喜上眉头-第207章
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“程大人，皇上眼下不得空闲。”
“不要紧，本官可以等。”
皇上可知，微臣这句话，已经说倦了。
程然在心底叹了口气，旋即却朝太监说道：“不知可否劳烦公公替本官取些笔墨来？”
太监微微一怔，却也很快应下。
这也不算什么难事。
待笔墨被取来之后，程然却是在一侧廊下席地而坐，取出了随身带着的公文，认认真真办起了公务来。
好在他早就料到皇上不会那么好见，因此早有准备。
“这……程大人……您这似乎不合规矩。”太监脸色为难地提醒道。
哪儿有大臣坐在皇上寝殿外办公务的？
程然无声笑了笑。
说道好像这养心殿是个合规矩的地方似得。
“近来衙门公务繁多，本官也是别无他法，若耽误了公事，回头也难以向皇上交待。公公若觉得实在不妥，就请劳烦多替本官通传几次就是。”
太监听得头疼，唯有去找了大太监刘福。
刘福叹了口气。
现如今大臣们为了见皇上一面，还真是什么五花八门的招数儿都能使得出来。
刘福权衡之下，到底将此事禀给了昭丰帝听。
正忙于翻阅丹书的昭丰帝一只耳朵进，一只耳朵出。
而不久，刘福忽然又来传，却是道：“皇上，不妙了，程大人昏倒了！”
“什么？”
昭丰帝总算听清了一回，而后下意识地看向手边的丹药。
刘福眼皮子一跳，连忙道：“陛下……已命人去传了太医，想必很快就能赶来。”
昭丰帝这才收回了目光。
“朕去看看。”
人都昏倒了，他再不露面也不合适了。
可是，怎么就昏倒了呢？
昭丰帝隐约觉得有些不对，可待想明白究竟哪里不对之时，已经晚了。
昏迷的程大人一听到皇上来了，立即虚弱地张开了眼睛，支撑着要起身行礼。
“臣失仪了……望皇上恕罪……”
“既然身体不适，又何必非要强撑着入宫。”昭丰帝无奈叹气。
传了出去，不知道的还以为被他气昏的呢——他的名声已经够差了，臣子们怎么不能多替他爱惜爱惜他已经快秃了的羽毛呢？
“实在是有紧急公务，微臣才不得不前来请示皇上……”程然有气无力地说着，唇边还有着疲惫的笑意。
最近为了跟上太子的步伐，他磨炼起演技来不可谓不刻苦。
昭丰帝看在眼里，苦在心中。
他本以为贵妃的演技已经足够差劲，可没想到程大人也是不遑多让。
分明只是劳心劳神的戏，偏偏被他演得如同在留遗言一般。
“说吧，你求见朕，究竟是为何事。”昭丰帝无奈道。
程然眼睛一亮，忙就将邓常恩之事原原本本地说了一遍，并奉上了折子。
昭丰帝：……
等等，程大人袖中的折子怎么好似掏不完？
“除了邓常恩之事，这些也皆是近来需要皇上批奏的……”程大人又恢复了有气无力的模样。
昭丰帝压下心底想要骂人的冲动。
半个时辰之后，程然离开养心殿之后，却是愁眉紧锁。
不省心的皇上对邓常恩之事并未作下明确表态，只道让他稍候几日，不可擅作主张。
那他就且再等几日，看看皇上究竟是何用意，再作打算吧。
……
次日，张眉寿随同父母出了门，一同赶往了贡院。
今日是乡试的最后一日，他们特来接张秋池回家。
待到了时辰，贡院的门一经打开，便有考生们走了出来。
有人满面颓丧，有人情绪高涨，但多是一副疲惫不堪的模样。
等候在外的家眷们忙都涌了上去。
“快去瞧瞧。”张峦差了范九去寻人。
范九笑着应下，挤入了人群中。
这时，却见角门里被号军们抬出了一个人，身上覆着白布——
“听说是城中哪家的公子，本就有病在身，还是带着药来的，却非得强撑着要考完……这不，极不容易考完了，人也没了。”
有一名考生叹息着说道。
第498章 路遇继晓
张峦闻言，脸色顿时一变，当即拉住那考生，问道：“出事的那个……可知是哪家的公子？！”
一旁的刘健并不在意，甚至还有些想笑。
张贤弟未免太紧张了些——
乡试历来由礼部主持，他曾再三嘱托了如今身为礼部尚书的李东阳多加照看——人老脸臭的李大人嘴上虽没答应，但想着凭借他们之间多年的交情，李大人对池儿的关照也必不会少。
退一万步说，倘若池儿真出了什么差池，李大人至少会知会他的。
“哪家的倒不甚清楚……但听闻似乎姓张，号军们看得紧，我等也未能细看。”
考生答罢，见着了自家人，便疾步走了过去，留脸上血色尽褪的张峦一人在原处。
刘大人更是双手颤抖，不可置信地看向被号军抬了出来的那具尸身。
李大人这个老东西，竟是这般靠不住的吗！
“老爷，快、快去看看……”
宋氏在旁轻轻推了推张峦，声音有些紧绷。
这孩子分明答应了会量力而行，怎么会……
刘大人步伐沉重地上前两步，是要同张峦一同前去。
张眉寿见状，连忙将人喊住。
“父亲，刘伯父，不必去。”
张峦回过头，就见女儿神情笃定而轻松：“绝不会是大哥。”
大哥既说了不会强撑，就定然不会。
再者，还有这么多人在暗下关照留意着，大哥便是想出事，都不是件容易的事情。
“张贤弟，快看……是池儿！”
刘大人忽然出声，语气分外激动。
张峦连忙循着他的视线看去，果见人群中在范九的陪同下，走来了一名身形清瘦的俊逸少年。
宋氏心底陡然一松，长长吁了一口气。
张峦和刘健快步走上前，张秋池瞧见了二人，脸上顿时有了笑意，连忙加快脚步。
“父亲，刘伯父！你们怎都来了？”
少年站定行礼，虽是形容疲惫，透着虚弱，可一双眼睛仍是极明亮。
“没事就好……”张峦拍了拍他的肩，眼角有些泛红。
刘大人更是险些老泪纵横。
“没错，平安就好啊。”
张秋池唇边笑意凝了凝，一时有些哭笑不得。
别人家来接考生的，头一句都是“考的如何”，可他家父亲和刘大人却一口一个“没事就好”。
再结合二人这幅近乎喜极而泣的神情来看，一时间张秋池竟觉得自己不像从考场出来的考生，而是刚生产完的妇人……
咳，文章写得太入迷，思绪也过分活跃了些。
“你母亲和你二妹也都来了。”张峦回过神，转头看向马车旁的妻女。
张秋池忙走了过去，向宋氏行礼。
“母亲，孩儿考完了。”
说着，看向张眉寿，冲她一笑：“二妹。”
“大哥，我们来接你回家。”张眉寿笑着说道。
回家养病——
宋氏则道：“有什么话咱们回去再说也不迟，快些上车罢。”
昨夜下了场雨，今日秋风瑟瑟，她恐张秋池再加重了病情。
但这些话，她只放在心底，而永远无法明说。
张秋池却察觉到，心中不禁涌现阵阵暖意。
“对对，快上车。”张峦也连忙催促着，让范九将张秋池扶上马车。
张秋池刚在马车里坐稳，就见刘大人忽然塞了只汤婆子进来：“拿着，快暖暖身子！”
张秋池有些愕然。
这才只是秋日，刘大人竟就将汤婆子都备上了，未免过分体贴。
张秋池笑了笑，道：“多谢伯父。”
“谢什么，你身子如今正虚着，万不能受了寒。将那毯子，也快些盖上。”
刘大人再三嘱咐着，张秋池皆一一应下来。
马车驶动，张秋池下意识地垂眸看向手中的汤婆子，只见其外是宝蓝色棉套，扎口处拿红绳儿打着如意结，其上还绣有一丛玉竹。
不远处，贡院外的老柳树后，田氏的目光随着远去的马车移动着。
待马车消失，她才将视线收回。
亲眼得见池儿平安，她也就放心了。
她下意识地看了一眼贡院那两扇朱红色的大门。
实则，她一直以来的心愿都是希望池儿能平庸些……
她原本狭隘地想，她带给池儿的影响摆在这里，想必池儿也注定没有办法向那些官家子弟一般前途光明——
可是，自她“死”后，老爷和太太待池儿却是这般用心。
他先是考进了城中最好的书院，紧接着考中了秀才，又得了许多学识渊博的大人和先生们青睐。
这些，哪怕姑娘几乎从不与她提及，可她也总能从一些生人口中听到。
孩子有天分且这般争气，她本该欣慰，可相比于喜，她更多的却是忧虑。
田氏正想得入神之际，忽然听得人群中有人说道：“……大国师来了！”
“确是大国师的车辇，恰巧路经此处……”
几乎是一瞬间，田氏的脸色就变得煞白一片。
她向来深居简出，谨慎异常，这几乎是她入京这十数年来，第一次正面遇到继晓！
她抓紧衣袖，看着人群涌去的方向，下意识地想朝着一旁的胡同中避去。
可只是一瞬间，她便打消了这个想法。
不成，继晓的感知能力异于常人，她若表现得太过异样紧张，说不定反而会被他察觉！
至于跑，更是来不及了。
田氏看着那出现在视野中的车辇，和那些身着白色僧衣的僧人及带刀护卫，暗暗握紧了十指，任由自己被淹没在人群中，尽量降低着存在感。
耳边人声鼎沸，大多是百姓们对大国师的仰慕与尊崇。
偶有些考生嗤之以鼻，却将声音压得极低，并不敢过分表露。
车辇缓缓经过，田氏微微闭上眼睛，眼前闪过的却皆是噩梦般的过往。
她所遭受的，和南家所遭受的……
那场大火，无数条性命——
可她懦弱至此，此时竟连抬起头来看仇人一眼的胆量都没有……！
说不清是畏惧还是愧责，田氏不可遏止地颤抖起来。
而此时，忽然有一只不知从何处伸来的手，一把抓住了她的左手手臂。
田氏蓦地一惊，浑身冷汗化作了凉意。
她惊惧戒备地抬头看去。
第499章 多事的人
对方是一名身形高大、发髻散乱花白，半旧衣袍上有着脏污的男人。
“囡囡？你是囡囡！”
男人神情激动地紧盯着她的脸庞片刻，又要去察看她的左手小臂。
田氏惊异地将他推开。
这是何人？
男人还要再往前，却被一名匆匆追过来的中年男子拉住。
中年男子面相憨厚，他朝着田氏满含歉意地看了一眼，便将头发花白的男人带离了此处。
田氏余惊未了地站在原处，此时继晓的车辇已经走远。
她皱眉看着方才那二人离去的方向，心底虽是困惑，却也未敢在此处多做停留。
“我找到我女儿了……！”
男人神情激动，挣脱中年男子的手，要折返回去。
中年男子连忙将他抓住，无奈道：“伯父，你不是曾说你家女儿今年只三十岁出头……可方才那妇人，少说也有四十五六了。你莫要再闹了，且随我回去吧。”
如今每隔几日，对方便会发一回疯，出门到处找人。
父亲要他好生照看，他今日却没能看住，叫人又跑了出来。
好在及时找回了，若是将人看丢了，父亲还不知要怎么骂他呢。
“对……她不是囡囡……那囡囡在哪儿？”
男人忽然提高了声音，神色着急不安。
中年男人只有叹气。
他做不到像父亲那样，张口闭口就是一定能帮人家找到女儿的话。
这夏伯父，也是个可怜之人。
……
张秋池回到家中时，才知有许多贵客在等着。
王华、柳一清及苍斌，都正坐在花厅中，由张敬陪着说话。
刘大人特地瞅了瞅，见殿下难得不在，适才轻咳一声，笑着说道：“几位大人都有心了，只是池儿一连考了九日，实在过分劳累，又因身体本就虚弱，眼下正需歇息休养……要我来说，不如先让池儿回去歇着，咱们在此处坐一坐、说说话便是。”
王华几人交换了一记古怪的眼神。
怎么觉得刘大人是嫌他们今日急着上门，打扰了张秋池歇息似得……
可，都追到贡院去了的刘大人自己怎么不照照镜子？
张秋池此时确实虚弱疲累得厉害，只陪着几人说了会儿话，便歉然道：“那晚辈就先失陪了。”
恰巧此时傅大夫到了，张峦便命小厮将张秋池扶了回去。
当夜，张秋池便起了高热。
宋氏吩咐了小厮好生照料着，自己则在海棠居里同丈夫叹气。
“要我说，当初倒不如不让他去考……万一落下什么病根儿，往后可有后悔的日子。”
且她估摸着，依着这情况来瞧，考的应当也不甚理想——池儿没提，丈夫和刘大人几个似乎也连问都没问。
“这是池儿的选择……且傅大夫说了，好生调养着，必不会有大碍。”
张峦说罢，恐妻子多想，移开了话题问道：“今日官府的判决，你可听闻了？”
宋氏点了点头。
“两个主犯，听说皆是秋后行斩刑。”
她指得自然是张眉妍及青梅。
张眉妍起初还想强辩张秋池“伤而未死”，澜鸢之死非是她的授意，是以她不应被处以斩首之刑——然有程然在，岂会让她钻这等空子。
大靖律中有制，但凡以毒、蛊术害人者，皆要在原罪之上罪加一等。
而其后张眉妍又有使人顶罪之举，此乃第二个罪加一等。
至于柳荀与文竹，除图谋顶罪之外，更犯下了包庇之罪，因此各被杖责一百，流放三千里。
“听说邓誉的罪名还未有定论？”宋氏向丈夫问道。
张峦“嗯”了一声，道：“程大人办案缜密，想来还在细查他可有同谋之嫌。”
如今邓誉仍被羁押于牢中。
“那……邓常恩呢？”宋氏微微皱眉：“只听闻有御史在弹劾——”
官府那边似乎并无什么动静。
“程大人也有不得已之处。”张峦并未细说。
宋氏也只皱着眉。
程大人若要定邓常恩之过，想必要经皇上点头。而邓常恩身后乃是大国师。
今日他们前脚离开贡院，后脚就听闻大国师进宫面圣的消息，说不定就是与邓常恩之事有关。
张峦的思绪有些飘远。
在这件案子中，邓常恩确实并非同谋，且多半是被那蠢儿子给硬生生拖下水的——按理来说，邓常恩同这件案子并无太多直接的关连。
可不知情的情况下，便贸然作保，恰也说明了此人的狂妄自大之处。
为官者，一举一动皆牵扯甚大，理应慎之又慎，可邓常恩似乎从来不懂、也不屑遵循这个道理。
这些年来，他仗着背后有大国师撑腰，明里张扬，暗下见不得人的勾当没少做。
然而，谁又能知晓，这些勾当，究竟有无大国师的默许、甚至是授意……
自回京之后，他总觉得继晓愈发古怪，与寻常术士截然不同。
夜渐渐深了，漆黑似墨的夜幕中寻不见一颗星子的踪影。
张眉寿听阿荔说罢张秋池的情况，便安心躺下了。
阿荔熄了灯，去了外间守着。
张眉寿闭眼片刻，却又睁开，一双乌黑的眼睛在黑夜里闪了闪。
案子解决了，张眉妍罪名已定，要不了多久就能去见柳氏了，这结果，可谓省心又干净。
