云泥记-第55章

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　　“母亲，别哭，祖哥儿为你擦擦。”许望祖举起袖子，笨拙地为母亲擦泪。
　　稚子稚言，却不掩一片孺慕之情。
　　许太太和芸娘两人都心酸地掩袖而泣。
　　这时，许知县才从自己的思绪中抽离出来，赶紧掏了帕子凑过去为妻子拭泪：“祖哥儿，袖子太硬，擦脸疼。”
　　许望祖才收了擦泪的动作，清澈的眼睛望着自己的父母。
　　许知县的目光落在妻子身上，语气温柔：“别哭了，身子要紧，祖哥儿和芸娘要担心了。”
　　许太太才破涕为笑，露出了虚白的笑容。
　　只是这笑容，有些勉强。
　　此时，就听见云罗叩门的声音：“大人，太太，大夫来了。”
　　许知县从床边站了起来，整了整脸色，才对门外低低说了句“进来”。
　　云罗明显感觉到屋里气氛不对，许望祖的乳娘侯在廊下神情不安，小丫鬟更是避到了院子里。
　　再看屋内，所有的人眼角微红，除了许望祖好些。
　　最主要的是，云罗发现一个细节，许太太的目光总是回避着许知县，而许知县神色也有些不自然，并不如往常一样关切地看着许太太。
　　两人的目光似是说好的，总是远远地避开。
　　大夫给许太太诊脉，许知县竟然侧过了身子。
　　这是怎么了？
　　一眨眼，好像许知县夫妇之间有了明显的裂痕。
　　“大人一向敬重太太……”姚妈妈曾经带着些许骄傲地点过她。
　　“母亲要强……”芸娘提及往事时曾经唏嘘。
　　今日这样的变故，难道许知县怪起许太太了吗？
　　照理应该不会啊！
　　许太太哪里知道有这么一批人来闹？
　　各人怀着各自的心思，在一片沉默中送走了大夫。
　　遵照医嘱要静养的许太太由芸娘和云罗服侍着躺下，许望祖则由乳娘带着回去了。
　　许知县只是交代了几句“好好休养”之类的话，头也不回地转身离开。
　　关门的瞬间，许太太的泪打湿了脸畔的枕巾。
　　等姚妈妈过来接了手，云罗才和芸娘退出了房间。
　　可是，这次芸娘的脸色沉静中带着一抹痛色。
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第142节　猜测

　“姐姐，能陪我坐一会儿吗？”芸娘猛地攥住云罗的手臂，目光暗淡。
　　云罗点头，示意楠星和红缨守在门外，她忍着手臂上传来的阵阵刺痛，扶着芸娘进了房间。
　　“姐姐，母亲自责，爹爹一句安慰也没有，连我都看出来爹爹是在怪母亲，母亲就瞧得更明白了，我看她……难过得有些心灰意冷……”芸娘放开云罗的手，双臂环肩，微微发抖。
　　果真如此。
　　云罗在心底暗叹，怪不得许知县和许太太之间这么不自然。
　　“今天的事情……实在很严重……”云罗斟酌着用词，“往小了说是大人失察，往大了说就是大人无能……难怪大人有些心烦意乱。”
　　“可为什么要怪母亲？难不成是母亲刻意招这些人来的？难不成是我及笄成人的错？”芸娘语气急促，眼底闪过一丝怨怼。
　　是啊，为何要安排在今日？
　　为何是出现在芸娘的及笄礼上？
　　为何偏偏是许府？
　　芸娘的话似是点醒了云罗，难道……
　　难道是有人刻意要陷许知县于险境？
　　那帮人随时随地都可以喊冤，为何就是这么巧出现在许府为芸娘办及笄礼的时候？
　　狄知府、唐韶、陈靖安、陆川、郑健、苏大人、曹大人、林勇、漕帮的刘罕，这些人里谁最想许知县好看？
　　同时在思索的还有许知县。
　　他也想到了。
　　可是，是谁要害他？
　　有如此的深仇大恨要在这样的场合陷害他？
　　眼看着，他就要失了狄大人的欢心。
　　唐韶？不会。
　　陈靖安？陆川？郑健？更不会。
　　漕帮的那个刘罕？不会。他们素未谋面，要这么害他干嘛？
　　林勇？也不会。一个商户，或许他在狄知府面前有些体面，但是与他新央知县根本就没有利益冲突。
　　那就只剩狄知府、苏大人、曹大人。
　　若是狄知府授意，那这个事情就很棘手了。
　　许知县绞尽脑汁地回想前两天去拜访狄知府时，他脸上的每一丝表情、他说的每一句话……
　　没有任何异样。
　　甚至对他颇多赞赏。
　　闲聊时，提到观前街的那栋老宅子，狄知府还意味深长地夸赞他有眼光，若不然到时再置办，就没那么好的地段了。
　　这话不是在暗示七月他要调任苏州吗？
　　那狄知府何必选在此处给他难看？
　　所以，不是狄知府！
　　那是谁？
　　苏大人？还是曹大人？
　　二选一的答案，在许知县抽丝剥茧的梳理之后，他俨然已经找到了答案。
　　丝丝缕缕的光线穿过支起的窗棂，折射出许知县半明半暗的脸庞。
　　风吹起，嘴角露出端凝冷意。
　

第143节　细节

　“大人，曹通判这个老匹夫也太狠了，真就选在了许府闹起来……”陈靖安、陆川郑健三人随着唐韶前后脚地回了卫所，进门就忍不住说了。
　　唐韶并未接话，只是坐在了书桌后的位置上，颌了颌首，示意三人坐下。
　　“曹通判？什么意思？”不在状况的郑健发现自己错过了什么，眼睛睁得大大的，错愕道。
　　“大人，你怎么答应把案子交给狄知府？”可惜没人理郑健，陆川自顾自问。
　　“今天这么一闹，第一个起了疑心的就是狄知府……”唐韶的目光微微移过半寸，落在了一脸着急的郑健身上。
　　郑健挠挠耳朵，揉揉头发，看看这个，看看那个，大嘴张了几次，又闭了上去，一副在油锅里煎熬的样子。
　　“大人的意思是，狄知府和曹通判之间会因此事起了嫌隙？”陆川的眼一亮，狄夫人被挟持的那幕实在精彩。
　　唐韶淡笑不语，好整以暇地继续欣赏郑健的精彩表情。
　　“这高佩文倒是个人才，混进去没几个月，竟然被他安插了人。能在这种关键时候给我们递消息出来，还能在这种场合撩拨了众人的情绪。”陆川提到高佩文，想到他血肉模糊的样子，不禁唏嘘起来。
　　“是那个长脸男人吗？”陈靖安插嘴问道。
　　“嗯。”陆川点了点头，目光中露出激赏，“没想到被他几句话一点，那帮子人就冲了过来，还拿住了狄夫人。”
　　郑健着急在原地转圈圈，见陈靖安似乎知道些事情，就拉着陈靖安的袖子用力扯：“小子，说，说，什么事情？怎么回事？”
　　一脸迫不及待。
　　“我也不知道具体的细节……”陈靖安耸了耸肩，乘着郑健发呆的间隙，从那蒲扇大掌中抽出自己的袖子，庆幸没有被他扯破了。
　　“大人……”郑健再也忍不住了，猛地从椅子上站了起来，表情先是义愤填膺，接着在唐韶的一记眼光中又蔫蔫的，最后更是陪着笑脸忙不迭地坐回了位置，作出表现良好的姿态。
　　“谁能告诉我，怎么回事？”
　　小心翼翼的口吻，急巴巴的眼神。
　　陆川望了一眼唐韶，见他不置可否，就不再捉弄郑健，笑着揽过他的肩膀，模糊道：“昨天接到我们的人传来的消息，说今日漕帮黄永归的家眷要领着人去许府堵大人喊冤。所以，大人将计就计，不仅让他们闹，还让事情闹到动刀子的地步。这样既可以打消了漕帮和狄知府施压的目的，又能让他们内部起了裂痕。”
　　事情闹成这样，总不是有人自作主张的缘故吧？
　　保不准有浑水摸鱼的人等着。
　　再说，漕帮从来就不是铁板一块。
　　刘罕凭着一条鞭子和官府的关系，把持漕帮数十年，下面的人被他压制得死死的，有心之人早就起了歪心思，只不过，暂时明面上斗不过刘罕罢了。
　　要不然，高佩文哪有这么容易安插自己的人手进去？
　　还递了消息出来，混在现场出言挑唆？
　　“大人，许知县那边……”陈靖安沉吟了一番，没有作声，只是有些为难地望着唐韶。
　　许知县怎么说都是他胞兄的妻弟。
　　他们亲戚一场。
　　眼看着，现下的情况，许知县似乎和狄知府交好。
　　他的心里总觉得要递个音给许知县。
　　可是不知道唐韶的想法。
　　唐韶听到许知县，就有些沉默。
　　目光晦涩不明，眼底甚至透出了些许踌躇。
　　陆川等人，都是跟着他许久的经年老人了。
　　第一次发现唐韶的表情沉重中透着异样。
　　不明所以中转念一想，就豁然开朗起来。
　　再怎么说，云罗父女俩都依附许知县。
　　“靖安，许知县那边，你去探探口风，若是他认准了山头，那我们回来再作计较。”唐韶的话虽然平静无波，但是其他三人都听出了猫腻。
　　雷霆之势的老大居然肯为一个小小的知县如此迂回，到底是看在了陈靖安亲戚一场的面子上，还是看在了某人的面子上？
　　意料之中又意料之外。
　　陈靖安甚至忘记应声。
　　一时间，屋内落针可闻。
　　唐韶的眉头就挑了起来。
　　看着陈靖安的目光就有些严厉。
　　“知道了，大人。”被陆川顶了顶胳膊，回神的陈靖安笑得热烈，答得欢快。
　　唐韶严峻的目光在他身上转了转就移到了旁边的陆川身上——
　　“狄府的人手都安排进去了吗？”
　　“都安排好了，两个丫头，两个婆子，两个小厮。”陆川闻言，语气肯定，一笑露出细白闪亮的牙齿。
　　唐韶点了点头，目光总算落在了郑健身上。
　　“雪影怎么样？”开口就是问他。
　　“那狗，吃饱了睡……睡饱了吃……好着呢……”磕磕巴巴的回答，游离的目光中带着几分心虚。那狗一贯的目下无尘，见到他总是丢个白眼，一副嫌弃的模样，他看了很是不爽。
　　“有没有给它定时洗澡？”唐韶左手摸了摸下颚。
　　“有……没有……有……昨天洗的……哦，不……前天洗的……”郑健的头无力地垂了下去，恨不得把头埋到茶几上摆着的甜白瓷摆碗里面，或许这样能躲过老大刮人的目光。
　　雪影是老大的心头爱。
　　曾经，他们这帮人以为老大爱的不是人，爱的是狗。
　　“以后你每天给它洗一次……”唐韶抿了抿嘴，语气平淡。
　　可是，郑健听罢却垮了肩膀，想到以后每天要去看雪影的表情，恨不得垂泪。
　　旁边的陆川和陈靖安忍不住弯起了嘴角。
　　郑健粗犷，适合行军打仗、审讯拷问。
　　陆川细腻，适合出谋划策、暗线追踪。
　　陈靖安活络，适合与人交涉沟通。
　　三个人，各有特色。
　　在五城兵马司时，三人处理起鱼龙混杂的事情各有所长。
　　可到了这边，与那帮老狐狸周旋，郑健就显得有些粗糙了。
　　“你加紧在府里训练人手，照顾好雪影，这段日子就不要露面了。”唐韶盯着郑健龇牙咧嘴的谄笑，丢下一句。
　　“训练人手？好，好！”领到差事的郑健不禁又热血沸腾起来，总比每日躺在后衙里数叶子的好。
　　他对于官场中人的弯弯绕绕最头疼。
　　一件事情，衙门里不能谈，偏要到了外面喝茶饮酒才能谈。
　　他一根直肠子，真玩不起那一套。
　　见他神情愉悦，唐韶不由暗暗点了点头。

第144节　亲戚

　云罗陪着芸娘在许太太房中服侍，见到了两位稀客——许家的五太太和女儿蘩娘，此时远远地坐在房间的另一侧，目光如狼似虎。
　　“弟妹，事情怎么会搞成这样？”刻意哀叹的眉眼，幸灾乐祸的眼神。
　　这位五太太说着话，还不忘扯着自己的衣襟。
　　她穿的是缥色锦缎上衣，杏色绣花开富贵综裙，头上插着明晃晃的三只赤金簪子，手腕上套着一对沉手的赤金云纹镯，鲜红的指甲留有寸许，随着她说话做动作时晃来晃去，很是扎眼。
　　许太太闻言，笑容有些僵硬。
　　“许是出了些岔子吧。大人说无碍的。”许太太的话带着几分飘忽，自打来了苏州之后的好气色一下子消失地无影无踪，就剩下浮肿的双眸、瘦削的双颊、青白的脸色。
　　“伯母和堂姐晚上歇息地可好？”芸娘赶在五太太开口之前，先关切地询问以此转移话题。
　　“好，好呀……弟妹，现在六叔是不是去知府……”许知秋行六，许五太太敷衍地回答了芸娘的话，又转头追问。
　　不依不饶。
　　却被许太太打断：“不知道五伯怎样？跟着二伯打理庶务，很累吧？”
　　五伯是许知秋一母同胞的兄长，念书不行，人情世故也不行，在家中做了几十年米虫，终于在自家老婆的撺掇和威逼下，鼓足勇气跑到当家老太太那边主动要求帮家里分担些什么。
　　许老太太端着茶杯愣了许久，最后面沉如水地发话让这位米虫五爷跟着二爷打理庶务。
　　谁知道，七天过去，他就进了五十钱一个的鸡蛋一堆、半两银子一捆的柴火一屋子。
　　闹到老太太面前，这位五爷还沾沾自喜，以为自己办了多好的事情。
　　后来听说，市面上鸡蛋只要五钱一个，柴火只要三十钱一捆，那脸当场就酱成猪肝色。
　　连带着三房在老太太面前一起没脸。
　　经此一事，许五爷就安安分分留在家里继续做米虫。
　　现在许太太把这个话扔出来，五太太的脸色就挂不住了。
　　“他就是个躲懒的性子，不爱那些。”五太太笑得讪讪然。
　　一旁的蘩娘自然听出许太太话语中的抢白，本来有些得意的神情瞬间恹恹的。
　　三房，除了嫁给吏部陈大人的姑母，就芸娘他们家得意。
　　“婶母，我看妹妹及笄礼的那套衣裙十分精致，不知道是出自何人之手？”蘩娘轻浮的嗓音中充满着艳羡，整天乱瞟的眼睛里透着露骨的稀罕。
　　许家世代家风清正，怎么就出了这样轻浮的女儿？
　　说到底，他们三房就是个庶出的，较之长房比少了许多栽培。
　　“是锦园的手艺。”许太太耐着性子，克制心底泛起的冷笑。
　　“出自锦园啊？怪不得那般精致了，一般都是十二幅的裙子，我数了数，竟然整整二十四幅，光华闪闪……还有那颜色，单一个紫色就分了十几种丝线，深深浅浅的绣出花纹，真是叹为观止……”蘩娘竟然喋喋不休地讲起芸娘及笄礼上的衣饰。
　　众人就静静地听着蘩娘在那头絮叨，五太太看着兴致盎然的女儿，目光中的得意一闪而过。
　　许太太淡淡的，并没有表现出同样的热忱。
　　云罗下意识地看了一眼许太太。
　　许太太感受到云罗的目光，侧首朝着她无奈地笑了笑。
　　云罗就瞧出点问题来了。
　　芸娘及笄礼，临安许氏派了这么一位连家中庶务都打理不好的兄弟妯娌过来，是否……
　　心念一动，目光不由落在谈兴正浓的蘩娘身上。
　　蘩娘看上去不过十五、六岁，皮肤光洁，嘴唇红润，目光灵活，并不像芸娘那边端正贞静，落落大方。
　　“嫂子这次和蘩娘舟车劳顿赶来为芸娘及笄礼庆祝，真是不好意思。”等蘩娘终于把长篇大论说完，许太太静静地接过话题。
　　五太太听着，掩嘴而笑。
　　“你我妯娌，有什么不好意思的。”五太太语气急切起来，“听说六叔要升任苏州，我这次来，是想替我家巍哥儿问问他六叔的意思，看看是否能在苏州这边安排点差事……”
　　说完，目光就紧紧锁住许太太。
　　许望巍，五爷的嫡子，今年十八岁，一无功