凤栖南枝-第8章
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都是给石头城中轮班的官爷们准备的。
将军府大门紧闭，萧练与何婧英在外等了有一盏茶时间，一个小厮模样的人才懒洋洋地走来缓缓把府们打开。
萧练等得早已不耐烦，将腰牌向前一送：“沈将军可在府上？”
小厮一见那腰牌赶紧换上一张笑脸：“王爷您怎么来了。将军正在书房。您请花厅里小坐一会儿。”
敌人都快烧到自家门上了，还稍等？这样的效率，怎么打仗？
“不用了，现在就带我去见你家将军。”萧练抬脚就往里走。
“诶，王爷。您稍等等。”小厮在后面急道。
萧练与何婧英心里头焦急。他们这一路奔到石头城，虽然是走了小道，但是也比大路快不了多少。如果不尽早将城里的火石清理出来，那只需一两个北魏奸细，就可让城中大乱。
府衙不大，就是个四进四出的院子，又因多用于公务，装饰简单，没有假山屏风，便是一眼望去就能看清院子的状况。
萧练与何婧英径直走到书房门前，沈文季从房中迎了出来。沈文季看见萧练略有吃惊：“王爷大驾光临，仲达有失远迎，请王爷恕罪。”
第十六章 危机
“将军请起。”萧练说道。“我今日来此是有要是告知沈将军。”
沈文季摸了摸已经有点花白的胡须说道：“那王爷请在花厅稍等，老臣稍后就到。”
这性子居然也能带兵打仗？萧练心中正恼火，忽然看见沈文季的书房中放着两杯茶。萧练道：“沈将军是正在待客？看来本王来得不是时候，打扰沈将军了。”
沈文季笑道：“哪里哪里，这是今天下午与副官在此谈事留下的。小厮惫懒未曾打扫。王爷请花厅里一叙。”
与沈文季走到花厅，萧练迫不及待地说道：“沈将军，本王想问问，这城里是否正在制造战车兵器？”
沈文季眉头几不可见地皱了一下。为防消息走漏，皇上是命沈文季在此密造战车的。这个成日里养在京城里的金丝雀怎么会知道这样的事情？
不过沈文季面上还是一贯的温和恭敬：“王爷怎么有此一问？”
既不承认，也不否认。还真是只老狐狸。不过他们二人来此原本也不是为了探查此事，只是来通风报信而已。
萧练说道：“沈将军，我偶然听说有奸细混入了石头城，还在城中放置了火石，还望沈将军速请人去查探。”
“王爷是如何得知此消息的？”沈文季十二岁时便随父在军中征战，又历经四朝。对这类似的小道消息自然是谨而慎之。何况他对于萧昭业一向不如何看得上眼。
萧练道：“我跟小厮出外喝酒，在一个小巷子里看见有人鬼鬼祟祟的。我俩偷听到他二人说要火烧石头城，这才急急忙忙赶来给沈将军报信。”
沈文季这才抬眼看了看萧练身后的小厮，长得唇红齿白一张妖孽脸，和他王爷主子一样，好看的很，一看就不是什么正经小厮。
沈文季自诩正人君子，偷听墙角这种事，他是做不来的。而萧练竟然顺理成章地就说了出口。沈文季心下更是鄙夷。
沈文季道：“王爷多心了，我一直在此处镇守，石头城中不可能有奸细混入。扑风捉影的事情，王爷怎可不加求证就说了出来？王爷既听说这城中有火石，那敢问王爷，可说得出火石放置在何方？”
沈文季看萧练没有说话，不屑地一笑：“王爷莫不是拿着老臣寻开心吧？”
寻开心？！萧练与何婧英大晚上的奔波到此，竟然就得到了沈文季一句“寻开心”，不由得大为光火。
萧练气得发笑：“沈将军也太高看自己了，本王要寻开心自然是去找那些年方二八的小花姑娘，找你一个半老头子，你当本王有这么奇怪的癖好么？“
萧！碎！碎！何婧英心中的白眼翻得波涛汹涌，萧练这人是典型的正经不过三秒。
沈文季气得胡子都抖了三抖：“你……”
萧练吊儿郎当地说道：“你什么你？有说话的功夫，你赶紧派人增加巡逻，把城里各处查一遍啊！我又不是那奸细如何说得出火石放置何方。你想要知道你就去把奸细找出来审啊。你也别问我奸细长什么模样，月黑风高没看清。再者这石头城出了事也不是我的责任不是。掉脑袋的也是你。你要想这么耗着，要不我先去给你定口棺材，要红木的还是楠木的？”
萧练一口气说这么多，大气都没喘一个，把方才在万人窟里被人追杀的气通通撒了出来。
沈文季重重地一拍桌子：“萧法身！你……”
萧练虽然话是说得不好听，但有一句也没错，这石头城若是出了任何事情，掉脑袋的可是他沈文季。
沈文季抖着手走出门去，大喊道：“来人！来人！给我查，全城都查！可疑的人统统给我抓起来！”
沈文季吹胡子瞪眼地看着萧练：“王爷要没什么别的事就请回吧。石头城要戒严了，到时候莫要误伤了王爷才好。”
沈文季见萧练走出将军府，这才一拂衣袖，走回书房中。
萧子良从屏风后走了出来，看沈文季一脸怒意问道：“仲达怎么回事，我那侄儿把你气成这样了？”
沈文季一脸阴郁地说道：“云英，你那侄儿现在真是长进了。原以为他不足所虑，但现在看来他未尝不会是你我的对手。我给你说的事情，你要快些考虑清楚啊。”
萧子良面色一沉：“你也知道法身小时候是养在我府上……”
沈文季道：“云英，你不可如此优柔寡断。太医说了，皇上的身体已经不如以前了。你再不抓紧机会，难道等……”
“仲达！”萧子良打断沈文季道。
他当然知道沈文季要说什么。若是武帝有什么不测，太子萧长懋便名正言顺地坐上皇位。他就再也没有机会了。
如此大逆不道之言，他怎么能容忍沈文季说出口。
沈文季叹口气道：“云英，你多年间征南站北，又苦心经营西邸，如今无论是在朝堂还是士族大家之间，你的名望都是一等一的。你难道想让这一切努力都付诸东流吗？”
萧子良：“容我再想想。”
沈文季急道：“云英，何况刚才那小王爷闯到书房，说不定已经听到了你我二人的对话。若让他此番回去……云英，这可是个上好的机会，小王爷若是有不测，太子一时怒极攻心也是顺理成章的事。只要这大齐没有了嫡子。那皇上就再也没有理由不立你为太子了。这可是一石二鸟的好机会啊。”
太祖自开国以来就定下了由嫡长子继位的祖训。原本是为了避免晋朝时的八王之乱重演。萧子良他自小便知道，也自小便不服。
论军功，太子萧长懋曾于郢城襄助父皇斩杀逆贼沈攸之；可他也曾镇守盆城，于乱军之中救下父皇。论文治，太子萧长懋可于御书房为父皇分忧；他无此殊荣，他便从南徐州刺史开始，一步一步跻身朝堂。
太子萧长懋为博父皇欢心，建东田小苑，他便建西邸。终于东田小苑因太过劳民伤财，至民怨载道，太子也因此被训诫禁足。直至如今东田小苑不过是个极尽奢华的园子，太子因禁足那一年也落下了病根。而他的西邸，早已齐聚天下名士。
可即便如此，皇上也未曾有一刻动过废立太子的想法。甚至除了对他的例行赏赐外，未曾多加赞赏于他。
只因他非嫡，非长。
终究是意难平。
萧子良沉默地转过身去，微微闭上了眼睛。“可否留下一条性命？”
第十七章 陷阱
沈文季叫来副官刘哲问道：“致远，那个小王爷出城了吗？”
刘哲：“还在城中。”
沈文季眼神中一丝狠戾闪过：“城中到处都是机关，小王爷一时不慎伤了自己，可怪不到咱们。”
萧子良没有看见，沈文季背对着他，对着刘哲做了个口型：“杀。”
而此时的萧练和何婧英正坐在酒馆里大口大口地吃着一碗阳春面。奔波了一天，何婧英真是饿得急了，狼吞虎咽地将一碗面一口气吃完，再将汤都喝了个干净才觉得肚子舒服一点。
何婧英放下碗，一抬头看见笑意盈盈地看着自己：“你看着我干什么？你不饿？”
萧练笑笑：“我觉得你好像跟这里的其他女人不一样。”
何婧英花了好一会儿才明白他说的“这里的”是什么意思。“那你以为的应该是什么样？”
“深居简出，笑不露齿，每日里就绣绣花那种。”
何婧英道：“倒的确有很多都是你说的那样，比如徐婉瑜。不过他们原本就是大家闺秀，我不是。”
萧练：“你不是将军府的女儿么，怎么会还曾经跟乞儿混在过一起，还去过鱼市那种地方？”
何婧英：“你以为将军府的女儿是那么好当的么。我不是嫡出，爹爹只要不在，就受尽嫡母的脸色。我总得吃饭吧。她不给我，我只能出去讨了。”
萧练：“你们不是最重颜面的么？她怎么会让你出去当小乞丐？”
何婧英：“我那嫡母可不是什么省油的灯，养了一屋子小白脸，哪里在乎颜面？我觉得我爹襄助皇上推翻前朝，和这个也脱不了关系。不过我从来不让我爹为难，在我爹回京之前我都会比他先回到府中。”
萧练想象着何婧英像一个小乞儿一样，在鱼市的棺材小楼里，挤在那小破窗前的样子，觉得有些可笑又有些心疼。“鱼市里那么多坏人，你若是被人欺负了怎么办？”
“跑啊！”何婧英抬头看看萧练：“我们那时候小，几个小孩子凑到一堆，跑得快点那些人就抓不到我们。”
萧练总觉得自己有一丝疑惑，一闪而过，他想抓却没抓住。
“媳妇儿，我们今天在鱼市遇到的都是什么人，为什么要抓我们？是要绑架我们索要赎金么？”
何婧英摇头道：“鱼市里虽然不乏穷凶极恶之徒，但不会在鱼市里行凶。毕竟若是错绑了谁的客户，可就伤了和气。”
萧练：“那为何今天那些人追着我们不放？何况那三个人身手都不错，若是他们全力追我们，我们必然跑不出鱼市。”
萧练终于抓住了脑海中的那一丝逐渐清晰的想法：“我们在鱼市里听到了要火烧石头城的消息是不是太巧了些？”
不是太巧，而是太过刻意。只不过二人当时只顾着逃命，未曾仔细想过。
何婧英与萧练心中一惊。他二人一路上都在奔跑，根本未能静下来思考过。他们两个就跟傻子一样，乖乖钻进了敌人的圈套。
二人转身赶紧又朝将军府奔去。
“王爷！”刘哲迎面策马而来。“见过王爷，我乃沈将军的副官，刘致远。将军说找着了奸细，让我特来通知王爷。”
奸细找着了？这么快？
萧练赶紧说道：“刘将军来得正好，我正想与沈将军说，这时候若是去查看战车，恐怕正中了敌人的奸计。”
刘哲一愣，随即说道：“我这就命人回去通知沈将军。奸细那边还需要王爷前去认一认。奸细在西北角的军营里。从这条小路往里走，是条近路，穿过这条小路，就是军营，二位跟着我走便是。”
萧练：“好。”
说罢，刘哲一马当先，带着二人抄小路向军营走去。
的确如刘哲所说，沿着这条小路往上走，不一会儿就看到了火光。那火光忽明忽暗的，竟是在半山腰上。
“刘将军！刘将军！”身后一人一马追来。
刘哲停下马问道：“怎么了？”
来人说道：“刘将军，将军府周围找到了火石。说是烧毁了资料库，沈将军请刘将军回去。”
刘哲看着萧练有些左右为难：“王爷，资料库那边向来是我在打理。”
萧练道：“刘将军不必为难，还望刘将军去通知沈将军，莫要让奸细混进了府里。”
“那便谢过王爷了。只要对着火光，沿着这条小路向前，一炷香的时辰就能到了。”刘哲谢过萧练，调转马头向将军府跑去。
萧练与何婧英，向着火光继续前行。
这石头城也就大道两旁还有些人气，向里面再多行一段，莫说是人，连个鬼也看不见。
这一路上零散着几家小院，都没有人居住。院子大多破旧不堪。月色照得小院里的枯树影影绰绰，地上的倒影看上去就像一个吊死鬼在随风晃荡。
比起这小街小院。那只有寥寥几人的大家都显得热闹非常。
静，往往不是什么好事。
特别是这样死寂的沉静，让人心慌。
“吁！”萧练勒住马绳，警惕地看了看四周。“媳妇儿，你觉不觉得太安静了些？”
何婧英也停了下来：“方才刘将军指的路可是这一条？我们没走错吧？”
萧练回头看了看，就这么一会儿功夫，他们已经经过了好几个小街道口。“这石头城里的路，看上去比鱼市还乱。不过看前方那火光的位置，我们应当没走错。”
正说话间，旁边的小院里“哐啷”一身轻响，一个黑影一闪而过。
“谁！”萧练追着黑影就跑了过去。
眼看就要抓住那黑影。忽然小白龙一声嘶鸣，萧练整个人被小白龙抛了出去。
萧练与那黑衣人一同往前方的巷子落去。还未落地，耳边破空之声响起，两旁院子里的干草垛里，几支箭向二人射了过来。
“昭业！”何婧英心下一空，踏着骊卢腾空而起，向着萧练扑了过去。
“嘭”地一声，萧练抱着何婧英重重地砸在地上。
三人一同滚到一个角落里。
三人趴在地上，箭雨从头顶擦过。萧练护着何婧英躲在墙角。箭雨的破空之声，震得萧练耳朵生疼。好几支箭从萧练的后背擦过，在萧练背上划了好几道口子。
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第十八章 黑衣蒙面人
箭雨之声稍停，二人才抬起头来。萧练与那黑衣蒙面人对视了一眼。两人默了都默没有说话。
两人对视了三秒，同时移开了目光。
这是一份让人颇有些尴尬的默契。
现在可不是斗个你死我活的好时机。
萧练一手还揽着何婧英，正想唤她，却忽然感觉手里湿漉漉的。拿起手来一看，满手都是血。
方才那一幕清晰的袭来。
萧练被小白龙抛到这条巷子里时，那支从干草垛里射出的第一支箭，原本是对着自己的。现在那支箭正插在何婧英的背上。
“阿英！”萧练唤道。何婧英软软地倒在萧练怀里，没有知觉。
旁边的黑衣蒙面人，挪到何婧英的身边，看了一眼。一把就将箭从何婧英的肩头拔了出来。何婧英痛得闷哼一声。
“你干什么！”萧练看着那黑衣蒙面人，眼底几欲喷出火来。
黑衣蒙面人冷冷地说道：“没伤着要害。拔了，好得快。”
萧练握紧拳头，正想对着黑衣蒙面人一拳砸下去。何婧英却悠悠转醒，嘴里喃喃地喊道：“昭业……”
萧练心底生出一抹酸涩，他将何婧英搂在怀里：“阿英，你别担心，前面还有几步就到军营了。你忍着点。”
何婧英微微睁开眼，前面还是一条又一条的巷子，那遥远的一点火光，让人看得不怎么真切。“昭业，别走。”
萧练手臂又紧了紧：“你放心，我会带
