心如蛇蝎_青湘-第17章

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　　　　“太妃这是何意？”那人显然不明白她的意思。
　　　　徐九英瞟他一眼，冷笑道：“意思就是诸公先在太后和我面前验上一验。若是各位的儿女们都和各位对得上，你们要皇帝验骨也好，滴血也罢，都没有关系。可要有人对不上……”说到此处，徐太妃冷如寒冰的目光扫过眼前众人，叉起腰，猛然提高了声音：“就麻烦诸公先解决了自己家的野种，再来和我说话！”
　　　　此言一出，殿上顿时鸦雀无声。一方面大家震惊于徐太妃用词的粗鄙，另一方面这滴血验亲的法子也的确不是那么靠得住。赵王今日是彻底被矬败了。
　　　　太后在帘后却是几乎要笑出声来。徐九英一番胡搅蛮缠，所有问题竟然迎刃而解，简直妙不可言。此时气氛尴尬，正好是她说话的时机：“太妃说的也有道理，滴血验亲并不可靠，乃是民间才用的法子。诸公皆为饱学之士，必不至如此愚昧。”
　　　　一直沉默的太后开了口，气氛立刻有所缓和。反应快的人已连忙附和：“太后所言甚是。”
　　　　“何况皇室血脉何等重要，岂能无人查验？”太后又道，“宫中有彤史记载，妃嫔有孕，自有人推算时日。诸位怀疑皇帝血统，莫不是认为我治宫不善？”
　　　　众人一凛，倒忘了太后乃是执掌后宫之人。怀疑皇帝非先帝亲生岂不是把太后也带上了。虽说太后为政经验尚浅，但管理后宫却从无过失，她既然如此说，皇帝的身世必是能够确定的。诸人纷纷低头，连称不敢。
　　　　稳住了众人，太后才道：“姚司马与颜三娘子之事已水落石出。三娘子毫不知情，自然无罪。姚司马毕竟年轻，此次虽有欠妥之处，念在是初犯，不妨从轻发落，罚俸半年。诸公以为如何？”
　　　　多数人对此都无异议。赵王派虽觉处罚过于轻描淡写，然今日徐太妃一战成名，她皮笑肉不笑地看过来，这些人都是心里一紧，哪还敢有什么意见。就是赵王本人也一脸灰败，像只斗败的公鸡。一场风波总算顺利平息。
　　　　因为这天的事实在尴尬，大家也无心再议什么政，草草结束召对，一哄而散。只有徐九英等人留在后面，似乎还不急于离去。
　　　　徐九英瞥见姚潜还跪坐在原地，颇有颓废之色，心里倒有点过意不去。说起来，今天最倒霉的就是他了。她正犹豫是不是该上前安慰两句，耳边却响起陈守逸含笑的语声：“太妃怎么知道那滴血验亲的法子靠不住？”
　　　　徐九英回头：“我不知道。”她顿了一下，吃吃笑起来：“猜的。”
　　　　陈守逸一笑：“奴婢今日真是服了太妃。”
　　　　别看太妃总是一副懒散的模样，真触到她逆鳞，可不是平常人消受得起的。
　　　　徐九英哼一声：“那是，我谁啊。”当着陈守逸，她不好再去和姚潜说话，干脆直接带着宫女们离开。
　　　　颜素也欲随她一道回去，却被陈守逸叫住：“三娘留步。”
　　　　她闻声止步，等着他的下文。
　　　　“古人有语：‘以国士遇臣，臣故国士报之，’”陈守逸温和道，“今日太妃拼尽全力保下三娘，不知三娘是否会有一丝感动，向她坦白一些事？”
　　　　颜素垂目片刻，最后却淡淡道：“我不知道你在说些什么。”
　　　　说完她便迈步，跟在徐九英一行人后面步出延英殿。
　　　　陈守逸对她的反应有些意外，愣了好一阵才叹了一句：“冥顽不灵。”

　　☆、第25章　割席

云板一敲，丝竹声动，风姿绰约的佳人婉转唱起坊间新曲。
　　　　虽然这歌喉悦耳，堪比花外莺声，东平王却听得有些心不在焉。他低头用食指在案上酒盏边缘打转，脑子里还想着刚才宫中送来的消息。
　　　　事态的发展不但与他的预料相差甚远，还让人有些啼笑皆非。姚潜竟然认错了人！待看到赵王要求小皇帝滴血验亲的记述时，他更是忍不住抚额。一击不中，便应及时抽身，再作打算，而不是口不择言，反成笑柄。虽然作为儿子不该有这样的想法，但东平王确实觉得父亲今日的应对愚蠢透顶。这下赵王与徐太妃怕是连表面上的和平都保持不了了。
　　　　“大王，”仆从的声音在门外响起，“姚司马来了。”
　　　　果然来了，东平王轻叹一声，回应道：“知道了。”
　　　　他一边示意侍女推门一边缓步走到廊上，果然看见姚潜负手立于院中的身影。
　　　　“峰鹤。”他轻声唤道。
　　　　姚潜回头，向他作了一揖，却没有说话。
　　　　两人默默对视了一阵，最后还是东平王先开了口：“你若想问，就问吧。”
　　　　姚潜有些迟疑，过了一会儿才问：“某与三娘之事，可是大王向赵王透露？”
　　　　“是。”
　　　　姚潜没想到东平王会承认得如此痛快，一时倒不知该说什么。
　　　　“我很抱歉，”东平王道，“但我不得不这样做。就算我那对父兄贪心太过，脑子也不大够用，他们仍然是我的父兄。我终究不能对他们坐视不理。宣武节度使我鞭长莫及，太后那边我也无法施加影响，只能从你这里下手。”
　　　　“若不是三娘子今日自证清白，大王可知道她会面临什么样的后果？”姚潜问。
　　　　东平王沉默了一会儿，如实回答：“我知道。”
　　　　宫人与朝官有私情，宫人受的惩罚是最重的。以颜三娘的情况，丢掉性命也有可能。可这是他阻断太后与宣武节度使结盟最有效、也是代价最小的办法。
　　　　姚潜露出一丝痛苦的神色。他缓缓道：“某曾经以为大王与他们有所不同。”
　　　　东平王笑容苦涩：“我也以为我会不同。”
　　　　可事实证明，他与他的父兄流淌着相同的血。
　　　　姚潜默然良久，最后举起右掌，在两人之间缓慢地划了一下。
　　　　东平王明白这是割席断义的意思。道不同，不相为谋，他们再不是朋友了。他垂下目光，不发一语。
　　　　姚潜等了一会儿，见东平王没有说话的意思，向他微微躬身，转身走开。才行数步，他就听到身后一声低语：“姚兄珍重。”
　　　　不再是峰鹤，而是姚兄。
　　　　姚潜胸中突然涌起一阵酸涩的情绪。他忍不住回头，东平王的身影却已经消失。他已走回到屋内了。姚潜在原地站了一会儿，终于下定决心，头也不回地走了。
　　　　东平王坐在华室之内，透过半掩的窗扇注视姚潜离去的背影，好一会儿才发觉不知什么时候，乐工和歌伎都停了乐声，忐忑地等候他的吩咐。他低头片刻，再抬头时，已是神色如常，甚至还能淡淡冲他们一笑：“继续啊。”
　　　　众人连忙奏乐。不多时，曼妙的歌声重新在院落中回荡。东平王甚至接过乐工手中的云板，亲自敲打伴奏，似乎对于友人的离开并不在意。姚潜效忠的是朝廷。也许从皇帝出生的那天起，分道扬镳便是他们注定的结局。
　　　　如果是这样，就没什么好在意的了，东平王想。
　　　　***
　　　　陈守逸走进来时，徐九英正和皇帝一道用饭。
　　　　她这日重重打击了赵王，心情愉悦，便不要乳母伺候，亲自给儿子喂食。
　　　　小皇帝每日都要食一小碗蛋羹。徐太妃正拿银匙舀出一勺羹，轻轻用嘴为他吹凉。她不常做这件事，无法从经验上判断蛋羹是否凉到了适宜的程度，只能用自己的嘴唇试温。蛋羹做得极为滑嫩，她才轻轻滋溜了下嘴，整整一勺蛋羹就被她吸进口中。
　　　　徐太妃略显尴尬，装作若无其事地把吃进嘴里的蛋羹咽了下去，接着便发觉这蛋羹颇为美味，忍不住又挖了一勺吃。
　　　　陈守逸见她还想再挖第三勺，清了清嗓子，冲她身边的皇帝努了努嘴。
　　　　小皇帝等了半天都等到母亲喂他的蛋羹，表情委屈而又困惑。
　　　　徐九英被儿子瞧得讪讪的，虚弱地为自己辩解：“阿娘是在帮你试温度……”
　　　　“这都试下去半碗了。”陈守逸笑着揶揄。
　　　　徐九英瞪他一眼，没好气地问：“我们母子俩吃饭，你来凑什么热闹？”
　　　　“有件事想向太妃禀报。”陈守逸收敛了笑意。
　　　　徐九英挑眉：“有话就说。”
　　　　陈守逸道：“三娘一直在为太后传递消息。”
　　　　徐九英拿银匙地手短暂地停在了半空中。
　　　　陈守逸知她信重三娘，小心地斟酌着语气：“奴婢手上还没有切实的证据，但奴婢觉得应该让太妃知道这件事，好有所防备。”
　　　　他说话的时候，徐九英已恢复正常的神色，无所谓地道：“我知道啊。”
　　　　“太妃知道？”陈守逸微微吃惊，“什么时候知道的？”
　　　　徐九英将一勺蛋羹送入小皇帝口中，笑得意味深长：“一开始就知道了。太后那边的人刚和三娘接触，三娘就告诉我了。是我让三娘和他们保持接触。”
　　　　“太妃为何如此？”陈守逸有些不解。
　　　　“你还不知道太后么？她这人事事都想掌控，哪儿那么容易对我放心，一定会往我身边安插眼线。比起其他不知道靠不靠得住的人，倒不如让三娘来做这线人呢。那样我还能反过来利用这点向太后放消息。为了取信于太后，我还教三娘和她提条件呢。”
　　　　陈守逸略一思索，有些明白过来：“去年刘家被特赦……”
　　　　徐九英点头：“这件事太后出了不少力。其实三娘嫁进刘家没多长时间，也没有个一男半女，刘家人对她远远没那么重要。但是刘家的事难办，正好让太后伤下脑筋。她为三娘花的代价越高，就越不容易对三娘起疑心。而且呀，我还跟三娘说，必要的时候，卖我两次都没关系。”说到这里，她吃吃笑了起来：“不然你觉得太后为什么这么容易就相信先帝把神策军留给我的说法？”
　　　　陈守逸恍然，笑着道：“敢情奴婢是白担心一场。”
　　　　“所以……你之前和三娘走得那么近是因为这个？”徐九英问。
　　　　“不然还能是为什么？”陈守逸反问。
　　　　徐九英嗤笑：“之前看你们走得近，我还以为你喜欢上三娘了呢。”
　　　　“那便是喜欢了么？”陈守逸苦笑，“太妃大概从来没喜欢过什么人吧？”
　　　　“谁说的，”徐九英不服气道，“我六岁时就喜欢隔壁的屠夫了。”
　　　　“因为他家有肉？”
　　　　徐九英看他：“你怎么知道？”
　　　　“还能有别的理由么。”陈守逸笑道。
　　　　吃是徐太妃衡量一个人的最终标准。
　　　　徐九英想了想，摊手笑道：“我就是好吃嘛。”
　　　　“不过……”想了一会儿，陈守逸又安静道，“先帝最后两年确实教了太妃不少东西呢。”
　　　　“先帝……谁知道呢，”徐太妃露出笑容，狡黠而魅惑，“我是没读过什么书，但说不定我比他们都聪明呢……”
　　　　***
　　　　从徐太妃那里退出来后，陈守逸回房取了一小坛酒，再次来到三娘房中。
　　　　颜素回来后仔细一想，便明白陈守逸今日是有意想借姚潜之事除去她。她涵养再好，也对陈守逸有了心结，何况他身上的谜团一个未解。开门后见是陈守逸，她颇为冷淡地问：“不知阁下还有何见教？”
　　　　陈守逸赔笑：“之前以为三娘投靠太后，故而数次刁难，甚至还想借刀杀人。如今太妃已告知实情。错怪三娘，是在下的不是。这次是特意来向三娘赔罪的。”
　　　　颜素眼珠转了一转，忽然明白过来：“莫非……你以为我背叛了太妃？”
　　　　“是在下想差了，这段时日多有得罪，还请三娘海涵。”陈守逸向她深深一揖。
　　　　颜素失笑：“我还道你屡次针对我是有什么坏心呢，正想好好查你，原来竟是大水冲了龙王庙。”
　　　　他们俩互相怀疑试探这么久，原来都是同一个目的。
　　　　陈守逸用手托起酒坛，长舒一口气道：“总算可以心无芥蒂地与三娘对饮了。”
　　　　再好的酒，两个各怀鬼胎的人喝起来也没什么滋味。
　　　　颜素连忙抬手，让他进屋：“里面请。”
　　　　两人抬首，相视一笑。
　　　　陈守逸和颜素打开心结、其乐融融之时，李砚也正被白露领进了太后殿中。
　　　　殿内灯影昏暗。太后独自一人伫立在窗前。她身侧的棋盘上，棋子凌乱地混杂在一起。
　　　　听见响动，她缓缓回头，双眸一抹意味不明的幽光闪过。
　　　　李砚在白露示意下向她行礼如仪。
　　　　“坐吧。”太后一指对面的坐榻。
　　　　李砚谢过，拘谨地坐下。
　　　　太后向白露偏了下头。白露会意，向她深深一福，旋即悄无声息地退了出去，并仔细地为他们掩上了门。
　　　　“上次你说可以帮我？”太后缓缓道。
　　　　“臣的确这么说过。”李砚回答。
　　　　“那就说说吧，你能怎么帮我？”
　　　　李砚有些迟疑：“太后那日不顾一屑，何以如今变了态度？”
　　　　“今日延英殿上发生的事，你可曾听说？”太后淡淡道。
　　　　“是说赵王弹劾宣武进奏官一事？”
　　　　太后点头。
　　　　“听说了，”李砚道，“这和臣……有什么关系？”
　　　　“你以为他们针对的是徐九英么？”太后指尖划过棋盘，发出一声锐利的冷笑，“不，他们针对的是我。”

　　☆、第26章　前尘

东西两市乃是都中最为繁华的地方，不但商铺多不胜数，最有名的酒肆、食肆也云集于此。每日里，两市人声鼎沸，络绎不绝。也有一些人，眼红这里人来人往，却又挤不进这寸土寸金的地方，干脆在坊门附近支一小摊，沾光混口饭吃。
　　　　范芦生便是这样的人。
　　　　“……震上坎下。震为动，坎为险……”
　　　　“遇险而动，乃脱困之兆。”一个捉狭的声音抢先说出了他的卦辞。
　　　　范芦生高深莫测的表情顿时有了裂痕。好不容易打发走了解卦的客人，他哭笑不得地转向旁边的摊子：“小李，你能不能别老跟我捣乱？”
　　　　“谁让你翻来覆去就那么几句，我都会背了。”写了个斗大棋字的布幡下，懒洋洋的年轻人掏着耳朵道。
　　　　范芦生看了看天色，决定不与他计较：“不早了。你今天生意如何？”
　　　　“买酒的钱总是够了。”年轻人笑着抖了抖装得满满的钱袋，露出一口好看的白牙。
　　　　和算卦的范芦生不同，这个叫李砚的年轻人赌棋为生。
　　　　他大概是一年前出现在此地。初时他只是在坊间四处游荡，见人下棋便凑上前去。弈棋之人讲究观棋不语，偏他喜欢评论，且说话不留情面，三言两语便能激得旁人勃然大怒。等把人激怒了，他就趁机立下赌约，邀人对战。说来此人虽是狂妄，棋力确是不低，一年多来未逢一败，竟然积累了不小的名气。国朝棋风兴盛，他打出名头后，上门挑战的人便不曾断过。两个月前他索性摆了个赌棋摊子，算是有了固定的营生。
　　　　范芦生有些诧异：“我看今日坐下来和你下棋的人不多呀，你怎么还能赚这么多？”
　　　　除了最后李砚捣乱的那卦，他这日生意着实不错，也没空仔细留意李砚的情况，只依稀感觉不少人围着他的摊子指指点点，真坐下来对局的人却不多，即使有，也都很快起身离开。
　　　　李砚笑道：“他们怎么下都赢不了，连我都觉得怪没意思的。今天我就换了个花样，摆个棋局让他们解。三文钱解一次，解出来了我这有彩头。结果到现在都没人解出来。这可好，我不用出力，赚得竟然比平时还多。”
　　　　范芦生看向棋盘，上面果然摆了个棋局。他不懂棋，便笑着问：“你小子身无长物，能拿什么当彩头？”
　　　　“《棋经》一卷。”李砚拿起棋盘旁边的卷轴，拖长了语调说。
　　　　“谁写的？”
　　　　李砚指着自己鼻子道：“本人亲撰。”
　　　　范芦生喷笑：“就你这破书也好意思拿出来？”
　　　　“别小看这卷《棋经》，”李砚