退退退退下-第31章

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　　沈玹望着萧长宁，暗哑道：“可要继续？”
　　萧长宁瞥了他一眼，松开他的怀抱道：“别闹了，你还要陪我喝酒讲故事呢。”
　　取酒的过程很轻松，毕竟以沈玹的威名，别说是要两坛酒，就是想吃龙肝凤髓，尚膳监的小太监们也得双手奉上。
　　萧长宁在尚膳监门外等了不到片刻，便见沈玹一手勾着两只酒坛，一手端着酒盏和酒勺等物，威风凛凛地从里头出来，身后还有两名掌事的老太监泪眼婆娑地拱手送别，说：“沈提督慢走。”
　　萧长宁凑上去闻了闻酒香，问道：“你恐吓他们了？怎么吓成这样。”
　　沈玹道：“曾经殿下一见本督，不也吓成这样么？”
　　萧长宁无言辩驳，只好抬手揉了揉鼻尖，没什么威慑力地说：“你再拿往事取笑本宫，本宫便不答应你的追求了。”
　　沈玹低低笑了声，没说话，只提着酒坛朝漱风楼方向行去，颀长挺拔的身躯浸润在灯影中，颇有几分洒脱之意。
　　萧长宁望着他的背影，唇张了张，一路小跑着跟上去，眯着眼睛笑问道：“沈玹，你不会真的不追求了罢？”
　　闻言，沈玹忽的停住了脚步，转过身来看她。
　　萧长宁来不及刹住脚步，险些撞进他硬实的怀中，不由低呼一声。下一刻，自己的手掌被沈玹紧紧牵住，包在他温暖有力的掌心中。
　　萧长宁眨了眨眼，疑惑道：“你牵着我的手作甚？”
　　“追求你。”沈玹正色道。
　　萧长宁愣了愣，而后才反应过来，沈提督这是用实际行动回答她方才的疑问。
　　手掌的热度一直蔓延到了脸颊。被他牵着，萧长宁只觉得前所未有的安心，一边反握住他略带薄茧的手掌，一边笑道：“好啦，勉强接受你的追求。”
　　漱风楼本是前朝建在宫中的瞭望台，足有十余丈高，后来改成了清幽的楼阁，四面垂着竹帘，燃着两盏灯笼，夜里可以俯瞰京师灯海，仰观满天星斗，是个叙旧的好去处。
　　此时残雪未消，月色皎洁，楼中夜风徐徐，萧长宁与沈玹在楼中对坐，斟了一杯酒。
　　梅花酒香而微甜，淡色的酒水中飘着几朵绽开的腌渍梅花，映着碧瓷酒盏，别有一番风味。
　　灯火微黄，萧长宁托着酒盏道：“现在说罢，你与沈七究竟是怎么回事？”
　　沈玹自顾自斟了一杯，随即端起酒盏于鼻端轻嗅，低沉道：“殿下聪慧，不如先猜猜看。”
　　“好呀。”萧长宁道，“那要是本宫猜中了，你要自罚一杯。”
　　她变着法子地要灌沈玹酒喝，沈玹又如何看不出来她的这点小心思？
　　他强压住内心的燥热，反问道：“若是殿下猜错了，又该如何？”
　　萧长宁想了想，眯着眼睛道：“那本宫自罚一杯。”
　　有点意思，看来今夜非得是情到浓处，酒到酣处，不醉不罢休了。
　　沈玹了然一笑，做了个‘请’的手势。
　　“你能完全取代沈七入宫而不被发现，定然是你们的相貌年纪十分相似，故而本宫猜测，他应该是你的亲兄弟。”萧长宁蹙了蹙眉，笃定道，“而且，很有可能是双生子。”
　　说罢，她略微自信地抬起眼来，充满期待地等待沈玹的裁决。
　　然而，沈玹却微微摇首，道：“殿下只猜对了一半。”
　　满腔自信被泄了个干净，萧长宁讶然道：“只对了一半？”
　　“沈七的确是本督的兄弟。他比我小三个月，却并非双生。”提及沈七往事，沈玹眼中划过一抹暗色，语气也不由地低沉了些，道：“殿下猜得不对，该罚一杯。”
　　萧长宁略有不甘，举杯道：“本宫好歹答对了一半，算是平手，你我应各罚一杯才对。”
　　沈玹倒也不辩驳，举杯与她对碰一声，随即同时仰首饮下。
　　沈玹一口闷，萧长宁被辣得皱眉，吐着舌头分好几次才将酒水饮下，顿时一股热烈从胃中涌向四肢百骸，浑身暖洋洋的，抵挡了夜风的寒意。
　　萧长宁舔了舔唇上的酒渍，继而猜测道：“沈七死在了太后手中，你和玉蔻都如此费心地为他报仇，想必他一定是个极好的人，才值得你们为他如此付出。”
　　“殿下又错了。”沈玹的视线落在她泛着水光的唇上，眸色深了深，暗哑道，“沈七是个很傻的人，又傻又命苦，连一刻的好日子也不曾拥有过。”
　　那想必是一段沉重的往事，因为萧长宁从沈玹眼中看到了少有的怜惜。
　　这样糊涂死去的沈七，不该成为她用来赌酒的筹码。如此想着，萧长宁又给自己斟满一杯，小口饮尽，方体贴地说：“本宫不猜了。沈玹，你将他的故事说给我听罢，听完后，本宫再自罚一杯。”
　　沈玹最心动的，就是萧长宁不经意间流露出来的善解人意与适时的服输。他眼中的阴霾消散了些许，自斟自饮了一杯，一只手搭在酒坛上，银铁护腕在月光下闪着通透的寒光。
　　他问：“殿下可听说过人鸭？”
　　人鸭？
　　“略有耳闻。”灯笼的光线朦胧，萧长宁低声道，“传闻若是有人犯了死罪，罪人家中有权有势的，便会买一个人鸭替自己送死，大约和替死鬼相似。只不过人鸭都是自愿的，大多是家中贫寒不得不以命换命。”
　　“不错。”沈玹将酒盏倒扣在桌山，拇指摩挲着杯沿，良久方道，“沈七是家父养在外边的私生子，也是替我受罪的人鸭。”
　　“私生子？替你受罪？”
　　真相就在眼前，只有一层薄雾覆盖。萧长宁蓦地紧张起来，声音发紧道：“能用人鸭替罪的绝非普通人家……沈玹，你的真实身份究竟是谁？”
　　夜风袭来，灯影微颤，映在沈玹深邃冰冷的眸中，明灭可见。
　　不知过了多久，沈玹沉声道：“我与沈七本姓周，家父青州周彦，乃是皇次子静王的家臣。”
　　恍如惊雷劈下，一切疑团都迎刃而解。萧长宁微微瞪大眼，下意识四顾一番，见四周夜色深沉，寂寥无人，她紧张的心才稍稍放松，道：“你是……青州周氏的后人？”
　　沈玹抬首道：“不错，青州周氏。”
　　先帝育有三子三女，其中皇长子乃是太后梁氏所出，但约莫是梁太后所造杀孽太多，此子命薄，十四岁那年突发恶疾而亡；皇次子便是惠嫔所生的静王，是个聪慧仁德的少年，萧长宁儿时最喜欢的便是这位二皇兄。
　　后来先帝娶了余贵妃，便不再踏足其他后宫，子嗣渐渐淡薄，只生了萧长宁和萧桓一女一子。
　　静王长到了十七八岁，在青州周氏的暗中支持下，渐渐地成为最有希望继承大统的皇子。可惜就在快要被立为太子时，他终究没能斗得过太后的铁腕手段。
　　静王“意外”身死，连带着青州周氏一同覆灭……
　　当初，周氏一族被满门抄斩，女眷充为官伎，不足十三的男…丁被阉割为奴。
　　事到如今，一切都明了了：身为低贱私生子的沈七成了嫡子沈玹的替罪羊，代替他阉割进宫，却在进宫四年后意外身亡，而沈玹又阴差阳错地成了自己替身的替身……
　　“不，还是不对。”萧长宁喃喃道，“一个私生子，怎会和你长得如此相像？这有悖常理。”
　　这是沈玹最不愿触及的一段记忆。
　　他沉吟了片刻，拧眉道：“他并非是生来就与我一般无二的。而是被人照着我的模样整改眉眼，一刀一刀削骨夺肉，硬生生改成我的模样，替我受了周家覆灭的阉割之刑……”

　　　　
第47章　替身
　　多年前的夏日，天下着大雨；　马蹄哒哒；　一名气质沉稳冷冽的黑衣小少年策马而过；　奔向了周家大宅的朱门前。
　　沈玹那时还未改名；　叫周玹；　时年十二岁，刚从武馆习武归来，浑身都被大雨淋了个透湿。
　　周家大门紧闭，并无人立侍迎接；　气氛在雷雨天中带着诡谲的沉闷。沈玹擦了擦脸上湿漉漉的雨水，推开宅邸的大门；　却见正厅人头攒动；　人群中间站着一个粗布麻衣的瘦弱孩子。
　　沈玹放缓了脚步；　手握着细刀；　鬓角发丝滴水，站在廊下远远地打量着那陌生的孩子。似是觉察到他的视线；　那孩子倏地转过脸来，凌乱蓬松的头发下露出半张与他极为相似的脸，眼里闪着小鹿般的茫然和惊恐。
　　沈玹一怔；　不仅是因为这个陌生的小孩与他相貌相似；　更是因为静王失势后，周家颓败；　已经许久不曾有新客拜访了；　此时莫名多了个与他极为相似的同龄人；　总觉得有些许不详。
　　一道惊雷劈过，将半边阴沉的天空照得煞白。主母周沈氏起身站立，隔断沈玹的视线，命令道：“玹儿，回房去读书，这并非你该来的地方。”
　　母亲出身贵族，虽然冷情狠辣，向来不为父亲所喜，但一向是极为疼爱沈玹的，从未像今日这般疾言厉色。
　　沈玹并未违抗她，只最后看了一眼那个局促狼狈的孩子，便甩了甩脑袋上的雨水，下去沐浴更衣了。
　　沈玹一走，周家宅子陷入了死一般的沉寂，唯有雨水哗哗，聒噪地滴落阶前。
　　“只有六分相像。”周沈氏冷眼打量着面前的私生子，漠然道，“还不够。”
　　“这已经是老爷所有私……”管家一顿，在周沈氏冰冷的目光中，硬生生把‘私生子’三个字咽回腹中，颤巍巍道，“已经是最像公子的那一个了。且他生母病逝，已是孤苦无依，无人比他更合适。”
　　“三个月后，便是生死之战。我与夫君为静王之大业殉身，倒不算什么，就是不能连累玹儿。”周沈氏伸手捏住沈七清瘦的下巴，虚着眼打量他半晌，方拧眉嫌恶道，“既然是人鸭，便要做得像一些。好在还有些时日，请孙大夫来，将他的眉眼改一改罢。”
　　那孩子显然并不清楚‘人鸭’是什么，只是局促紧张地站在那儿，瑟瑟发抖。
　　周沈氏给了那孩子一个名字，按排行来算，名阿七。
　　阿七在周家住了下来。
　　沈玹话不多，同他的母亲一般冷硬强悍，唯独亲近阿七。或许，血缘的力量就是如此的强大且奇妙。沈玹知道阿七是父亲与别的女人生下的‘野种’，一开始是怀着好奇接近，可渐渐的，这份好奇中又夹杂了太多他说不出的情分。
　　大概因为阿七虽与沈玹容貌相似，却是个安静乖巧的性子罢，每当他用那双温和而虔诚的眼睛注视沈玹时，沈玹总能感觉到身为一个长兄的责任。
　　那三个月内，沈玹总是带着阿七去骑马、去狩猎，像所有亲兄弟那般从天亮闹腾到天黑，几乎形影不离。
　　每当看着他们宛若双生子般并肩进出宅邸，周沈氏总会隔着窗棂观望，冰冷的眸子里偶尔会闪过一丝挣扎。
　　周彦站在她身边，犹豫着开口：“夫人，阿七是无辜的，要不我们……”
　　仅是一瞬间的柔软，周沈氏很快恢复了往日的冷情。她转过冰凉的美目，红唇弯成一个讥诮的弧度，质问道：“他是无辜的，玹儿难道就不无辜了？你最好弄清楚些，到底谁才是你的嫡子！不管如何，玹儿身体里淌着一半沈家的血，我决不能让他被你连累！至于阿七，那是你背叛我生出来的野种，若非他长得与玹儿相似，还能派上点用场，你以为我凭什么好吃好喝地伺候着他？”
　　“夫人，你非要如此么？明明你看着阿七和玹儿相似的脸庞时，眼里也是有过挣扎和不舍的啊。相处三个月，难道你就没有一丝一毫把他当儿子看待？”周彦拧起英气的眉头，痛苦道，“我们可以将两个孩子都送走，不管将来成败与否，都可以保住他们的性命。”
　　“不可能的。如果我们万一失败，锦衣卫不会放过我们唯一的儿子，即便是天涯海角也会将他找出来。所以，必须要有人替玹儿受罪。”周沈氏闭了闭眼，复又睁开，斩钉截铁道，“你不必再劝！否则我就杀了那野种，这是你欠我的！”
　　墙角传来一声窸窣的响动，似是有人惊诧之下碰倒了角落的盆栽。周沈氏眸色一冷，厉声喝道：“谁？！”
　　推门一看，墙角并无人影，唯有一支雉羽箭遗落在阶前，正是平日沈玹教阿七射箭的那支。
　　后院，秋风萧瑟，梧桐滴雨。
　　“阿七，你的脸色很难看，是生病了吗？”十二岁的沈玹身量紧实，眉眼的轮廓稚嫩，但眼神却有着大人般的沉稳。他收了弓箭，略微担忧地看着面色苍白的弟弟，“我去请孙大夫来。”
　　一听到孙大夫的名字，沈七苍白的脸又白了两分，脑中又回忆起那冰冷的细刀在脸上游走的恐惧。
　　“哥，我没事，兴许是天太热，闷着了。”阿七眼神躲闪，抠着银护腕细声细语道。
　　沈玹不疑有他，抬手按了按他的脑袋顶，问：“那支射丢的箭找到了吗？”
　　“啊……箭？”阿七失神了片刻，方摇了摇头，咬着苍白的唇说，“找不到了。”
　　沈玹以为他是因丢了心爱的箭而伤神，便道：“找不到便罢了，哥哥会送你更好的。”
　　阿七只是呆呆地望着他，而后想通了什么似的，缓缓绽开一抹脆弱的笑来，说：“哥，谢谢你对我这么好。你是这世上，对我最好的人啦。”
　　那时候的沈玹还太年少，并不清楚阿七眼里的决然是什么，等到他明白一切的时候，已经太晚太晚了。
　　那弓箭终究没来得及送出。
　　“从今往后，你不再是周玹，随母姓，改为沈玹。”
　　“马背上的包裹中有盘缠和一封信，你连夜出发，替为娘将信送去漠北燕回山的刘成将军手中……快！立刻走！”
　　沈玹离开的那一夜，阿七并未睡着。他披衣赤足，提着一盏灯站在廊下，只静静地目送着哥哥远去。
　　不知为何，已跨上马背的沈玹又折了回来，摸了摸阿七的脑袋，望着他神似自己的容颜，轻声道：“别担心，阿七，哥哥送封信就回来。”
　　“……好。”阿七嘴角动了动，似乎在笑，声音在风中有些颤抖，说：“哥哥可以慢些，不用……那么着急回来。”
　　一旁的周沈氏听到兄弟俩的对话，眼中有了一瞬的挣扎和柔软。她张了张唇，可喉咙却像是被人扼住般，什么也说不出来，只能死死地咬住嘴唇，扭头捂住了眼睛。
　　……
　　“母亲骗了我。”
　　漱风楼中，沈玹眸色晦暗，狠狠灌了一碗梅花酒，方道：“我找了许久，可塞北根本没有什么刘成将军，那只是母亲骗我出去避难的借口。”
　　事实就是如此残酷，等到沈玹再回到京师时，静王兵败，周家已是天翻地覆：所有人都死了，沈七代替哥哥受罪，成了宫中年少的阉奴。
　　萧长宁听得难受，既是为将内疚深埋心底十余年的沈玹，亦是为了那个身世坎坷的沈七。
　　她能说些什么？责备沈玹母亲的狠辣无情，还是安慰沈玹逝者将息？
　　身体里的暖意已随着故事真相的揭开而渐渐凉去，唯留满腔怆然。萧长宁斟了一杯酒饮下，待到浑身又泛起了暖意，这才敛裾起身，走到沈玹身边坐下，与他并肩相抵，轻声道：“那，沈七有怨过你们吗？”
　　闻言，沈玹嗤笑一声，“他傻成那样，何来怨怼？他入宫后，我安葬了家人，辗转了一年多才托人用书信联络上阿七。阿七在回信中说，其实在事败抄家的那一夜，母亲兴许是于心不忍，偷偷给他备了马匹，让他逃来漠北寻我……那或许是母亲此生唯一一次心软，可沈七那傻子，却拒绝了。”
　　萧长宁睫毛一颤，语气染上了几分心疼，“他是为了不连累你。若是找不到周家独子，这场风波肯定会牵连到更多的人。”
　　“的确如此”沈玹眸色深沉，似乎沉入回忆的漩涡中，缓缓道，“或许是愧疚作祟，我一直在想法子救他出宫