进击的巨人-第2章

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　　　　「这声音未免也太夸张了吧……」

　　　　安海尔双手捂耳，被接连响个不停的炮击声轰得皱起眉头。

　　　　（日后大概会接到委托开发减音装置的订单吧。）

　　　　在面露苦笑之后，虽然又响起第十记炮击声，不过炮击伴随这最后一击的结束而悄然止息。

　　　　「收拾掉敌人了吗？」

　　　　安海尔战战兢兢地挪开捂住耳朵的双手，转眼望向玛莉亚。

　　　　「若真是那样就好了，只是我猜大概没辙吧。」

　　　　「没辙吗……」

　　　　安海尔一脸无趣地嘀咕着，接着定睛注视「玛利亚之墙」。既然接连发射了十发大炮，就算没有直接轰中巨人，也能让周遭一带化作火海，生物根本就无法保住性命。

　　　　（只要是一般生物的话，肯定会当场毙命。）

　　　　纵使巨人是超乎意料之外的怪物，大炮也具备早就预料到这一点的强大火力。

　　　　（一只红烧巨人出炉啰。）

　　　　然而脚步声却仿佛击碎安海尔的自信一般，由巨墙的另一侧逐渐逼近。

　　　　「喂，骗人的吧……」

　　　　「我想八成是因为巨人离城墙太近的关系。」

　　　　玛莉亚轻描淡写地对哑口无言的安海尔说明事情原委。

　　　　「这就是停止炮击的理由吗？」

　　　　又名不坏之壁的「玛利亚之墙」，到目前为止都成功地将巨人抵挡在外。城墙有着足以抵御巨人拳打脚踢的厚度，也具备巨人双手构之不及的高度。

　　　　「就你的口气听起来，你好像早就知道事情会演变成这种局面呢。」

　　　　「比起胡乱炮击而对城墙造成破坏，停止炮击还比较象样一点。」

　　　　「对制作大炮的我而言，感想有点不太一样就是了……」

　　　　安海尔紧紧握住拳头。

　　　　（只是没想到那居然是脚步声……）

　　　　安海尔怀疑自己的耳朵是否有问题。

　　　　逐渐逼近的声音，是一阵完全不像人类脚步声的轰隆巨响。几乎就跟地震没两样，实际上地面也的确微微鸣动个不停。这八成是巨人身形极端庞大的证据吧。

　　　　（就是所谓会走路的灾害吗？）

　　　　一拿天灾加以比喻的瞬间，原本近似幽灵的不确定性存在，立刻产生了现实感。

　　　　巨人并非架空的怪物。

　　　　而是实际存在的人类天敌。

　　　　在安海尔脑海中的巨人相关定义迅速被改写。当这项作业才刚完成，一阵恶寒立刻贯穿安海尔全身上下。背部持续冒出冷汗，身上汗毛全部倒竖，胸腔中的心脏更是毫不客气地开始加速跳动。大概是本能对他发出了强烈警告吧。

　　　　巨人夹带着地鸣声缓缓逼近。

　　　　一步，又一步。

　　　　步伐速度虽如同牛只一样迟钝，但他与巨人之间的距离却是一点一点、扎扎实实地不断缩短。

　　　　或许是被城墙挡住去路吧，只闻脚步声突然停止。

　　　　（巨人要出手了。）

　　　　安海尔摆好架势，聚精会神地探测巨人的一举一动，可是却完全感受不到任何值得在意的迹象。

　　　　「他们没发动任何攻势？」

　　　　安海尔不禁皱起眉头。

　　　　「我还以为他们会试图动手破坏城墙呢。」

　　　　但那既是安海尔的无知所带来的偏见，八成也是硬要将「巨人就该这样做才对」的刻板印象强加给他人罢了。

　　　　（只不过他们若具备能对城墙大动手脚的智慧，人类应该早就灭种了吧。）

　　　　安海尔回头仰望高耸的「玛利亚之墙」。

　　　　「真是多亏有了『玛利亚之墙』的庇护啊。」

　　　　「这下子你是否多少理解到城墙的存在意义了呢？」

　　　　「我已经彻底理解了啊。」

　　　　「这样你还认为攻击就是最大的防御吗？」

　　　　「你心眼真坏。」

　　　　「偶尔而已啦。」

　　　　安海尔对面露嫣然微笑的玛莉亚耸了耸肩。

　　　　这段谈笑使得紧张感稍稍获得舒缓，而遇上炮击这件意外变故的居民们也开始恢复冷静。或许还有人会误以为这是庆祝调查军团归来的礼炮也说不定。

　　　　「我们也差不多该去找索鲁姆啰。」

　　　　在开口提醒玛莉亚之时，一滴雨水打中了安海尔的脸颊。他以手背擦拭脸颊，抬头仰望天空。只见被厚重乌云覆盖住的天空，酝酿出一股即将潸然泪下的气氛。

　　　　「这就是所谓的泪雨吧。」

　　　　「或许会下起一阵骤雨喔……」

　　　　安海尔像是遮挡阳光似地举手遮住视线，定睛凝视着灰暗天际。

　　　　雨水滴滴答答地下了起来。照这样子看来，可能再过不久就会变成一场豪雨吧。

　　　　（看样子还是赶紧离开比较妥当。）

　　　　就在内心浮现这个感想之际，突然有一个看似黑色球体的东西映入安海尔视野之中。

　　　　「飞鸟……？」

　　　　不过安海尔立刻改变想法，因为这世上根本就不存在球状的飞鸟。

　　　　「快闪开！！」

　　　　听见头上突然传来一阵喊叫声，安海尔整个人顿时愣住不动。放声大喊的，是守在城墙上方的驻扎军团士兵。

　　　　（快闪开？？）

　　　　士兵八成是指快避开那个黑色球状硬块，然而安海尔无从判断那到底是个什么样的危险物品。但纵使知道块状物的真实面貌为何，他也没有足够时间可以作出反应。只见块状物朝向数公尺前方的石砌地板直冲而去。

　　　　「赶紧趴下！！」

　　　　安海尔舆玛莉亚一同趴倒在地上。

　　　　虽也无法否定是炸弹的可能性，可是那个块状物却有如熟透的果实一样坠地碎裂，不明的内容物也顺势溅向四面八方。

　　　　「那是……」

　　　　尽管在猛烈撞击地表之际便凹陷成扁平状，不过仍能理解这个掉落物到底是什么东西。

　　　　「是……头颅吗……」

　　　　虽然几乎已经不成原形，但毋须详细确认也能分辨出来。

　　　　凹陷的眼窝·削平的鼻梁，以及虽然没有下颚，也能清楚辨识的嘴巴。大概是因为头发的缘故，才导致它看起来像是一个黑色块状物。飞溅四散的是脑浆，骨头碎片及体液混杂而成的不明液体。

　　　　目击到这幕不堪的凄惨光景，安海尔的胃部一阵翻搅，呕吐感立刻涌上喉头。在胃液布满整个口腔的瞬间，他忍不住以手摀口干呕数次，但最后还是勉强躲过了吐满地的危机。

　　　　「怎么回事……这究竟是怎么搞的啊……」

　　　　一名女性脚步踉跄地走近思绪混乱的安海尔身边。是艾蕾娜。

　　　　「哎呀，原来你在这里打混摸鱼啊？」

　　　　走到首级旁边的艾蕾娜毫不在意会弄脏衣服，当场直接蹲下，抓起紧紧沾黏在地面上的头部，然后将它拥入怀中。

　　　　「难怪会这么晚才回来。」

　　　　艾蕾娜发出「嘻嘻嘻」的诡异笑声，

　　　　「那颗首级……是她老公的吗？」

　　　　「虽然得详加确认才能得知身分，不过应该没错……」

　　　　或许是还无法承认席斯已死的事实吧，只见艾蕾娜持续对着那团肉块嘀咕不停。

　　　　（可是，为什么首级会从天而降呢……）

　　　　为了寻找答案而仰望上方的安海尔，被一幕难以置信的光景吓得睁大双眼。因为有好几颗首级宛如流星一般划过天际。从墙外被抛射过来的首级，接二连三地在地面上绽放出扭曲变形的花朵。而每当首级落地，四面八方也就跟着传出尖叫声。

　　　　「是巨人在抛掷这些首级吗？」

　　　　但若认定是巨人干的好事，那么这种奇怪的状况自然也就变得合情合理。

　　　　「可是他们为何要将首级给……」

　　　　「没有任何理由。」

　　　　「你这话什么意思？」

　　　　「因为想吃所以就吃，因为讨厌所以丢弃。肯定就只是这样罢了。」

　　　　「那——」

　　　　岂不是跟人类一模一样吗——这句话虽然差点脱口而出，不过安海尔还是硬将话吞回肚子里头。因为他说什么也绝不能认同这样的荒谬结论。

　　　　在安海尔努力试图理解巨人行动原则的这段期间，首级仍旧一个接一个地被抛入墙内。

　　　　「可恶！他们还以为是在进行抛球比赛啊！？」

　　　　安海尔怒气冲冲地脱口咒骂。

　　　　尽管幸好并未造成众伤亡，但地面及建筑物都被飞溅的脑浆、体液及肉胃等人体组织弄得脏乱不堪。俨然是一幕仿佛不属于这个世界的骇人光景。

　　　　或许是受到这幅地狱般的光景所震慑吧，原本为了庆祝调查军团凯旋荣归而聚集过来的民众，纷纷惊慌失措地发出尖叫声，由于人类的首级照理说根本就不应该从天而降，因此他们的反应也是很理所当然。

　　　　尽管攻势似乎已告一段落，再也没有首级被抛入墙内，然而民众早已沦为恐惧感的俘虏，陷入恐慌状态也只是时间早晚的问题罢了。

　　　　（居然这样为所欲为……）

　　　　虽说连安海尔也无法保持冷静，不过在这样的状况下，仍旧有人维持着平静心态，那就是调查军团。他们毫不畏惧呈现在眼前的惨状，亦不改其坚毅挺拔的站立姿势。这八成是他们接受过严格训练，以及跨越过更多严苛考验的证据吧

　　　　而在这群强者如云的士兵当中，有一名散发出格外威风凛凛气势的人物。

　　　　（赫尔费·毕克尔。）

　　　　有着一张如同雕像般威严容貌的这名男子，正是调查军团队长。赫尔费取出挂在腰际的信号弹枪，高举枪口对准天空，接着毫不迟疑地扣下扳机。枪口伴随闪光迸射出一阵枪响，在上空爆裂开来的子弹，绽放出近似太阳的夺目光芒。

　　　　「是『白星』吗……」

　　　　那是装填于信号弹枪的子弹名称。

　　　　「白星」的原本用途，是提供夜间照明及通知同伴的信号，但这次则是用来吸引陷入混乱的居民注意力。只见居民们戛然停止一切动作，视线全数集中至头上的光芒，。

　　　　周遭瞬间陷入一片鸦雀无声。

　　　　见机不可失的赫尔费，立刻进一步采取行动。

　　　　「冷静下来！冷静下来！！」

　　　　比枪响还要嘹亮的这阵呐喊声，在惊慌失措的居民之间扩散开来。

　　　　此举效果极佳。居民仿佛驱散俯身邪灵似地，陆续恢复理智。

　　　　对领导一群强悍士兵的赫尔费而言，要给居民灌注士气是易如反掌。尽管以出人意表的方式，让居民们切身体验到调查军团的存在感，不过现在可不再是举办什么凯旋阅兵大典的时候。

　　　　原本稀稀落落的雨势逐渐增强。

　　　　相信这场雨一定能为居民们尽一份心力，帮忙洗净飞溅四散的脑浆。

　　　　 　

第一卷　一章

　　　　

　　　　七四三年。

　　　　受到突然出现在历史舞台上的巨人袭击，导致人类面临了灭种危机。

　　　　虽然有人说是天灾，也有人主张是天谴。但人类在完全无法掌握状况的情形下，单方面地持续遭到捕食，致使总人口数锐减至只剩五十万人之谱。

　　　　人类之所以将生活圈转变为城邑都市型态，就是因为找不到其他可以抵抗巨人的手段。换句话说，便是透过主动沦为笼中鸟的方式，避免走向「灭种」这个最糟糕的结局。

　　　　人类所得到的生存圈面积大概为七十二万平方公里左右。土地虽然贫瘠，但只要过着省吃俭用的生活，那么这片土地可说是相当宽敞够用。而团团围绕住这片土地四周的，正是扮演着城邑都市最关键要素的巨墙——「玛利亚之墙」。这是一面号称全长三千两百公里、高达五十公尺的坚固巨墙，它也彻底阻断了巨人的侵略。

　　　　此地并非只有「玛利亚之墙」这面巨墙而已。在据此一百公里远的内地，另外设有第二面「罗塞之墙」，甚至也准备了担任最终防线的第三面「席纳之墙」。人类在这三重的防壁守护底下，成功地夺回和平生活。只不过是虚假的和平就是了。

　　　　即便到了巨人出现至今已过三十余年的现在，两者仍旧维持着猎物与猎人之间的关系。

　　　　他们的生态充满谜团。除了那人类当做粮食这点以外，其他情报几乎一无所知。而对人类最不利的一点，就是仍未查明巨人的要害。人类到现在还无法战胜巨人，现今的常识，就是巨人拥有不死之身。虽然就耗费超过四分之一个世纪以上时光所收集到的情报而言，未免太过草率拙劣，不过由于人类并未积极展开深入调查，因此只能说是理所当然。

　　　　不必抢回城外的世界。

　　　　只管幸福地生活在当下就好。

　　　　那就是身为笼中鸟的应有宿命……这样不成文规定早已深植人心。

　　　　希干希纳区是位在「玛利亚之墙」最南端的市镇，呈现出仿佛肿瘤似地由巨瘤向外突出的奇特构造。若只考虑到巨人徘徊于墙外的事实，会觉得这是一种很匪夷所思的样式。但其实这是基于防卫上的考量而设计，堪称相当合理的构造。

　　　　驻扎军团虽然优秀，不过要单靠大约一万名出头的兵力来驻守整道「玛利亚之墙」的各个角落，未免太过不切实际。因此思考出来的点子就是诱导巨人。只要让市镇由巨墙内侧向外突出，再找人住进这个区域，巨人自然会为了寻求粮食而聚集过来。只要巨人出现的场所受到限制，警备就会变得比较容易，兵力自然也能集中起来。希干希纳区的居民是诱饵，巨人则像是受到诱饵吸引而聚集的大鱼一样。

　　　　然而这种划时代的方法，也需要有人肯住进此地方才能发挥功效。居民之所以明知有风险还是肯住进希干希纳区，是由于国王政府在税制方面提供了优待所致。因此呈现出尽管风险颇高，却仍有民众源源不绝地搬迁进来的状态。

　　　　而安海尔所属的工房，则坐落在希干希纳区郊外。工房负责承包开发及制造要分发给士兵使用的兵器，共有百名工匠在此日夜挥汗赶工。

　　　　安海尔投入工房门下已过三年光阴。打从一入门便崭露头角的安海尔，如今已是名符其实的工房代表人物。他获得了发明王的头衔，也因为上述缘故，安海尔虽然只是年轻新手，却在工房内拥有个人开发室，甚至还得到可以指定助手的特殊待遇。

　　　　话虽如此，这并不代表他已将自身才华发挥到淋漓尽致的境界。因为他只是按照订单制作兵器，并无法运用自有想象力开发新兵器。

　　　　交给我一手包办不就得了吗……」

　　　　安海尔叹了口气，竖起指头抓了抓头发。

　　　　「难道他们就不能表现出更灵活一点的对应态度吗？」

　　　　安海尔虽在限制繁多的情况中反复下功夫，奋战不懈地试图开创出独特性，不过无法冒险的现状就只会形成压力。只要交出跟订单稍有不同的兵器，纵使性能比预定的还要来得优异，也只会落得被下令重新制作的下场。订货单位重视的是工房能交出符合订单规格的兵器，并不会希望得到物超所值的货品。

　　　　「啊，欢迎回来！」

　　　　一打开开发室的房门，安海尔立刻与身穿工作服的女孩四目相交。

　　　　柯莉娜·伊露玛莉。她是在工房任职的工匠，同时也是安海尔的助手。虽是个以自己双手灵巧为由而投身工房的怪人，不过也是一名现实主义者。认定只要从事于军团有关的工作，大概就可以不愁吃穿。由于还只是见习生，因此基本上以协助安海尔为主，但在以男性为主的工房里头，她也奠定了身为「吉祥物」的独特地位。这就表示严格对待男性的工匠们，面对一名十五岁的女孩，也只会满脸色迷迷的样子。

　　　　（哎，我也可以理解他们的心情就是了。）

　　　　柯