进击的巨人-第35章
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裘克洛及卡迪那全力奔驰于荒地之上，但巨人在身体能力方面的表现似乎还是较占优势。原本从远处传来的脚步声，如今就算不必聚精会神也能听得一清二楚。
「快跑！」
巨人正在追踪裘克洛及卡迪那，这已是无庸置疑的事实。唯有拼死拼活地穿越荒野，并利用某种手段钻进内地，才有办法保住生命。
（可是，该如何是好！？）
如果有城墙密道也就算了，但要克服五十公尺的高度，就绝对需要辅助才能成事。
（要是目的地空空如也的话……）
虽然浮现不祥的预感，裘克洛还是驱散脑中杂念专心赶路。
离「玛利亚之墙」剩不到五百公尺的时候，太阳自地平线的另一端现出踪影。黑暗瞬间被驱散，整个世界快速地恢复成原有的色彩。天际呈现出万里无云的晴朗天气，如果扣除掉此处是墙外天地一事的话，或者可以说是令人感到神清气爽的一日之始吧。
裘克洛猛烈地奔跑着，一面抬头注视墙顶。
（那是……）
只见一名眼熟的士兵伫立在「玛利亚之墙」墙顶等待。是那名将小刀递交给裘克洛的老士兵。士兵似乎发现裘克洛的踪影，频频对他招手。
跟那名士兵之间的距离约有一百公尺远，能够生还的机率应该已经大幅提升了，但乘着顺风直扑而来的巨人脚步声也已经迫在眉睫。他无暇回头确认双方间距，也没有回头察看的勇气。生还与否的机率大概各占五五波吧。
「快点！巨人追上来了！！」
到了剩下五十公尺的最后关头，站在墙顶的士兵放声大喊。营救方法很简单。看见由墙顶垂降下来的绳索，自然就能理解到接下来该采取什么行动。但或许是没预料到还得营救裘克洛以外的人吧，墙上只有一条绳索。
（支撑得住吗！？）
如今已无暇轮流攀上墙顶，大概只能两人同时使用这条绳索逃生吧。
问题在于先后顺序。
是裘克洛先上，还是让卡迪那先上——
原本试图以眼神示意，岂料卡迪那竟在不知不觉之间落后于他。
裘克洛「啧」地咂了下舌头并转身察看，只见卡迪那在身后约五十公尺之处气喘吁吁地拔腿狂奔，同时也确认到在他背后有一道背对着旭日暴冲过来的巨汉身影。
追赶卡迪那的巨人身高约三公尺。虽在巨人当中算是最矮小的族群，然而体积依旧大得令人瞠目结舌。若以人类为例的话，他呈现出一副可以称作老人家的风貌，皱巴巴的脸上挂着一张彷佛担心老后生活的悲伤表情。虽因驼背弧度极大，给人一种似乎快要向前跌倒的印象，但巨人仍是相当稳健地穷追不舍。再这样下去，卡迪那八成会立刻沦为巨人的食物吧。
城墙近在眼前。如果裘克洛独自前进的话，应该是有办法逃脱才对。
然而——
「可恶！」
裘克洛叉开双脚急煞脚步，随即掉头朝巨人直冲而去。
「他没救了！死心吧！！」
站在墙顶的士兵虽发出咆哮声，裘克洛却不予理会并继续奔驰。
假如卡迪那是个罪犯的话，裘克洛大概会抛下他不管吧，但他只是个被卷入政治斗争的被害人。此外他所遭受的状况跟裘克洛极其相似，例如饱受与当事人无关的纠纷所折磨等等。裘克洛实在无法置身事外，再者，出手相助也是身为人类应有的道德良知吧。
（只能放手一搏了。）
幸好巨人算是较为矮小的族群，只要巧妙地与之周旋，应该就能争取到足够时间才对。调查军团已经将应战方法传授给他，甚至他手边也有武器。一般武器虽无法对巨人的身体造成任何伤害，但有了这把小刀，相信必能割裂他的皮肤。这把刀的锋利程度跟调查军团标准配备的短刀相同，说不定更胜一筹，由这个特点来看，大概可以断定这是一把用黑金竹打造而成的小刀吧。
形似枯枝的巨人伸出手臂探向卡迪那。他为了摆脱巨人魔掌而拼命逃亡，却还是敌不过不知疲惫为何物的巨人脚程。
巨人挥动如同木棒一般的细瘦手臂，指尖扫中卡迪那的身体。光是这样一碰，就导致他整个人轻而易举地被震飞，重重地摔回地面后扬起一股沙尘。
「卡迪那！」
对裘克洛这声呼叫产生反应的卡迪那顿时弓起身子。
卡迪那虽面容扭曲并发出痛苦呻吟，但看起来并不像是受了致命重伤。照此情况看来，应是立刻就有办法起身行动才对，但现在可没空悠悠哉哉。如果不想被巨人吃掉的话，就算用爬的也得赶紧移动。
「快逃啊！！」
听见裘克洛放声大喊，卡迪那随即咬紧牙关站了起来。裘克洛一边侧目确认他的状况，自己则是主动缩短与巨人之间的距离。或许是察觉到这一点了吧，巨人的白浊双眼捕捉到裘克洛的身影。
大概是觉得与其追远一点的卡迪那，不如抓近一点的裘克洛吧。巨人不再针对卡迪那，转而朝向裘克洛展开突击。虽说是小型，实际却是一头拥有三公尺高庞然巨躯的怪物满怀恶意直扑而来。其压迫感宛如一股呼啸而来的强烈阵风，蕴含着足以吓坏裘克洛的惊人威力。但既已加足马力冲向对手，便再也无法抽身撤退。
巨人以彷佛疼爱孙子般的手势企图抱住裘克洛，裘克洛则靠着极端前倾的姿势闪过这一抱。接着他维持相同姿势，挥动小刀砍向巨人的左脚踩。以人类为例的话，那是相当于阿基里斯腱的部位。没有杀死巨人的必要。只要能够争取到少许时间就可以了。
这一招就跟调查军团在先前那次远征所采用的作战一模一样。巨人是等同拥有不死之身的可怕怪物，若不针对要害下手便会一再复活，但其实还是有办法限制住其行动。答案就是脚。也就是说，只要夺走一部分的身体机能，那么即便是再怎么夸张的怪物，也会落得无法自由行动的下场。实际上，脚踝遭砍的巨人姿势也顿时走样并单膝着地。倘若裘克洛没有目睹过调查军团的战术，大概会选择正面迎战并落得玉石倶焚的下场吧。
成功砍中巨人的这一刀也使他自信大增。裘克洛再出手砍断巨人裸露出来的右脚阿基利斯腱之后，连效果也没确认便开始撤退。尽管这是讨伐巨人的大好机会，不过裘克洛的目的是活着重返内地，讨伐巨人的任务交给士兵去处理就好。更何况后续的巨人们也已逐渐逼近，所以他只剩逃亡这条路可以选。
「快点！这边这边！！」
受到这阵耳熟呐喊牵引而转眼仰望墙顶，却莫名其妙地看见了在上面猛挥手的卡迪那身影。他大概是发挥出被灾难激起的爆发力，抓紧绳索一鼓作气攀上墙顶了吧。
「快点！巨人追过来了！！」
而发出打雷般咆哮声的人则是墙顶的士兵。裘克洛回头一看，恰好目击到原本已经被封锁住行动的巨人正准备霍然起身。换成人类可能终生再也无法行走的重伤，对巨人而言根本不痛不痒。
（怪物……）
抵达墙边的裘克洛，伸手探向从墙顶垂挂下来的绳索。仔细一看才发现那并非绳索，而是铁丝。既找不到能当作把手点使用的绳结，铁丝本身也因为过于细小而不适合攀登。他无法相信光靠被激起的爆发力就能靠这条铁丝化险为夷。但既然卡迪那办得到，那应该也难不倒裘克洛才对。
或许是巨人重新展开进击了吧，裘克洛听见脚步声自背后传入耳中。
（完蛋了。我……）
挟着地鸣声响直逼而来的巨人脚步声，让他体认到为时已晚。
「握住把手！我这就拉你上来！！」
裘克洛定睛注视铁丝，发现铁丝尾端附有看似把手一样的装置。
「要握紧一点喔，免得待会儿肩膀脱臼！」
他尚未理解话中涵义就以双手紧紧握住把手，那瞬间，裘克洛整个人，鼓作气飞向半空中。一股压力加诸在身上，脸部像是痉挛症状发作似地扭曲变形。大概是往纵轴这个反常方向的移动对身体造成了负担吧，甚至到了只要稍一松懈，意识就极有可能被压力夺走的地步。
地表瞬间离他远去，慢了一步的巨人因不及收势而重重地撞上城墙。
「活该！」
裘克洛脱口咒骂，接着一边品尝如同被人一竿钓离水面的鱼儿心情，，边在转眼之间轻松跨上了高达五十公尺的城墙。
第二卷 Intermission
自墙外奇迹般地生还的裘克洛及卡迪那，搭乘着由士兵担任驾驶的马车，边摇晃边沿着干线道路北上。
这就是连接希干希纳区及托洛斯特区的主要干道，但他们并不晓得马车准备前往何处。要是就此沿着干道一路北上的话，照理说应该是会抵达「席纳之墙」才对，但就状况而言，他们俩大概不可能再次被打回地牢。
（——只是我想这么认为而已吧。）
裘克洛一边躺在乘坐感舒适无比的车内，一边仔细思考关于今后的事情。
（可是，我也没什么好抱怨的。）
士兵是他们的救命恩人。纵使这趟行程的终点是监牢，他大概也只能坦然接受吧。
（但，他为什么救我呢？）
而且他是一名在军团之中也占有特别地位的人物。缝于上衣背面的独角兽纹章明确地陈述着这个事实。
「请问两位是什么样的关系啊？」
卡迪那毕恭毕敬地坐在裘克洛旁边，面露僵硬神情跟他讲起悄悄话。
「别问我好不好。」
「难道不是你朋友吗？」
「怎么可能。」
裘克洛摇了摇头。
逮捕裘克洛、没有充足证据便将他打入监狱的黑手不是别人，正是宪兵。如果他认识宪兵队成员的话，根本就不会乖乖等着被带去行刑。
卡迪那虽回了句「原来如此」表示同意，但似乎只是嘴巴同意，内心还是一副耿耿于怀的样子。
「我是赫尔费·毕克尔。在军团担任训练兵指导教官。」
大概是听见两人的闲谈吧，士兵缓缓开口说道。
（赫尔费·毕克尔！？是英雄……）
裘克洛也听过这个名字。他是调查军团的前任队长，同时也是现任队长卡尔洛的父亲。虽然营救行动的背景已经隐约可见，但裘克洛始终找不到他们不惜冒险营救自己的理由。
「是受那家伙所托吗？」
裘克洛挺起原本横躺的身子，转眼望向赫尔费。
「我听他说有个满有趣的人才，便决定亲自出马一探究竟。」
「那你如果可以在我们前往墙外之前，就先设法救我出狱的话……」
「如果可以的话，我也很想那样做，但我既没空证明你的清白，也没时间拉拢狱卒配合。因此才故意让宪兵队下令行刑。」
「故意？我们可是差点小命不保耶！？」
裘克洛气得大声埋怨，但另一方面卡迪那却是露出心领神会的表情点了点头。
「那就是目的，对吧？」
「这是什么意思啊？」
「我猜您大概是利用了『驱逐出境』这项刑罚的特性吧。」
「答对了。」
赫尔费点了点头，以平淡的语调继续接着说道：
「『驱逐出境』这项不人道的刑罚。因为这类刑罚的存在一旦公诸于世，民众势必会对国王政府产生不信任感。」
因为内容是让巨人负责处决囚犯，由此当然可以断言——那是人类所能想象到的最恶毒刑罚。
「在被行刑的当下，你们等于已经身亡。因为驱逐出境就意味着死亡，而已经死亡的人不可能出现在国内。既然那是一种不存在的刑罚，那么就算你们真的在国内，也绝对无法问你们的罪。」
「所以我们必须前往墙外……」
虽是相当鲁莽的手段，然而获得的回报也相当大。今后非但能大摇大摆地随意外出，应该也不必因为惧怕追兵，潜伏于不见天日的地下街了吧。
但这只是所有事情均奇迹般地顺利串连起来，否则就状况而言，纵使落得死于非命的下场也不足为奇。
「要是我死掉的话？」
「便代表那就是你所背负的天命。」
换句话说就是会死心。
「但实际上，你还成功救出一名出乎我意料之外的人物就是了。」
「真的很抱歉。」
卡迪那莫名其妙地表现出一副战战兢兢的惶恐模样。平常的长舌形象完全消失，也能看出他的脸上带有紧张神色。
「你们认识吗？」
裘克洛的提问吓得卡迪那缩起脖子愣了一下。用不着说也知道答案是什么。
「他是我的学生。」
「原来你曾经加入军团啊……」
裘克洛忍不住睁大双眼。
「与其说曾经加入，不如说我在训练兵阶段就被淘汰出局了。你瞧，我不像是适合当兵的料吧？」
尽管这不是值得自豪的事，但实际上，卡迪那的确有种不太适合穿军服的感觉。
「但父母亲却要我立志成为宪兵就是了。」
卡迪那耸耸肩。
宪兵是拥有强大政治影响力的存在。会想把儿子塑造成联络门路，或许也是很理所当然的念头吧。夏比虽被其父达利欧送进军团，但卡迪那可能讨厌这种安排也说不定。
「凭你的实力，明明也能挤进前十名的宝座。」
赫尔费以颇感惋惜的口吻说道。
「前十名？」
「只要成绩够优秀的话，就可以选择宪兵队作为毕业后的分发单位。这是新兵唯一能够成为宪兵的机会。就有点像是菁英路线啦。」
「宪兵吗……」
裘克洛定睛凝视着卡迪那，但不管他怎么想，都实在无法想象卡迪那身穿宪兵兵服的模样。
「这表示我跟军队已经不搭到会招来那种怀疑目光的程度了。」
卡迪那叹了口气，接着继续说道：
「你反而才是个十分适合当兵的料子吧？」
「我儿子似乎也如此认为，实际上，他的确没看走眼。」
「……你们打算叫我当兵吗？」
「我觉得这是件很了不起的事喔。居然能同时得到前任及现任队长的保证。」
「讲得一副好像事不关己的样子……」
「但是我说啊，你给人一种『不愧是巨人之子』的感觉呢。」
轻描淡写地脱口而出的这个名称，导致裘克洛忍不住睁大眼睛。
「你早就知道了吗！？」
「拜托，我当然会发现啊。」
「为什么？」
「因为夺走你右眼的那个人，时常挂在嘴边炫耀啊。」
「夏比吗……」
「我跟他不仅有家族之间的交情，也是同一期的训练兵。他讲了许多关于你的事，听到我耳朵都快长茧了。」
裘克洛很轻易地就能想象到夏比的嘴脸。夏比大概一直趾高气昂地述说着他那些由谎言及夸饰点缀而成的英勇事迹吧。
「夏比是个优秀的学生。只要继续累积训练，将来应该就能照其心愿申请成为宪兵吧。」
「那家伙当宪兵？骗人的吧！？」
这件事一旦成真，搞不好在巨人破墙入侵之前，整个国家就会从内部开始瓦解了吧。
「那你只要出手妨碍他不就得了？」
「妨碍！？」
「只要你插班加�
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