天命皇后-第15章
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薛峥神情一振，知他接下来要说的话颇为重要，便凝神道，“臣恭聆殿下钧意。”
李锡珩淡淡一笑道，“兵者，国之大事。所赖者，钱粮二字。明川于经世之道颇有心得，孤会设法将你尽快调入户部，掌控内外帑银。至于兵将，孤则有个不情之请，说来万分惭愧。”
薛峥眉心连跳两下，冲口道，“请殿下不吝示下。”李锡珩轻叹一声，道，“明川早前向皇上谏言，召建威将军与昭阳郡主回京省亲，此举于公于私皆无瑕疵。只是孤以小人之心度之，明川应该另有深意罢。”
薛峥一滞，随即释然地笑了笑，缓缓颔首。李锡珩亦笑道，“那么孤也不算强人所难。明川心中所想之人，孤每每得见，亦觉得聪慧娴雅，不失为淑媛典范。孤愿意成全你一番心意。”
薛峥明知他要说这个，不免仍是心绪一阵起伏，只觉得两处太阳穴跟着铮铮直跳。他此刻心如明镜，明白太子愿意成就这桩姻缘，为的却是周元笙身后的建威将军。其人镇守燕北，若能收归麾下，当足以震慑日后封地在北平的宁王李锡琮。
然而心中疑惑未除，他一面拱手相谢，一面坦言问道，“臣感念殿下照拂，只是有一事不明，请殿下恕臣无礼之罪。周氏长女亦为殿下储妃人选，若为其身后亲眷，殿下为何不亲自纳之，非要行此舍近求远之举？”
李锡珩似料到他有此一问，垂首微微笑了笑，方抬起头迎上他的目光，从容道，“孤并非以周氏女做嫁买好明川，实在是孤尚存一丝痴念。如孤适才所言，外戚亦是我朝由来已久之患，孤不愿其日后再行做大。至于将军手中兵权，孤实在不屑利用女子，利用情感，博取一线支持。孤虽非伟丈夫，亦不屑做依附妻荫之小人。”
薛峥于此际望向太子，虽明知此举僭越，却仍是下意识直视其双眸，但见那黑白分明的秀目中流转着灼灼光华，心中竟涌上一股奇异的疼痛之感。此等如画眉目，端然仪容，坦荡襟怀，清越言辞，确该当得起君子二字美誉，只是这浊世之中，真有君子立足之地么？
李锡珩见他不语，微微一笑道，“孤一意为之，却也只是尽人事。天命如何，却不在孤所能掌控。若他日食言，还望明川体谅。”
薛峥回过神来，忙拱手道，“臣谢殿下成全，不敢再有非议。”李锡珩笑道，“孤接下来要说之事，却是自信可以做到的。明川君子风范，自不会向孤求恳，是故孤今日向你承诺，日后若有九州共贯之时，青史当为明川祖父薛公正名，还驸马都尉以清白。”
寿阳公主驸马都尉薛公讳恒，永平三十四年因交通重臣，编造谶纬之言获罪，因其尚公主免除流刑，革去公衔圈禁府邸，于当年季冬病逝姑苏。
薛峥自幼年起，便听祖母、父亲一再提起祖父际遇，对三十年到三十三年间，今上与辽王夺嫡之争，祖父如何卷入其中，最终无法全身而退之事，可谓耳熟能详。他早前也曾痛恨过祖父糊涂，年长一些后，又认识到世事无常、愿赌服输，待到如今，却又不免生出想要靠一己之力为其平反昭雪之心——这原是为人子孙后裔者，不可能不想，也不可能不企盼之事。
他心中翻涌澎湃的情绪，一时难以抑制，仍是勉力撑着神智，起身跪倒，叩首道，“臣叩谢殿下恩典，无以为报，谨以此身供殿下驱策。此后如履薄冰，殚精竭虑，亦不敢有丝毫懈怠。”
李锡珩含笑点首，终于未再起身。这是君臣坦诚相见的一拜，堂上之人安心受拜，座下之人拜的安心，自此便能携手互信，同进同退。
就在太子君臣定盟之际，远在燕山北麓的建威将军冯恩长与昭阳郡主薛淇，业已踏上了南下之路。长路遥遥，关山重重，待得二人车马步入京师重地，已是八月仲秋时节。
这日李锡玥等人正在皇极门厢房听翰林讲学，孙怀勖忽然前来，却是满面含笑，对着公主等人行礼过后，直望着周元笙，道，“恭喜周大小姐，昭阳郡主与将军今日已抵京，才刚在柔仪殿拜见了皇后娘娘，此刻出宫返回公主在金陵的老宅。皇后娘娘说了，今日郡主归来，定然思女心切，可免去小姐今日侍读，早些回府探望郡主。”
周元笙心中一喜，脸上只露合宜淡笑，起身道，“臣女谨遵皇后谕，请孙秉笔代为转达，臣女叩谢娘娘恩典。”
孙怀勖含笑应了，李锡玥当即不依道，“娘娘只说免去阿笙课业？就没连我们的一并都免了？这可不公平的紧。”
谢文姗亦附和道，“正是呢，周姐姐母亲归来是喜事，且也该让我们也沾沾喜气。秉笔不如去求求娘娘，也放我们早些回去罢。”
孙怀勖被她们闹得无法，只得垂手苦笑道，“公主并各位小姐，你们几位的母亲可也有从远道而来啊？”众人闻言，都面面相顾，住了话头，却听他又笑道，“娘娘今日开恩，并没说几位还须在此听讲，公主也带着几位小姐散了罢。”
李锡玥嚯地一声扔下书，起身笑道，“好你个孙怀勖，有这样好话还憋着不说，偏拿腔拿调等我们来问你。你消遣我，回头我自去和父皇告状。”
孙怀勖忙连声讨饶，众人拉着他笑闹了一阵，才命侍女收拾了文房之物，跟着他一哄而散地去了。倒留下那今日前来代课的年轻翰林进退维谷，颇为尴尬，半日方醒过神来，趁人不备也赶忙讪讪溜了出去。
李锡玥自回了寝宫，其余众女一路说笑着往午门处行去，偏巧在内宫夹道处遇见太子一行人，周元笙打眼一望，便看见错后半步跟在太子身侧的宁王李锡琮。月余未曾见过此人，忽然相见，心头不知为何却是一紧，凝目看时，见他与太子一道出现，愈发显得神色清冷，不苟言笑，更有一种别样的面目可憎。
李锡珩衔着温和浅笑命众女起身，目光在周仲莹身上略略一转，复又转头对周元笙，道，“听闻昭阳郡主刚刚离宫返回府邸，大小姐想必已是归心似箭了罢。只是尚需耽搁一刻，孤今日与六弟一道去宣政殿，还请各位小姐见过宁王殿下。”
众人忙请安见礼。李锡琮无甚表情地道了一声免礼，便不再说话。周元笙于起身的一刻，极快的瞥了一眼，却见他正冷冷望向自己，似乎不认得她一般，又分明只注目她一人，背脊登时便泛起涔涔凉意。
众人一时无话，李锡珩便含笑颔首，欲再度前行，忽听李锡琮道，“昭阳郡主已有数年不曾返京，母女相隔千里，一朝相见当是喜事。小王恭喜周大小姐，得偿所愿。”
他慢悠悠地说着这些话，只有周元笙知道他是在提醒自己，他依然记得当日她与薛峥言谈内容，不禁又是好气又是好笑，扬起嘴角，展露一记明艳笑颜，“多谢王爷关怀，臣女此际心急如焚，便请太子殿下并王爷恕罪，容臣女先行告退。”
见李锡珩轻轻颔首，周元笙当即不再犹豫，转身匆匆而去。留下三个少女立在原地目送太子一行。
周仲莹觑着姐姐远去的背影，心内有些不明所以的怅然，回首间蓦地看见宁王目光清凉的掠过自己，投向姐姐离去的方向。她怔怔地盯了一刻，便看得极是分明，那神情自有一股异样，虽不过转瞬即逝，却似若有所思，又似若有所失。
作者有话要说： 补全太子收获忠犬路径，一拜之后，从此就是好基友~~
下一章让郡主出来过渡过渡
☆、戮力同心
周元笙从未去过位于金陵的公主府，即便去过也是许久以前的事，她早已记不清了。一路遐思，辗转半城，车子终于停在一座鎏金飞檐宅邸前，早有管事立在阶壁上等候，满面堆笑的将她引入内院上房。
进门之前，她下意识地整了整衣裙，脑中闪过一线犹疑，等下见到母亲，是该应以一记微笑还是两行泪滴。主意尚未拿定，眼前已倏然一亮，目光便被坐在铜镜前的细挑身影牢牢锁住，镜中恍惚映出一张熟悉又陌生的脸，熟悉的是那眉眼轮廓和自己一般无二，陌生的是她淡然中流露的妩媚形容，分明又令自己望尘莫及。
周元笙怔怔看了一刻，不由在心底赞叹，母亲的明艳原来有一种世人不及的风情，她确凿比自己要美丽得多。这般思量着，她早已忘记进门前纠结的问题，呆呆地立在门口，脸上现出一股哭笑不得，自惭形秽的神情。
薛淇缓缓回首，吟吟浅笑道，“阿笙，你来了。”一句平平无奇的话，倒像是她每日都坐在这里，等她问安时的开场白。
周元笙觉得胸口一空，她心心念念的相逢，或有喜悦，或有悲伤，或有委屈，或有作态，只不该是这样平淡平常，可目下也只好微笑应道，“是，阿笙给母亲请安，母亲万福。”
薛淇冲她招了招手，道，“过来坐罢。”周元笙依言上前，越是靠近，越闻到她身上散发的一抹幽香。不似日常所用之香，更像是花卉芬芳，秾丽甜腻，萦绕在月白色清素衣衫畔，又分外相得益彰，不媚亦不俗。
她忍不住问道，“母亲熏的什么香？真好闻。”薛淇笑了笑，道，“行路不便，我哪儿还有闲暇侍弄香料。这是我昨晚在驿馆，见院子里的晚香玉开得好，采来别在衣襟盘扣上留下的味道，也还算不惹人厌罢了。”
她停下话头，打量了一刻周元笙，又道，“说起这个，我正有东西给你。”回身自妆台上取了一支金累丝玉嵌宝鸾鸟分心，其上以白玉碾作两只鸾鸟，交颈顾盼，四边嵌红蓝宝石、绿松石、瑟瑟石，玉色潋滟，鎏金内敛，极是富丽美艳。
“这是你及笄时，我特意命人打造的，当日想着要回来亲手送给你，谁知一拖就拖到了今日。”薛淇将分心置于掌上，一面看着，一面问道，“阿笙，你回了金陵周府，一切安好么？”
周元笙不防母亲忽然转口问起这个，便愣了愣，却听她又笑道，“你坐过来，我给你戴上。”周元笙起身坐在铜镜前，椅褥上还留有母亲身上的余温。她纤巧如兰的手指在自己的垂髫髻上轻盈拂过，那枚分心便已别入如云青丝之中。
薛淇望向镜中，轻轻叹了一声，“你的头发生的真好，又浓又密。比我年轻时要好得多。”她已是得天独厚的美人，于自己记忆中从未变老，却也还是会有这样贪得无厌的感慨。周元笙不由抿嘴笑了笑。
薛淇依旧凝视她，半晌缓缓道，“你该有话对我说，不妨直说出来罢。”周元笙回转身子，低眉道，“刚才母亲问我一切可好，倘若衣食无忧便算好的话，那么我自然无虞。可我并不快活。母亲，我不想嫁给太子。”
薛淇唇边笑意渐浓，点头道，“你和我说话这般坦诚，我很高兴。你不喜欢五哥儿，是因为心里已有了阿峥？”
周元笙慌忙垂下眼帘，轻声道，“我也不知道，只是他待我极好，我和他毕竟从小在一处长大。”顿了顿，又叹道，“可是外祖母和舅母她们，总是盼着我能嫁与太子。”
“那是她们心中有所求、放不下，尤其是母亲。”薛淇摇首，面上隐隐带着一层疏离与厌烦，“这么多年过去，她还是不能释怀，心里总想着为父亲翻案，想重振薛氏。可这些与你无关，我也不愿让你卷入其中。”
周元笙听出她弦外之音，却一味追问道，“那么母亲可否劝说外祖母，只要她肯，我便可以重回薛家，我依然承欢她老人家膝下，一世孝顺她。”咬牙一刻，到底直言道，“太子并不喜欢我，我看得出，也全都知道。”
薛淇心头一软，放缓声音道，“你心中所想，我会尽力成全。只是你要清楚，这事关乎的并不止薛氏，尚有几派势力。届时也不是你外祖母一句话便能成的，想来你也能够明白。”
周元笙默然一刻，慢慢点了点头。薛淇问道，“还有什么话要对我说？”周元笙略一迟疑，便听母亲轻轻笑道，“你不知用了什么法子，哄得阿峥上疏谏言。好容易我回来了，还不肯将心底话诉尽么？”
周元笙脸上一红，嚅嗫道，“母亲别取笑我。说起来并不是什么光彩之事，母亲上京之时，可曾听过一首歌谣，唱的是……”
薛淇一笑，打断道，“郎骑胡马？这样的话早在十几年前我就听过，不足为奇。却不知又被谁人翻腾出来，这才是你应该探问清楚的。我且问你，你心中可有怀疑之人？”
周元笙略一沉吟，将那日周仲莘暗示之语悉数言说，又加诸了自己的分析见解。薛淇听罢，微微一笑道，“有些意思，段氏果有动机，也有此能为。恐怕怀疑她的也不只你和那周家三郎。”
周元笙奇道，“难道父亲也会疑心她？怎么又不见有任何动作？”薛淇摆首，冷冷一笑道，“你父亲的心思从不在这些内宅事上。我说的是你祖母，她一贯心明眼亮，怕是早已警示过段氏了。”
见周元笙眼中仍有疑色，薛淇笑道，“你还有什么话，无须顾虑，都说出来好了。”周元笙一晒，低头道，“我是想，这事是谁做下的，女儿一时也没有手段去查证。只是未尝全是坏处，用的好也许还能帮到我，也未可知。”话到此处，脸上已现出些难为情的神色。
薛淇凝神盯了她良久，缓缓道，“不错，你是想索性主动些，借着这些诟病，退出储妃人选之争。”
周元笙抬首，不忍道，“这是女儿的一点私心，只是如此一来，母亲的名声……”薛淇仰头，轻蔑地笑道，“名声要来何用，恨我的人多了，我不还是照样过自己的日子，且让她们恨去罢。”
周元笙听她这番言语，不由冲口道，“母亲，我不是这个意思。”薛淇满不在乎地轻轻摇首，嗤笑道，“你不必说这些，我有我的思量。我便是不想遂了周氏之意。其余的事，不用你操心，我自会安排。”周元笙得了这话，终是放下心来，低低道了句是。
母女二人叙话半日，天色已将晚，薛淇叫人端上木樨清露，闲闲道，“阿笙留下罢，我让人收拾房间给你。”周元笙不意她会留宿自己，正待开口，忽听得外头丫鬟道，“老爷和桓哥儿回来了。”
周元笙起身回首，见冯恩长牵着一个十岁左右的小男孩迈步进来。建威将军冯恩长已近不惑，因长年在边塞的缘故，面容颇有风霜硬朗之气，唯有一双眉目仍透着温和儒雅。此时换了家常青色直裰，与寻常儒士并无二致，也与她少时记忆中人相差不远。
她略微偏转目光，看向一旁的小男孩——与她同母的弟弟，冯桓。那冯桓也正歪着头打量她，一对黑亮的眸子炯炯有神，更衬得面庞粉琢玉砌，极是讨喜。
周元笙蹲身行礼道，“元笙给将军请安。”冯恩长颔首一笑，“阿笙好，多年不见，已长成大姑娘了。”又和悦道，“做什么那般客气，还是像从前一样，唤我冯叔叔罢。”
薛淇笑得一笑，对冯桓道，“这是你元笙姐姐，小时候见过的，只怕已记不清了罢。”冯桓依言欠身，规矩地唤了一声大姐姐，此外便也无话。
冯长恩的目光依旧停驻在妻子身上，含笑道，“桓哥儿说要来瞧瞧姐姐，我只好带他过来，扰了你们说话了。一会儿晚饭就摆在这里，我带桓哥儿去书房用，你陪阿笙一道罢。”
薛淇点了点头，半晌指着周元笙，道，“我今晚留了她在家，正要打发人去周府告诉一声。”
冯长恩微笑道，“你不必动了，我这就叫人去传话。”因又转向冯桓，道，“你母亲还有话要跟大姐姐说，咱们先去书房，爹爹陪你吃饭。”他语意温软，目光和煦，看得一旁注目的周元笙心下微微一颤，不知不觉�
