有女独秀-第22章
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见自家主子因为王爷今年要提前回帝城的原因而心情甚好的样子，木莲也乐呵多说两句高兴的话逗主子乐上加乐，便故意嘟着嘴，说：“奴婢这话可是有理有据的，后头那几位姨娘可不服服帖帖地再没闹事了？春节的用度您也一早就备下了，府里每日都是稳稳妥妥地各司其事，就没见过有慌乱的一天。”
主仆两人进了月门，卫佩兰笑着摇头，心里虽然极其得意。可面上端得从容，笑说道：“你别的本事不长，倒是学得油嘴滑舌了。”木莲脸上一阵绯红，微微嗔怪道：“奴婢说的可是实话，到头来还要挨您的批。”
主仆两人说笑地进了寝殿，木莲伺候侧福晋洗漱，不知怎的，刚才卫佩兰兴致还好好的，这会儿却蹙眉发愁。等木莲端来燕窝粥的时候，卫佩兰轻叹了一口气，手中的手炉转了个方向，幽幽地说道：“木莲，你说王爷到底怎么看待我的？我刚嫁入王府头一年便想，王爷的福晋兴许后头就来王府了，可是一晃两年过去了，却并未听到王爷提起娶妻的话。他又把王府掌家的权利交到我手中，可为何却让我不上不下地这么尴尬着？”
木莲自然明白主子的苦衷，权势固然诱人，可但凡女子，求得都是名正言顺，妻和妾到底还是不同的。纵然妾掌管王府家事，可一切功劳最终都落在妻的身上，到头来不过就是为她人做嫁衣。若做得好，那是理应如此，可一旦哪里出了纰漏，那可是无能没本事。最让人心寒的就是把从前的功劳一并抹掉了。
木莲伺候卫佩兰用食，脸上没了之前的高兴，低声安慰道：“主子何苦想这么多？奴婢跟在主子身边这么多年，看得出来王爷对主子是有情分在的。将来若来了福晋，她总该敬您几分。”
卫佩兰疲倦一笑，摆了摆手，闭着眼养精神，说：“先放着，我这会儿没胃口。”木莲不敢再劝，只捡一些细小的事回禀侧福晋，想起过了除夕，第二日可有宗亲女眷互相往来拜访，到时候定然又是宾客盈门，侧福晋娘家人自然也会上府，便讨个示下，问主子是否要特特招待？
卫佩兰这才缓缓睁开眼睛，柳叶眉微微一挑，眼底的历练精明再次浮现出来，果断地说道：“不必，都是宗亲，何来就她们不一样了？”想起上回她邀请众女眷来王府赏菊的时候，她的姑母卫氏明着暗着来探她的口风，无非就是想给她那个女儿打点前程，不觉嗤笑道：“你可没听到上回卫氏跟我说的话，若不是碍于辈分血亲这一层，我哪里还有耐性来和她周旋？”
木莲毕竟是卫佩兰的心腹丫鬟，自然晓得里头的利害，知道卫氏打的是什么主意？焦急地问道：“主子，难道您松了口？”
卫佩兰接过木莲手中的燕窝，这才随意地吃了几口，又递回去，用手绢儿擦拭了下唇角，不咸不淡地说道：“穆琴虽是我的表妹，可那丫头事事不经脑，外人不晓得只道她是活泼天真，可她如何，我还有不清楚的？门楣上是过得去，可哪里够格给我们王爷做妾？”
木莲不明白了，为何卫氏不好好去替女儿谋嫡妻的前程，凭穆府门楣也是绰绰有余的事，怎么做娘的甘心让女儿屈居妾位？
卫佩兰看出木莲的不解，嗤笑一声，不屑地解释道：“连姑母都晓得那丫头就几斤几两重，绝对无法挑得动一家主母的重任，可下嫁寒门又嫌不够体面，只得捡个高枝做富贵闲人。她这做娘的，可真是为她操碎了心。”
日子一天一天过去，王府总算是将过年的事备好了，就等接引王爷回府一道过除夕。除夕前一天，贤亲王皇甫煊羿一袭戎装，气宇轩昂地高坐骏马之上，他的身后跟着一列仪仗隆重的人马，他们正风风光光地进了白帝城，一路劲直朝皇宫行去。
皇甫煊羿风尘仆仆地从皇宫回到王府，在自己的院落洗去一路的风尘疲倦后，换上一袭华贵的家常华袍，这才不紧不慢地去客厅见诸位家眷。
卫佩兰一下子就看到丈夫的俊脸清瘦了不少，听木莲打听到的消息说，贤亲王回帝城时如何风光，又如何尽展雄姿，总觉得难以想象。可如今看着王爷温润如玉，清雅俊逸的人缓缓走来，即便没有亲眼所见，已然能够想象出众人所描述的那般。
几个年轻的姨娘看到王爷的时候，眼底忍不住直冒红心，一脸娇羞之色。可碍于侧福晋在面前，她们终究是连喊一声王爷也不敢。待到皇甫煊羿抬脚跨进门槛，侧福晋才回过神思，面上一阵绯红，却端得稳重，带着几位姨娘，向他周周正正地福身行礼，温柔体贴地说道：“爷，您回来了。这一路辛苦了，总算是盼着您在年前回家了。”
皇甫煊羿俊逸的面色温润如玉，他走到卫佩兰身边，握着她的胳膊，一把将她扶起来，温和一笑，说：“这半年家里由你料理，本王出使外交才无后顾之忧，该是本王向你道一声辛苦了。”
卫佩兰眼圈一红，所有的辛苦疲倦似乎一扫而光，就算是再辛苦十倍都觉得愿意承担，登时有许多话要跟丈夫表白，可终究不愿在几个小姨娘面前失仪，镇定下情绪后，反手挽住皇甫煊羿的胳膊，亲热地将他带到红木高椅上坐下，亲自伺候他用茶，欢喜地说道：“妾身愚笨，没给您添什么功劳，只这么无过地替您守着这个家。”
卫佩兰坐在一边，捡了几件家里的大事跟王爷禀告，他有一搭没一搭地应着。几个如花美貌的小姨娘终究是按捺不住，想在王爷面前露露脸，可又怯于侧福晋的脸色，思来想去只得在王爷面前说侧福晋是如何把家里料理得风生水起的。
卫佩兰先是不动声色地听着，可见她们似乎就没停下话头的意思，怕说得过火了，王爷会以为是她怂恿她们在他面前讨功劳，不觉微微蹙着眉目，低喝一声，“爷的耳朵可不是听你们说一堆没用的，先散了吧。”
几个姨娘心里老大不服气了，可到底还是客气地赔笑散去。卫佩兰见王爷一副漫不经心的样子，俊逸的眉目浮现出掩饰不住的疲倦，不觉心疼起来，放柔了语气，带着一丝不安，说：“爷，您可别怪我刚才对她们不客气。那本就是妾身应尽的本分，妾身晓得您这会儿只想图个清静便自作主张让她们散了。”
皇甫煊羿感念侧福晋的体贴，到底还是耐着性子哄了几句，这才不紧不慢地开口说道：“本王知道，年底你料理家事很辛苦了，夜里就不便过来了。”
卫佩兰愣怔，本欢喜的表情瞬间失落下来，心里好似被刀子刺了下生疼…………这大半年的，她独守空房，又正是二十出头的岁数，至今未诞下子嗣，个中滋味就是连木莲都无法开口言说。好不容易盼到丈夫归来，把寝殿都重新换洗了一番，就等着温柔如水地伺候他，可想而知，王爷这句话对她是个多大的打击。可不愿意惹王爷不高兴，到底还是带着温柔大度的笑，体贴地说道：“到底还是王爷疼妾身。”状吐匠巴。
皇甫煊羿也不去细究侧福晋话中的酸涩，温润一笑，转身儒雅离去。不多久，却见跟在王爷身边的管家亲自捧了名贵稀奇的外邦之物赐给侧福晋，又把王爷夸赞的话传达给她听，卫佩兰委屈的心一时也得到弥补了。
050 何为贱？
除夕之夜，容华阁其乐融融，一口香满四溢的热气腾腾的火锅摆在大圆桌上，桌上布满了鱼肉和鲜菜。瑛姑和若夏忙着下菜。开心在一旁不紧不慢地温着青梅酒，虽不过三人，可说说笑笑的倒一点不觉得冷清。
“你这丫头就知道嘴馋，这虾若烫不熟，回头吃病了怨不得我没提醒你。”瑛姑见若夏夹了一只熟虾，一边大口吹着气散热，一边忙着扯虾皮，笑意盈盈地嗔怪道。
若夏扯好虾皮咬了一口，将剩下的半只虾举到瑛姑面前，嘻皮笑脸地说：“瑛姑你看，这虾肉可全熟了。估计差不多可以吃了，小姐，你尝尝。”
开心提了一壶温好的青梅酒，将桌上的三杯青瓷杯斟满酒，就着若夏的半只虾吃了，又饮了一小蛊青梅酒，笑说道：“瑛姑，若夏没说错，东西熟了，能吃了呢。”
瑛姑这才调低了火候，和她们一道坐了下来，一边帮她们夹菜一边笑说道：“往年和伙计们吃年夜饭，虽满桌可口的饭菜，可总是吃不出年味来。今年不过简简单单一口火锅。还没吃，怎么觉得年味就出来了？”
若夏吹着滚烫的鲜汤，笑嘻嘻地应道：“因为今年有小姐和我陪着你过年啊。”
瑛姑不否认，在轻松愉悦的饭桌上，她兴高采烈地宣布道：“阿心，告诉你们一个好消息，今年我们容华阁赚了个金满钵，就算是五五分成，也比我过去几年的盈利都多。”
开心听了也是欢喜，举杯庆祝的当儿，自信满满地笑说道：“果真应了你当初的话，我们可是珠联璧合，自然是相得益彰。”
三人正说笑。只听外头传来一阵敲门声，登时三人面面相觑，不知道这大过年的是谁造访？若夏擦了嘴上和手上的油渍，理了理衣裳跑去开门。但见外头站着一个裹得严严实实的人，那人见门开了，双手递上一封请帖，满是喜庆地说道，“小的是王府来的，明儿是初一，我们主子在府上设了宴，容华阁的甄姑娘在受邀之内，烦请这位姐姐将这份请帖送交到甄姑娘手中。”
若夏这才舒了一口气，脸上带着笑容，客气地说道：“大雪天的，辛苦你跑一趟，进来喝口热茶？”小斯客气推辞，笑说道：“不了不了，大过年的。小的也想回去吃团圆饭。 ”
待小斯离去，若夏重新掩上房门，走到阁楼内，将手中精致华丽的请帖递到开心面前，喝了一口热酒才说道：“小姐，王府送来的请帖，让你明儿去赴宴。”
开心将请帖摊开，瞧了一眼后，递到瑛姑面前，漫不经心地说道：“明儿不是亲友走访，侧福晋怎么想到请我去王府？”
瑛姑接过开心手中的请帖，细细地看完了，这才开口笑说道：“侧福晋好雅兴，请你们过去赏雪，你还不乐意？”她喝了一口青梅酒，正经地说道：“如今，虽说我们容华阁伺候的都是真正的贵客，可我们到底要把稀罕的宝贝卖给王府还是康亲府，或是其他官宦家的夫人小姐们，还是我们说了算。自然，人家还是会给几分薄面，明儿你就大大方方赴宴去。”
三更天的时候，容华阁早已撤了火锅，开心本打算陪瑛姑和若夏守夜，可到底撑不住，又听瑛姑劝说要养足精神明儿好应付贵族女眷，她这才回自己的屋子睡觉。
隔天，开心不早不晚地起来了，她精神抖擞地走出屋子，迎面见到眼圈青黑的瑛姑和若夏，愣了一下，随即扑哧一笑，说：“难为你们你们两个真撑得住一整晚。”
瑛姑疲倦一笑，提醒道：“虽说你底子好，回头还得打扮打扮再去王府，那体面的地儿还是谨慎些好。”开心点头应是，让她和若夏赶紧回屋好好补睡。
因还是在过节的日子，容华阁至少还得三四天后才开张，开心难得清闲，且素日从未在衣饰妆容上留心，这回无事可做，索性回屋好好打理一番。
辰末时，开心容光焕发地从容华阁走出来，登上日常备用出行的专用马车去王府赴宴。不多时，马车在王府门前停下，她敏捷地下了马车，但见王府朱漆大门前正停了两三辆华贵的马车，后头还有一两辆马车紧跟着就要来了。
“甄姑娘，里面请吧，你也算常客了，可别怨我招待不周啊。”木莲满面笑容地朝她走来，熟稔地打着招呼。
开心眉间眼角带着温淡的笑意，轻快地笑说道：“我不知几时得到的好运，能够时常在王府进出，若木莲姐姐每回都要跟我客气，那我也显得忒矫情了，保不准你几时就烦了我呢。”
木莲笑说道：“我看姑娘就是个爽快人，那些有的没的话，我可没脸跟你说。今儿听你这么说，可见你是真心疼我。快快进去吧，今儿不用伺候我们主子美容了，好好玩一玩吧。”
和木莲寒暄了几句，开心就大大方方地进了王府。虽说她时常出入王府，可每每往来的路不过都是同一条，也真没好好观赏王府里其他的景致，今儿趁这个机会，自然要好好在园子里观赏观赏。
开心由引路的丫鬟引领到园子里的一处暖阁里，但见里头三三两两地分散着一堆人了，她择了处无人的地方坐着，正百无聊赖地时候，直觉肩头被人轻拍了下，她回头望过去，见袭采薇正满面惊喜地看着她。
“你也来啦，我前头还在心里苦闷，又要陪着枯坐挨到宴席散了，这下可好了，有你陪着一起说话了。”袭采薇亲热地挨着开心坐下。
开心见遇到熟人，自然也是高兴，两人一道说笑谈天，突然，只听袭采薇蹙眉低声说道：“这几日总不见他去我们府上，大概是被什么事绊住了吧。”
开心先是一愣，不明白袭采薇口中的他是谁？待袭采薇花容上浮现出一抹绯红，她才恍然大悟原来指的是黄煜。开心渐渐收敛了脸上的笑意，自从年初路遇黄煜后，就再也没有见过他了，当时他曾对她说过，日后会慢慢解释，她虽面上云淡风轻，可心里着实是惦记那个约定。后来临近年末的时候，她忙着容华阁的事，才渐渐把心思转移开，如今听袭采薇提起他，开心促然又想起了那件事。
“我们去外头走走吧，这里头怪闷的。”袭采薇挽起开心的手，提议道。开心也不推辞，以她的性子，干坐在这里确实是难为她了，难得有人愿意相陪，她自然乐意。
却说，这边开心和袭采薇穿上裘衣刚踏出暖阁不久，那头穆琴就把一切看在眼底，想起三个月前入秋时节在王府和袭采薇的过节来，她登时气就不打一处来，嘀咕道：“合着她们早就勾搭在一起了？我倒要瞧瞧她们耍什么花样。”
穆琴亦是穿上裘衣，后脚就跟着开心她们走出暖阁，一路寻着她们的身影寻来，但见两人竟然在雪地里打起了雪仗。穆琴冷哼一声，满脸的不屑，想着这里是表姐的王府，她到底还是有底气上去责骂她们扰乱王府清静。
穆琴脸上带着倨傲，站在廊下的台阶前正要开口怒斥，不想迎面扑来一团雪球，一股寒意直入体内，她尖叫了一声，怒骂道：“贱人，瞎了眼的，我要剥了你们的皮。”
开心一愣，缓缓回过头来，见穆琴站在廊下，手中慌张地抹着满脸的雪沫子，口中恶毒地叫骂着。她见袭采薇的雪球朝她砸来，灵巧地闪身避开，不想雪球竟然打到不知几时站在她身后的穆琴身上去。
袭采薇回过神来，虽不喜穆琴，且也不是惧怕她，可到底是失手打到她了，上前一步歉然地说道：“不知你几时站在这里，失手砸到你，抱歉。”
穆琴一肚子火气，二话不说，伸手就推了一把袭采薇。袭采薇不备，又因穆琴使出浑身的力气推的，她促然摔倒在雪地里，沾了一身的雪沫子，即刻身上的袄裙便冰冰湿湿的。
开心蹙眉，眼见穆琴就要抬脚朝摔倒在雪地上的袭采薇踢去，开心轻推了下穆琴，而后急忙将袭采薇从雪地上扶起来。
“贱人，你竟敢推我？我今天若是不好好收拾你们，你们就该蹬鼻子上脸了。”穆琴不由然被开心一推，诧异的同时是满腔怒火，她冲上去，抬起手就要打向开心。状杂休巴。
“蹬鼻子上脸的人是你。”开心将袭采薇护在身后，举手扼住穆琴的手腕，冷冷地抛出这�
