云泥记-第32章
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所以，他得人点拨，求到了许太太跟前。
周老爷居然不是要求官司上有所偏帮，许太太闻言是有些吃惊的。
转念一想，又明白了过来。
周惜若如果能求得沈莳之的原谅，但凭沈家妇的身份，她身上的官司最终也是要酌情处理，比一开口直接求他们免了官司的好。
倒是动了番脑筋。
不知是周老爷自己的想法还是受了其他人点拨。
许太太的目光扫过那株千年人参，无奈的声音在寂静的空气中缓缓传来——
“顾念周老爷拳拳爱女之心，尽力周全吧！”
虽然没有明说什么，但是，言下之意还是愿意一试。
云罗凭这段日子以来的观察，她明白，只要许太太勉力要求，敬重嫡妻的许知县还是会应允的。
周惜若的事情也许会有转机。
恐怕沈莳之不会放任这样的情况吧？
云罗在心中暗暗猜测。*********************************************************
第81节 交手
正月初七，芸娘拉着云罗窝在房里做针线，但是，心思却显然没有放在针线上，总是借故起身东张西望看窗外。
“芸妹妹，今天外面可没有雪景看……”云罗调侃芸娘的坐立不安。
“罗姐姐，你明明知道我想看什么，你还这样取笑啊？”芸娘一阵脸红，她这样来来回回，不过就是想看今日沈莳之和周老爷的会面场景。
云罗摇了摇头，继续低头专心分线。
此时，却听到外面阵阵脚步声传来。
云罗恍若未闻，芸娘却是看得目不转睛。
“沈大人……”等脚步声安静下来，芸娘方才叹着调子吐出了三个字，“也憔悴了许多……”
云罗终于放下手里的针线，眼眸中倒映出芸娘唏嘘的脸。
“罗姐姐，沈大人怎么这么狠心？”
“你想不明白？”云罗温柔地替她捋开额前的散发，目光清明。
“嗯，母亲常教导我夫妻一体，夫妻间要相互扶持，但是，如今惜姐姐出事，沈大人作为夫婿不仅不维护，还当即休弃，真正是……”芸娘说到此处，顿了一下，有些难以启齿。
“薄情寡恩，是吗？”云罗轻轻接口，四目相对，都从对方眼中看到了同样的评价。
“嗯……女子以夫为天，若被夫君休弃，岂不是无颜苟活于世？”芸娘第一次在生活中遇到这样的事情，所以，许太太从小为她构筑的象牙塔此刻竟然就这样悄无声息地坍塌了。
云罗看得分明，不禁感慨沈莳之的薄情！
这样活生生的例子颠覆了多少闺中女子的美梦？
“我们悄悄地去听听？”芸娘眉眼一亮。
“好！”云罗内心也是想去听听的，不管是出自何种心态，毕竟沈莳之和周惜若都曾是纠缠多年的梦魇，既然如今两人闹到这番田地，她无论是以旁观者还是当事人的身份都有理由去见证这场对峙。
果真是一场对峙！
云罗明白，周老爷赶过来，不为女儿两桩官司脱身筹谋，反倒是为其挽救与沈莳之之间的婚姻奔走，可见做爹的最是明白自己女儿对沈莳之的情谊。
只是不知道能不能如愿……
悄悄地和芸娘隐身在墙角，留心看着屋内的动静。
主位上许知县、许太太并坐，左侧是沈莳之，右侧是周老爷。
屋里并没有服侍的人，都留在了外面，许太太身边的丫鬟看到芸娘两人，想要上前劝阻，却被芸娘一个严厉眼神给惊得止了步子，只能摸摸鼻子，灰头土脸地往后退去。
“我女儿嫁进你沈家，侍奉公婆、和睦妯娌，温柔敦厚，掏心掏肺，哪一样做得不好，你要休了她？就为了那些个外人？”
“不过是一个下人，死了也就是死了，又不是我女儿害死的她，怎么平白无故就盯上了她？”
“还有，这些年我女儿拿了多少嫁妆出来贴补，如今陪嫁的几处药铺，都倒闭了，你若再弃了她，不是成心要逼死她？”
一连串的质问，周老爷言辞激烈，但是，因为平时懦弱惯了，说话并没有几分气势。
提及周惜若陪嫁的药铺，所有的人面面相觑，许知县夫妇的脸都沉了几分。
云罗更是皱起眉头，眼前突然浮起许太太每日参汤不离口。
“她与人**，凭此一条，我就可以休了她！”没想到，此时此刻，沈莳之丢下了炸弹，炸得许氏夫妻、周老爷晕晕乎乎。
芸娘也是惊得眼眸发颤，捂着帕子不敢出声。
云罗自然知道沈莳之所指何事，不就是说的周惜若与蒋芝涛的那些事情？
沈莳之居然在这样的场合拿这件事发难，看来事情再难有转圜的余地。
哪个男人会容忍妻子婚前失贞的事实？
“你女儿既非完璧，还敢进我沈家门，我没有告你周家欺瞒骗婚，已经是顾虑到两家颜面了……”沈莳之言简意赅，却句句直指要害。
周老爷急得从椅子上直直跳起身，脸一阵白一阵红，嘴唇哆哆嗦嗦了许久，都说不了一句话。
云罗隐约觉得事情有些不太对头。
难道周老爷不知道此事？
要不然，周老爷怎么会对沈莳之抖露出这桩丑事没有一丝准备？
“你血口喷人……”周老爷赤红着眼睛，似是魔症了一般，发疯地怒吼。
“这就是周氏与他人**的证物……”沈莳之平静地从怀中掏出一方暗旧的锦帕，呈到许氏夫妇面前。
“惜若”二字直直闯入众人眼睛，帕上朵朵红梅开得妖冶异常。
许太太用帕子遮了口鼻，难堪地垂下了眸。
旁人不识，她是已婚妇人，怎会瞧不出来上面的落红点点？
许知县的脸色又沉了几分，挥手示意沈莳之拿开。
沈莳之转身，将锦帕丢到周老爷手中。
周老爷颤着双手，直觉地不敢置信，满头发丝竟然一根根变白，半盏茶时间，那头上竟是斑白无数。
泪，一滴滴打在锦帕上，沁出奇怪的图案。
周老爷被沈莳之的证物打得措手不及。
窗外的云罗摇头叹息，觉得周老爷还是不惯和沈莳之交手，这样的事情，光凭一条锦帕就能定罪了吗？
“当然，伯父若不信，除了物证，还有人证……”沈莳之清晰无比地对着震惊中的众人披露手中还有的筹码，同时，“伯父”这样的称谓他也喊得很顺口。
这样，就是云罗也有些意外了。
这沈莳之的心计，真是不可小觑。
“人证？”周老爷生生地往后逼退两步，这样的事情发展是他始料未及的。
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第82节 措手不及
当然，伯父若不信，除了物证，还有人证……”沈莳之清晰无比地对着震惊中的众人披露手中还有的筹码，同时，“伯父”这样的称谓他也喊得很顺口。
这样，就是云罗也有些意外了。
这沈莳之的心计，真是不可小觑。
“人证？”周老爷生生地往后逼退两步，这样的事情发展是他始料未及的。
云罗却在此刻嗅出了不寻常的意味，沈莳之何必自己抛出人证？
物证、人证桩桩件件，似乎都是为了推动事情发展，达到某些目的。
为了什么目的？
云罗眯起细长眼眸，凝神思索起来。
陪嫁，贴补，药铺，倒闭……
一道光击破了云罗心中的迷云。
沈莳之，这就是你的目的吗？
沈莳之似乎早有准备，人证在半柱香后到达。
沈婆婆领着一个身材清瘦的年轻女子进了屋内。
看打扮，是沈府下人的穿着。
“奴婢彩英，见过大人、太太。”彩英跪在地上磕头，不慌不忙，姿势标准，不像是新得的丫头样子。
沈婆婆也跟在后头行礼。
“你是何人？”许大人发话，挥手示意她抬起头。
眉如远山、眼如新月，竟是有几分姿色，偏梳着妇人发髻。
不等彩英回答，那边周老爷已经按捺不住上前怒问情由。
许知县咳嗽了几下，周老爷才勉强控制住自己的怒气。
彩英方才徐徐把自己身份道来，原来她就是蒋芝涛的贴身侍婢，不，应该说是通房丫头，当日被蒋太太随便配了个人逐出蒋府，她就顺手拿了蒋芝涛与周惜若欢好之时的锦帕离开。
后来，嫁的人好赌成性，欠了大笔的赌债就将她卖给了人牙子，人牙子见她模样俊秀、规矩又好，关键会做些精巧的吃食，想来出自大户人家，就荐到了杨县丞府上做厨娘。
世上本是无巧不成书的，偏偏那段时间杨县丞夫妇满世界地找沈莳之夫妻的龌龊，她听说了消息，就毛遂自荐地见了杨太太，把周惜若的当年丑事兜了个底朝天，再把锦帕一晾，当场，她就得了杨太太半两银子的打赏，还被提到了身边伺候，就等着太太派她大用场。
可惜大用场没派上，杨县丞就倒台了，还被周惜若不知情地带回了沈府。
其实周惜若并不认识她，可偏她自己心虚，尝试偷跑了几次，无巧不巧，每次都被沈婆婆瞧出端倪，抓了现形。
几番试探下来，她就说了实话，后来就一直被沈婆婆看管着，直到现在出来作证。
“不，你这是诬陷，诬陷……”周老爷大叫，不相信地挥舞着双手去扭打彩英，彩英见状，害怕地立即双手护头，实话实话地连声叫唤。
“并非诬陷，彩英所言，句句属实。”混乱中，沈婆婆抬起头，义正言辞地开口。
许知县一挥手，场面就安静下来。
沈婆婆跪着一五一十道来，说周惜若因为杨太太点破她的私情，而设计以领着青娘去引诱杨县丞，预备打击报复杨太太，却不料青娘不堪折辱，命丧当场，期间，那个丫头就是周惜若一早找好地帮助她穿针引线之人。
云罗听了，却是冷不丁嗤笑——
沈莳之，你好手段，一切都成了周惜若主事。
周老爷听罢，不敢置信地上前去撕打沈婆婆，沈婆婆不闪不避任由他的耳光过来。
一下子场面有些难看。
许大人端起了脸，喝道：“住手！”
周老爷的手顿在了半空中，怎么都打不下去。
彩英得了沈莳之的脸色，逃似地离开。
沈莳之顺势作揖，对着主位的两人一脸沉痛抱歉：“让大人和太太见笑了。”
许大人扶起了他，摇头示意不是他的错。
看向周老爷的目光中则满满的谴责。
同时，许太太撑不住这样长时间的劳累，歪在许知县的身上，满脸虚弱，许知县当场大叫外面服侍的人端参汤，一时间，屋内屋外，丫头婆子跑进跑去，一阵混乱。
芸娘更是焦急地夺门而入。
人堆中，周老爷听到许知县大喊“参汤”二字，似是想到什么，指着沈莳之的鼻子，怒叱：“怪不得我家的药铺要败了，李孔一家也跑得连影子都不见，金山银山也架不住你流水般地往外送。”
可惜，他的话谁也没有心情去听。
沈莳之则是冷眉撇首，装作一副不关其身的模样。
唯有站在原地的云罗听得分明，心底的猜测得到了证实。
沈莳之，你好狠，周惜若的嫁妆就这样悄不声息地全被你吞进肚子了吧？
依例，被休之妻归家，嫁妆不得返还。
周惜若，孑然一身被沈莳之蹬掉了。
“我女儿为嫁给你，举周家全部家产，如今，居然落到如斯田地？”喃喃低语的周老爷受不了打击，猛地昏过去，栽地不起，人事不知。
谁也不肯施舍半分关心给这个华发遍头的老人，后来衙门的差役无情地把人丢到衙门外。
夕阳斜下，一道身影蜷缩在角落里，如同一条无家可归的流浪狗。
周家，被沈莳之毫不留情地蹬掉了。
人声鼎沸中，云罗悄悄退回房间。
只是，心底泛起的阵阵寒意却让冬日暖阳投射在身上的阳光凝结成冰。
周惜若，这就是你要的男人？
第83节 结案
正月初八，云肖峰挂念那处已经被积雪压垮的屋子，提出请人去看看，修葺一番需要多少银子。
却在午后传来一个意外的消息——
不知是哪个神秘人，许了三倍的工钱，让匠人正月初三开工修了屋子。
云肖峰领着人去的时候，匠人正在收尾。饶是云肖峰随着知县大人练历不少，也在见到房子的当场把嘴张成了圆形。
那嘴大得都可以塞个鸡蛋进去。
问了一圈也没人知道神秘人是谁，只知道是个四五十岁的女人来付得银钱，云肖峰就晕晕乎乎回来跟云罗说了一通。
这是天上掉馅饼吗？
云肖峰犹在美梦中的不真实，云罗却是在听到四五十岁的女人时利芒闪过。
难道是他？
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正月初十，周惜若的官司在多方默契之下，有了终结。
许知县对外压下了案子，衙门里的人更是因为许知县和沈莳之的双重威压讳莫如深。
最后，许知县判了周惜若杖责三十大板，赔偿青娘父母一百两银子，以迅雷不及掩耳之势结了案。
许知县问周惜若是否认罪，哀莫大于心死的周惜若没有一丝表情，也没有说一句话，就这样木然地接受一切，在差役扶着手按下了认罪的手印。
最后，一百两银子是沈莳之让人送到许知县案头，美其名曰顾念最后一丝夫妻情谊。
老实巴交的青娘爹娘拿了一百两银子呆愣愣地接受了最终的结局。
两人颤着双腿慢腾腾地走出了衙门。
只是，青娘的爹娘走出门口时停了步子，怅然地望着天上高高挂起的太阳，泪水就顺着脸颊慢慢淌了下来。
一条命，一百两，不过如是。
一百两，如此沉重，压在他们这对爹娘的身子，举步维艰。
这是青娘曾在世上活过一遭最后的印记。
过了许久，两人才用袖管抹干净眼角浑浊的泪，迈着步子缓缓离开。
事情牵出了蒋芝涛，云府投鼠忌器，在得知周惜若被沈莳之休弃后，主动提出不予追究。
倒是云锦春得了消息，狠狠地从鼻孔里哼出了一口气，高抬了下巴嘲笑周惜若也有今天。
心里想起周惜若的种种，不禁恨得心尖发颤。
那个贱人，居然那么狠毒地害她。
还害得她丢了婚事。
至于那个引她去前院的丫头，则在被衙门放出来的当晚就失足落水，过了三四天才被人从河里打捞上来。
周惜若被打了三十杖之后，伤得体无完肤，许知县看着堂下鲜红的颜色，别过头挥袖就回了内堂，而差役个个眼观鼻鼻观心，只当地上有金子，谁也不肯起头料理周惜若。
后来，沈莳之的心腹应该得了沈莳之的授意，拉过长衫为周惜若披好，扶着她送到了衙门外。
门外，周老爷畏畏缩缩地等在门边，不过短短数日，来时人模人样的他苍老憔悴地一塌糊涂，满脸的皱纹比新央的水沟还要密集，眼神更是浑浑浊浊，身上也早没了几天前的光鲜亮丽，那一袭未换下的衣衫早已污渍遍布。
心腹的目光不小心跟周老爷的浑浊目光对上，赶紧心虚地别过去，游离在视线之外，着急忙慌地把昏死过去的周惜若往周老爷怀里一塞，就赶紧溜回了衙门。
那飞一般逃离带起的风阵，打在周老爷脸上，就好似是冰刀滑过脸孔，说多痛就多痛。
怀中，周惜若奄奄一息。
一下子，周老爷落下的泪比瀑布还要壮观。
一老一弱，扶持着蹒跚离开，在衙门前面拉出两道长长的影子。
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正月十�
