种田旧事-第7章

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　　程灵慧骑在村口的大梧桐树杈上等啊……等啊……等到后半晌才看见奶奶的身影出现在村口的黄土路上。程灵慧哧溜滑下梧桐树，高声叫着奶奶迎了过去。奶奶笑呵呵道：“成了。俺儿明天就可以堂堂正正的去上学了。”
　　“真的？”程灵慧高兴得搂着奶奶脖子就蹦。
　　奶奶拉着她一路往回走，说道：“不过你要是去上学就不能留长辫子。山长说了。学堂里都是男孩儿。你要是梳个长辫子去那像什么样子。必须打扮的和男孩子一样，让别人看不出来。而且，这事还得保密。不能让别人知道。要不然会坏了书院的名头。那可就麻烦了。”
　　程灵慧听见能上学了，高兴的心花儿都开了。奶奶说什么就是什么。哪还有不答应的？回到家，天还没黑就钻进被窝。生怕第二天起不来迟到了，惹先生不高兴。
　　大姐看见了，撅撅嘴道：“惯吧，惯吧。那么大个闺女了整天混在小子堆里，也不知道个害臊？”
　　奶奶呵斥道：“闭上你的嘴。”
　　大姐反驳：“俺又没说错。一个闺女家上什么学，不得花钱啊。”
　　奶奶沉了脸：“你就惦记你的嫁妆，看不得俺三慧高兴。三慧去念书的事你要是给俺出去瞎说，看俺不让你娘缝了你的嘴。”
　　大姐还想说什么。冷不防母亲在后面打了她一下。大姐转身冲母亲叫道：“打俺干什么？”
　　母亲拿着刷锅的刷子照着大姐头上又是两下，怒道：“俺还打不得你了？谁给你胆子跟你奶奶顶嘴？”
　　“哎呀。”大姐跳了起来：“你那刷子多脏啊，把俺头发都弄脏了。”
　　母亲拿着刷子还要打。大姐一溜烟跑回屋。隔着窗户叫道：“你们就惯着三慧子吧。早晚有你们哭的时候。”
　　母亲道：“你没完了是不是？”说着就要赶过去。
　　奶奶道：“算了。吵吵嚷嚷的让人听见笑话。”又叮嘱母亲，程灵慧去上学的事千万别出去说。书院里不收女学生，奶奶磨破嘴皮子，都给山长跪下了，才让山长松了口。传出去可不是闹着玩的。于书院声誉不好，对程灵慧将来的名声也不好。
　　不管咋说，程灵慧终于能堂堂正正背着书包去上学了。
　　刚进书院，就看见一个和自己个头差不多高，白白净净的小孩站在门口。看见几个人走过来问道：“你们谁是程灵慧？”
　　程灵慧往前站了一步：“就是俺，你有啥事？”
　　那小孩儿道：“我爹让我在这儿等你。让你来了跟我走。”
　　程灵慧问：“你爹是谁？”
　　小孩儿转身就走：“你别问了，跟着来就行。”
　　程灵慧跟在小孩儿后面就去了。
　　小孩儿领着她一直往书院里面走。程灵慧这才知道书院很大。除了前面村里的半大孩子念书的几个学堂，里面还有好几个大院子。那屋子多的数也数不清。不断有人来来往往，却没有一点儿吵闹的声音。大家都是静静的走路，低低的说话。连脚步声都没有一点儿。
　　程灵慧不由也拘谨起来。跟着那小孩儿穿过几道拱门，来到一个小院子。院子里靠墙长着些竹子，旁边有一个石桌。
　　小孩儿进了院子就喊：“爹，我把程灵慧带来了。”
　　一个妇人的声音道：“你俩先进来吧，你爹出去了。”
　　程灵慧跟着小孩儿进了屋。只见屋子里一溜儿大书架子。上面放满了书籍。还放了一些用皮绳穿起来的木头片子。屋子里也不知道什么味道，说不出的好闻。一个梳着圆髻，别着花钗子的妇人笑眯眯走过来。问道：“你就是程灵慧啊？”
　　不知道为什么，一向天不怕地不怕的程灵慧看着那妇人却没来由觉得浑身发紧。僵硬的点点头。
　　妇人就笑起来。不是奶奶那种张着嘴‘哈哈’大笑，也不是母亲那种低着头，翘着嘴角不出声音的那种笑。真让程灵慧形容，她也形容不上来。反正就是好看。比大姐还好看。
　　妇人道：“别拘束。”拉过那个白净的孩子道：“这是我女儿。叫秀雯。和你一般大。以后你们俩就一起去前面学堂里读书。”
　　程灵慧瞪大眼：“你是女孩子？”
　　那孩子笑道：“就许你女扮男装来书院读书，就不许我也女扮男装？”
　　“不是，不是……”程灵慧急忙摇头。
　　“说什么呢？这么热闹？”话音未落，山长掀帘走了进来。秀雯扑过去叫道：“爹。”
　　程灵慧这才知道秀雯是山长的女儿。
　　山长拍了拍秀雯的头，轻斥道：“这么大姑娘了，没个姑娘样子。看让灵慧笑话你。”
　　秀雯从山长怀里钻出来，冲程灵慧吐舌头做个鬼脸。
　　妇人笑道：“我听你说这孩子每日里混在小子堆里蹭课，还以为是个翻江倒海的皮猴子。没想到竟然是这么周正的一个孩子。”
　　山长道：“可不是。”转而叮嘱两个女孩子，到了学堂要注意的各种事项。尤其叮嘱不许和那些男孩子打闹，不能让人知道自己是女孩儿。
　　这些奶奶在家已经叮嘱的不带叮嘱了。可程灵慧还是认真的听山长说，一一答应。最后，山长说程灵慧在书院的时候还是别叫原来的名字了。毕竟书院都是三里五乡的学子。程家庄的那些孩子没什么。从他们一起包庇程灵慧蹭课就知道，他们不会乱说。别的村儿就不好说了。尤其书院还有转水城的，沙溪县的，开州府的学子。要是让他们知道书院有女学生混在里面，恐怕对书院名誉有碍。
　　程灵慧不明白，为什么女孩子在书院读书就影响书院声誉了？
　　

第13章　、初识愁滋味

　　只要能读书，程灵慧也就不大关心那个问题了。最后，山长给程灵慧取了个字——默之。说白了就是凡事沉默，能别说话就别说话。
　　秀雯吵着也要。山长就给她取了个‘静之’。也是安安静静少说话的意思。
　　山长把二人带到一间程灵慧没去过的学堂。这间学堂里大部分都是十七八岁的少年人，也有一两个二十来岁的青年。程灵慧去得时候，一屋子人悄然无声。各自忙着埋头写着什么。发现山长进来，齐齐起身行礼：“先生早！”
　　山长点头：“都坐下吧。”众人纷纷坐下，接着埋头书写。程灵慧和秀雯两个女孩子都一次看见这样的情景。紧张的彼此紧紧牵着手。
　　山长带她们去到角落里一张桌子。说道：“你们俩以后就坐这儿。”
　　秀雯问道：“那我们干啥？”
　　山长道：“写大字。每人写两百个，写完了就下学。写不完晌午就别吃饭。”
　　秀雯问：“写啥字？”
　　山长想了想，回讲桌，铺开一张纸写了一个什么字拿了过来。程灵慧一看，原来是个‘气’字。心说这有啥写的。当下志得意满。忽然想起一件非常重要的事。她没有纸笔。
　　先前她一直和同村的小伙伴儿混在书院最前面的学堂。那里都是各村的半大小子。家里的意思就是混两天学堂，认俩字不当睁眼瞎就行。先生教写字用的沙盘，学生学写字用的是石板和石笔。哪有纸笔？
　　这里明显不一样。每个学子桌子上都是笔墨纸砚齐全。连身上穿得衣裳都干净整洁。和前面那些动辄吵闹，衣衫不整的学生简直有着云泥之别。
　　山长交代完就走了。一屋子人各忙各的，好像根本没人注意忽然多出来的俩人。
　　秀雯从书包里一样、一样取出笔墨。看见程灵慧兀自发呆，问道：“你怎么不动？我爹说写不完不让吃饭，会真的不让吃饭的。”
　　程灵慧的眼泪一下子就流出来了：“俺没有笔墨，也没有纸。”她不敢大声说话，模样十分的可怜。
　　“怎么会这样？”秀雯觉得不可思议。
　　程灵慧低着头掉泪，她好不容易能读书了，不想就这么走。可没有笔墨真是难坏了她。
　　“咋啦？”一个温和的声音问道。
　　程灵慧抬起泪眼，看见常继文弯腰站在自己面前。本来她和常继文并不熟悉，可这一刻真得就跟走失的孩子见了爹娘一般。觉得又委屈又难过。叫道：“姐夫。”
　　秀雯巴拉巴拉把她没有纸笔的事和常继文说了。常继文说道：“这有啥。”不一会儿拿着笔墨，并一沓子裁剪的四四方方的纸张走了过来。放到程灵慧面前道：“以后缺什么就跟我说，我就坐在那儿。”说着往前面指了指。
　　程灵慧这才发现，常继文的座位就在讲桌旁边。刚才太紧张，她进来时就站在常继文旁边都没看到。
　　“好好儿写。我回去了。”常继文帮她擦擦脸上的泪痕，回自己座位上去了。程灵慧抽噎着摆开笔墨。神思很快就被第一次接触笔墨的新鲜劲儿吸引去了。
　　秀雯是会写字的，而且写得还很好。程灵慧第一次捉毛笔，连怎么拿都不知道。幸亏秀雯不厌其烦的教她。这么一来的结果就是一个上午，两人谁也没有写完那两百个大字。
　　山长果然言出必行。中午罚她们不许吃饭，而且下午还要多写一百个。
　　程灵慧觉得自己连累了秀雯，心里很是过意不去。应许给秀雯编个蚰子笼玩儿。等到了夏天抓蚰子放进去，挂在房檐儿下叫得可好听了。
　　秀雯说，要是程灵慧给自己蚰子笼，自己就给她绣一个香布袋儿。装点儿干花儿可香了。
　　两个早上还素不相识的孩子，一个上午时间就成了密不可分的好朋友。
　　好在，下午两人都写完了三百个‘气’字。程灵慧收拾了纸笔走去还给常继文。常继文不要，说是送给她了。程灵慧别提多高兴了。和他告了别就去前院找同村的小伙伴儿。常继文跟出来，走到没人的地方叫住她道：“以后在书院，你别叫我姐夫了。叫我哥吧。”
　　程灵慧不解：“为啥？”
　　少年的脸就红了：“让你别叫就别叫，问那么多干啥？”
　　程灵慧也想起了什么：“山长给俺取了个新名字，叫默之。你以后也别三慧子，三慧子的叫我了。”
　　“什么新名字？是字吧？”
　　程灵慧点头，转身找小伙伴儿回家了。
　　到了第二天，她和秀雯又写了一上午的‘气’字。中午散学，学子们都拿着饭牌子去书院的饭堂吃饭了。秀雯也回家了。程灵慧这才后知后觉书院还有饭堂。以前她都是和那些小伙伴儿一样，从家里带个窝头什么的。啃两口不那么饿就完事了。现在，她忽然觉得书包里的窝头儿有些拿不出来了。
　　常继文看见她坐在自己座位上发呆。走过来问道：“你怎么不去吃饭？”
　　程灵慧不想让他知道自己根本没有饭堂的吃饭牌子。说道：“俺不饿。你先去吧。”
　　常继文不疑有他，自己先走了。
　　放学后走在路上，程灵慧忍不住将心中的疑问说了出来：“那些人的饭牌子怎么来得？”
　　同村儿的小伙伴儿有人问：“什么饭牌子？”
　　有大些的孩子说道：“你说那个。那是二院以内的学生才有的。他们和咱们不一样，读书是准备考官得。大部分都考过了童生试，有些还是秀才呢。他们一般住在书院，每个月给书院交些钱粮。像咱们这样来回跑的很少。那些饭牌子就是用钱粮换得。”
　　程灵慧听了，默默添了心事。回到家奶奶看她不高兴，问她怎么了她也没说。她知道，家里为了凑大姐的嫁妆很是节俭。父亲为此连春播都顾不上就去了沧州。她能读书已经很不容易了，怎么能让爷爷、奶奶再为了饭牌子的事操心呢？
　　程灵慧辗转了一夜，终于想到一个好办法。书院每五天休学一天，称为休沐。程灵慧决定趁休沐的时候去背锅，攒够了钱交书院的伙食费。
　　而且，二月里渐渐暖和了。草木萌动。天也渐渐长了。她中午不休息，多写些字。下午就能早些下学。下了学天还早，大可以去挖些药材晒干了换钱。那个‘粘扎扎’根晒干了能卖不少钱，中药里补血的‘茜草’说的就是它。
　　程灵慧是个非常有主意的人。决定了就立刻去做。她早上在家里吃得饱饱的，中午干粮也不带。到了下午写完山长交待的课业就先回家。吃点儿东西就去挖草药。到了休沐时就去背锅。
　　因为是女孩儿，山长也不怎么拘束她。只要她完成了课业，也由着她提前回家。
　　可是，程灵慧的计划并没有能够顺利进行下去。
　　

第14章　、一夜之间长大

　　因为春播马上到来了。
　　父亲不在家。奶奶和母亲她们都是小脚儿。能跟着爷爷下地拉犁帮套的就只有已经十岁的程灵慧。她早早回家还要去地里干活儿。遇到休沐整天都要待在地里。午饭都是母亲拧着小脚儿送到地头。
　　程灵慧比一般孩子能干，可毕竟也只有十来岁。一天天累得倒头就睡。
　　等春播完了。去年秋播的麦子又要锄草，又要浇灌。麦子刚浇完，春播的三亩花生、二亩棉花，还有红薯、芝麻、绿豆、黄豆等作物已经发芽了。又要忙着锄草。十几亩的春地，就爷爷一个人忙怎么行？程灵慧心疼爷爷。早起天不亮，先下地锄会儿地再去上学。下午让爷爷带着锄头去地，她早早下学连家也不回，直接往地走。
　　不到一个月，晒的一张小脸儿黢黑。磨得两只小手上全是茧子。你告诉别人这是个姑娘都没人相信。
　　她用的笔墨还多亏了常继文和秀雯。两人不时的接济她一点儿，加上她好不容易攒的钱买点儿。将将够用。因为笔墨得来不易，所以她写字的时候格外用心。长进飞快。不到半年竟然写得一笔好字。让那些比她年长许多的同学都赞叹不已。连说，怪不得山长怎么忽然收了这么个小弟子。让和她走得近的常继文和秀雯都与有荣焉的很。
　　从去年九月初一场大雪后。接连又下了几场雪。到了今年开春儿雨水又特别多。地里的庄稼长得格外喜人。本来看着是一个丰收的好年景。可谁知到了四月底，忽然刮了一场大风。把快要成熟的小麦全刮倒了。紧跟着淫雨霏霏，一连好几天不见太阳。倒在地里的麦子一夜之间就崩了嘴儿，眼看着要发芽。
　　爷爷急得嘴上长了好几个泡。程灵慧也顾不上去上学了。全村不管男女老幼，只要能动弹的全去地里收麦子。大姐一边干活儿一边哭。本来收了这季麦子，换了钱给她添嫁妆的，这下全泡汤了。
　　程灵慧好像一下子长大了。独自赶着骡车把收上来的麦籽儿拉回家。奶奶在堂屋支了口大锅，下面烧上煤。把湿溜溜的麦籽儿倒进锅里炒干。
　　年幼的五妹累的躺在泥泞不堪的麦地里睡着了，母亲也顾不上管她。
　　到了第二天，地里来了一个人。竟然是常继文。他把长袍子往腰窝一塞，上去就帮爷爷抱麦捆子。爷爷的老泪顿时就落下来了：“这孩子，仁义啊。”
　　大姐也不哭了，低着头使劲儿往下掳麦籽儿。
　　原来，常继文发现程灵慧一天没来上学。一问才知道是这事儿。一路打听着就来到地里帮忙。他的到来仿佛阴云密布中洒下一缕阳光。给无助的一家人注入了一股精神上的力量。
　　程灵慧清楚的记得。十五亩麦子他们老少九个人不休不眠的收了四天三夜。雨一直没停过。地里的人浑头浇脑全是湿淋淋的。分不清是雨水还是汗水。
　　最后回到家，望着堆在屋子里发了芽儿的粮食，累得连哭得力气都没有了。
　　程灵慧怎么睡到炕上的都不知道。醒来时窗外的雨还在不紧不慢淅淅沥沥的下。稍微一动弹就觉得全身散了架似得疼。一个温热的身子紧挨着自己躺着。她以为是奶奶，说道：“奶，我想喝水。”话音未落，奶奶干瘪的手捂上她的嘴，悄声道：“小声点儿，别吵醒你