长公主不想死-第35章

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　　“不是……”那内侍将额头贴在冰冷的汉白玉地砖上，“是……是……养寿宫忽降天火……”
　　“什么？！”此言一出，太皇太后惊得一巴掌拍在御案上，几乎不敢相信自己耳朵听到的。
　　至于几位朝臣，同样目瞪口呆，陷入将信将疑之中。
　　莫说大楚立国百多年，就是再往前数上几朝几代，除了那些一看就知道是被人杜撰出来的所谓“祥瑞”之外，古往今来，从未曾有过如此奇诡之事。
　　今日天气极好，这会儿又已经入夜，天朗气清，怎么看都不像会有电闪雷鸣，更何况是降下天火？
　　但是他们毕竟久经宦海，几乎是立刻就将震惊的情绪给压了下去，转到了此事的影响上来。
　　养寿宫遭遇天火，这意味着什么？


第58章　这还不够
　　天火者，灾也。
　　而天灾，在这个君权神授的时代，就是上天对君王、对朝廷的警示。
　　而这一次……几位重臣逐渐回过神来，便开始互相交换眼神。
　　往常的天灾多是旱白水涝，与气候息息相关，偶尔会有地动山崩，共同特征是波及范围广，也没有具体的指向性。可这回却不同，不但降下天火太过奇异，就说养寿宫乃是太皇太后居处，这天火只出现在了这一处，别的地方都不受影响，简直像是故意在针对她一般。
　　若不是此事并非人力所能达成，恐怕众人都已经往这上面想了。
　　而太皇太后在最初的惊怒之后，显然也意识到了这一点，脸色渐渐变得煞白，身体也像是失了力气，重新跌坐回了椅子上，无力地靠着椅背，整个人都有些恍惚。
　　顾铮也很惊讶。
　　他是看着贺卿做出那些东西的，有多少威力也勉强猜到了一些，却没想到，最终所形成的效果会是如此惊人。
　　不过此刻，他也顾不上整理自己的内心的情绪，向前一步出列，拱手道，“娘娘，如今还是应当派人查验，扑灭火焰，再进行封口，免得事情扩散。”
　　太皇太后这才如梦初醒，连声道，“对对对……正该如此。”
　　这件事情发生在深宫之中，又是现在这个时候，只要及时将消息按下去，便不虞会传到民间。否则她这个太皇太后被上天所厌弃，必然会成为千夫所指、人人唾弃的对象。
　　太皇太后此刻显然已经失去了主心骨，说了这句话之后，又有些无措，不由看向几位重臣，艰难地道，“还请诸位臣工也一同前往养寿宫，看看情形如何。”
　　虽然这种事情应该捂着，但在场的人都已经知情了，又是知道轻重的，不会将这种事泄露出去，太皇太后索性将他们当成了救命稻草抓住。有这么多人在，至少可以将局面稳定下来。
　　几位重臣对视一眼，都没有拒绝，跟着太皇太后来到了养寿宫门口。
　　幸而这一路上，遇到的宫人内侍们虽然脚步匆匆，但看起来倒并没有多少慌乱，直到靠近养寿宫，才显出几分嘈杂。
　　远远地，他们就看到了那所谓的天火。
　　淡青色的火焰在整个养寿宫大门上蔓延燃烧，将周围的一片都映出了青白的颜色，看上去有些渗人。这里聚集的人多，一部分正在灭火，更多的却都陷入了混乱之中。
　　他们是亲眼看到闪电，听见雷鸣的，又眼睁睁看着这天火忽然出现，大部分人都被吓住，跪了一地，不停的磕着头，口中诵念着各方神明，祈求能够得到他们的保佑。
　　幸而养寿宫本来就是给尊长们休养的地方，因此是与后宫隔离开的。这些宫人内侍没有乱走，消息也就没有传递出去，算是不幸中的万幸。否则若是引起整个皇城的喧哗与恐慌，事情绝对压不住。
　　到了近前，太皇太后才发现，在这里主持灭火工作，压制着惶惶人心的，竟然是黄修。
　　他虽然卸任了入内内侍省都知的职位，但因为太皇太后身边还没有得力的人手，所以仍旧每日入宫。幸亏他就在养寿宫，事情发生之后第一时间压制住了众人，将一应事体安排得井井有条。
　　众人见状，都不由松了一口气。
　　然而很快，他们又紧张起来，因为那青白色的诡异火焰，竟是扑之不灭、生生不息。
　　“拜见太皇太后。”黄修忙里抽闲，注意到了几人的到来，连忙过来问安，又汇报了目前的情况，“当时奴婢在屋内，并未看见，听宫娥内侍们所言，先是一道绝亮的闪电，继而雷声阵阵，这天火就降到了养寿宫的大门上。”
　　“只有这一处？”太皇太后问。
　　黄修点头，“正是。因着范围不大，奴婢便自作主张，组织了几人灭火。谁知这火焰却有些诡异，触之不能伤人，扑之难以熄灭。”
　　太皇太后脸色越发苍白，身体看上去摇摇欲坠，却在身边内侍的搀扶之下坚持站立着，脊背挺得笔直，像是要维持住最后的尊严。但是面对这种情况，她显然也没有好的解决之法。
　　倒是兵部尚书黄鹏正眉头一皱，有些迟疑地道，“臣听闻民间有鬼火之说，似乎正与此相类。”
　　“鬼火？”太皇太后立刻捕捉到了这个词。
　　“正是……”此刻十万火急，黄鹏正也没有费时间去解释，而是直接对黄修道，“民间传闻鬼火只有用泥土覆之方能熄灭，黄都知可以试试。”
　　“奴婢这就去。”此刻灭火要紧，黄修答应着，朝太皇太后一礼，立刻小跑着离开。
　　养寿宫遍地绿植，取土十分方便，黄修又直接命人将一部分花盆砸开，很快就有了足够的泥土，总算逐渐将那火焰熄灭。
　　直到此时，太皇太后才领着众臣走了过来。靠得近了便会发现，这宫门只是看上去脏污了些，烧了那么长时间，竟是没有受到太大的损伤。可见那火焰，的确是天火。
　　——虽然按照黄鹏正的说法，应是鬼火，但名字并不重要，重要的是这火焰如此诡异，又恰恰降到了养寿宫。
　　八月底，一场场秋雨之后，京城的天气已经渐渐转冷。此刻暮色笼罩大地，又不知从何处刮过来一阵风。太皇太后抬头看着字迹被污的养寿宫牌匾，只觉得那风中冷意不断透过衣物往自己身体里钻，让她遍体生寒。
　　事情虽然已经解决了，但却不能保证绝对不会传出去。毕竟宫中人多口杂，一点风吹草动都能引来外间的窥探，太皇太后并不敢指望。何况就算当真按住了这个消息，在场诸人均是军国重臣，又亲眼目睹，总要给他们一个交代。
　　而一个被上天厌弃，降下“天火之罚”的太皇太后，要如何交代？
　　“诸位……”她开了口，才发现自己的声音沙哑得厉害，好像是磨着嗓子吐出来的字。这让她狠狠掐了一把掌心，只觉得嗓子里像是堵了什么东西，叫人万分难受。
　　却不得不继续说下去。
　　现在朝臣们没说什么，是给她这个太皇太后留下脸面。但这种事，终究是要有人站出来承担责任。此事明显是针对她，就算想推出旁人来顶罪也不能。此事之后，她在这些本来就压制不住的朝臣面前，也将不会再有任何威信。
　　若还想留下太皇太后的体面，最好的办法，就是自己退一步，不叫别人逼到面前来。
　　“太皇太后，西北之事还未商议出结果。”顾铮忽然开口道。
　　太皇太后身体微微一晃，忽然轻轻颤抖起来，意识到给她做出抉择的时间其实很少，因为朝中如今的局势如此，有太多的事情需要立刻裁决，根本无法停下来等她。
　　西北也好，江南也好……太皇太后不是没有努力过，但直到现在她才发现，其实她对这些事情，根本没有任何办法。于朝政上，就算只是太平时期，她要跟上重臣们的各种决策都很艰难，何况是如今。
　　之前的一切都不过是强撑，此刻却尽数暴露了出来。
　　那种每天都在不停地做出决定，但其实并不知道这个决定会带来什么后果，是好还是坏的感觉，其实糟糕透了。这段时间，她一直处在某种惶恐之中，而现在，这种惶恐达到了高峰。
　　一时间心灰意冷。
　　太皇太后整个人颓丧下来，微微一侧，将身体大部分的重量压在了身旁的内侍肩上，脸上露出了毫不掩饰的脆弱和茫然，“诸位先生，哀家身体不适，只怕无力继续主持朝议。此事……此事就暂时交予政事堂……主持，拿出主意之后，再写条陈送来。”
　　即使压在肩上时她觉得自己扛不住，恨不得立刻卸下这些压力，但当真要松开手中的权力时，太皇太后还是不免心下一空，茫然若失。
　　表面上看她只是退了一步，维持住了颜面。可是太皇太后自己心里清楚，今日之后，她就是政治斗争中的失败者，在朝堂上的影响力将会一降再降，再难恢复。
　　“太皇太后既然身体不适，自然应该好生休养。朝事繁忙耗费心力，臣以为，不该再让太皇太后烦心。”顾铮上前一步，语气十分诚恳地道，“若是一直忧心政事，只怕难以调理身体。”
　　太皇太后心下不由惊怒，她已经后退了一步，将决策权交给了政事堂，这还不够？
　　她紧盯着顾铮。这个人是她一手提拔起来的，但是知道顾铮顺利进入政事堂之后，她才发现，其实她从来没有掌控过他，而他也并未因为这所谓“提携”之恩而偏向她，反倒处处与她作对。
　　满朝称赞的大才子、能臣干吏……太皇太后忽然若有所悟。
　　因为顾铮注定会走上这条路，就算没有她也不会有太大的影响，所以这提携之恩，也就不占多少分量了。她这才终于明白，为什么她的丈夫和儿子都喜欢任用私人。
　　因为那些人的一切都是他们给的，一身荣辱恩宠都系在他们身上，不能不尽心尽力，乖乖听话，与这些走科举之道晋升上来的朝臣截然不同。不考虑家国天下，只从自身出发，哪一种人用得更顺手不言而喻。
　　可她不是皇帝，她的路太艰难，无论如何都不能理所当然，名正言顺。
　　太皇太后咬着牙，一字一顿地问，“那依顾相所言，当如何？”
　　“臣请由皇太后暂时监理朝政，免得让太皇太后分心，影响凤体康愈。”


第59章　太后临朝
　　“顾、铮！”太皇太后不敢置信地抬起头盯着顾铮，既不敢相信，又满心荒谬。
　　她从来没有将张太后放在眼里，也从来没想过，这个平日里不起眼的人，会跟顾铮勾连在一起，在此时此刻，妄图从她身上狠狠咬下一块肉来。
　　可是她也不得不承认，此时此刻，张太后秉政，的确名正言顺。
　　顾铮仍旧恭恭敬敬地站在那里，但这姿态，在此刻的太皇太后看来，说不出的可恨可厌，“你就这般急不可耐？！”
　　她知道自己接下来或许会面临很艰难的局面，却不想顾铮竟然一时一刻都等不得，就在这养寿宫门口开始逼宫，根本没打算给她留下任何转圜的余地。
　　“太皇太后明鉴，臣也是为太皇太后凤体计，为大楚江山社稷计。”被这么指着鼻子骂，顾铮却仍是从容镇静。
　　“好、好、好！”太皇太后怒极反笑，索性不再去看顾铮，视线转开，一一从其他朝臣身上扫过，“诸位臣工，也是与顾相一样的说法？”
　　既然没有退路，太皇太后也很快收起了脆弱的姿态，开始逼其他重臣表态。她很清楚，顾铮这种打算，就算事先串联了人，也绝不会太多，否则极有可能走漏风声。何况天火事发突然，事先设计的可能性很低。既然如此，她唯一的机会，就在其他人身上。
　　但众人却并未立刻作答，而是陷入了沉默之中。
　　这甚至比立刻开口反对，更叫太皇太后难堪。她虽然猜测过，自己在朝臣之中或许威信不高，却没想过，一个肯站出来替她说话的人都没有。
　　“你们……你们……”太皇太后抬起颤抖着的手指，挨个指过去，指到顾铮身上时，怒极攻心，只觉得一口气闷在胸口缓不过来，身体直接软倒下去。
　　“娘娘晕倒了！”现场立刻又陷入了一片混乱之中。
　　幸而黄修很快就按住了这种躁动，叫人将太皇太后扶进屋里，又着人去请了大夫，百忙之中，还特意抽空安排了几位重臣。这里是后宫，还是太皇太后寝宫，中外有别，不宜久留，黄修便请他们先回咨平殿静候消息，自己留在养寿宫主持大局。
　　太皇太后晕倒了，顾铮的逼宫反而进行不下去。
　　诸位大臣相互对视一眼，都觉得这个结果倒也不差，而且也算是给太皇太后留下了台阶：既已当众晕倒，那么直接以病体有恙、难以主持朝政为由，将手里的权柄交出来，正好全了体面。
　　只不过，众人再看向顾铮，眼神都不由变得复杂。
　　事发突然，他们都还处在震惊之中，顾铮却已经先一步提出了逼宫，这份机变和手段，着实令人忌惮。
　　不过，太皇太后有一点想错了。这几位朝臣未必都不想帮她说话，但是在她这位皇权代言人面前，朝臣们首先是一个与皇权对抗的集体。
　　而太皇太后执政这段时间的所作所为，在大多数朝臣看来，都并不算合格。这倒也罢了，偏偏她还频频插手政事，并不愿意放权，已经引起了不少人的不满。
　　对他们而言，张太后秉政依旧是正统，换一个人或许又有不同气象。天火之事毕竟敏感，太皇太后此时必须避让。若她不同意这个提议，顾铮大可以把事情宣扬开去，届时她不得不让。此时若是反对顾铮的提议，等张太后执政，就不好说话了。
　　更重要的是，兵部尚书和两位老将军都不方便在此事上发表意见，真正能做主的，也就只有刘牧川，姚敏与顾铮三人。姚敏与顾铮交好，不会在此事拆他的台，刘牧川又有种种顾虑，几番权衡之下选择了沉默，这才显得太皇太后人单力孤。
　　但一咨平殿偏殿，刘牧川便第一个道，“如今正值多事之秋，若此时朝堂震荡，只怕影响不小。”
　　“天火示警，亦不可不防。”姚敏立刻道。
　　“太后娘娘毕竟未曾接触过政事。”刘牧川寸步不让。
　　顾铮这才抬起头看过去，“刘相所言有理，您在朝过年，老成持重，想来必有良策？”
　　这等于是退了一步，把掌权的机会让给了他，这让刘牧川有些惊讶，怀疑顾铮是否还有别的图谋。但这样的好处递到了手里，他自然也绝不会往外推，因为很快捋着胡须，含糊道，“此事还是先看太皇太后的意思，而后再行商议。”
　　“此事宜早不宜迟。”顾铮似笑非笑，“如此，就要多劳刘相了。”
　　刘牧川立刻反应过来，知道顾铮虽然第一个提出逼宫，但既然他接手了这件事，对方也绝不会替他去顶各种非议。但身在官场，刘牧川对此早已习惯，因而并不放在心上，含笑应下，对顾铮的态度都和煦了许多。
　　姚敏见两人转眼之间达成交易，又是眼红又是恨铁不成钢，等到宫中传出消息，太皇太后凤体无恙，只是需要小心休养，几人辞别出宫时，他特意跟顾铮走在了一路，“顾兄当真就这般将大好机会拱手相让？”
　　“眼前所见，未必就是真相。”顾铮含糊地说了一句。
　　姚敏便知道他是另有打算，摆手不提。
　　其实顾铮倒并没有算计刘牧川的事，因为这件事的确是个很好的机会。他之所以不自己上，却是因为贺卿。顾铮相信，贺卿必然会插手此事，所以他推出了刘牧川去应对。
　　刘牧川老奸巨猾，贺卿未必是他的对手，可以被逼出更多的东西。而自己则从旁观察，可以看得更清楚，以免当局者迷。
　　反正目前的局势还在顾铮的掌控之中，而且刘牧川其人同样也是强硬的