一品恶妇-第54章
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“方才是我送岳父回来的。”苏桐轻声回答妻子，那就是等了很久了，站这么久，又没有手炉，难怪手会冰冷。茭娘把苏桐的手都包在自己手心里。茭娘手心里的温暖传到苏桐手上，苏桐对茭娘温柔微笑。两人笑意都闪现在眼中，周遭的寒风似乎都少了很多，没有再多说什么，彼此一笑就已经是我懂你。
吴能夫妻在这边住了两天，当听说苏桐等过了年，有意去京中谋干，若这一次再补一任，就把吴能夫妻也一起接进京的时候，柳氏先是诧异，接着就对苏母双手直摆：“亲家母，这使不得！”
“什么使不得？”苏母故意对柳氏瞪一眼这才道：“你想，你是独女，我是独子，你女儿嫁到我家来，这么些年操持家务，生养孩子，十分辛苦。正因为我知道她的辛苦，才让小儿把你们接到身边，免得我媳妇在辛苦之外还惦记着你们。”
“这天下养女儿的，长大了出嫁也是平常事。”柳氏心里早有了四五个肯字，可嘴上还是要推辞，苏母更笑的欢：“这话啊，要是别人说不奇怪，是亲家母说，我才奇怪呢，你平常哪是这样人？我也不是那样不好照顾的婆婆，你也不是那样十分挑剔的岳母，我们住在一起，我也能找你说说笑笑。亲家公呢，虽说乍然离了故土，但是呢衙门里也不少人，亲家公也能和他们在一起。再说了，这天下难道女儿一出了嫁就不管娘家了，谁要说这样话，我倒要去寻她问问，问到底是谁说这样没心肝的话？”
苏母一番话说的苏二嫂噗嗤一声笑出来，接着拍手笑个不停：“嫂子怎么才几年不见，就变的这样伶牙俐齿了？要真是这样，那做婶子的也要请教请教嫂子，是不是跟着去了任上，就能变的这样伶牙俐齿？”
☆、第98章 前路
柳氏也忍不住笑了，苏二嫂已经拍着柳氏的手：“亲家母，你就答应罢，这是好事。”到了这个时候，柳氏怎么会不答应了，微笑点头。茭娘又让人赶紧出去外面告诉吴能，吴能倒没柳氏一样还推辞了一番，他正好和苏桐在一起，听到茭娘派人来传的话，吴能的眉微一皱道：“既然你岳母答应了，那我也不好推辞，只是……”
“岳父想要说什么？小婿并不是那样狼心狗肺的人，再者说了。”苏桐微顿一顿才道：“岳父若真对小婿不满，自然也就要跟着小婿去了，到时瞧瞧小婿是个什么样的人才是。”吴能已经笑了：“你晓得我不是这样的人。”
吴能也爽快答应，苏桐也就让人把话传到里面，吴能夫妻都答应了，那剩下的事就是要先把铺子关了，遣散伙计，再把这铺子租出去，也能赚个零花钱。迎儿早几年前就嫁了，吴能夫妻也没有另买丫鬟，陈婆子当然要跟着他们夫妻去，茭娘又拨了个小丫鬟服侍他们俩老。
于是一边忙着过年，茭娘还要忙着和苏州城里的士绅们应酬，苏桐也要趁着这拜年送年礼的机会，给京中的同年和熟识的人写信，询问可有自己合适的缺，这样的缺自然不会少，写信多问一句，不过是入京时候，好力气往哪个方面使。
吴能夫妻也要把店铺里面的货都处理了，伙计也要遣散了，都在忙碌不已的时候。刘三嫂来报，茭娘的堂哥堂嫂来了。茭娘听到来报，倒稍微愣了下，这回回来，不用刻意告诉，茭娘就知道堂哥堂嫂必定是知道的，不过十来天才上门，想来定是有事。
柳氏倒先忧心：“其实呢，你堂哥堂嫂还有你堂侄儿，都还算不错，可是你大伯和大伯母，茭娘，你是晓得的，那可真是有一个缝隙就要盯上来的人。”茭娘当然晓得自己的娘担心什么，对柳氏微笑安抚，命刘三嫂把自己堂哥堂嫂请进来。
数年不见，茭娘的堂嫂倒显得精明许多，不复当年那个被吴大伯母骂的要悬梁自尽的小媳妇样子。茭娘的堂哥还是忠厚模样，两人的儿子也跟了来，彼此见礼坐下，堂嫂又叫侄儿给姑姑行礼。
这侄儿今年也有七岁了，生的也还聪明，礼数也周到，茭娘让他起来后问了几句，听说已经开了蒙，正在街上的私塾附学，忙命惠儿进到里面，取了一副文房四宝，当做礼物送了。
堂嫂命侄儿接了，又和茭娘说了几句闲话，茭娘见堂嫂面色有些迟疑，知道她定是有事相求。想来堂嫂既然这等模样，想必也不会是因为柳素的事儿。因此茭娘主动开口：“嫂嫂想是有什么事儿，告诉做妹妹的，只要情理之中，做妹妹的也就能帮忙说一句。”
堂嫂的脸红了又红才道：“其实呢，这事该去求二叔的，不过我想着，二叔也是要随你们去任上的，直接求你倒好。”
这话透着奇怪，难道堂嫂真要为柳素求情，别说柳素是个妾，现在又说因病送到庄子上，还好好地活着呢，就算柳素真要被陈老爷磨死了，茭娘实在不能帮这个忙，妾和妻，相差的实在太大了。
因此茭娘眉微一皱就道：“若是说那位的事，恕……”
堂嫂急忙摆手：“并不是那个小姑。小姑，我和你说实话罢。你们家的铺子，你堂哥想租，说租钱一钱都不少，还说二叔要是不肯答应，他先把头三年的租钱付了，毕竟这铺子是多年的老铺子，又有那么几个伙计，还不用他到处去寻新铺子，再寻伙计。”
说着堂嫂就从包袱里面掏，掏出一封十两银子来：“小姑，我晓得你看不上这么几两银子，这是定金，等画了押，就把头三年的租钱给付了。”说着堂嫂就去推堂哥：“你在家里时候，说什么来着，这会儿见了妹妹，倒一个字都说不出来？”
堂哥也脸红红地开口：“茭娘，其实呢，我晓得不该开口，毕竟当初我爹娘做的那些事，连我这个儿子都说不出什么好话，这会儿呢，你要愿意，就托你去和二叔说一声，若不愿意，也就算了。”
茭娘低头思索一番就笑了：“这是爹娘的铺子，爹娘要租给谁，我做女儿的还真是不能开口，不过哥哥嫂嫂都这样说了，若我还不肯多说一个字，那我成什么人了。”茭娘说着就吩咐惠儿进到里面把吴能请出来。
听着茭娘对丫鬟吩咐，请亲家老爷出来时候，堂哥突然想起自己的爹当年曾经对自己说的，等柳素生下儿子，儿子长大了，做了官，那时柳素就是老封君，那时候自然就有荣华富贵，就再也不怕人嘲笑了。
那时并不是说心里没有指望的，后来渐渐才明白，这些话，不过是空中楼阁，要过好日子，还是要踏踏实实地赚钱。堂哥把心中突然升起的那点情绪抹掉，对茭娘露出笑容，现在只要茭娘不对自己冷脸相向，日子终究是会慢慢好起来的，毕竟现在，没人再说自己是陈家妾的哥哥，会提起的，是苏家奶奶的堂兄。
吴能已经走出，堂哥堂嫂忙对吴能行礼，堂哥又把方才的话说了一遍，吴能没想到自己侄儿倒有这个主意，仔细看着堂哥却不说话。堂哥怎不明白吴能的意思，忙又给吴能打拱：“二叔，这事，侄儿也晓得您必是为难的，只是那毕竟是侄儿的父母，就算再如何，侄儿也是想父母晚年能过的好一些。”
吴能扶起堂哥，对堂哥叹气：“不是这句话，也不是这回事。只是想起一点往事。你愿意，那我也就把铺子租给你，等过了年，你也就择个吉日，好好开张。”堂哥喜欢地对着吴能连连拱手。堂嫂也在一边谢茭娘。
等到他们一家子要走时候，茭娘送他们出去，将到二门处，堂哥这才转身，对茭娘似乎十分艰苦地吐出一句：“茭娘，我知道这话不该我说，若你，见到陈太太，就说，若有必要，还请能请个医去瞧瞧我妹妹。就算……也发送的好些。”
说完堂哥就头也不回地走了，茭娘想起柳素，最后一回见她，是在自己家门口吧，那时茭娘在楼上，还是能瞧见大门口的柳素的，那时她穿金戴银，带着小丫鬟，那是她一生中不多的，荣耀的时候吧。
纵然能猜出来当初在后面捣鬼的定是柳素无疑，可是现在知道了她的下场，而所能求的不过是她死的时候能稍微好受一些，而不是真正的冻饿而死，茭娘对她曾有过的怨恨也烟消云散，选了不同的路，于是有了不同的结局，也是平常事。
茭娘回头看去，夕阳正在落山，那阳光金灿灿地散在空中，踏踏实实地，不怕任何流言地走下去，这就够了。茭娘露出笑容，这样，就什么都不怕。
堂哥第二天就请了人来立券，从头到尾，都没见到吴大伯夫妻，吴能按下立券手印的时候忍不住在心中感慨，如果不是当初吴大伯行的事太过分，吴能当年不是没有动过要把家产给侄儿的念头的，毕竟茭娘在世人眼中，只是个女儿。吴能担心自己身后，茭娘母女争不过吴大伯。可是现在，茭娘已经成为官太太，吴能当然也可以很放心地把这点产业留给女儿而不需要给别人。
过年总是有很多应酬，这一回也不例外，茭娘在应酬时候也碰见过陈太太，陈太太还是和原来一样端庄，茭娘在私下，很隐晦去转达了堂哥的话。陈太太的眉只是微微一挑就对茭娘道：“当初我小姑在新渝时候，曾经对苏奶奶有些得罪，正待要描补，这样的小事，苏奶奶放心，就算我替小姑道歉了。”
茭娘听了这话，晓得柳素只要老实，以后的日子会过的稍微好一点，甚至也许会被保住一命，嫁给个农人。不过这些话，陈太太没有明说，茭娘也不会再问，只对陈太太行礼道谢，表示知道了。
等陈太太离去，茭娘才轻叹一声，原来自己，已经不怕这些应酬了。
过完年，苏桐也就上京谋缺，很快京中就传来消息，苏桐在户部谋了一个主事的缺，要茭娘带上全家人上京。茭娘接了信，也安排下去，举家上京。这一回，茭娘在船上回头看向家乡，就不知什么时候才回回来，那时，又是怎样情形。不过茭娘知道，再也不是当初那个懵懂地，有点害怕地踏上赴任路的少女了。
云月和月兰也十分乖巧地偎依在茭娘身边，茭娘往船舱看去，柳氏正在和苏母说笑，船驶离码头，茭娘的对前路，从没有过如此笃定。
☆、第99章 一品
时光像运河的水一样流淌，苏桐在数次迁转后，在户部尚书的位置上已经坐了数年，这离他中进士的时候，已经过了三十多年了，当年的翩翩少年郎，已经成白发苍苍的老翁。
那个曾有些稚气的少年官员，现在已经是位高权重的大臣。这么多年苏母被奉养在任上，已经是一个养尊处优的老封君了。
有些事变了，有些事并没有变。茭娘在此后十数年的岁月中，也生养过别的儿女，不过除了三个女儿，别的竟都没有长大。
每个孩子夭折，茭娘都会哭一场，苏桐见妻子这样伤心，更是对妻子体贴入微，尽管同僚也好，乃至交好的人也罢，也曾叹息过苏桐膝下没有儿子。
不过苏桐并不肯听，在家中也不许人提。这样的体贴让茭娘和苏桐之间，恩爱更笃。
吴能夫妻在跟随苏桐任了几任官之后，觉得思念家乡，还是回了家乡。他们住在太湖边的庄子上，一推开门就是太湖的烟波。茭娘每逢年节都遣人问候，吴能也给女儿写信，说堂哥常来看望，春来赏花，夏日乘凉，秋日是最好的季节，螃蟹肥了，桂花香了，湖中的菱角也熟了。采了桂花做酒，蒸两只蟹，煮一锅菱角，这日子，真是神仙样的快活。
冬日虽然有些冷，但已经早早地翻晒了被子，在屋里生起大大的火盆，若是有落雪时候，听着雪落在树上瓦上的声音，温一壶酒，烤几个芋头，实在是快活。
茭娘和苏桐回乡时候也曾去探望过他们，那时苏桐还笑说，等到将来致仕，也要在太湖边置这么一个小庄子，好让日子像这样快活。
不过随着苏桐官位越来越高，这归于林下的话，不过说说罢了。
茭娘也知道那辞官的话，不过说说罢了，日子就这样缓缓流淌，这一天茭娘起床梳洗看着镜中的自己，眼角的皱纹已经不少了，正在给茭娘梳头的丫鬟见茭娘不说话，有些惊讶地问：“太太，您这是怎么了？”茭娘伸手摸了摸自己的脸：“我是在想，这两天操办老太太的寿宴，我突然想到，我今年也五十多了，老了。”
“太太您哪里能称老，您瞧瞧，您就眼角笑起来有些皱纹罢了。”丫鬟都是巧嘴的，这些话只能听一半，茭娘微微一笑也没十分放在心上。管家娘子走进来，她就是当初段太太要送给苏桐的那个妾，后来做了刘三嫂的儿媳，周围人都叫她小刘妈妈，她这些年已经习惯了这个称呼，见茭娘在镜前感慨就急忙笑着上前：“给太太问安，大姑奶奶二姑奶奶的信都到了，还有三小姐……”
小刘妈妈还没说完话，门外就笑着跑进来一个十五六岁的少女，还对小刘妈妈道：“小刘妈妈，这些话，我对娘说，您不用说了。”说着少女就去去搂茭娘的脖子：“娘，我昨儿做了个好梦，想着要告诉您呢。”生这个女儿的时候，茭娘都快四十了，云月都是要出嫁的年纪，对这个老生女，茭娘是十分疼爱，云月这个做大姐的更是把这妹妹看的跟眼珠子似的。
那时苏桐也不再是小官，家里也很宽裕，真是上上下下把都把这三小姐给宠着，这个三女儿的脾气，比两个姐姐都要来的娇憨，茭娘拍拍女儿的手：“你啊，都快要把我勒的穿不过来气了，告诉娘，你都做了什么好梦？”三女儿的眼珠一转，拉着茭娘的手：“娘，我梦见您小时候了，还有苏州。”
茭娘不由笑了：“又瞎说，你哪知道我小时候是什么样子？”三女儿一个劲地摇手：“真的真的，娘，我就晓得，那个是您小时候。”小刘妈妈瞧着这一幕不由感慨，人的命真是难说，自己生了两个儿子一个女儿，按说十分宜男呢，有时小刘妈妈也会猜想，苏桐在儿子夭折之后，会不会后悔当初没有纳了自己，这样他就会有儿子，可苏桐从没说过一个后悔的字。等到茭娘以近四十的高龄生下三女儿后，小刘妈妈就知道，自己对苏桐的所有猜测都是空的，这个男人，真的是一个眼中只有妻子，遵守誓约的男人。
难怪同朝为官的人，虽然会笑言这位苏夫人是不是太悍妒了，才会让苏桐不纳妾，可是也有人会赞扬，这样的夫妻恩爱，白头到老，才是有意思的事。人的命，真是不能比。小刘妈妈在那艳羡时候，茭娘已经和三女儿说完话，小刘妈妈也赶紧笑着上前：“只怕是昨儿收到亲家老太爷和老太太的信，三小姐想外祖父母了，这才会梦见太太您小时候。”
“你啊，也来凑趣。”茭娘含笑着了小刘妈妈一声，也就拍拍女儿的手：“走，我们去给你祖母问安，今儿可是你祖母的寿辰，你啊，不许淘气。”三女儿的眼在那转了转就笑了：“娘，我什么时候淘气了？”
众人都噗嗤一声笑了，茭娘拉着女儿的手站起身，往苏母房里行去。苏母早已起来，在那打扮呢，茭娘才一进屋，三女儿就跑到祖母身边，说长道短的，还要给祖母挑选首饰。众人也在凑趣。
就在热闹时候，有个管家娘子走到茭娘身边：“太太，您快出去，说有旨意呢。”
旨意？茭娘虽然感到惊讶，但见管家娘子没有慌乱，茭娘也就交代她们几句，匆匆走出苏母上房，来到外面，苏桐正在和一个内监模样的人说话，见茭娘出来就对茭娘道：“你把我的朝服寻出来。”
要寻朝服出来？茭娘更感惊讶，那位内监已经对茭娘恭敬地道：“好叫夫人得知，是陛下传召苏尚书。”
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