喜上眉头-第212章

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　　“母亲，女儿觉着怕是不能再等了。”刘清锦绞紧了手中的帕子。
　　刘夫人有些恨铁不成钢地看了女儿一眼：“都说女大不中留，我看这话当真不假！咱们刘家的闺女，难道还怕嫁不出去？”
　　女儿现在便如此沉不住气，待嫁了过去可怎么办。
　　刘夫人话是这样说，却还是立即招来了大丫鬟，吩咐道：“去使人给老爷传个信儿，叫他今日早些回来，便说我有要紧事要与他商量。”
　　心腹默默不由多看了自家夫人一眼。
　　这便是嘴上说着姑娘沉不住气的夫人干出来的事？
　　刘夫人察觉到她的眼神，因此处没有外人，便皱眉解释道：“……我可不是急着将闺女嫁出去，只是不舍得见煮熟的鸭子飞到旁人碗碟中罢了。”
　　刘清锦低下头，眼角眉梢皆是欣喜期待的笑意。
　　什么主动被动，什么占上风还是落下风——日后都是要做夫妻的人，计较这么多又有什么意思呢。
　　刘健很快便赶了回来。
　　“别等什么吉日了，快去张家说一说！”刘夫人上来便直接说道。
　　这话题过分直接，刘大人却还是霎时间领会。
　　“可那道长说了，还须再等三日……才是万全之时。”
　　没错，刘家为了能一举谈成这门亲事，还特地寻人问了卦。
　　“再等三日？你可知如今张家的门槛儿都快被人给踏破了！”刘夫人叹气道：“且上门的越多，如今池儿样貌极上乘的消息也传得愈发广了——我便是有意想瞒，却也根本瞒不住了呀！”
　　起初有些官家夫人同她打听池儿的事情，她都是虚伪而有心机地道“样貌尚可”。
　　见丈夫神情依旧犹豫，刘夫人愤愤地道：“若真给耽误了，到时女儿找你哭，你可别来找我！”
　　刘健见得夫人这副模样，忽然笑了一声。
　　“你笑什么？”
　　“这可不是当初你一意反对的时候了。”
　　眼见夫人要红脸，刘大人赶忙道：“我明日一早便去，行是不行？”
　　刘夫人却立即反问：“你此时还有事忙？”
　　反正也不是差媒人上门，不必非得赶在午时前去。
　　刘健愣了愣。
　　“我还没吃饭呢——”
　　“吃饭也算事？”
　　刘大人默然片刻，终究没有多说什么。
　　“况且，你待到了张家再吃，也不是什么稀奇事。”刘夫人说话间，已经取了一套衣物过来，示意丈夫快将官服换下。
　　刘健出门的消息，很快传到了刘清锦耳中。
　　她在窗前踱着步，一会儿扒在窗沿旁，将身子探出窗外，踮着脚去够那盆海棠；一会儿又忽地转身，返回到梳妆台前，拿起钗环，却又笑着极快地放下。
　　总而言之，什么都做得，唯独安静不下来。哪怕她平日里也并非如此跳脱的性子。
　　“三姑娘，老爷回来了！”
　　待至深夜，丫鬟方才来禀。
　　尚未能入睡的刘清锦几乎是瞬间，便坐起了身。


第510章　意下如何
　　“姑娘……您这是？”
　　在外间守夜的丫鬟见得自家姑娘穿衣走了出来，一时有些不解。
　　前来禀话的丫鬟替自家姑娘解释道：“咱们老爷才刚回府，却是吃醉了的，姑娘想去看看——”
　　守夜丫鬟复才恍然。
　　可看着姑娘离去匆匆的背影，还是觉得有些不对劲。
　　老爷吃醉了酒，自有夫人和下人照料，这深更半夜的，姑娘跑去作甚？
　　刘清锦带着贴身丫鬟一路来到母亲院前，眼瞧着院内一派灯火通亮，却又忽然驻足。
　　“姑娘，怎么了？”丫鬟问。
　　“我就这么进去……会不会显得太心急了？不然，明早再来问？”
　　“姑娘只是听闻老爷醉得厉害，放心不下，来瞧一瞧罢了——姑娘一片孝心，还怕显得心急不成？”丫鬟语气理所应当。
　　刘清锦闻言不自觉点头。
　　“你说得对……”
　　咳，况且她那点儿心思，在父母面前早就是秃子头上的虱子了，还怕个什么劲儿。
　　刘清锦作想间，人已走进了院中。
　　刘夫人正在堂中指挥着丫鬟去煮醒酒汤，打热水。
　　刘清锦上前行礼，忙问道：“母亲，父亲可是醉得厉害？”
　　瞧着形势，且这满鼻子的酒气，应是差不离了。
　　刘夫人往内间看了一眼，无奈叹了口气：“一把年纪了还没个分寸，竟是醉得话都说不清了！”
　　刘清锦品了品自己母亲这话，不由觉得母亲真正气的似乎并不是父亲吃醉，而是醉到说不清话，让人根本问不出什么来……
　　至于为何能感知如此敏锐，自然是因为她也有着同样的想法。
　　无力固然是无力的，可到底是自家亲爹，心疼还是有的：“那可是要头痛的，夜里身边少不得人。”
　　刘夫人点着头，边催着女儿回去歇息。
　　刘清锦也不便久留，唯有折了回去。
　　可这一夜，别说是好生歇息了，便是合眼都是难事。
　　待得天色刚有放亮的迹象，便又跑了过去。
　　守夜的丫鬟愈发茫然了。
　　姑娘方才竟同她说要去给老爷夫人请安——可这安请的，未免也太早了吧？
　　而此时，刘健也已经转醒。
　　确切来说，是被刘夫人给晃醒的。
　　“酒可醒了？”刘夫人问。
　　刘大人拿手按了按疼痛的头，不满地道：“我这头疼着呢，你就不能让我多睡会儿？”
　　刘夫人一听这话，也皱了眉，侧过身道：“你自己揣着一肚子话，倒是睡得同猪一般——我这一夜，可翻来覆去地难熬着呢！你快同我说说，张家那边是怎么个意思？”
　　话是这般问，可刘夫人心中已是大致有了答案——两家关系向来好得没话说，她家闺女出身好，又随了她的好样貌，这桩亲事十之八九能成。
　　况且，若是没成，她不信老爷还能有心情吃什么酒。
　　“我记不清了！”刘健叹气道：“你不知我去时是什么情形……在我前头，柳大人和房大人竟都早早过去了！”
　　刘夫人眼皮子一跳。
　　“他们莫非也是……”
　　柳大人家的闺女，向来是她的心腹大患来着，至于房家的姑娘，昨日女儿才同她提起过！
　　刘夫人点了头，随后又庆幸道：“好在这二人都大约摸清了对方来意，相互谦让着，也都没好意思开口。”
　　“那后来呢？你可说了？”
　　这老糊涂该不会一起跟着谦让来谦让去吧？
　　“自不好当着外人的面说……我本想着，待这两位大人离去之后，再同张贤弟细说此事。可谁知在酒桌上，几杯酒下肚，这俩人一个拉着池儿的手不肯放，一个再三夸赞——我眼瞧着怕他们失了言，抢了先，只有岔开话题，不停敬酒了！”
　　说到这里，刘大人叹了口气：“后来将他们灌醉了，我也有些不大清醒了，隐约记着好像是同张贤弟说了的……可张贤弟具体是如何回话的，却是分毫印象也没有了。”
　　刘夫人听得也是叹气。
　　到底说是没说，对方又是如何回话的，竟是都记不清了。
　　她本要骂丈夫没用，可细想想，丈夫这也算是以身力挡两位劲敌了。
　　唯有道：“那今日就再去一趟，探一探张家的意思。”
　　虽是太着急了些，可眼下哪里还顾得上这些？
　　你觉得心急，那些对手们可不管这些。
　　……
　　今日张峦休沐，与妻子一同用罢早食，便将张秋池叫到了海棠居内。
　　张秋池请安时，瞧见父母脸上皆有着笑意，心下亦是愉悦。
　　“不知父亲母亲唤孩儿前来，有何交待？”
　　张峦吃着茶，看向宋氏。
　　“还是让你母亲说罢。”
　　张秋池在心中笑了笑，对此早已习以为常。
　　宋氏屏退了下人，身边只留了一个赵姑姑。
　　“并非是什么交待，而是有一桩极好的亲事，我和你父亲，想问一问你的意思。”
　　张秋池闻言一愣。
　　“是刘大人家的三姑娘。想来你偶有出入刘府，该是见过的？”宋氏笑着问。
　　眼前闪过一张有些朦胧的少女脸庞，以及那精致可口的点心，满心意外的少年，蓦地就脸红了起来。
　　“回母亲，见过……”
　　宋氏和丈夫互看一眼，眼中笑意更深了些：“那你瞧着，好是不好？”
　　她宋家人本都不是拖泥带水的性子，且自古以来婚姻大事本该由父母做主，她本不必这般过问张秋池的意思——
　　可一则，她同丈夫的这段姻缘本是在父母之外，又因有长姐的例子摆在前头，使她深知夫妻能否合得来这一点，究竟有多么紧要。
　　人这一辈子漫长地很，若终日面对不喜之人，于己于彼于家人，都不是什么好事。
　　二来，张秋池并非是在她跟前长大，她做主把关之余，却也不愿过分勉强于他。
　　说实话，近来上门有意议亲的人不在少数，有几家是她瞧着方方面面都不错的，可不知为何，池儿的态度总有些不大对劲。
　　她便也未有擅自做主。
　　且老太太也说了，如今不着急。
　　可刘家这门亲事，她和丈夫都实在是过分满意，这才又将人叫了过来。
　　见父母皆在等自己开口回答，张秋池权衡再三，适才开口。


第511章　顾虑
　　“刘家姑娘自是甚好。”他微微垂眸，道：“只是孩儿自觉与之不配，不敢有此妄想。”
　　宋氏微微怔了怔。
　　这话是何意？
　　张峦忙摇头笑着说道：“可不是咱们要去上门提亲，而是刘大人昨晚主动与为父提起的——刘大人说了，他一早便有此打算，只是怕耽误了你乡试，这才等到今日。”
　　关于‘刘大人为何不惜为池儿操劳至头秃’这桩谜案，如今总算是水落石出了。
　　只是，他本以为刘大人是因与他过分投缘，多半是看在了他的面子上，故待池儿百般好——
　　如今细细想来，刘大人极有可能是看在了池儿的面子上，才同他称兄道弟也说不定……
　　咳，这个认知，还真是让人有些淡淡地失落呢。
　　“身为男子，你又身负才学，刻苦上进，日后只有一番好前程在，可不该如此妄自菲薄。”宋氏认真说道：“再者道，刘大人既开了这个口，显是与家中早已商议过的。”
　　况且，两家皆是书香门第，也不算是相差甚远。
　　至于池儿的庶子出身，刘家既不介意，又主动说起——他们若以此作为理由推脱，倒显得半点不大气。
　　与其这般黏糊，倒不如将人姑娘娶回来之后，好生善待，好叫刘家觉得不曾看错人家、选错女婿。
　　“刘大人待孩儿的好，孩儿皆铭记在心。只是……”
　　张秋池欲言又止。
　　宋氏和丈夫交换了一记眼神。
　　这似乎并不是‘自觉不配’的问题。
　　宋氏悄悄捅了捅丈夫。
　　张峦会意，却仍犹豫了片刻，适才问道：“池儿，你与父亲如实说，可是……有心仪之人了？”
　　若不然，这么多家姑娘，怎就没一个看中的？
　　张秋池连忙摇头否认。
　　“父亲，绝无此事。”他颇感不自在地道：“……孩儿只是，只是觉得如今功名未成，不宜过早谈婚论嫁罢了。”
　　“先成家后立业，又有何不可？”张峦问。
　　张秋池低下头：“世事难两头顾全，孩儿只怕因此委屈了刘家姑娘，到时反倒有愧于刘大人这般厚爱……”
　　张峦还欲再说，却被妻子以眼神制止了。
　　“既如此，就暂且将此事放一放便是。”宋氏看着张秋池说道，话中之意模棱两可。
　　她又问了些张秋池一些闲话，待气氛缓和了些，适才让人回去。
　　“芩娘，你且别生气，待我同他慢慢说一说。”
　　张秋池前脚刚走，张峦便抛了尊严，连忙替妻子捏起了肩。
　　“我有什么可气的？只是有些想不通罢了……多好的一门亲事。”宋氏叹气道：“我是怕他日后后悔。”
　　两家的交情没话说，刘姑娘她也是见过的，样样皆好。
　　张峦连忙称“是”，又思索道：“兴许是有什么旁的想法？不便与咱们明说？”
　　顿了顿，忽而提议道：“对了，不如叫蓁蓁去问一问？”
　　这兄妹俩向来交心，池儿待蓁蓁，更少了几分防备。
　　宋氏觉得可行，遂点头，唤来芳菊，叫她去找了张眉寿来。
　　夫妻二人细细交代了女儿一番。
　　张眉寿离了海棠居，便直接去了张秋池院中。
　　张秋池正在练字，却总也无法凝神。
　　听得阿福来禀，他忙就搁下了笔。
　　“二妹，你来得正好。”
　　张眉寿愣了愣。
　　大哥这种好像看到了救兵一般的神情是怎么回事，须得知道，她此番可是来做说客的。
　　但究竟要如何做，她还得先听一听自家大哥的心里话，才能做决定。
　　半个时辰之后，张眉寿离开张秋池的院子，回了海棠居。
　　“蓁蓁，你大哥怎么说？”
　　张峦迫不及待地问。
　　宋氏也看向女儿。
　　“父亲，母亲。如今大哥既一心求功名，亲事还是稍放一放吧。”张眉寿看着父母，语气认真地讲道。
　　张峦和宋氏皆怔住。
　　“蓁蓁……”张峦怀疑女儿脑子此时不甚清醒：“你可知，我和你母亲是托你干什么去了？”
　　等等，女儿反而一脸无奈地叹气又是怎么回事？
　　“你大哥他，当真不是有了心上人？”张峦换了个问法。
　　张眉寿摇头，神情笃定。
　　宋氏问：“那他……当真就是单单为了读书？”
　　张眉寿点头：“应当是。”
　　宋氏不由惊呆了去。
　　不想成亲，只是为了能够清净些读书考功名——
　　她觉得她家中好像出了一个百年不遇的绝顶书呆子可怎么办？
　　“池儿这孩子平日里怎么说怎么好，可一旦认定了的事情，却又是十分固执的。从乡试之时，我便看出来了。”张峦叹了口气，道：“罢了，就且随他去吧。”
　　宋氏默然了片刻，也只得点头。
　　毕竟连点头不肯的亲事，强逼着不过是徒增麻烦罢了。
　　“大哥还要我代他向父亲母亲赔不是。”
　　“一家人赔什么不是……只是刘家那边，又该如何回话才好？”宋氏看向丈夫。
　　“自然是要实话实说。”张峦权衡着道：“到底池儿一心上进，确也称不上是什么过错……刘大人想必也能体谅。”
　　宋氏点头道：“既如此，还要趁早回话。刘家姑娘年纪也不小了，可别耽误了人家议亲才是。”
　　张眉寿闻言，不禁在心底有些感慨。
　　依着她看，刘家姑娘之所以迟迟未嫁，十之八九就是在等着她家兄长。
　　可兄长的思量与顾虑，也不无道理。
　　张峦正合计着回话之事时，却听下人来禀，道是刘大人来了。
　　张峦怀揣着一颗沉甸甸的愧疚之心，去了花厅见客。
　　待瞧见刘大人满脸笑意，张峦一颗心更是揪扯得厉害。
　　若是可以，他又和何尝不愿同刘大人做亲家……
　　只是，今生怕是注定无缘了。
　　一席话，刘大人含蓄地问，张峦也含蓄地答。
　　“怪只怪我这长子不开窍，一门心思皆放在了读书上，别的不怕，只怕委屈了贵府千金……我这做父亲的，也是干着急没办法。”张峦笑着叹气。
　　刘健跟着艰难地笑了笑。
　　“不打紧，我也是着实喜欢池儿这孩子，昨日才酒后提了一嘴而已。”
　　是将多年来的悉心栽培，耐心等候祈盼，皆化为了一句酒后临时之言。
　　大家都是聪明人，知道话该怎么说才显得体面。
　　再加上，他也不愿让池儿那孩子因此心存不安。
　　“只是……”刘大人心中