她的纨绔小少爷-第7章

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　　话虽这么说，其实她心里也是慌的。照理说，这事她没留下任何把柄，就算陈家说破嘴皮子也奈何不了他们的。
　　清官难断家务事，她思忖着肖大人也是走走过场。
　　可这走过场的时辰也忒的长了些。
　　早上叶落秋被赵氏推搡了几下没吭声，赵氏也就过了气劲儿不再理她。此刻叶落秋心里也急，但再急也不顶用，总不能冲到衙门里去把叶青山拉出来吧。
　　叶落秋望了眼外面的日头，去厨房热了些昨日剩下的饭菜，又现炒了盘香菇青菜。
　　人是铁饭是钢，更何况，还有年迈的祖母在，总不能让老人家饿着肚子，到时候叶青山平安归来，祖母反倒饿出病来。
　　她将饭菜端出来的时候，赵氏没好气地瞟了她一眼，叶落秋摆好碗筷，才道：“祖母，二娘，先吃点饭菜裹腹吧。”
　　赵氏脸色不善地哼了声，却是坐了下来。叶周氏和叶寒宁见状，也围了过去坐下。
　　几人怀着心事，象征性地草草食了几口。叶落秋也只扒了几口，见其他几人放下碗筷，便将残羹冷炙收拾起来。
　　到了申时，赵氏再也坐不住了。别说赵氏，这时候叶落秋也坐立难安。
　　若非不是公开堂审，叶落秋此刻怕也要冲到衙门去了。
　　叶落秋只是想想，赵氏却付诸于行动，她决定亲自去衙门看看情况。可她前脚还未踏出厅门，就听到院门被拍的砰砰作响。那敲门声十分急，赵氏以为是有了叶青山的消息，连忙跑过去开门，叶落秋几人紧跟其后。
　　门打开，出现在外面的是个年轻的小伙子，捕快打扮，腰间别着一把刀，与他稚嫩的脸不甚相配。
　　这名年轻捕快名叫朱潜，因一路奔跑而来，胸口起起伏伏的喘着大气，见到赵氏，断断续续道：“叶家大娘，赵大哥…让我来与你说一声……叫你们赶紧去衙门。”
　　叶落秋心里咯噔一声。
　　朱潜口中的赵大哥必然是赵拓，莫非是爹在衙门出了什么事？若非紧急事，赵拓断然不会托人相告。
　　叶落秋明白，赵氏自然也明了。她沉着脸道：“是叫我去，还是叫我们去？”
　　她指了指叶落秋几人。
　　朱潜平复呼吸，说道：“叫你们都去。”
　　闻言，赵氏与叶寒宁面面相觑，眼神里的情绪转了几转。
　　……
　　在去衙门的路上，赵氏探了好几次朱潜的口风，朱潜支支吾吾的应付了过去。
　　倒不是他不愿说，实在是他也不知情。他只知道赵拓出来有事相托于他的时候，表情十分难看，甚至于身子都有些打颤。
　　他第一次见到赵拓如此模样，明白并非小事，出了衙门一路狂奔而来。
　　朱潜领着赵氏等人进门，就看到城东的沈大夫背着药箱从里面出来。见到赵氏几人，神色微异。擦身而过之际，叶落秋朝他点点头，算是打招呼。
　　沈大夫不自然地扬嘴笑了下，出了衙门。
　　叶落秋回头望过去时，看到他微弓着身子一直摇头，仿佛在遗憾着什么事。
　　叶落秋心中的不安越来越大，那种不安，从脚底蔓延至四肢百骸。
　　很快，朱潜就领着她们到了衙门大堂前。大堂是敞开的，堂前的黑漆廊柱上有包柱对联。跨过门槛，便是衙门公堂，正中心摆放着一张红木公案。一抬头，便能看到悬挂着明镜高悬的匾额。
　　这是叶落秋第一次来县衙，可她无暇看其他，因为她的视线凝固在了公堂一隅。
　　那处围了不少人。
　　有陈家人，有张媒婆，有几名衙役，还有身穿官服的县官大老爷。很快，他们也注意到了赵氏她们，纷纷偏过头来看。
　　陈佐郎注意到了叶落秋，脸色微僵，立在那处颇为不安的绞着双手，嘴巴张了张不知道该说什么。有人让开一条道，叶落秋这才看清楚里面的情况，整个人都怔住了。
　　不仅叶落秋，包括赵氏几人。
　　只见早间还好好的叶青山此刻正躺在赵拓的怀里，脸色泛白唇色微紫，闭着眼一动不动。再观赵拓，托着叶青山的头，抿着嘴唇眼眶微红。看到赵氏的那刻，眼里不由得一湿。
　　赵氏没想到会看到这副场景，愣在那处，半天回不过神来。
　　叶落秋整个人抖如筛糠，她第一个扑过去，跪倒地上推叶青山的身子，“爹，爹，你怎么了？”
　　但是无论她怎么推搡，叶青山闭着眼纹丝不动。
　　叶落秋不寒而栗，抖着唇角，连带着说出来的话都带了颤音，“爹，你别吓我——”
　　赵拓抬眸看她，眼神微微闪烁，声音暗哑，“阿秋，姑父他……”他哽咽了，后面话，他说不出口了。
　　到了这时，赵氏仿佛才明白发生了何事，满眼通红的冲了过去。她一把推开叶落秋，叶落秋不设防，被她推倒在地。可她似乎没了知觉，丝毫不觉得疼痛。
　　赵拓见她摔倒，想去扶她，因抱着叶青山只动了动身子。陈佐郎见状，往前走了两步，可不待他去扶叶落秋，就见叶落秋爬到了叶青山身边。
　　赵氏跟疯了一样使劲的摇叶青山的身子，嚎道，“青山！青山！你怎么了青山！你倒是睁眼啊青山！”
　　叶落秋的眼泪簌然而落，不断的喊着叶青山，“爹……爹……爹……”
　　可无论赵氏与叶落秋怎么唤叶青山，他终究未像往常那般应声。
　　另一头，叶寒宁难以置信的看着眼前的一切，捂着嘴，眼泪簌簌地往下落。她刚想往前走，忽觉得身边晃过一个身影，却是叶周氏倒了下来。
　　好在叶寒宁反应快，眼疾手快地扶住她。
　　“祖母！”
　　叶周氏因受惊过度，晕了过去。
　　**
　　肖湛转着指尖的钱袋从偏门进府邸的时候，忽听得一声声女人的哀嚎从前衙传了出来。阿奈颇为好奇地朝前衙望了两眼，肖湛却是见怪不怪地继续往里走。
　　肖家府邸在县衙内，虽在二堂之后，但平日里肖廷枫审案子，还是会有各式各样的声音传过来。
　　其中不乏一些人的哀嚎声。
　　肖湛吹着口哨往里走了两步，却忽然停了脚步，转过身子望向前衙。他似乎想到了什么，偏过头问阿奈，“今日父亲是不是在审叶家的案子？”
　　阿奈跟着肖湛在外疯了一整日，含糊其辞道：“大抵是吧。”
　　肖湛微蹙眉，将指尖的钱袋扔给阿奈，道：“走，瞧瞧去。”
　　阿奈接过钱袋，耷拉着脑袋道：“少爷，老爷不是说了不叫我们去前衙吗，我看咱们还是别——唉——少爷——”
　　不待阿奈说完，肖湛早就几个跨步走远了。
　　阿奈无奈，只得跟上这位任性的小少爷。
　　

　　第10章　凉拌黄瓜

　　大红喜布仍悬挂在院门外，这番却要换上雪白的幡布，莫说悲痛欲绝的叶家了，饶是左邻右舍见了，无一不哀之叹之。
　　这生命，真真是无常的。
　　叶青山突然故去，剩下的几名女眷早就六神无主没了方寸。不过这种情况下，就算是再有主意的女子也会方寸大乱。
　　叶家早就与远亲断了联系，好在还有赵氏这头的亲戚。
　　丧事的一切事宜全权由赵阿龙与赵拓安排。
　　布置好灵堂已至亥时，期间赵氏哭晕了两次，叶周氏更是哀伤过度躺在榻上起不来。赵拓自掏腰包买了具棺材，借了几件缟素，让叶落秋与叶寒宁穿好。安排好这头，他又托人快马加鞭去城里的书斋通知叶寒星。
　　为免叶寒星过于悲痛乱了阵脚，赵拓嘱咐传信之人暂且勿将实情相告，只道家里出了些急事便是。
　　传信之人应声，收了银子打马而去。
　　赵拓回到灵堂，看到赵阿龙坐在圆杌上，双手随意地搭在大腿，直愣愣的望着眼前的灵位牌出神。赵阿龙焦头烂额的忙了一整晚，此刻脸上全是疲惫之色。赵拓走过去，提议让他先回家歇息吧，左右这处还有他，出不了什么乱子。
　　再者，赵拓的娘还在赵氏的房间里，今晚大抵也不会回去了。
　　赵阿龙摇摇头，站起身子，望了眼跪在地上的两人，叹息，“我去瞧瞧你姑母，你在这看着阿宁她们吧。”
　　赵拓点点头，赵阿龙出了灵堂。
　　待赵阿龙走后，赵拓走到叶落秋与叶寒宁身边，蹲下，抓了把纸钱，放进眼前的火盆里。火舌舔过纸钱，火焰蹿的老高，赵拓偏头望向叶落秋。
　　泪珠儿顺着她的脸蛋一串串地滑落，在鲜红色的火光下，仿佛闪着点点光亮。赵拓何曾见过这般模样的叶落秋，只觉得心口被什么东西揪着，难受的紧。
　　他想握着叶落秋的手告诉她还有自己在，可终究没有伸出手。这一愣神间，叶寒宁却是往他这处移了些，扯着他的袖角，哭哭啼啼道：“表哥，爹到底是怎么没的？好好一个人，怎么说没就没了呢？爹——爹——”
　　她呜呜的哭出声。
　　听到叶寒宁的话，叶落秋也抬眸看赵拓，泪眼朦胧的模样看的人心痛不已。
　　方才在衙门，赵氏等人只顾着哭了，直到此刻，赵拓才将事情的原委细细道来。
　　今日捕快将叶青山带到衙门后，肖廷枫便开始审理此事。陈家事无巨细地将来龙去脉向肖廷枫禀告后，叶青山倒也并未表现出慌张的神色，语气平静的说他从未听说过陈家想娶叶落秋之事。
　　陈文郎听他颠倒黑白，自然怒从中来，指着叶青山的鼻子大骂他无耻。
　　陈家与叶家的这桩婚事，说来也是奇，连个三书六礼都没有，肖廷枫一时也说不准孰真孰假。他唯有去唤张媒婆来，可等衙役到了张媒婆家，却发现她并不在家，等了两个时辰，方才见到张媒婆悠悠然地从远处晃来。
　　将张媒婆带到衙门后，肖廷枫一问，口供与陈家一致。
　　叶青山本就说着违心之言，这时候被张媒婆指责了两句，便沉默下来。陈佐郎见叶青山不发一言，倒也没有步步紧逼，只跪在公堂上，请肖廷枫做主，让叶家换回原该出嫁的新娘子。
　　这下子，肖廷枫更是头大，这事——他怎的做得了主。可他还未开口，却见一直沉默的叶青山气急败坏地大声反对。
　　叶寒宁都与他拜堂成亲了，怎的还有换回来的道理！这叫叶寒宁叶落秋怎么做人！
　　陈佐郎此言，莫说叶青山，连赵拓也急了。可他到底是个捕快，不敢在公堂上妄自出言，他唯有咬咬牙，颇为不耐地看陈佐郎。
　　叶青山与陈家的人争执了一会，肖廷枫被吵的头疼，刚想厉声制止他们莫得在公堂之上喧闹，却看见叶青山忽然弓着身子用手拽紧了胸口的衣服。再抬脸时，只见叶青山的脸色一片惨白，嘴唇泛着不正常的青紫。
　　众人大骇间，叶青山已直直倒了下去。
　　与叶青山起争执的陈文郎吓的倒退几步，肖廷枫忙不迭从三尺公案后下来，一边唤衙役去请大夫。而这头，赵拓看着叶青山的模样，知晓怕是凶多吉少了，跟肖廷枫一说，托人去叫来叶家众人。
　　若是能见上最后一面，也是好的。
　　可等沈大夫到的时候，叶青山早就没了任何气息。
　　赵拓陈述原委时，怕叶寒宁伤心隐去了一些事，只挑了些重点说。这头，叶落秋听到这些事，忍不住捂着脸呜咽的哭出声。
　　都是她的错！都是她的错！
　　前段时间，她就觉得叶青山有点不对劲，可她却没有坚持让他去看大夫！若是当时她更强硬些，若是她拉着叶青山去，或许，或许——
　　她的肩膀随着恸哭起起伏伏，眼泪顺着她的指缝汨汨流下。
　　可终究是来不及说或许了。
　　**
　　翌日午间，肖廷枫竟前来吊唁，只由赵拓一人招呼，肖廷枫倒也不甚介意，他是能理解的。
　　叶寒星直到次日晚间才到，一进灵堂就直直跪倒在地，满是疲惫的眼里布满暗红的血丝。
　　赵氏听闻叶寒星已到家，拖着几近虚脱的身子来到灵堂，抱着叶寒星哭的上气不接下气，看的赵阿龙几人也不由得在旁直抹眼泪。
　　可到底是男子，哭过后，叶寒星也意识到如今他是叶家唯一的男丁，是这个家的顶梁柱了。
　　到了叶青山去世的第三日，叶寒星同赵拓一同安排入葬事宜。
　　不过，这天叶家灵堂出现了个不速之客，是陈佐郎。
　　两日来，陈佐郎的心里是不安的，虽说此事怪不到他头上，可到底是一条人命，说没就没了。他思虑良久，还是来了灵堂吊唁。
　　无论如何叶青山都是他名义上的岳丈。
　　陈佐郎到访的时候，赵氏正坐在灵堂里。见到他，赵氏猛地起身，作势就要去打他，被叶寒星阻止了。
　　赵氏骂骂咧咧之际，叶寒宁也走了过来，看向陈佐郎的眼神极为复杂。
　　陈佐郎鞠完躬，偏头看了眼跪在地上脸色憔悴的叶落秋，对方正垂着头，并未瞧见他。而叶寒宁和赵拓却将他的眼神尽收眼底，皆咬了咬后牙槽。
　　第四日，蒙蒙烟雨中，叶青山出殡，队伍从南阳大街行过。
　　顺兴酒楼二楼的窗边，肖湛手抵着下巴，懒懒地看着那抹雪白的身影从眼前晃过。
　　即使隔得远，他也看到了。
　　那双原本漂亮的杏眼哭肿了。
　　也不知道哭了多久，真真叫人不忍心。


　　第11章　油焖茄子

　　日子不会因为谁的离去而停滞不前，哪怕负重前行也得不断向前。叶青山下葬后的当晚，叶寒星与赵氏说，他不打算去书院了。
　　如今家中这般情况，且不说有没有银子供他读书，便是留着几个女眷在家他也不甚放心。
　　漫漫科举之路看不到头，叶青山在时他尚得庇佑，可为之一搏，而到了此时此刻，他哪敢再搏。
　　叶寒星如此打算着，甚至想好过两日就去镇上转转。他是童生，更难得是写的一手好字，届时寻个教识字的差事总不难。童生虽比不上秀才，到底是读书人，且在南阳镇这种小地方，也算吃香。
　　可他才说完不去书院，剩余的话就被赵氏堵在了口中。
　　连日来的夜不能寐让赵氏的脸色看上去憔悴不堪，听到叶寒星的话后更是大惊失色，“不行！你怎的能不去学院！不去学院你怎么参加科举，娘还指望着你考上秀才呢。”
　　于赵氏而言，叶寒星是她一生的骄傲与期盼，无论如何她都不会牺牲他的前途！
　　叶寒星将自己的打算全番吐露，赵氏握着他的手，忍不住垂泪：“娘知道你是好孩子，但这书万万不能就这样放弃了，你爹在时，就盼着你出人头地。若娘依了你，将来娘没脸去地下见你爹，更没脸见叶家的列祖列宗。”
　　说起叶青山，叶寒星的眼眶也发红。
　　“可是娘……”
　　“别可是了，”赵氏用袖子抹掉泪，打断他：“银子的事娘会想办法，你只要安心读书便是，莫要辜负了你爹娘的一片苦心。”
　　叶寒星见赵氏如此坚决，暂且闭嘴不提，只等来日再慢慢商议。
　　叶青山的故去实在太突然，留下一堆的烂摊子，可更叫赵氏寒心的是，是这炎凉的世态与淡薄的人情。
　　以往星宁居的食材银子都是月结的，因着叶青山老实厚道，又是十几年的老街坊，大家都也放心，若是遇到手头不宽裕，偶尔宽限几日也是有的。
　　可这叶青山一走，老街坊们纷纷找上了门。
　　有面粉铺的、有果蔬铺的、也有鱼肉档的，拿着单子催赵氏要银子。
　　开始的时候他们催的挺委婉，奈何赵氏此人泼辣的很，冷嘲热讽的嘴上不饶人，别人也就不客气了，扬言再不付银子就去县衙告他们。
　　这下子赵氏没了办法，只能将压箱底的私房钱全数交出。
　　这笔银子是她省吃俭用挤出来的，原本还指着这银子给叶寒星交束脩的。
　　欠债还钱倒也是天经地义，最