重生之明珠暗投-第5章

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　　　　她还魂前，小白花曾叮嘱过，窦姨娘身边的冬莺是个聪明的丫头，就是性子太冲了，没有她的翠盏沉稳，如今看来都是傻话，窦姨娘那样软弱的人，在明府没受大罪，除了明堂好色外，只怕也有冬莺几分功劳，可惜一个伶俐丫鬟，偏跟了两个不成器的主子。

　　　　她唇边浮起浅浅的笑意，弯腰亲自将冬莺扶起，和颜悦色道。

　　　　“起来吧，我还有事要交待你去做呢！”

　　　　更鼓敲过两下，明珠屋中的灯便也应声而熄，冬莺放下绣床的帐子，遣小丫鬟们自去睡觉，随后走到院子里立着，一直等到三更，她已是忍不住哈欠连天，眼皮打架，这才听到墙头开始有些响动，冬莺一个激灵清醒过来，忙躲到大柳树背后悄悄张望。

　　　　片刻后，只见墙头上跳下一个人来，借着月光，冬莺看清了他的体貌，心下暗惊，不由对明珠交给她的第一件差事有些犹疑，甚至觉得明珠这是在试探她的忠心，她咽了口唾沫，点燃手中的灯笼，突然亮起的火光将那人吓得连退几步，冬莺忙低声道。

　　　　“许公子不必害怕，是小姐让我在这等你的。”

　　　　此时屋中的明珠早已从床帐中坐起身来，外头灯笼一亮，她便知道她等的人来了，穿戴整齐以后，她重新燃起青灯，端坐于桌前。

　　　　雕花木门被轻轻推开，许文驰走了进来，背上挎着个包袱，一脸破釜沉舟的郑重表情，一番欲言又止后，他一字一句道。

　　　　“珠儿，白日是我混账，如今我已经全都想通了，今夜就带你离开火坑，远走高飞！”

　　　　明珠皱眉，不大确信地看着他。

　　　　“你是说，你要和我私奔？”

　　　　许文驰坚定地点头。

　　　　“天下之大，总有你我安身立命之所，哪怕是粗茶淡饭，我也愿意和你执手一生。”

　　　　这席话如果是小白花听了，只怕要感动得泪流满面了吧？可惜她季明珠见多识广，这种穷酸不靠谱的誓言，简直让她嗤之以鼻，自持才高的人总是天生一股傲气，让人家富贵小姐跟着你粗茶淡饭，还说得好似多大的恩赏一般，将来若真发迹，谁知又会不会如韦泽那般？

　　　　明珠冷笑一声。

　　　　“自古聘为妻，奔为妾，要娶我，便堂堂正正娶我，做这些拐带良家的行径，你还算是个读书人吗？”

　　　　许文驰愣了，他的珠儿从来都是柔顺无助的，何曾这样疾言厉色过，听说她自投湖后便性情大变，莫非真的因为经历过一次生死，看万事都不再是从前的姿态？

　　　　无论怎么说，明珠这一番话确实触动了许文驰内心痛处，他既读圣贤书，自然注重礼数，若非万般无奈，又何苦出此下策？

　　　　见许文驰面色青白，咬着下唇难发一言，明珠又想起姜婳曾经对她说过，对付骄傲的男人，要适当泼一泼他冷水，却也不能太过伤他自尊。

　　　　她于是赶紧收敛怒容，捏了嗓子，柔柔地叹息道。

　　　　“文驰哥哥，你还不明白吗？我要的不是你为了我自毁前程，背负罪名，而是有一天，能够光明正大地嫁进你们许家，和你携手走在青天白日下，只有祝福没有指戳啊！”

　　　　许文驰踉跄一步，深深闭眼，苦笑道。

　　　　“你说的这些，我又何尝不想，只是你明家如此嫌贫爱富，只怕一切都只能是梦幻泡影罢了。”

　　　　明珠抬头，一双眼睛如朝露，泪光闪闪满含希冀。

　　　　“不，我倒是有个好主意，你若真打定主意娶我，便好歹试上一试。”

缘起　009　煽风点火

　　　　第二日下午，冬莺进来奉茶，悄悄将藏在袖中的一叠纸递给明珠，明珠展开一看，闯进眼中的是洋洋洒洒颇具风骨的一笔好字，不由点头微笑，接着她自上而下，一目十行，很快便将那篇文章尽数映入脑中。

　　　　没想到姓许的倒还真有几分才华，一篇缴文写得酣畅淋漓，文采飞扬，　确实让人眼前一亮，如果他能抓住这次机会被那位赏识，便能圆了小白花的心愿，又解除了自己迫嫁的危机，真是一举两得。

　　　　明珠打定主意，从笔洗上抽出一支狼毫，把文章中辞藻过于华丽虚浮的几处删改了一番，她乃季修贤的女儿，虽赶不上父亲门下几位逸群之才，但也不差，替一个穷酸润色个文章的资格还是有的。

　　　　丢开笔，明珠将那篇文章重新递给冬莺。

　　　　“找几个卖字的誊抄几份散布出去，不出三日，这篇文章必定声名大噪。”

　　　　冬莺攥着那几张纸，挣扎半晌还是道。

　　　　“小姐，我虽不能全看懂这文章，但也大概知道，这是骂县太爷和总兵仗势欺人的，还有……咱们明家撕毁悔婚，里头那些句子，不见半个脏字，却刺得人抬不起头来，这种东西若是传开了，真的好吗？夫人那边且不说，那两家恐怕会找许公子麻烦的……”

　　　　小姐对许公子芳心暗许之事许多人都知道，特别两人还曾深夜夜会，冬莺便更不忌讳提醒明珠了，可是明珠好似不为所动，自言自语道。

　　　　“没事，你只管去做，算算日子，那位近日也该到奉县了……”

　　　　她似想起了什么，回神吩咐。

　　　　“对了，你找个小厮到城门口盯着，如果进来了一辆挂着铜铃的蓝顶驴车，便让他一路跟好，等车上那羊胡子老头进了茶坊，你立马通知许公子到衙门去击鼓！”

　　　　冬莺也很是伶俐，当即便反应过来、

　　　　“小姐是说那位老爷昔日的同窗赵大人？”

　　　　明珠点头。这位赵大人全名赵德义，与明堂少时曾在同一个私塾求学。只是与明堂名落孙山后弃仕从商不同，这位赵德义大人求取功名之路可谓顺风顺水，如今二十来年一晃而过，已在京城站稳脚跟，在吏部谋了个从四品的京官，也算奉县近百年来数一数二超越前人的人物！

　　　　虽与明堂同窗，不过这位赵大人年少家贫，与商贾发家的明堂向来不对盘；加之二人如今官商不同道，已多年没有往来。而赵大人的母亲因为十年前过世，这位孝子每年六月底的祭日都会前来祭拜，从无遗漏，在奉县已不是秘密。

　　　　“不过那位赵大人素以清廉扬名，万一……万一……”

　　　　明珠赞赏地看着冬莺，这个丫头的反应速度倒是很快。

　　　　“你担心会对明家不利？”因有心栽培，明珠便也大方点拨几句，暗示自己的立场。

　　　　“一切皆是明家有错在先，自然就要承担后果！况且出了这等事，全部男丁逃得一个不剩，只留我等女眷收场；夫人又从始至终龟缩躲避，令人齿寒；再退一步讲我始终要嫁人，也该让事情有个了断！”

　　　　明珠抚了抚额头，“至于覆巢之下焉有完卵，我们难免也会受到影响，不过我的境遇已经糟糕如斯，再艰难也不过回到从前！”

　　　　冬莺听得张大嘴巴，被明珠眸光中的悲切感染，还只当她是因为一女多嫁不能与心上人厮守而苦恼；却不知道眼前人说的却是前世亲人含冤惨死，自己则受凌迟割肉之刑一事。虽然担忧明珠的处境，不过冬莺对明珠把自己推到风口浪尖，自断其路破釜沉舟的勇气佩服不已，转念再想，小姐对许公子一往情深，如果能借着赵大人之手成了姻缘，也倒是好事一件！如此应了一声，自下去办事不提。

　　　　不过一夜光景，许文弛这篇言辞激烈的缴文就贴遍了奉县大街小巷。待贾知县、范总兵二家得到消息遣官兵去撕时，文中内容已经在奉县内外传播开来，更有好事之徒趁势把明家一女多嫁，贾、范二府逼婚迫嫁致使明家姑娘投水自尽一事加以润色，改头换面创造出一个全新的段子在各大茶馆中演绎，等贾、范二府再去拿人的时候，这些跑江湖的早已脚底抹油溜之大吉，而让他们气得牙痒的罪魁祸首许文弛也是行踪不定！

　　　　看着犹在床上躺着养病的两个公子，贾、范二府一合计，竟然化干戈为玉帛，双双把矛头指向了明家，率领手下的文人飞速再写了一篇缴文，把明家骂得狗血淋头，只道自己也是明家骗婚的受害者，直贴到明府外墙上！

　　　　可是这篇文在文采、措辞上皆不如许文弛的那篇，加之贾知县、范总兵二府在奉县作威作福，素来不受百姓待见，这招祸水东引终究没被民众买账。

　　　　而当事人之一的明府这几日也是颇为艰难。贾、范二府不断使人在门前叫骂，而明府的奴仆出门采买也犹如过街老鼠一般被人指点，就连庞氏的侄女儿庞胧烟来姨母家串门，只在入城的点心铺买了几样糕点，照例让掌柜记在明家账上时，那卖货的老板竟然胡子一吹，当即把东西收回，只说不卖了！

　　　　庞胧烟性子娇蛮，在家里也是小月亮一样被人捧将着长大，哪里受过这种委屈，立时便和人理论了起来。她不开口还好，只一点明自己乃明家表小姐，霎时便吸引了店中所有人的目光，见一个个都不怀好意地看着自己，庞胧烟只觉莫名其妙，看敌我双方人数悬殊，更有些发憷，仓皇间也不计较是否吃亏了，拔腿便走。可才走出店门，随即就被招呼了一身烂菜叶子臭鸡蛋，等慌不择路逃回轿中，已是一身狼狈。

　　　　她气得浑身发抖，忙让人往明府门前赶，可一看到紧闭的府门外一片狼藉，霎时就有些发懵。就在这愣神的功夫，却不知哪里跑来的无赖泼皮拎着一桶东西便往明家大门拨过去，随着一阵恶臭传来，庞胧烟捂着鼻子往轿中又退了退，恶心得隔夜饭都要吐出来了。

　　　　再说明家内部，外面的这番动静让一直闭门装死的庞氏再也忍不住。她提起裙子，三步并作两步冲到明珠的小院，只让人把她擒住，交由贾、范二府和许家，认杀认剐，悉听尊便。

　　　　一屋子人气势汹汹猛地闯入园子，把窦姨娘和翠盏吓得魂飞魄散，可屋子里外搜罗了一圈，别说明珠，便是那个她身边的新晋丫鬟冬莺也不见踪影。

　　　　不等庞氏厉声发问明珠下落，窦姨娘已抖抖索索递上一封明珠预先留在她处的信件。

　　　　“珠，珠儿去县衙退婚了，只说夫人您若是感兴趣可以顺便一观……”

缘起　010　置死后生

　　　　再说明珠那边，得到赵德义入了城门的消息，她忙让冬莺通知许文弛依计划行事。话说这许文弛却也是读书读得有些迂腐，决定了要和贾、范二府拼个鱼死网破便打算不卑不亢正面迎战，不齿那等东躲西藏的行为；明珠苦劝了半天才让他稍加变通，同意暂避风头，勉强学会了屈伸。

　　　　此刻县衙门口，听到人击鼓鸣冤，有衙役出来一看，这一瞅当即认出了来人身份，忙不迭入内禀报。得知那杀千刀的许文弛竟主动送上门来，贾知县当即命人把他押解进来，只思索着如何把他打将一顿，可碍于围观的百姓实在太多，最后只得按照正常程序，惊堂木重重一拍，厉声呵斥。

　　　　“何人击鼓，状告何事？”

　　　　“草民乃城南许文弛，一告奉县知县之子贾贺、总兵之子范崇武逼婚迫嫁；二告贾知县、范总兵身为一方父母官，为官不为，放任不管；三告明家一女多许，无德无信！”

　　　　此言一出，内外不由哗然。

　　　　这几家的恩怨龌龊可谓传得巷尾皆知，不过许文弛竟敢到当事人的衙门叫屈，也不知是不是脑袋被驴踢了！

　　　　果然不出众人所料，上首的贾知府危险地龇牙一笑，随着惊堂木再拍，威武声四起，以不敬朝廷命官之罪就判了许文弛三十大板！

　　　　好一个下马威！不说两人本就有仇，贾知府有公报私仇的嫌疑，不免会下重手；就算按照正常的力道，便是健壮的成年男子也难以支撑，更何况这身形单薄的许书生？

　　　　不等许文驰出声抗议，两旁的衙役已经飞快地把他按压在地上，堵住了他在嘴，准备行刑！

　　　　实在是欺人太甚！

　　　　就在众人愤懑不已却又敢怒不敢言时，只见人群中闪身而出一个身形窈窕的女子，精致的五官配上娇柔的气质，霎如一轮明月让整个肃穆的大堂变得软和起来，不是那享誉奉城的明珠还是谁？

　　　　盈盈一拜间，动作似娇花照水，霎是养眼，连上首的贾知县都一时看呆了。

　　　　就在众人以为这朵小花要为许文弛求情时，不想她却掷地有声道。

　　　　“许公子今日状告一事皆由民女所起。明珠生为女子，姻缘婚配只能由父母做主，然养育之恩大于天，纵然父母有错，儿女亦难以指责；可对于婚配的几家又无法交代，如此便让大人公断，所有的罪责民女愿一人承担，切勿连累父母兄长，几家公子。”

　　　　说完又是重重一磕。旁听的民众听得噤声，明家人自打出事后，一家之主明堂便逃得无影无踪，而家中主母庞氏又是冷眼旁观。受说书先生渲染，众人对崩溃无助轻生的明家小姐本就十分同情，现在亲眼见到当事人还这番顾全大局，不由更把几家人恨上了几分！

　　　　人群中不知谁叫了一句。

　　　　“何苦为难人家弱女子，有本事把明堂那老匹夫拿来问审！”

　　　　立时一呼百应，连小姑娘都都能挺身而出，他们这些大老爷们有什么好怕的？情绪高涨的旁观者们七嘴八舌议论开来，纷纷指责贾知县糊涂断案，避重就轻；有几个甚至不顾衙役，冲将进来把许文弛从衙役手中解救出来，全然无视正堂上首贾知县一声重过一声的惊堂木！

　　　　“你，你们是要谋反吗？！”

　　　　贾知县呵声重道，却换来一声盖过一声的“昏官”“狗官”，烂菜叶子臭鸡蛋也从天而降，霎时便把他胸前的官袍污了一大片！

　　　　“来人，还不给我拿下！”

　　　　贾知府气得浑身发抖！可听到这句话，更多的百姓冲将进来，不由分说便来抢夺衙役们的武器。眼看一场审判就要变成官民之间的绞斗，突听高台上一声利响，竟是一支羽箭飞过众人的头顶，直直地钉入了公堂后的磅礴红日内，尾羽震颤。

　　　　这番变故让两方人马瞬时都停住了动作！

　　　　虽然不满贾知府的行为，可终究是升斗小民，任谁也不敢挑衅朝廷权势；而贾知县却看着那支尾端犹在颤动的羽剑，双目阴霾！注意到范总兵已带着人马前来增援，贾知县总算找回了昔日的气势，正要命人把乱贼拿下，却见范总兵恭敬地簇拥着一个墨色长衫的中年男子朝这边过来，男子身后跟着一个手拿短弓的少年，背上的箭囊中还有几支与上首红日那支一模一样的羽箭。

　　　　贾知县眯眼打量了一下来人，霎时便脸色大变！

　　　　原来此人不是别人，正是回乡祭母以清廉著称的赵德义大人！他一下子明白了许文驰的计划，只恨自己沉不住气，竟然入了这小子的圈套！

　　　　见方还气势凌人的贾知县登时换上一副谄媚形容，上前行礼，赵德义微微侧身。

　　　　“不敢，赵某微服回乡，并非官身，受不起知县大人大礼！”

　　　　听他声音莫测，向来肃穆的脸上竟有些阴阳怪气的味道，贾知县冷汗连连，越发拿不住他的来意，只得陪笑道。

　　　　“下官正在审一桩案子，不想这些刁民突然作乱，公然扰乱公堂秩序，正巧被大人撞见。”

　　　　这番掩耳盗铃企图混淆视听的言语实在太过嚣张，惹得众人又是一阵不服。见有几个胆大的当即便向赵德义申屈，贾知县正要呵止，却收到范总兵一个眼神，只得兀自忍着。

　　　　见那几个说了没事，热血的百姓七嘴八舌你一言我一语把事情又还原了一遍，同时还夹杂了贾、范二府欺压百姓的诸多事，听得贾知县越发心中没底。

　　　　只见范总兵噗通一声跪在地