天命皇后-第21章

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　　　　李锡琮淡淡一笑，半晌又转头去看方才那副画作，却听玉眉道，“王爷画得真好看。”李锡琮侧过头来，问道，“是么，好在何处？”
　　　　玉眉愣了片刻，却是想不出如何评述，只得低头道，“奴婢不懂画，只是梁总管夸好，又是王爷亲笔画的，想来一定是好的。”
　　　　李锡琮转顾玉眉，摇首道，“这话不然，我并不是画什么都好。譬如山水、人物、花鸟，我尚且来得。若是为女子画眉，我就不知该如何下笔。”笑得一笑，复道，“不如你来教我，可好？”
　　　　玉眉惊讶抬首，却又慌忙垂下眼去，半日嚅嗫道，“王爷别取笑奴婢。奴婢虽粗，也知道画眉之趣，原是形容夫妻之间。奴婢没有那个福分，更加不敢劳动王爷。”
　　　　李锡琮眉尖轻蹙，望着眼前娇俏的少女，心里忽然涌上一阵刺痛，良久方点头道，“罢了，是我说错了话。只是这些日子辛苦你了，我心里想着该当感谢你一番。”说着将那绣盒递给她，笑道，“并不是什么金贵物事，只是难得衬你。”
　　　　玉眉双手接过，慢慢地打开盖子，却见里头赫然是一枚雕花白玉梳，玉色温润，花纹精巧，观其形状宛若初升新月，又恰似一弯曲眉。她心中一漾，知道这玉梳正暗合了自己的名字，不禁垂眸，欠身道，“奴婢谢王爷赏。”
　　　　李锡琮微笑道，“我不大懂这些，听他们说，这东西也可插在发髻上做装饰，果真么？”玉眉点了点头，道，“是呢，京师贵人常做那样的打扮。”李锡琮沉吟片刻，忽然自她手中拿过玉梳，又将她按在椅子上，道，“我替你戴上。”
　　　　玉眉慌得要起身，只被他温柔得拂住肩头，耳畔是他清浅柔软的呼吸，只听他笑着说了一句，“容我也服侍你一回。”头上发髻却已是微微一紧，知道他已将那饰物簪入自己发中。
　　　　李锡琮移步到她侧首，笑道，“果然衬你，你自己瞧瞧去。”玉眉此刻心跳纷乱，怔了怔才缓缓起身，四下一顾，却也不禁笑了出来，“王爷这屋里哪有一面镜子，让奴婢拿什么来瞧？”
　　　　李锡琮亦跟着一顾，当即哂笑道，“是了，我因不喜那东西，是以从不叫人在房中置办，倒委屈你了。”说着摇了摇首，忽又想起什么，自去里间箱笼里翻找了一通，须臾手里拿着一面铜镜，笑吟吟道，“幸而还有这个，经年不用，险些已忘了。”
　　　　玉眉见他这般肯花心思，不单寻来合自己的饰物，又专门去找了镜子出来，不由更是欣喜，只觉得眼前有着弯弯笑眼之人和传言里冰冷似铁，喜怒无常的宁王根本就是两个人。下意识伸手接过铜镜，转过来比在头上照了一照。
　　　　却只听玉眉扑哧一声笑了出来，李锡琮蹙眉道，“怎么？是我戴的不好？”玉眉摇头，跟着笑道，“王爷戴得好不好，奴婢真是瞧不出来，您这面镜子果然是有年头了，竟是一点人影都照不见呢。”
　　　　她将正面翻过来给他瞧，李锡琮不禁也笑了出来，半晌无奈道，“我今日真是唐突佳人了。”见玉眉抿嘴看着自己，想了想便即打开房门，唤来院外内臣，道，“叫梁谦去找个会磨镜子的人来，快去。”
　　　　这边厢梁谦得了信，却是怔愣良久，同传话的内臣抱怨道，“真是想起一出是一出，平常从不用镜子，这会子倒想起来找人磨了，一时半刻让我上哪儿去寻人，这哪儿是磨镜，分明是磨人！”
　　　　那内臣听得掩口直笑，笑罢劝道，“您老也别犯难，只叫人去街面上溜一圈，管保有那盘街修刀磨镜子的。”
　　　　梁谦无法，亦只得派了人出去，果真在隔了一条街的巷子里找到一个串街的磨镜手艺人。因要带进去见李锡琮，梁谦又将其上上下下好好整理了一番，教导了几句问安的吉祥话，这才放心地将人领到了上房。
　　　　李锡琮倒是等得气定神闲，只略略赞赏地看了一眼梁谦，便即免了那手艺人叩拜行礼，请他在凳子上坐了。梁谦因道，“王爷将镜子交给他，让他去外间磨好了再拿过来……”李锡琮摆手，截断他的话，道，“就在此处，我瞧着怪有趣的，正好学了来打发时间。”
　　　　梁谦听了这话，嘴角已是坠了几坠，又见李锡琮摆出一副认真的模样，只好对着玉眉招手道，“咱们出去等罢。”便带着她一道出了上房，关好了房门。
　　　　房内倏忽安静了下来。那磨镜人将身上带的器具匆匆一卸，只听叮叮当当一阵乱响，其人已站起身来，上前两步，双膝跪倒，叩首道，“末将参见王爷，王爷万安。”
　　　　李锡琮一个箭步赶上去，双手扶起他，颔首道，“唐参将请起。”待他起身，方轻轻一叹道，“筠谷，要你如此乔装来见孤王，确是委屈你了。”
　　　　那人缓缓抬首，虽装扮得满面虬须，仍是难掩眼中精光如炬，“王爷何出此言，志契自入京师，日夜牵挂，今日得见王爷，才算寻到了正途。”
　　　　原来这磨镜人正是甘州参将唐志契所扮，他此番上京原是为面见圣上，并赴任十二团营都指挥一职。

☆、第31章　明珠投怀

二人分宾主坐定，李锡琮一壁让茶，一壁道，“简慢了，还请筠谷勿怪。”唐志契拱手谢道，“王爷客气。”旋即直入主题，“末将上京半月有余，昨日终是迎来贵客相访，首辅大人亲临驿馆，令末将受宠若惊。”
　　　　李锡琮点头道，“周洵远亲自举荐，又肯屈尊造访，足见对你之倚重。也足见东宫确然容不下孤王，同那几位亲藩。”
　　　　唐志契亦颔首道，“幸而王爷在甘州时已得成秉笔书信，知悉东宫有意削藩，提早部署应对。否则真到了那一日，说句不中听的话，也只有坐以待毙。”
　　　　李锡琮接着道，“如今筠谷得以驻防京畿，可暂解孤王腹背之患。说到这个，却还未曾恭喜你。目下无他，便谨以薄茶代酒，略表心意。”说罢，擎起茶盏向唐志契敬了一敬。
　　　　唐志契忙欠身道，“末将当日曾言，誓死追随王爷，如今在此处，末将也还是这句话，不改初心。”当即仰头将盏中清茶一饮而尽。
　　　　李锡琮待他放下茶盏，方笑道，“你上京已有半月，算来今上召我前去问话之时，你已动身。孤王原没猜错，今上一早已是属意于你。只是你能有此番际遇，也正该多谢首辅大人和东宫鼎力相助。”
　　　　唐志契想了想，问道，“皇上向王爷询问对末将之看法，不知王爷其时作何应答？”李锡琮淡笑道，“我只有力劝，没有力阻。不过顺应天心，顺其自然。”
　　　　唐志契有些不解道，“王爷为何不力阻，难道竟不怕皇上因此心存顾虑，令事态横生枝节？”
　　　　李锡琮摆首，解释道，“朝中皆知你我不睦，我若不讲些贬损言语，固然令人生疑；若劝阻太过，亦会适得其反。今上的心思，我到底还是知道一些。他已习惯我不温不火，若即若离。一件事若反应过激，失了原有分寸，反而会令他察觉有异。”
　　　　唐志契略做思想，便也明白其中关隘，又问道，“那么皇上可曾言明，何时令王爷去国就藩？”
　　　　李锡琮略作沉吟，答道，“原本拟在明春，孤王尽力拖延，也不过挣得一年时间，却也尽够了。往后京师中人事，还要仰仗筠谷多多照应。”
　　　　唐志契颔首道，“末将省得，请王爷放心。”踌躇一刻，复问道，“末将尚有一事，想请教王爷。”
　　　　李锡琮笑了笑，道，“筠谷有话，不妨直言。”唐志契道，“末将此话原不当讲，奈何形势如此，也就顾不得许多。请王爷恕罪。”顿了顿，方直言问出，“若是日后东宫御极，执意削藩。王爷是要竭力周全，还是反戈相击？”
　　　　李锡琮心下一沉，默然良久，缓缓道，“筠谷心中所虑，孤王都明白。你我既坦诚相见，我自然不会有所隐瞒。那个位子，我并非没有想过，也并非没有争过，此刻若只答一句清高狷介的话，却也太过自欺欺人。可时不予我，奈何？奈何。早前你同我说，察觉东宫其人沽名钓誉、志大才疏。彼时我未置可否，如今便坦言相告，你说的皆在理。然则作为储君，这点才能上的瑕疵根本微不足道。东宫所倚仗的不是外戚，不是今上，而是嫡长之身份，是谓名正言顺，便足以令天下归心。孤王此刻确是无能为力。”
　　　　稍作停顿，李锡琮接着道，“回到你方才的问题，孤王此刻想做而做不到的事，到了那一日，也依然师出无名举步维艰。但箭已在弦便只能发力，你大可放心。我决计不会束手就擒，即便不为自己，也须得为你们争一个公道公平。”
　　　　唐志契双目炯炯，凝眉聆听，待他说完，却是叹得一叹，半日点头道，“诚如王爷所言，末将自当尽心，王爷在藩属也须谨慎小心。如今燕山一地，尚有建威将军，此人是敌是友，一时并未分明。王爷恐怕还要多在其人身上下些功夫。”忽然转口问道，“听闻首辅长女已待选储妃，若东宫和其联姻，那建威将军便成了王爷在燕地的制辖，王爷切勿小觑此人呐。”
　　　　李锡琮轻笑一声，摇首道，“周氏长女的太子妃位，并没那么容易得来。东宫虽才干平常，却自诩仁人君子，他也确凿在以君子之道立身，凡事讲求光明正大。只怕他会是第一个反对这桩婚事之人，原因也不外乎沽名钓誉这四个字。”他略一停顿，伸手向上指了指，又道，“天心于其中也必有考量，这位子的人选并不是单靠谁声势旺，或是家世强，便能成事的。”
　　　　唐志契笑赞道，“王爷果然知己知彼，东宫的心思一早已被王爷知悉。如此，末将便在京师安心完成王爷交办之事，定当竭尽全力，不辱使命。”
　　　　二人说到此处，已将不宣六耳之言诉过，那唐志契便慢慢打磨起那面铜镜，半晌抬首打量李锡琮一阵，问道，“听闻王爷偶染微恙，如今可大安了？”
　　　　李锡琮不由一晒，笑着摆手道，“那不过是说与外人听的。怎么，周洵远去见你时，不曾提过？”
　　　　唐志契听出他话外之音，摇头道，“首辅只说王爷称病，闭门谢客，此外不曾提及其他。”
　　　　李锡琮缓缓笑道，“罢了，原是一场闹剧。正是日前我被皇上召去，因就藩之事触了逆鳞，被责了一顿戒尺。索性借故迁延府邸，做出羞惭遁避姿态，免去猜忌也免去交通朝臣之嫌。”却又不免调侃道，“只是皇上到底为你报了仇，那一顿戒尺大约也有四十记，堪堪正合我早前责罚你的数目。”
　　　　唐志契听其语中带笑，神态轻松，心中愈发不忍，当即起身拜道，“末将从前桀骜自负，祸及同袍，原本已是该死之人。王爷当日对末将一番看顾之意，末将铭记于心。那四十杖挨得心服口服，不敢有丝毫怨尤。为今只盼王爷能珍重玉躬，于御前养晦韬光，切勿再行触怒之举。”
　　　　李锡琮当下站起身来，举手回礼，亦郑重颔首道，“承筠谷告诫，孤王记下了。”
　　　　如是叙语一刻，待那菱花铜镜磨好，唐志契又背上一身物事，变作一个罕言少语的串街手艺人，由梁谦着人引出府去。
　　　　一番折腾下来，已近正午，梁谦便进来请李锡琮示下，午饭摆在何处。李锡琮靠在椅中，闲闲摆首道，“先不忙，我这会儿没什么胃口。”因问道，“他这一趟进来，府里可有人着意打听？”
　　　　梁谦回道，“王爷早前铺垫得好，如今阖府上下只对您和玉眉的事好奇，却也没人在意他。”李锡琮点了点头，道，“那便罢了，打今儿起，还让玉眉去书房，我这里不必她伺候。”梁谦闻言一愣，随即连连摇首，“王爷做事总得留些情面。方才抬举了她，又做得这般点眼，正惹得旁人背地里嫉恨。如今用完了，立时甩手弃之一旁，不是把人往火坑里推么？”
　　　　李锡琮睨着他，笑问道，“那依你说，该当如何处置才好？”梁谦打量他一脸调笑，不由轻哼一声道，“王爷心中明镜儿一般，却来问臣。臣冷眼瞧着，她也算个规矩本分的，何妨抬举到底，权当酬谢她这一回不明就里的和您搭戏，于您到底也没有什么损失。”
　　　　李锡琮挑了挑眉，“怎么，我叫她去书房伺候，原是贬黜，不是抬举？”旋即不耐道，“你心里想的事，我没心思成全。此事就这么办，不必再费唇舌。”
　　　　梁谦无奈，应以轻轻一叹，半晌又缓缓道，“那臣便做主，依旧给她原先的月钱，只当她还是近身服侍王爷之人。不为旁的，便是前些日子，她老子不知听了什么人嚼舌，以为她入了王爷青眼，便做起了王府姨娘本家的春梦。那是个没成算，却知道从儿女身上讨好处的孬人，满世界宣扬他卓家终要发迹，倒先把闺女送去的银钱赌了个精光，往后还不知要怎生盘剥她。臣瞧着可怜，索性能帮衬便帮衬一些罢。”
　　　　李锡琮一字一句听着，虽明知他是故意说这番话，却仍是架不住眉头越蹙越紧，垂目良久，方冷笑道，“你说这些，是想让我感同身受，还是想让我知晓何谓同病相怜？不如我今日就应承你，日后她若安分，我自会许她该得的好处。只是名分有了，旁的我便不能承诺。我心里没有这个人，也不会因怜悯滋生出情意。世上可怜之人太多，我并没有足够多的慈悲，关爱照顾不及。”
　　　　梁谦不过微微一怔，须臾便了然笑道，“臣明白，王爷独善己身只是一时，终有一日必能兼济天下。”当即正了容色，躬身道，“臣替玉眉，谢王爷恩典。”
　　　　李锡琮见他忽然一本正经地行礼，不禁一晒，伸手指着他，道，“你愈发会算计我了，饶是如此，还叫我挑不出错处。”
　　　　梁谦忙赔笑道，“臣不敢，是王爷面上口角锋利，实则宅心仁厚。”
　　　　一语罢了，李锡琮已仰头笑起来，“快些住了罢，这话听着晦气。人家是口蜜腹剑，我却是刻毒阴险都写在脸上，怨不得今上不喜，兄弟多嫌，活该一世清冷，孤家寡人。”

☆、第32章　殊途同归（捉虫）

听他这般调侃自己，梁谦慌忙摆手，急待解释，却见李锡琮拂手一笑，站起身来整了整衣衫，道，“休扯这些闲话了，我早前叫你去内务府挑些年轻内臣，可有着落了？”
　　　　梁谦怔忡片刻，撇嘴道，“已送来了，现安置在后院，等王爷亲自过目，好再行安排。只是，您到底什么意思，难不成真想。。。。。。想。。。。。。”
　　　　李锡琮抬腿刚走到门口，突然顿住，回首笑斥道，“才想着你最明白我，就又问出这样莫名其妙的话。”恨铁不成钢的望了他一刻，才解释道，“我是要选些资质根骨好的，授以骑射武艺，等调理得差不多就送去内苑，交给成恩安置。他自有分寸，这些人来日也必有用处。”
　　　　梁谦恍然，登时悔得几欲捶胸顿足，“原来竟为这个，臣早前错会了王爷之意，还故意拖延了许久，险些误了大事。臣向王爷请罪，只是。。。。。。内臣宦寺，终究是下贱之身，王爷不可全信，以防内里有小人作祟。”
　　　　李锡琮凝眉道，“这话不然。内臣难道不是人？就没有忠义诚信之辈？我自问从来都不曾看轻你。”微微一叹，又接着道，“你是看着我长大的，我是个怎样的人，你不会不懂。我不说那些煽情之语，不代表我心中无情。”
　　　　梁谦初时呆立倾听，须臾双目已是漾起水波，深深颔首道，“臣知道了。”趁他不察，举袖轻轻拭了拭眼角，方觉心绪稍平。忽然袖中一物轻轻滑落，他忙伸手去取，亦在此刻想起，这物件本是要呈与李锡琮过目。取出来看时，却是一只瓷瓶药膏，上头赫然写着紫金膏，正是本朝民间盛行止淤化损，去痕除疤的一味良药。