长公主不想死-第58章

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悲剧，难以尽述。
　　可他们自己也是可怜人。大部分都是年少时被家人发卖，甚至还有被人贩子偷来的。他们的人生从此走上了一条窄小的岔路，而且除此之外别无选择。
　　从根源上避免这种悲剧，避免再有人走上这条路，是贺卿唯一能做的了。
　　好在如今朝廷的钱包鼓了一点，她处理起此事来，也更有底气，“黄都知不必担忧，以前如何，以后还是如何。不过是往后不会再招收内侍入宫罢了。你们为皇室尽忠，太后娘娘和陛下也都是看在眼里的。将来上了年纪，荣养之事宫中也会负责，从内库出钱。”
　　黄修低下头，“多谢殿下恩典。不叫后来人再受这样的折磨，这是行善积德的大好事。”
　　态度十分乖顺。但越是如此，贺卿便越是皱眉。等黄修离开之后，便吩咐身边的女官们，“最近注意一下宫中的事。”
　　她本以为黄修是为了内侍们的利益，来与自己据理力争的。但是他的态度却出乎预料的好，根本没有抗争的意思，完全是她说什么就是什么。贺卿并不认为他们会全盘相信自己，倒更像是……全盘不信，所以索性不争。
　　但不争也只是表面，说不定暗地里还会折腾一番。
　　她之前一口气给自己挑了十个宫女，都是识文断字，人也机敏的。不过这么多人用不了，必然还要试用一段时日，优中选优。如今这件事，倒可以作为考验之一。


第86章　有个人选
　　顾铮搬到皇帝赏赐的大宅之后，他原本的院子，就留给了傅瑞等人居住，处理一些不太方便放在明面上的事。而他自己，本是打定主意尽量不往这边来，以免引人注目的。
　　但这日，傅瑞着人送了一条消息过去，让顾铮不得不在入夜之后避开耳目，轻车前来。
　　傅瑞亲自给他开的门，把人迎进屋之后，自己就守在了外面。
　　顾铮一进门，等在屋内的人便拜了下去，他忙一把把人扶起来，“不必拘礼。你这么匆忙回京，必有要事，可是江南出了什么变故？”
　　“的确是有些变故，但只怕还牵扯到了京城，因此我才赶回来报信。”那人抬起头来，正是唐礼臣。
　　等顾铮走到书桌后坐下，他才继续道，“照您的意思，我一直让人盯着四大家族那边，近来他们动作频频，往外运了大宗钱粮。我亲自带人去查，应该都是送到京城来了。”
　　顾铮在江南待了半年，可谓是成果斐然，唯一的遗憾就是四大家族根深蒂固，涉及到江南方方面面，不敢轻动。所以他只是让对方出了一次血，然后就默认接受他们的“诚意”。
　　不过不管是顾铮自己还是四大家族都知道，这种关系只是暂时的，早晚会有变化。因为顾铮虎视眈眈，想要彻底拔除四大家族，而四大家族也蠢蠢欲动，想要斩断他伸到江南去的那只手。
　　所以唐礼臣留在江南，除了总揽局面之外，也有监视他们的意思。
　　自从有了科举制度之后，魏晋时那种能够左右皇位更迭，号称“王与马，共天下”的世家大族，就已经不存在了。所以现在的世家，其实都是依附着皇室，依附着朝廷存在的。因为只有源源不断培养出能够出仕的子弟，才能够延续家族的荣光。但是这并不影响这些古老世家继续保持着那种超然的心态。
　　——铁打的世家，流水的皇帝。
　　一个家族能够在时代的浪潮之中始终巍然挺立，每一次都抓住机会，传承得比朝廷更长久，有这种傲然的心态也不出奇。
　　所以他们一方面培养子弟进入朝廷做官，另一方面却又教导他们凡事以家族为重，家族利益高于一切。
　　这样一个家族，自然不会愿意朝廷更多地干涉自身。他们将江南经营成了自己的“小朝廷”，连朝廷都毫无办法，又怎么可能甘心在顾铮这个年轻人面前低头？
　　一时的断臂求生，不过是暂时忍耐，谋定而后动罢了。
　　现在，显然就到了他们动的时候。
　　唐礼臣已经得到了朝廷的起复，出任淮州知州。任命书已经下达，三月之内必须上任。这个时候，他却匆忙赶回京城，显然事情非小。
　　但即使顾铮已经有了这种心理准备，听到他说出的那个数字时，也不由倒吸了一口冷气。
　　这一次运出的钱粮，足有几十万石！
　　比之顾铮之前在江南筹措，转运往西北支持战争的钱粮，也少不了多少了。
　　即使四大家族底蕴深厚，但这种财富更多地体现在他们的吃穿用度，家中所藏的各种古玩字画、金银玉器上。一下子拿出那么多的现银和粮食，只怕是把家底都交出来了。
　　“这是要翻天啊……”顾铮忍不住轻声道。
　　“恐怕差不多。”唐礼臣表情凝重，“我之前一直在关注出海的事，还是钱开先察觉到不对，送了消息过来。如今最后一批钱粮也运抵京城，不管他们要做什么，想来也就是这几日的事了。”
　　他说着一叹，“可惜京城的形势太过复杂，咱们的人在这里受到的限制太大，得到消息又太晚，恐怕来不及追查下去了。”
　　顾铮站起来，在书桌后踱着方步，慢慢道，“倒也不算无迹可寻。我若是他们，不管之前是怎么打算的，如今却有个最好的人选。”
　　……
　　“你说谁来了？”贺卿正在写字的手一抖，就在雪白的纸张上拉出了长长的一条墨线，好好一张字就这么毁了。
　　“是太皇太后身边的邱姑姑。”小婵的声音仍旧稳稳的，仿佛不曾瞧见她的惊讶与失态。
　　贺卿放下手中的笔，净了手，拿帕子擦干了，这才抬起头来，对小婵道，“请吧。”
　　太皇太后如今虽然仍旧住在宫里，却跟个隐形人似的，等闲不会出来招摇。她身边这些人，更是少在宫中走动。如今邱姑姑跑到问道宫来求见，怎不令人惊讶？
　　而且还特意选在了入夜之后。
　　也不知道太皇太后又在打什么主意。想起上回在御花园里，她曾经撂下的宣言，贺卿也不免生出了几分好奇。
　　没一会儿邱姑姑就跟在小婵身后走了进来。见了贺卿，她立刻十分干脆地跪了下去，“求殿下救奴婢一命！”
　　贺卿微微一怔，立刻给小婵使了个眼色。正忙碌着的众人本就被这句话惊了一下，纷纷看了过来，小婵一招手，便都躬身退了下去，走在最后的那个还顺便带上了门。
　　“起来吧。”贺卿这才伸手把人扶了起来，“邱姑姑有什么事只管说便是。我能做到的，自然不会推辞。只不过这宫里安安稳稳，‘救命’这种话，往后不要再提。”
　　她没问太皇太后有什么吩咐，因为贺卿意识到，邱姑姑这样的态度，恐怕不像是太皇太后吩咐她来的。
　　“是，奴婢糊涂了。”邱姑姑这一路走来，被夜风吹得浑身冰凉。贺卿的手握在她的胳膊上，手心的热度透过衣衫传过来，让邱姑姑满身的凉意都被驱散了一些。这种找到主心骨的感觉，很好地安抚了她心中的惊慌害怕，冷静下来，才开始组织语言。
　　“这几日，有不少外面的书信传进慈寿宫。”邱姑姑被贺卿拉着，按在了旁边的位置上，便下意识地按住了扶手，“这些书信有专人传递，太皇太后看完就烧了，而后回信。到底写了什么，奴婢并不知道。但就在方才，太皇太后让奴婢取出了她的印章。”
　　宫中的规矩，册封妃位以上才会赐金册，皇后则有印玺，又叫皇后之宝。这东西装饰性大过实用性，管理宫务之类的事根本用不上，只是作为身份象征用来收藏。
　　但是偶尔有些时候，加盖了这种印玺的文书，也会有一些特别的用处。
　　比如……在奸佞当道的时候，私底下送出懿旨，向朝臣求援，要求“清君侧”什么的。
　　太皇太后是当过皇后的，自然也有印章。她与宫外的人秘密往来，并且取出了自己的印玺，即便邱姑姑并不知道她具体要做什么，也已经有了猜测。而这种不妙的猜测，让她不顾此时时候已晚，匆匆赶到了问道宫来报信。
　　贺卿并不怀疑邱姑姑的说法，因为她跟在太皇太后身边的时日很长，最了解这个人。自然能够根据一些细节和蛛丝马迹，猜测太皇太后的动向。
　　她也没问邱姑姑为何要来向自己传递消息，毕竟这种事已算得上“背主”，而自己作为既得利益者，不适合追问。
　　所以她想了想，问道，“传递消息的是什么人？”
　　“是刘总管。”邱姑姑道。
　　刘芳，慈寿宫的内侍总管。贺卿想到这段时间内侍省和入内内侍省非同寻常的沉默，心里已经有了猜测。
　　想来他们如此安静，正是为了在背后筹谋此事。而能将事情做得如此天衣无缝，半点消息都不露，恐怕整个内侍集团都参与了进去。毕竟对他们而言，这也是生死存亡的大事。
　　可惜她身边的女官们，竟半点端倪都没有察觉到。虽然这是因为内侍们在宫中经营多年，宫廷内外的消息渠道都被他们所把持，一时很难插手，但这也说明她们虽然到了自己身边，却还是没有将身份转变过来，更没有做好面对政治斗争的准备。
　　贺卿的视线掠过邱姑姑，觉得她倒算是个可用之人。若此事顺利，让她跟在自己身边，还能顺便教教其他人。
　　只是不知道，在宫外给太皇太后支持的，会是什么人？
　　贺卿知道，自己如今的状况，看起来花团锦簇，实际上底下的暗流不少。就只女子这个身份，凭她有天大的本事，大部分朝臣都不会服气她。
　　所以目标太大，一时竟不好锁定了。
　　但即便如此，贺卿也不认为他们只在朝堂上反对自己会有什么用。而且若是要在朝堂上动手，也需不要跟太皇太后里外联络。最大的可能，是要先发动宫变，将她拿下，然后再对外宣布。届时木已成舟，太皇太后的身份又比她贺卿名正言顺，谁还能说什么？
　　而如果要发动宫变，就必须要控制住护卫皇城的禁军。而能够调动禁军的，只有禁军统领和四位副将。如此一来，范围就缩小了许多。从这条线去查，或许能找到一些痕迹。
　　只要先解决了这件事，再倒回去追查，自然便能将背后的势力连根拔起。


第87章　星夜沉沉
　　“殿下？”见贺卿陷入沉默，邱姑姑有些不安的唤了一声。
　　贺卿回过头来，含笑安抚道，“姑姑放心，此事我已知晓了。你接下来是想暂时回慈寿宫，还是留在这边？我都可以安排。”
　　要邱姑姑自己来说，她自然是想留在问道宫的。她既然已经背叛了太皇太后，再回去就意味着把自己置身于危险之中。一旦此事被太皇太后察觉，她绝不会有命留着，如今所做的这些，就都没有意义了。
　　而她报告的这个消息，已经立下了功劳。贺卿既然提出这个选择，那就必然会保障她的安全。
　　可是邱姑姑在宫中多年，之前的几十年里，宫里可不像如今这么消停。尤其是灵帝时期，后宫嫔妃数量不少，纷争自然也多。所以她更知道什么叫听话听音。
　　殿下明明可以直接把她留在这里，却给了她两个选项，就说明她心中其实是更倾向让自己回去。
　　毕竟她是太皇太后身边的人，突然失踪必然会引人注意，若是让慈寿宫警觉起来，今晚的冒险同样没有意义。
　　而贺卿没有直接做决定，而是交给她自己来选择，又未尝不是一种考验？
　　留在问道宫，她会很安全，功劳也有，但也不过如此。回去冒险一趟，但在贺卿这里，能得到的一定比之前更多。
　　邱姑姑之所以背叛自己的主人，选择贺卿，自然也是因为私心。她在深宫多年，不知费了多少工夫，才走到今天这一步。才能手段心性见识，她什么都不缺，自然也免不得有野心。
　　她的野心跟普通女子不一样。普通人或许想成为帝王嫔妃，母仪天下，她却只想成为母仪天下者的左膀右臂。
　　她做到了，她的主子先是皇后，然后是皇太后，太皇太后，身份尊贵已极。
　　即便如此，她所能接触的，也不过是宫中诸多琐事罢了。可是贺卿却让她知道，原来往上走的路并不只有这么一条，女子也并不是只能囿于闺阁之间的小事。
　　就算不能像男子那样出仕为官，至少可以取代内侍的位置，过问这天下朝政！
　　这是过去的邱姑姑根本不敢想的，但她相信贺卿能够做到。
　　邱姑姑是在宫廷斗争之中爬上来的，更知道这个世道，女子想要出头，无论在哪里都如此艰难。贺卿选拔女官的举动，触动了她，也让她做出了这个决定。
　　继续站在太皇太后身边，她永远都是邱姑姑，是太皇太后的左膀右臂。可是跟着贺卿，她才能走到人前，接触到更广阔的世界。
　　但邱姑姑也很清楚，自己这种身份其实很尴尬，贺卿未必会相信她。她所能搏的，不过是贺卿如今身边缺人，必然会不拘一格用人。可是如果能够为自己增加一些筹码，自然更好。
　　所以她深吸一口气，道，“奴婢回慈寿宫。”
　　贺卿闻言果然并不意外，却十分动容。她主动握住邱姑姑的手，“有劳姑姑，等此事结束之后，你就跟着我吧。”
　　“多谢殿下。”邱姑姑安了心，略略犹豫，才道，“殿下最近或许可以留在乾光宫过夜。”
　　贺卿眸光一闪，点头道，“我明白了。”
　　果然人老成精，这么快就看到了事情的本质。太皇太后要对付的，自然是她这个“鸠占鹊巢”的大长公主，但是贺卿却不能这么对外说。因为跟太皇太后比起来，她的身份不够名正言顺。
　　可如果让所有人都以为太皇太后是要对皇帝动手呢？
　　不管是弑君谋逆还是起了废立之意，都绝不是能轻轻放过的事。
　　只有这样，才能彻底钉死伸出来的这只手，甚至借助这一次的事，顺藤摸瓜，将朝中隐伏着的这一股力量彻底揪出来。
　　等邱姑姑离开，贺卿独自在殿内思索了片刻，决定明晚就前往乾光宫。
　　张太后本来就在那边安排了她的房间，是贺卿自己觉得不合适，主动避嫌。——这会儿与她在张太后身边出谋划策时又不同了，那时她住在坤华宫，是张太后对她的重视。如今她已经秉政，继续住着，必然会被认为有效仿武后之意。
　　虽然现在怀疑她的人也为数不少，但正因如此，才更不能落下话柄。
　　其实，她已经能渐渐感受到顾铮之前劝谏时所说的那些内容了。只是，身处她这个位置，无论男女，无论年纪，无论能力高下，又有谁能够躲得开这些评判呢？
　　想了一会儿，贺卿觉得被屋子里的炭盆和香炉熏得头疼，便索性起身，披了厚衣裳出门。
　　“殿下。”守在外面的宫娥要跟上来，被她抬手止住。贺卿自己从旁边取了一盏宫灯，下了台阶，慢慢往前走。
　　京城地处偏北，三月的天气，在江南已是草长莺飞、暖风薰人，这里却还在料峭春寒之中。
　　宫城的夜里是寂静的。本来主干道附近还有宫灯引路，但张太后奉行节俭，去年西北又是那样一场大仗，虽说是胜了，也着实靡费无数，因此宫中越发俭省，就连陛下也是天黑之后就睡下，就为了省那一点灯油钱，其他地方自然就更不会张灯了。
　　所以除了手中宫灯所照亮的方寸之地外，周遭一切都隐藏在黑暗之中，静得只能听见耳畔风声。
　　但这样清冽的冷空气，更能让脑子清醒。贺卿慢慢走着，思绪逐渐发散开去，一会儿琢磨到底是谁恨自己入骨，非要把人拉下台，一会儿又琢磨待会儿该怎么跟张太后开口，之后又要如何安排。
　　贺