天下第一戏楼-第6章

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　　蹲在池边的猫：“……”　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
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　　☆、洗澡二

　　黄莺谨遵掌柜的嘱咐，准备好了果盘和茶点，亲自端进来，一进门便看到两条胳膊搭在浴池边沿，被热水泡得浑身泛红的霍家小姐。
　　他们太清池的少东家是个妙人，不知从哪里听说洋人的公共澡堂里有女浴池，于是为了刷时髦值，不顾老东家反对，也在太清池里开设女池。可是从开门到现在，女池的客人一只巴掌都能数过来，除了霍颜这位常客，刚开张那会儿也有几个家境殷实的小姐来过，只是一次之后便再也不见人影。
　　黄莺至今还清楚地记得霍颜第一次来太清池洗澡的情形，不同于其他女客的拘谨害羞，这位小姐不仅进门就表现出女客少有的轻车熟路，甚至还询问有没有搓澡推油的服务，那老太爷一样怡然自得的做派，简直碾压一众男客。
　　春巧这会儿总算体会出泡热水澡的舒坦来，小脸红红的，黑顺的头发服帖在头上，更显乖巧。她见黄莺又送来食物，惊讶道：“哎呀，阿颜姐，这里还能吃东西呢？”
　　霍颜闭着眼，额上还顶着一块折叠起来的塘布，唇角微勾，“何止是吃东西，对面的男池还有搓澡修脚擦背的呢。”
　　春巧瞪圆了眼睛，“啊？那不是要别人碰自己的身体？！”
　　“哦？”霍颜睁眼，在水中凑近了，抬胳膊环住春巧的脖子，色眯眯道：“就是碰了，又如何？”
　　春巧：“……”
　　猫原本坐在浴池边霍颜的正后方，因为黄莺过来送茶点，不得不往旁边挪一下，就是这转身之际，余光里瞥见霍颜像个流氓一样调戏自家小丫头，猫嘴巴紧紧抿成一条线。
　　真是……不矜持的小姐！
　　黄莺将各色吃食摆好了，半跪在池边，一边帮霍颜按摩头皮一边笑道：“春巧姑娘，大多数女客都和您一个样，不愿别人碰自己身体，所以我们女池这边就没有安排搓澡工和修脚工，再说了，这些个行当里，也没有女人在做呀。在浴池里这些年，我还真没见过像霍小姐这样洒脱的人物呢。”
　　已经摆脱了霍颜魔爪的春巧暗暗吐槽，心说应该是没见过这么像登徒子的小姐才对吧，然后拖过水池上飘浮的木盘，开始吃上面摆设的瓜果点心。不得不说，通体舒畅地泡在热水里，再吃一口清冽酸甜，用深井水冰镇的果子，那滋味儿别提多美！此时还只是入秋，若三九的大雪天，能在这里泡上一汤，再美美地喝上一壶热花茶，恐怕要赛神仙了吧！
　　春巧越想越觉得不妙，由简入奢易啊，她甚至已经开始期盼第二次来这里洗澡了！跟着败家小姐变成败家丫鬟，她以后可怎么嫁人？
　　霍颜在一旁半眯着眼，看小丫头那满足的表情，不禁笑起来。世道艰难，女孩子来这人世间走一遭更加不易，该宠的时候，就是要宠的。
　　“对了黄莺，你们太清池是不是要将女池关闭了？”霍颜忽然问。
　　黄莺惊讶：“霍小姐是怎么知道的！”
　　霍颜笑：“这消息你应该也是刚听说，对吧？”
　　黄莺彻底震惊，“霍小姐，你可真是神了！”
　　霍颜：“其实这很好猜嘛，刚进来的时候你对我们盛情相迎，我们这边衣服都脱了，你却又来辞客，摆明了不怕开罪常客，是不想再做我们的生意了。而你若是早知道如此，一开始也就不会放我们进来。”
　　黄莺连连点头：“的确是这样！我刚才去叫人烧水，才听掌柜的说从今天开始女池不再接客，要关闭改成男池。不然也不会让霍小姐破费这么多呀！”
　　霍颜摆手道：“哎，这跟你又有什么关系？倒是你们这里关了，我日后该去哪里洗澡？真是可惜了。”
　　黄莺跟着叹息：“这也是没办法的事呀！谁让来洗澡的女客那么少呢？刚开始还有些客人，渐渐地就只剩下霍小姐你了。”
　　霍颜道：“女客和男客不一样，大多脸皮薄，不愿让人看了身子。你们与其在这里放个大池子，不如用木板将这池子打出一些隔断，唔……要是想省点钱，用木架子绷上油纸布也成。这一个池子隔成两排十列，一次能洗二十个人吧？在隔断外摆独立衣箱，争取让每一个女客从脱衣到洗澡，除了自己谁也看不见。”
　　春巧在旁边听得无比赞同，急忙插嘴：“这样好，这样好啊！”
　　霍颜又道：“而且改造之后一定要弄些免费洗澡的体验券，在附近的街坊中分发。不要给未出阁的小姐，直接送到已婚妇人手里，岁数越大越好。女池外也要增加些看守，只是你们几个小丫鬟可不行，最好雇两个壮点的男人守门，让女客们多些安全感。”
　　黄莺听得一愣一愣的，连给霍颜按头的手都不知不觉停了下来，被霍颜提醒，才连忙继续，眼睛亮亮地问：“霍小姐这想法，我能不能和我们掌柜的说说呀？”
　　霍颜有点意外，回头认真看了一眼黄莺，只觉得这姑娘眼眸漆黑明澈，虽只是个丫鬟，却生得大气端庄，于是缓缓露出一个笑容：“当然，你说便是了。”
　　黄莺莫名被霍颜看得脸红，指间滑过那光顺如缎的黑发，目光落在那露出水面的半截香肩和锁骨上，竟是不由吞了吞口水，竭力控制自己想要摸摸那瓷白肌肤的冲动。果然，爱洗澡爱干净就是容易皮肤好啊！看来她以后也应该多蒸洗蒸洗了。
　　洗完了澡，顺便填饱了肚子，外面天色已经完全黑了，街道两边纷纷挂起了灯笼。霍颜抱着猫，和春巧一起往家走，两人一猫都洗得香喷喷的，浑身的骨头都被热水泡酥了。
　　霍颜的钱袋子出门时还是满的，此时里面却完全瘪下去了，只剩下可怜兮兮的十几个铜板，随着她吊儿郎当地甩着钱袋，发出稀里哗啦的碰撞声。
　　然而很快，就连这十几个铜板也要保不住了。
　　“哎呦黄大叔，要收摊了？来来来，剩下的红枣糕就都给我装上吧！啥？七文钱一斤？不行不行，你这都是人家挑剩下的了，你看这里都糊了！给你五文钱，全给我包圆吧！”
　　“啊，王爷爷，鸭脖子还剩多少？三根？正好正好，我全要了！二十文？还是留着自己回家吃吧您！哦？十四文？你看我这就剩下十二文了……哈哈那就谢谢您了哈！”
　　春巧眼睁睁看着自家小姐一路锱铢必较地将最后一点钱败光，路过街头一个老乞丐身边时，还将从钱袋子里暗度陈仓的一文钱丢在老乞丐碗里，彻底把自己变成了一个身无分文的穷光蛋，忍不住抬头望天，默默叹了口气。
　　有些事，习惯就好。
　　回家后，霍平章他们竟然还在戏楼里议事没出来，霍颜将卤鸭脖和红枣糕丢给霍刘氏，赶在收获一箩筐的唠叨之前撒丫子跑路，钻回自己的狗窝睡觉。
　　因为洗了澡，这一晚上霍颜睡得格外舒适惬意，而且因为把猫也洗了，她便没有那么嫌弃，开始肆无忌惮地睡猫。一会儿搂在怀里蹭，一会儿用脑袋蹭，再一会儿直接面朝下趴在猫身上睡，嘴里还不停地感叹：“好软，好软……”
　　偷偷藏在窗边的兔子听见霍颜的话，差点笑岔气了。
　　哎呦喂不得了，堂堂上古四大凶兽之一，居然被人说软！哈哈哈哈哈哈哈……
　　结果乐极生悲，兔子直接从窗台上摔下来，差点把老腰摔残了，接着整只兔子僵硬住，瞬间感受到来自床上的杀气！
作者有话要说：　　不久之后，霍颜托人打听谢少帅的喜好以便准备合适的生日礼物，得到回复——
少帅喜欢兔皮手套。
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　　☆、家变一

　　霍颜一早醒来，发现面前是柔软温暖的毛团子，还能感觉到那小小身体因为呼吸而产生的微弱起伏。
　　她竟是枕着猫睡了一晚！
　　寻常小动物，就算洗澡洗得很勤快，身上总归或多或少有些异味，然而霍颜嗅了嗅，却发现小脑斧身上不仅一点怪味都没有，除了皂粉的淡香，居然还有种说不出的好闻味道。
　　哎呀，太喜欢了！
　　霍颜控制不住自己想要揉猫的手，在猫反应过来之前，先一步把猫抓住，咯咯笑着将猫按在脸上好一顿搓弄。等猫好不容易挣脱魔爪，浑身上下的毛都乱得没眼看了，猫嘴巴再次紧紧抿成一条线。
　　这究竟是个什么样的女人！真是枉费他怕吵醒她而一动不动地当了一晚的猫枕头！
　　霍颜见猫似乎不高兴了，捏了捏猫爪子安抚：“别生气，今天给你炖鱼汤吃好不好？”
　　猫冷漠地抽回了爪子。
　　这是一只傲娇猫啊，霍颜看着猫那睥睨的眼神，实在被萌得忍不住了，拖过猫在它嘴巴上重重亲了一口，这才起床去吃早饭。
　　猫：“！！！”
　　真是……不矜持！
　　霍颜说话算数，吃过早饭就去早市买了半斤小鱼，回来给猫主子炖鱼汤喝，正巧在门口碰到宫里来人，准备安排霍家班进宫，霍家上下全都出来送行。
　　霍刘氏眼泪汪汪站在门口，只知道用袖子悄悄抹眼泪，“孩子他爸，进宫以后一定要万事小心呀。”
　　霍老爷子呵斥道：“这是大喜的事，你哭什么！”
　　霍老夫人也抓着霍平章的手，絮絮叨叨地小声嘱咐着。
　　霍老爷子不耐烦：“好了好了，女人家就是麻烦，头发长见识短。”说着又往后院张望，“阿颜那臭丫头又去哪儿野了，怎么一大清早就不见人影。”
　　霍刘氏被霍老爷子喊得直缩脖子，小声道：“不知道呀，好像说是要去集市上买鱼喂猫呢。”
　　霍老爷子意外：“那猫嫌狗憎的东西，居然也有猫了？”
　　霍颜提着半袋子鱼走到自家门口时，刚好听见这句话，不乐意道：“爷爷，有这么说自己亲孙女的吗？”
　　霍老爷子冷哼，“你还以为自己是什么好鸟？你爹要进宫了，还不去和他说两句话？”不知道是不是霍颜天生就有戳人肺管子的异能，霍老爷子和她说完话，竟是剧烈地咳嗽起来。
　　霍平章面露忧色：“爹，您身体不妥帖吗？昨天在戏楼里议事时就听见您咳嗽，要不咱还是请个大夫看看吧！”
　　霍老爷子胡乱地摆摆手，“请什么大夫？不过是感染了一些风寒，无碍，你管好班里的事才要紧。”
　　朱江作为霍家班里的头号“下档”，这次自然是要跟着去的，他看到霍颜，黑灿灿的脸上迅速浮起可疑的红晕，人高马大地晃到霍颜身边，小声问：“阿颜妹子，你想要什么？若是老佛爷发下赏银，我回来的路上给你买。”
　　霍颜想了想，“我喜欢紫禁城。”
　　朱江：“……”
　　一环的房子啊！不是开玩笑的！
　　霍平章看不下去自家祸害闺女欺负老实徒弟，招招手将人叫到跟前，一脸便秘地看了看，他本想嘱咐两句诸如“爹不在家你要好好照顾爷爷和奶奶”“爹走了你要多帮你娘料理家务”之类的话，然而想了一下闺女平日的尿性，最后只是干巴巴拍了她两下肩膀，道：“别惹事，不然回来抽你。”
　　霍颜：“……”
　　这可真是她亲爹。
　　如意街上的大半街坊邻居也都来凑热闹了，你一句“老霍放心吧，家里有街坊们照应着”，他一句“回来在五味斋给你们摆酒接风”，兽医胡师傅还有绣坊的李大娘等人，还特地从半条街外跑过来，给霍平章手里塞了好多碎银子。
　　李大娘嘱咐道：“听说宫里的规矩多，给那些领路的公公和姑姑们多使些银子，不容易犯错。”
　　胡师傅也道：“不用太紧张，我听恭王府的伙计说过，宫里虽然规矩严，却也不会胡乱为难人，你们就安安心心把皮影戏演好了，等着拿赏钱吧！那可是老佛爷给的赏钱，够咱几辈子炫耀的了！”
　　霍平章抱拳谢过这些街坊邻里，终于在一派闹哄哄的喧哗中，和霍家班一起坐上了宫里的马车，随着辘辘车轮滚动声，渐行渐远了。
　　终究没能得到进宫机会的朱河，追着车队跑了老远，直到再也追不上，才气喘吁吁停下来，弯腰扶着膝盖，扯着脖子喊：“哥！进宫以后替我好好看着，回来给我讲里面什么样，是不是地砖都用金子打的！”
　　等霍平章带着班子离开，霍家人才回到内院，看热闹的邻居们渐渐散了。霍颜提着鱼去厨房熬鱼汤，心中却难免唏嘘。想想这时候的人进宫一趟，恨不能生离死别沐浴焚香，可是她生活的那个年代，买张门票就可以进去观摩，也是很让人感慨世代变迁了。
　　将半斤小鱼去鳞剖肠，再洗干净放进砂锅，切了姜丝葱丝小火慢炖，霍颜坐在小板凳上扇火扇得正起劲，却感觉到身后有什么东西靠近，一回头，对上一双冷漠的竖瞳。
　　霍颜乐：“这是闻着鱼腥味儿就跑来了？”
　　猫半眯起眼，看了看炖着鱼汤的砂锅，又看了看霍颜，后腿发力，轻松跳上了一旁的灶台，居高临下看着霍颜。
　　霍颜被火烤得满鼻尖都是汗，抬手蹭了蹭，“哎，过分了啊，让我给你铲屎喂饭也就罢了，你还要来做监工？”
　　猫的表情肃穆，微抬着下巴，坐姿挺直，不动如松。若不是那垂下的尾巴还在一摆一摆，都要让人以为它是个仿真模型了。
　　霍颜瞥了猫一眼，自说自话地聊起来，“怎么，怕我给你的鱼汤里下毒？”
　　猫毫无反应。
　　霍颜挠了挠脸，又用袖子蹭了一下鼻头的汗，“其实吧，我刚才真的有考虑要不要给你下点迷药，把你弄昏过去，然后带你去胡师傅那里做绝育的。”
　　猫一直摆来摆去的尾巴僵硬了。
　　霍颜：“但是吧，我又转念一想，这样似乎对你不太公平。”
　　猫的尾巴软了下来。
　　霍颜；“所以呢，我打算先给你找只母猫配个种，起码给你留个后再去做绝育啊。你觉得呢？”
　　猫：“……”
　　正当霍颜享受着猫雷劈般的表情，霍刘氏忧心忡忡地找了过来，泫然欲泣道：“阿颜，你说这可怎么办呀！你祖父高烧不退，刚才竟是厥过去了！”　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
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　　☆、家变二

　　霍颜看着在她面前快要哭倒的霍刘氏，嘴角都要抽搐了。心说亲娘呐，爷爷生病晕过去了，您倒是快去找大夫呀，来找她哭有什么用？
　　但是霍颜不敢说母亲，她怕一说，再把霍刘氏给说化了，只能丢了手中的扇子，将鱼汤从火炉子上端下来，放到旁边的灶台上。
　　原本蹲在灶台上的猫飞快地让到一边，抬头严肃地看霍颜。
　　霍颜：“对不住了哈，你这鱼汤恐怕要等一等了。”
　　猫一脸冷漠。
　　霍颜将朱河从前院找来，吩咐他快点跑去请大夫，自己则和霍刘氏一起去霍家老两口住的正房。虎斑猫极其轻巧地跳下灶台，悄无声息地跟在霍颜身后。
　　此时霍老爷子正躺在床上，霍奶奶摸摸索索地在水盆里洗手帕，霍颜见了忙过去将手帕抢过来，“哎呦，奶奶您快去歇着吧，回头再