在一片花红柳绿、莺歌燕舞之中。
仿佛那些逝去的人从来都不曾存在过。
正是“纷纷红紫已成尘，布谷声中夏令新。”
常贵人自从那日侍了寝，便很得皇上喜欢。
于是连着几次敬事房的差事，皇上都是翻了常贵人的牌子。
那常贵人在宫中的风头一时无两，可真是地地道道的贵人了。
连续承宠了几次之后，皇上因格外看重她母家，又觉得她温柔体贴，端庄大方，便晋封了她为常嫔。。。
既成为了主位娘娘，便不适宜再住在祥妃的钟粹宫。
皇后于是将永寿宫拨了出来给她居住。
永寿宫为两进院，前院正殿永寿宫面阔五间，黄琉璃瓦歇山顶。外檐装修，明间前后檐安双交四菱花扇门，次间、梢间为槛墙，上安双交四菱花扇窗。
正殿有东西配殿各三间。后院正殿五间，东西有耳房，殿前东西亦有配殿各三间。院落东南有井亭一座。
大清入关以来居住过永寿宫的宠妃不在少数，它不仅与皇后所在的储秀宫同属于内廷西六宫之一，而且是距离养心殿最近的宫室。
大家看得出来，皇上皇后这是有意抬举常嫔了。
历来后宫争宠自身的容色与母家的地位缺一不可，而此时正值后宫与前朝风云变幻之际，皇上着意抬举颇有家世的常嫔，其依靠后宫恩宠来稳固前朝政局的用意也是非常明显了。
彤贵人见常贵人先声夺人，内心不免郁郁寡欢。
皇后怕太后、祥妃心怀叵测，于是有意将彤贵人安排到永寿宫的东偏殿居住。
只是彤贵人自恃貌美，心性太高，非要做得一宫主位才肯挪宫。
冷眼旁观如今情势，嫔位上已有禧嫔、英嫔、恬嫔和常嫔四位。而嫔位的数量上限是六位，仍然大有可为。
是日，英嫔依旧到寿康宫侍奉太后。
太后依然故技重施。
只见淮秀捧着个东西施施然进了殿。
淮秀向太后回禀道：“禀太后，内务府送来一样稀罕物件儿，说是皇上让送来寿康宫哄您开心的。好一个精致的珐琅钟啊！”
太后与英嫔定睛一看，果然非同一般。乃是一座铜镀金珐琅转鸭荷花缸钟。
开动后，在乐曲伴奏下，镜面下与鹭鸶身子相连的铜圈由机械拉动着转动。荷花梗中的牵引杆受机械作用，花瓣张开，露出花心中西王母、童子、仙猿，西王母稳坐不动，童子、白猿跪拜呈献桃状。
英嫔从来未曾见过这么神奇的物件儿，不免多看了几眼。
太后见英嫔行状，心中窃喜，于是对淮秀说道：“哀家这里每日冷冷清清，这么个宝物放在这儿也可惜了。不如就转送给禧嫔吧，听说她近几日身子不大好。年纪轻轻的，总要多多保养。”
太后言毕，偷偷看向英嫔，只见她容色如常，并未见愠色。
淮秀答道：“是，奴婢这就给禧嫔娘娘送去。”
英嫔也起身行了个礼，对太后说道：“太后娘娘，时间已经不早了，臣妾不便多打扰太后清修，臣妾就告辞了。”
太后道：“好，早点回去休息，明日有空再过来。淮秀，替哀家送一送英嫔。”
淮秀答应着引着英嫔下去了。
一炷香的功夫，淮秀回到寿康宫向太后复命。
太后闭着眼睛，幽幽地道：“回来了？”
淮秀答道：“回太后，已去过了禧嫔的景阳宫，将东西赏下了。”
太后道：“禧嫔久病不出，情况究竟如何啊？”
淮秀答道：“依奴婢看，禧嫔娘娘面目憔悴、形容枯槁，寿数怕是不多了。”
太后点了点头，又问道：“你看那英嫔如何？”
淮秀回道：“英嫔娘娘神色自若，奴婢未见异常。”
太后叹息道：“这才是世家女子的风范，不能为哀家所用，真是可惜了。”
淮秀道：“英嫔日日来熏香，只怕早已伤了根本。这宫里没有后嗣的女人便不足为惧了。”
太后道：“英嫔因荣妃之死对皇后已是恨之入骨，绝不会为其所用。哀家也算放心了。毕竟杨家威赫一方，不容小觑啊！”
淮秀道：“英嫔无外乎便是与荣妃一样，依附静妃罢了。可是如今静妃早日不是当年的静妃。皇上对她起了疑心，皇后也不会救她，太后娘娘您更不会管她的死活，以后怕是不会再有出头之日了。”
太后冷笑道：“皇上以为静妃为哀家所用，那哀家就救救她吧。哀家越假意救她，她的永和宫就凉得越透！”
淮秀道：“太后圣明！奴婢拜服！”
太后笑道：“待哀家寻一个时机，便向皇上进言，静妃生育两子，虽然都已夭折，但毕竟有功，让皇上晋封她为静贵妃罢！”
淮秀道：“皇上必不会允准。”
太后道：“不错。皇上怕全贵妃危及皇后的地位，拼命扶持皇后，又抬举常嫔。他怎会将静妃放在贵妃位上呢？”
淮秀道：“太后所言极是。”
太后冷笑着，说道：“不仅不会允准，还会与静妃更添龃龉。静妃便是再有本事，想要圣心转圜也难了！”
淮秀道：“太后圣明！”
太后笑道：“如今静妃已是江河日下，禧嫔久病失宠，英嫔也不足为虑，恬嫔更是一把年纪了。皇上正值盛年，日后的后宫必定
