长公主不想死-第72章
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不一会儿，顾铮的声音在车壁外响了起来，“殿下，是我。”
“顾先生怎么来了？”贺卿惊得掀开了车帘，往外看去。果然，顾铮骑在马上，正微微躬身，朝这里看来。
“磷矿的事虽说是交给了户部，但现在是紧要关头，臣便过来看看。”顾铮看了一眼周围的麦田，微笑道，“现在看来，情况比想象的要更好。”
他顿了顿，又驱马靠近了一些，压低声音问，“殿下带了陛下出宫？这是打算去哪里？”
“打算带陛下去看看普通农家是什么样子。”贺卿并不觉得自己带皇帝出宫有什么问题，坦然道，“这里是皇庄，只怕想看也看不到，所以换个地方。”
顾铮眉头轻轻拧了起来，显然对此事十分不赞同。贺卿本以为他要开口斥责，但沉默片刻后，他却只是微微颔首，道，“臣知道一个地方，还请陛下和殿下随臣一起前去。”
既然他要安排，贺卿自然不会反对，点头道，“好。”
她想了想，又转头问小皇帝，“陛下想骑马吗？”刚刚上车的时候，小皇帝看着侍卫们的高头大马，眼中的羡慕之意几乎凝为实质。可惜他还不到学骑马的年纪，又没有男性长辈能带着她，贺卿也不会把他交给侍卫们，也只能羡慕了。
如今顾铮在这里，贺卿倒不反对他跟皇帝培养一下感情。
小孩子成长过程中，总会将自己信赖的长辈作为参照物。贺卿自己可以在很多方面给小皇帝做表率，但毕竟男女有别，她还是希望小皇帝能从优秀的男性身上学到一些自己所没有的东西。
之前在西北，她就让小皇帝接触过张抗。而顾铮，无论胸怀、眼界还是能力，都是值得学习的对象。
果然她一问，小皇帝立刻睁大眼睛，期待地点点头，又有些迟疑地看着她，“怎么骑？”
他倒是想过贺卿骑马带着自己奔驰，但贺卿直接备了车，显然没有这个意思。
贺卿就掀起帘子，朝顾铮笑道，“顾先生，陛下想骑马，恐怕要劳烦先生照看一会儿了。”
距离那么近，她跟小皇帝说的话，顾铮不可能听不见。他看了她一眼，贺卿从他眼中看出了不赞同，却丝毫无惧地看回去。
顾铮只得微微躬了躬身道，“请陛下下车。”
小皇帝抿着唇，看样子是想欢呼一声，又强自忍住了。只是脸上的期盼之情毫无遮掩地表露了出来。
贺卿扶着他在车辕上站稳，顾铮便打马上前，长臂一伸就将他给捞了过去。突然悬空，他还是没忍住惊呼了一声，但下一瞬已经稳稳坐在了顾铮身前。
第105章 越来越好
在今日之前，小皇帝只在早朝上远远看过几次顾铮，但却连他长什么样子都没有记住。
头一回近距离见面就是这样的亲密接触，除了张太后和贺卿之外没有与旁人如此亲近过的小皇帝分外不适。顾铮的怀抱并不像他日常接触到的女子那样香香软软，而是挺拔笔直，透着一股淡淡的松香，让他不敢放松地靠上去，只能僵硬地跟着挺直了脊背。
“陛下坐好了。”低沉醇厚的声音在耳畔响起，而后一只手固定住了他的腰，缰绳一动，马儿便开始向前疾驰。
小皇帝一开始有些惊慌，但很快就发现自己很安全，无论怎么颠簸都不会掉下去，便渐渐体会到纵马疾驰的快乐了。他睁大眼睛看着两旁飞速掠过的景色，感受着吹拂在脸上的风，很快就兴奋起来，身体也慢慢放松，不知不觉就靠在了顾铮身上。
察觉到这一点，顾铮便开始指点他，怕身体稳不住可以抓着马颈上的鬃毛，脚要踩在马镫上，怎么指挥马儿前进甚至奔驰，又怎么让它停下来……最后，他笑着道，“等陛下年纪再大些，自然有师傅教你。如今就暂且体验一下吧。”
说着还将缰绳交给小皇帝掌握，喜得他满面绯红之色，激动得话都说不出来了。
直到到了目的地，从马上下来很久之后，小皇帝脸上的兴奋都没有消退。
马车停在距离村口还有一段距离的路上，怕过去惊扰了村民。小皇帝牵着贺卿的手，却时不时转头去看顾铮。谨守君臣之礼，并不敢逾越，只能落后两人一步的顾铮见状，上前一步，低声问，“陛下可有吩咐？”
小皇帝红着脸伸出手，握住了他的手，轻轻晃了晃，又高兴起来。
于是现在就变成了两个大人一左一右牵着孩子往前走，看起来倒像是一家三口。
很显然，村子里的百姓们也是这么觉得的。
三人往前走了一会儿，就看到了在地里忙碌的村民。见有陌生人前来，他们面露警惕，搁下手里的活儿，迎了上来。
顾铮当即表明身份，自称是偶然来此出游，结果马车坏了，无法回程，仆人已经徒步回京通知家人再派车前来，但家眷不好留在路上，所以想借他们的村庄暂歇一时。
村民们看看他，又看看贺卿和小皇帝，三人虽然换了便服，但相较于村民们身上葛布麻布裁制，还有破烂和补丁的衣裳不知好了多少，因此他们很快相信了这个说法，在顾铮表明会给予报酬之后，更是热情道，“那就请夫人和小公子到村里坐吧。”
明明贺卿穿的是道袍，但村民们虽未明说，却显然是将他们看作了一家三口。
顾铮下意识回头看了贺卿一眼，见她面色平静，并没有反驳的意思，便笑着道了谢。
村子里最好的屋子是村长家的，因此他们就被请到了这里。黄土舂捣成墙壁建成的屋子，周围围着一圈木头的篱笆。到处都是灰扑扑的样子，院子里堆放着木柴，还有几只鸡肆无忌惮地奔跑着，一地鸡屎无人收拾，与光鲜亮丽的三人形成了鲜明的对比。只有角落里一丛开得正好的紫茉莉，鲜艳怒放，为这普通的小院提供了一分妆点。
小皇帝因为异味而微微蹙眉，但眼前未曾见过的景象显然十分新鲜，又让他忍不住睁大眼睛。
村长显然也意识到这环境并不适合贵人们，急忙叫人进来收拾。跟过来看热闹的村民们也热情地上前帮忙，一边做事一边悄悄打量三人。
有人从屋里拿了条凳，顾铮接过来，取了帕子铺在上面，才请贺卿过去坐下，在她耳边低声道，“村中便是如此，殿下千万担待。”
然后自己在他旁边坐了。条凳不长，两人坐下后就没了小皇帝的位置，贺卿正要抱他，已经被顾铮先一步伸手拉了过去，抱着人坐到了自己膝上。
小皇帝轻轻挣扎了一下，很快安静下来，靠在顾铮身上不动了。
其实他对院子里的那几只鸡非常好奇，很想凑过去看看，但又不太舍得离开这个怀抱。
不一时村长就端了两碗水出来。村里自家烧的土陶碗不但又灰又土，还坑坑洼洼并不规整，村长端着水站在顾铮和贺卿面前，又觉得不妥当，手抖了抖，就要收回去。
顾铮见状，含笑说了一句，“多谢。”就伸手将碗接了过来，又递了一碗给贺卿。
贺卿虽然保持着冷静的态度，但其实这里的穷困还是给她带来了极大的震撼。在相当长的一段时间内，贺卿心里都相信，曾经的自己是世上最惨的人。后来虽然振奋起来，要为开创更好的时代而奋进，但也更多是从大势上来考虑。具体到每一位百姓如今过的是什么日子，她心里有个大概的印象，却并不十分了然。
直到此时亲眼看见，她才发现，自己的想象实在是将实情美化了太多。
她拿到的剧本已经算是好的了，至少一生衣食无忧，痛苦也多是来源于精神上的苦闷。更多的人却只能在病痛与饥饿之中挣扎着死去，也许一生都没有尝试过吃饱穿暖是什么滋味。
她端着陶碗，虽然并不渴，虽然心理上其实还有些障碍，但还是低下头，慢慢抿了一口。
抬起头来，便见村长舒了一口气的样子，黑瘦的脸上露出笑意，抬手摸了一把已经花白的头发，在另一边的条凳上坐了下来。
小皇帝没有她这么复杂的心情，他没见过陶碗，颇有兴趣地盯着看，顾铮将碗凑到他嘴边，他就乖乖喝了一口。贺卿动了动唇，本来要劝阻，这里的卫生条件有限，又是生水，小孩子肠胃弱受不住，只怕会生病，但最后还是忍住了没说。
她想让小皇帝看到的并不是新鲜和有趣，更不希望陌生的阻隔替他美化这一趟所见到的一切。
也许，让他受一点苦没有坏处。
好在顾铮只让他抿了这一口，就将碗搁在了一边，抬头问道，“老丈，我这一路走来，见地里的麦子都长得很好，今年应该能有个好收成？”
村长笑了起来，“可不是？总算有点盼头。”又皱起眉，抬头看了看天色，“不过庄稼长在地里，一天没收回来，也不好说。”
梅雨有时候说来就来，明明是好年景，结果来不及收，庄稼都被雨水泡烂在地里的事，也不是没有过。
“衙门难道不曾组织抢收？”顾铮惊讶地问。
“怎么没有？自从麦子黄了，官府日日都来人督促收麦，只是家家处处都要收，哪里来这许多人手？总有抢不过来的。”村长道。家里壮劳力多的，几天就抢收完毕，人口少的，就只能等别人都弄完了，组织起抢收队一家家收过去。
贺卿虽然从记忆中获得了不少知识，但这种底层百姓的生活，还真没有概念，因此只在一旁认真听着，闻言不由微微蹙眉。这是京郊，天子脚下，教化之地，尚且如此，其他离得更远的地方，情况只会更坏。
村长却没有她这种忧虑，很快又高兴起来，“不过年成好总是好事。这一两年来，官府不加杂税，咱们的日子已是好过许多了。”
这个贺卿知道，因为国库空虚，所以过去十几年里，但凡皇帝或者朝中有什么必须要用钱的地方，就只能强行往百姓身上摊派。严格来说，大楚的国税并不重，十税一，朝中遇到大事，也有免税、减税数年的时候。但加上了这些苛捐杂税，再有当地官府摊派的徭役，日子就过得紧巴巴了。
小皇帝登基之后，别的不说，那些奢侈靡费的事倒都停了，用度俭省许多。后来陆续查抄了不少富商官员，资产俱充入国库，就更宽裕了。就是西北打了小半年的仗，也没往百姓身上摊派一文钱，日子自然好过许多。
村民们已经收拾好了院子，站得远远地听他们说话，此时便有人附和道，“可不是，听说如今朝中是护国公主管事，都说她老人家是观音娘娘下凡呢！”
已经出家当了道姑的贺卿：“……”
村长瞪眼道，“噤声！这也是你能浑说的？”
“这怕什么？”说话的是个年轻人，不服气道，“朝廷又不禁民间议论朝事。京城那些茶楼酒楼里，谁不是天天议论国事，也不见有什么事。何况我们这荒山野岭，谁会来管？”
贺卿见村长不着痕迹地观察自己的脸色，便含笑道，“这位小哥说得不错，朝廷并不禁民间言论。”
“可不是？”那年轻人立刻高兴起来，“那边不远处，就是皇庄的地。听说今年用了什么新的肥，那麦子长得可比我们地里的好得多。我找人打听过，说是做什么试验，要是那肥料果真好，就要给咱们的地里也用上。那明年就更有盼头咯！听说这都是护国公主的吩咐，她不是观音谁是观音？”
“……”贺卿忍不住转头看了顾铮一眼，事情明明都是户部做的，怎么都成了她的功劳？
“话也不能这么说，”村长气得胡子都翘起来了，“皇家一向体恤咱们。二十几年前京中大旱，咱们还从皇庄领过救济粮呢！”
那都是惠帝时的事了，贺卿心下一动，开口问道，“后来不是也遭过灾，都有救济粮吗？”
“唉，也不能指望人家这么多。”村长脸上有些讪讪的，“领了一回，咱们就记情了！”
贺卿以前单是知道自己的兄长和侄儿在其位不谋其政，弄得朝堂乌烟瘴气，百姓的日子也不好过，具体如何却根本没有细想过。
民不聊生，轻飘飘的四个字，只有身处其中的人才知道有多艰难。但即使如此，他们也还是这样热情乐观地活着，只记恩，不记仇。
这一瞬间，贺卿陡然生出了十分强烈的使命感。
如果说她过去一切的努力，都只是为了不让自己白活一回，因为触不到实在的东西而飘在空中，那么这一刻，她终于落了地，开始真切地明白自己是在为了什么人而努力，想要创造的，又是一个什么样的时代。
小皇帝一开始安安静静靠着顾铮，但他们说的话他都听不懂，没一会儿注意力就转到了那几只在墙角觅食的大公鸡身上，脸上都是跃跃欲试。贺卿见状，想起最初的目的，便主动开口道，“我等来得匆忙，腹中饥饿，不知能否在老丈家中叨扰一顿？请放心，我们会付饭资的。”
“这……”村长为难道，“饭资就不必了，只是怕我们山野粗茶淡饭，贵人们吃不惯。”
“老丈不必顾虑，但请安排就是。”贺卿道，“家里的孩子从小娇养得很，叫他吃点苦，也晓得民生不易。”
村长闻言，便不再劝说了。这富贵人家的想法，他们可看不透。他转身去了厨房，贺卿见状，伸手抱过小皇帝，跟了过去。见村长面露疑惑，她便道，“我也未曾见过这些，有些好奇，想看看，不知是否合适？”
“合适，没什么不合适的。”村长站在厨房门口吩咐道，“阿花，拾掇点好东西出来待客。手脚麻利些，客人们都饿了。”
等村长走了，贺卿才抱着小皇帝走了进去。厨房里堆积的杂物太多，光线又昏暗，适应了片刻，贺卿才见到蹲坐在灶门前的人，那是个相当年轻的女子，做妇人打扮，浑身上下素净得看不到一点首饰，似乎是察觉到了贺卿的视线，又惊慌地缩了缩身子。
贺卿之前就听宫娥们说，民间有些地方，女性是不能随意出来见客的，有些甚至不能上桌吃饭。但直到现在，她才有了真实感。
“别慌，我只是在这里看看，你若不习惯，我就先出去。”她安抚了一句，退到了门口。
叫阿花的小媳妇这才慢吞吞地起身，忙碌起来。她做起活儿来倒是十分麻利，可是贺卿注意到，因为灶台太高，她炒菜的时候，不得不在自己脚底下垫一张小板凳。
她又忍不住去看阿花。之前因为对方面黄肌瘦，难以判断年龄，她只是觉得年轻。现在站起来看到了身量，她才意识到，这孩子恐怕比自己想的还要小，也许才十一二岁。
阿花沉默地往锅里浇了一瓢水，大火烧开，再用筷子从陶罐里挑了一点动物油放进锅里，然后就直接将切好的腊肉片和蔬菜一股脑儿地丢进去，煮成一锅，又放了一个竹编的蒸网进去，在上面摆上五个灰面馒头，然后盖上了大锅的盖子。
等了一会儿，馒头蒸透了，她揭开盖子，用木盘将馒头捡出来，又用大碗盛了锅里的菜。
旁观的贺卿受到了极大的震撼，直到坐到饭桌上，都还有些回不过神来，木然地拿了一个馒头，咬了一口，然后在刮嗓子的刺痛中慢慢清醒。
所谓灰面馒头，就是麦子不去麸，直接磨粉，毕竟麸皮也是可以果腹的好东西。但村长家的灰面馒头应该还掺了其他的杂粮，即使刚刚蒸透也还是很干，咬一口都掉渣。
再看看飘着肉片和菜叶，但因为汤放多了，看起来还是清汤寡水的菜，贺卿实在没什么胃口。
但她没有表现出来，沉默地夹了一筷子菜塞进嘴里，艰难地咽下去。她想起之前顾铮说，粮食才是一切的根本，在粮食增产之后再推行其他的政策，百
