长公主不想死-第96章

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　　在这种情况下，粮食出产必然会减少。
　　事实上，今年江南大部分粮食都是依靠外调，往后情况只会更严重。再加上一个西北，压力更大。失去江南这个粮仓，荆湖一带的土地又没有完全开垦成熟地，想要产出供给全国的粮食，几乎不可能。
　　何况从南方往北方运粮，路途遥远，中间的消耗也是巨大的，不能不考虑。
　　虽然现在的北方也同样需要从其他地方调粮，但有本地的粮食补充，数量毕竟不多。
　　“殿下的步子迈得太大，若是首尾不能兼顾，大楚的经济便会全面崩盘，届时国家危矣！”顾铮站起身，看着贺卿道，“此事虽然是良策，但三五年内，只怕难以执行，还请殿下三思。”
　　顾铮会站出来反对，并不令人意外，毕竟他跟贺卿的关系越来越紧张。不过，众人也不得不承认，他的顾虑很有道理。
　　所以在他开口之后，陆续又有几人站出来，表示反对。
　　之前贺卿的步子迈得也不小，同样是走险棋，但当时是为了将大楚盘活，不得已而为之。再说，那时他跟贺卿的关系还算融洽，彼此同心协力，动用整个朝廷的力量，也不用担心会有人拖后腿。如今的情形又不同了。
　　贺卿点头道，“顾先生言之有理，我并没有打算将整个北方都种上棉花，只是西北一地。西北的土地种植粮食收成本来就不多，往往还要担忧被草原人劫掠而去，倒不如改种其他。”
　　“至于其他地方，北方是小麦产区，自然不能荒废，另外红薯不挑地方，也能在北方推广种植。此外，北边靠近草原，也可以发展畜牧业，养殖猪牛羊等牲畜。如此一来，可以形成新的产业，也能够解决大部分人的生计，使他们不至远离故土。再从其他地方转运一部分，便可敷用。”
　　她说到这里，诚恳地看向顾铮，“何况棉花种植，也不是一蹴而就的事，我预备在三年之内完成此事，也可以稍作缓冲，顾先生以为如何？”
　　顾铮沉默片刻，才道，“可以一试。”
　　贺卿笑了起来，“具体要怎么做，又如何分阶段推广，户部拿个章程出来吧。”
　　他们在这里提到草原部族，而在草原上，也有人正惦记着中原。
　　中原腹地还在秋天，但草原上却已经有了入冬的迹象，百草枯折、寒风凛冽，牧民们已经换上了厚厚的皮袄，准备迁移到冬季牧场去。他们在下雪之前安顿下来，牛羊才不会被冻死，才能保证一家人来年的生计。
　　这两年风调雨顺，但草原上的日子却并不算好，因为布日古德要对外扩张，通过战争重新确立自己在草原内部的绝对领导权。而要打仗，就要从牧民之中抽调士兵，又要征收更多的牛羊作为军饷。
　　与中原朝廷作战的时候，草原人往往是选择以战养战的打法，带上几天的口粮，之后走到哪里就抢到哪里。抢来的粮食不但能够供给战时的需要，还能留下一大部分带回草原，再加上金银布帛等物，劫掠的牛羊子女，收获十分丰厚。
　　但是现在，他们跟西域诸多小国交战，这边的物产完全无法跟中原相比，能够缴获的战利品自然少了很多，不是从前那样打个仗可以赚的盆满钵满。有时候战争收入甚至不够补贴消耗，必须要从草原运来粮食。
　　所以渐渐的，士兵们的热情都被消耗的差不多了。
　　虽然在经过数次战争之后布日古德这个草原王的威信已经大大增加，让草原各部落都十分服膺，不敢有所抵抗。但事实上，下面的反战情绪已经非常高涨了，人人都希望能够停下来休息一下。
　　布日古德显然也察觉到了这一点，所以这会儿正在召集谋臣商议接下来的发展。
　　西域还是要打的，不单是因为开拓了丝绸之路之后得到的好处，也是因为这是他跟顾铮的约定。只有他这里不断出战，才能不断从中原获得更多的武器和装备。但是士兵们的情绪也不能不顾虑，毕竟这才是他掌控草原真正的根本。
　　但停下来休养生息，对草原人来说其实用处不大，毕竟草原物产就是那么些，再怎么经营也不可能增加太多，把时间浪费在这上面，很显然并不明智。
　　这一点不但布日古德很清楚，下面的人也十分明白，所以这会儿，众人的视线就免不了放到了中原。
　　说来说去，还是打他们的时候收获最多，最叫人兴奋。
　　以前草原部族出兵南下的时候，人人都高兴得像要过年，因为他们都很清楚，到了大楚可以抢到太多的东西，除了果腹的粮食之外，还有在草原上难得一见，就算有商队贩卖价钱也贵得吓人的金银器玩和布帛。南下一趟，整个家庭的处境就会大大改变。
　　但是所有人心里同样也是有顾虑的。上一次的失利，对他们来说是个刻骨铭心的教训，大楚现在的军队实在不好惹，京城皇宫里坐着的那位大长公主殿下更不是普通的女人，非常有决断。如果不能打赢，贸然开战并不是个好主意。
　　但是要他们放弃，众人又心有不甘，因为这是眼下最好的选择了。
　　犹豫到最后，布日古德最终还是决定先派遣一支军队南下，试探一番。
　　据说大楚朝廷如今精力都放在了南方的出海贸易上，说不准会顾不上西北这边。尤其听说西北有很多百姓南下，如今空虚的很，对他们而言的确是个最好的机会。如果这时候不抓住，等大楚朝廷反应过来了，也就没他们什么事儿了。
　　贺卿也没有想到，一直是为水师船队准备的火器，竟然是先用在了西北。
　　虽然签订了停战协议，但贺卿对布日古德的信誉持保留意见，并不认为真的就可以就此高枕无忧了。异族本来就是如此反复，被压着打的时候会毫不犹豫的投诚，但一旦被他们窥见大楚国内的空虚和弱势，就立刻会卷土重来，再次掀起战争。
　　不过她本来以为，布日古德会更有耐心一些，毕竟现在两边开始贸易合作，他们已经可以取得足够的生活物资，甚至顾铮暗地里还给他们提供武器。而对西域那边的扩张，也可以弥补一些战争的损耗，以战养战。
　　所以贺卿本以为，在打通西域的道路之前，布日古德不会南下。
　　但现在看来，她还是低估了此人的狼子野心。他就像是草原上的狼，长期蛰伏着，看上去无害，但只要看到一点机会，就会立刻扑上来，想咬下一块肉。
　　不过这一回，他们显然失算了。
　　因为火枪在船上的用处不算很大，受到距离限制，除非接舷战，否则大部分时候都用不上，所以顾铮只往水师那边送了一小部分，剩下的全部都武装到了西北军中。
　　这本来就是为了防止布日古德出尔反尔，对大楚下手。而这份考量，显然很有先见之明。
　　布日古德派出来的这支军队，并不是他自己麾下的精锐之师，而是由依附的部落和俘虏组成的杂牌军，论起战斗力来，跟他自己的精锐根本无法相比，在令行禁止上就更不用提了。
　　所以除了最开始的时候，大楚军队措手不及，让他们占了一点优势之外，等到这边彻底反应过来，他们就只能被压着打了。
　　更叫他们惶恐的是，这一回，大楚的军队没有固守城池，而是派出了骑兵，在草原上与他们作战。而骑兵手里此前从未见过的的火器，更是叫他们吃了大亏。
　　草原人其实已经在防备大楚的火药了。毕竟上一回的教训实在是太过惨重，就连布日古德自己也因此被俘虏。
　　不过他们对火药的认识很显然，还停留在炸药包上。草原人念念不忘的，是张抗用它炸开河道，淹没了草原人的军队，至于具体的威力，最多不过是能让他们的马匹受惊，实际上杀伤力并不强大，只要有所准备，应该还是可以对付的。
　　至于这东西真正可怕之处，他们根本一无所知。
　　更没想到大楚的军队这次拿出来的火器早已更新换代，升级成了杀伤力远远超过弓箭的火枪。除此之外，因为动力不同，火枪的射程也比弓箭更远。
　　挥舞着大刀长矛的草原骑兵，在猝不及防之下遭遇了热武器的炮轰。
　　他们并不知道，这是一场足以写进历史的战事，因为火器第一次出现在了世人面前，对后世的武器发展有着深远的意义。
　　在此时，草原杂牌军损失惨重，又惊又怕，迅速溃败得一塌糊涂，四处奔逃，被西北军追着打，死伤无数，俘虏无数。
　　基本上没有对对方造成任何有效的威胁，这一次试探就结束了。
　　布日古德派来督战的精锐小队躲在大军后面看到这一幕，同样被吓坏了，甚至没有考虑去收拢那些四处溃散的残军，而是直接掉头回返草原，把这个惊天的消息传回去给布日古德。
　　现在的大楚早已不是之前的大楚，更不是草原铁骑可以肆虐的对象。
　　甚至，亲眼看到那一幕，他们已经开始怀疑，能够轻易就被洞穿的铁骑，还能称得上铁骑吗？
　　南下打草谷估计已经是一条绝路，决不可轻易尝试。
　　这个消息自然十分出乎布日古德的预料。
　　其实顾铮愿意吧淘汰下来的武器装备出售给他的时候，他就已经猜到了大楚可能在研究更厉害的武器装备。毕竟彼此是敌人，对方不可能那么好心增加他们的战斗力。
　　但草原骑兵如风，从来也不怕在战场上与人对战，所以布日古德内心里，对自己的草原精锐骑兵还是非常有信心的。即使装备差了些，对战中也能够占便宜。
　　毕竟大楚马匹不多，步兵对上骑兵就是一场悲剧，所以更多的时候，他们只能据城而守，不敢主动出击。
　　骑兵最大的优势就是机动性，他们完全可以绕过城池，劫掠那些散落在各地的村庄，补充自己的所需，不跟大楚的军队正面对上，这本来就是打草谷真正的含义。却没有想到，他们升级之后的武器会完全超出想象，即使最精锐的草原骑兵，也不是对方一合之敌。
　　虽然自己没有亲眼见过，但布日古德对自己一手带出来的精锐骑兵的判断是非常信任的，几乎是立刻就打消了南下的想法，决定继续去打西域的那些小国。
　　虽然打他们能够获得的收益少，但是安全啊！
　　只是他自己信任下属的判断，不代表其他部族的首领们也愿意相信。
　　草原人占着骑兵之利，在大楚的土地上肆虐已经很久了，形成了惯性。
　　几千年来，他们都是这样过下来的。中原朝廷其实从来没有形成过对他们的有效威慑，即使是在中原最强大的汉唐时期，实际上草原人也从来没有放弃过对中原的骚扰，而且对战之中有输有赢，也很少有被压着打的时候。
　　血脉里遗传下来的信心，让他们不相信布日古德的判断。
　　这样一来，一次简单的试探，不但没能窥到大处的破绽，反倒让布日古德自己这边各个部族都离了心。眼下还看不出什么来，但种子已经种下，总有破土而出、裂开痕迹的时候。
　　这个时候，西北军已经在清点战利品了。
　　其中最受欢迎的，无疑就是俘虏。
　　说起俘虏这回事，其实大楚的军队以前是不喜欢抓俘虏的。在战场上杀人，杀了也就杀了，反正对方是敌人。可一旦对方投降，成了俘虏，杀俘就是一种耻辱了。偏偏这些人抓回来之后还要供他们吃喝，又不好杀了，又不知道该如何安置，十分麻烦。
　　所以有时候如果不能把他们彻底解决，西北军宁可把人放了也不愿意抓回来，还要浪费粮食养着。
　　可是贺卿来过西北一趟之后，一切就都不一样了。
　　西北军对忽然发现，原来俘虏能做的事情竟然那么多！
　　他们可以说是最好的苦役，可以做最脏最乱最辛苦的活，而不用朝廷从普通百姓中征发民夫去做。可以说俘虏的存在，让大楚普通百姓免除了许多徭役，连生活幸福感都提升了许多。
　　这样的好事，自然是多多益善。
　　所以这一两年跟草原之间没有战争，不少将领心中还颇为遗憾，毕竟这样就没有机会抓到俘虏了。
　　这一回派出来的这支杂牌军，虽然在第一次遭遇之后就被打散，四处溃逃，但西北军还是不辞辛苦，在这大风天出城去追击，把绝大多数人都给抓了回来，总共得到了数千俘虏。
　　如果是在从前，这样一场对战是毫无疑问的大胜，必然要上报给朝廷，求取封赏和嘉奖。但这一次，诸位将领竟然都有些不好意思请功，毕竟不过是破了对方几千人的军队，还是杂牌军，并不是均匀精锐之师，而他们自己呢，非但是大楚最精锐的军队，还拿着最新的火器，不赢才是没道理。
　　幸好还抓到了不少俘虏，送到京城去做苦力，应该可以让大长公主殿下满意吧？好歹一年几百万的军费花在他们身上，并不是白费。
　　西北这场战事虎头蛇尾的结束了，火器建功，也让朝廷很多官员放下了心。
　　他们本来还觉得贺卿之前种棉花的提议有些荒谬，现在想来，草原人记吃不记打，总想着跑到大楚来搞事情，让他们想劫掠都没东西可劫，可以杜绝很多问题。
　　本来如果论功行赏，这功劳里应该有顾铮一份。毕竟火器的事，一直都是他在管着。
　　但西北没有大肆请功，贺卿也没有按照旧例封赏，而是随意嘉奖了一番，就把这件事揭过去了。这样一来，就有顾党的人忍不住了，跳出来表示顾铮这几年督促火器研发之事，十分辛苦，如今火器建功，也该有封赏。
　　贺卿不冷不淡地道，“火器最主要还是用在海上，等水师那边也建功了再封赏不迟。”
　　有人不忿，有人惶然，还有人幸灾乐祸。
　　只有贺卿和顾铮自己知道，对视间的火花四溅，到底意味着什么。
　　解决了这个小插曲之后，朝廷的视线又都放到了南方。
　　十月初一，大楚第二次海贸航行，正式启程。
　　从江南路出海，往南走上一日的功夫，有一座海岛。大海上一片茫茫，方向难辨，如果没有海图指引，没有关键的工具，那么只会迷失在大海上，想要准确地找到汪洋大海之中的一座小岛，几乎不可能。
　　所以虽然这里距离大楚很近，但实际上却足够隐蔽。
　　那些大楚水师遍寻不见的海盗，就藏身于这里。
　　在朝廷开海之前，江南一带活跃的海盗，成分非常复杂。虽然在朝廷的宣传口径之中，一向都认为海盗乃是隔壁岛国的民众，到上国来肆虐，号称倭寇。但实际上，海盗的中坚力量，其实都是大楚人。
　　他们有的是犯了罪不得不远扬海上的盗寇，有的是日子过不下去了，索性驾船出海谋条出路的海边渔民，还有的是沿海一带大家族为了自身利益扶持起来的傀儡，另外还有一部分南方海岛上的原住民，但实际上也是历朝历代外逃渔民们留下的后代。这些海盗，都与陆地上的大户甚至官府，有着千丝万缕的联系。
　　至于承受了一切罪名的倭寇，海盗里当然也没有，但是力量薄弱到几乎可以忽略。他们大部分，是作为打手跟在大海盗们身边，希望能混口饭吃。
　　毕竟跟能够拿出很多资源来进行建设和发展的大楚人比起来，他们什么都没有，是国内日子过不下去了，才会出来。
　　但是大楚开海之后，大部分海盗都在背后势力的授意下接受招安，摇身一变成了合法的海商，只剩下没有门路的几支海盗，日子也过得躲躲藏藏，大不如前。
　　而这座海岛，就是他们的临时藏身之处。
　　这一日他们接到消息，大楚的船只已经出海，又要运送大量货物，前往南洋进行贸易。
　　如果是