进击的巨人-第4章

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　　　　「应该是不会被卷入什么麻烦风波当中才对吧……」

　　　　虽只是不祥预感，但这股预感几乎可以肯定会化作现实。卡斯帕尔会主动谈起此事，就是有麻烦工作等着他去处理的最佳证据。

　　　　「话又说回来，我们该如何前往工业都市才行呢？」

　　　　「我有安排向导员，跟着那家伙去就好了。」

　　　　「只要有地图不就得了吗？」

　　　　「你的领悟力真差耶，想也知道，工房长绝不可能放我们单独前往嘛。」

　　　　「为什么？」

　　　　「因为如同方才说明的一样，有群危险分子在虎视眈眈啊。除了保守秘密以外，同时也要确保你们的生命安全才行嘛。」

　　　　「而且在紧要关头之际，也能顺便杀死我们以达灭口目的？」

　　　　「就是这么回事。」

　　　　「拜托你否定一下好不好……」

　　　　相对于失望透顶的安海尔，卡斯帕尔则是十分豪迈地笑了出来。

　　　　「总而言之，就用你们的双眼去好好确认。要是能顺便在那边开发出一项新兵器的话，那就更谢天谢地啰。」

　　　　「你讲得倒轻松。」

　　　　「反正动手制作的人又不是我。」

　　　　安海尔不禁面露苦笑神情。

　　　　「你会如何使用黑金竹呢？」

　　　　 一离开工房长室，塞诺冯立刻开口与安海尔交谈。　　　　　

　　　　 「加工那种东西，对你而言应该也是轻而易举吧。」

　　　　「可能连砍伐都得费上一番功夫才能搞定吧。」

　　　　目前的状态时，光是修剪枝叶就搞坏好几把匕首，枝干更是连切都切不开。在思考要怎么使用黑金竹之前，必须先找到可以用来加工的工具及设备。

　　　　 「干脆不要加工，直接批发给军团如何？总觉得这比让士兵们携带短刀还派得上用场啊。」

　　　　「感觉像极了竹刀呢。」

　　　　「只不过这攸关我们身为工匠的身价就是了。」

　　　　「只要前往工业都市，状况或许也会跟着产生变化。」

　　　　塞诺冯展露出炯炯有神的目光。或许是因为兴奋的缘故吧，只觉得他呼吸加快，口舌也有如上了油似地流畅通顺。

　　　　「你应该也对工业都市很有兴趣吧？」

　　　　「好歹我也是个工匠嘛。」

　　　　除了得到黑金竹这项新素材之外，就连工业都市也即将正式开始营运，当然会让人满怀期待。虽然他跟塞诺冯的关系，恶劣到只要见面就必定吵架的地步，但此事值得安海尔暂且放下两人之间的恩怨情仇。尽管看塞诺冯不顺眼是事实，跟他处不来也没错，不过对方身为工匠的实力却是无庸质疑。就这一点而言，安海尔倒是十分信赖塞诺冯。

　　　　「首先应该探究作为兵器的可能性吗？」

　　　　「那种硬度就像是在对我们说『麻烦把我作成兵器』一样啊。」

　　　　「的确。」

　　　　「或许也有办法对巨人的躯体造成伤害。」

　　　　巨人的皮肤跟人类大不相同，并不会那么轻易就受伤。正如短刀对黑金竹无能为力一样，巨人的皮肤刀枪不入，更具备纵使受了伤，也能在短短数分钟内自动痊愈的惊人恢复力。这也是巨人号称拥有不死之身的理由之一。

　　　　（但可信度究竟有多高呢？）

　　　　除非使用魔法，否则伤口瞬间痊愈，根本就形同天方夜谭一样。

　　　　（或者他们真是如假包换的怪物……）

　　　　总之无论如何，除非亲眼确认，否则疑问大概永远无法获得解决吧。

　　　　「黑金竹的叶子，似乎也有利用价值呢。」

　　　　「那也得要能够妥善处理这项素材才行就是了。」

　　　　「这就端看我们的实力表现啰。」

　　　　「我会尽量努力，别让它只变成一把竹刀。」

　　　　安海尔做出了仰天长叹的姿势。

　　　　「这是难得一见且令人倍感兴趣的素材。干脆将它当成我们抵达工业都市之前的功课如何？」

　　　　塞诺冯轻举手掌道别，随后边喃喃自语边踱步离去。

　　　　「真是个开发狂。」

　　　　安海尔面露苦笑，接着也边思考关于黑金竹的种种问题，边迈开脚步。

　　　　头一声鸡啼传入耳中。

　　　　被染成紫红色的东方天空渐渐开始转白，宣告黎明破晓的来临，要见到升起的朝阳也只是时间早晚的问题罢了。户外空气夹带着刺骨寒意，脱口而出的气息宛如蒸汽一般雪白。气温低到总是披上外套，仍旧会冷到只打寒颤的地步。

　　　　「虽然知道工业都市是个机密，可是也不需要挑这么一大清早的时间出发吧……」

　　　　安海尔打了个呵欠，当场顺势伸了个大懒腰。

　　　　这是因为太过兴奋而迟迟无法入睡，导致彻夜未曾合眼的结果。切肤刺骨的寒气总是能驱走睡魔，不过只要精神稍一松弛，八成就会马上倒头大睡吧。

　　　　另一方面，同行的塞诺冯则是活力充沛的很。但他的双眼布满血丝，看起来并不是睡眠充足的样子，或许只是放弃睡觉罢了。

　　　　「即使都市建造是公开秘密，目前仍然无法大肆公开宣传吧。」

　　　　「工业都市已经曝光了吗？」

　　　　满不在乎地陈述这段感想的人是柯莉娜。柯莉娜以安海尔的助手身份，获得了同行许可。

　　　　「无论再怎么管制情报，都封锁不住人类的嘴巴啊。反体制组织起码也已经掌握到相关情报了吧。」

　　　　「也有可能是政客泄露出去的吧？感觉很适合用来当作讨价还价的材料啊。」

　　　　「这是一棵摇钱树。八成有许多阴谋诡计，存在于我们不得而知的地方吧……」

　　　　「那跟身为工匠的我们无关就是了。」

　　　　安海尔耸了耸肩。

　　　　即便国王政府内部发生了什么政治层面的状况，也不是安海尔有能力出面摆平的问题，而他对政治也丝毫不感兴趣。工匠该做的事只有一个，就是开发出最棒的兵器。

　　　　（准备万无一失，再来就凭点子论胜负了。）

　　　　背包里装满了兵器加工所必备的工具，作为素材的黑金竹当然也带在身上。而黑金竹则是好不容易才完成修剪作业，并裁切成好几截一公尺等长的模样。虽然这是最小限度的处理作业，但所费劳力及报销的工具数量，可能远远超越了先前派上用场的大炮吧。

　　　　（结果只作出一把竹刀……这句话打死也不能说出口啊。）

　　　　倘若事态真的演变至那种地步，可不是只挨卡斯帕尔一顿臭骂就能了事。

　　　　就算做出了最划时代的新兵器，能不能获得采用，也只有工匠本人心里有数，另外大概也会受到政治情势的影响吧。甚至还有可能发生因为性能过高而遭到搁置的夸张事态。

　　　　（大概也有部分人士会因巨人被击败而感到伤脑筋吧……）

　　　　外敌是维持城邑都市运作的不可或缺的要素。巨人被当做政治上讨价还价的筹码使用，或许也是不言自明的事实吧。

　　　　（结果，吃亏的还是我们吗？）

　　　　叹了口气，抓了抓头的安海尔，此时注意到柯莉娜的视线。

　　　　「怎么了吗？」

　　　　「衣领皱成一团了喔。」

　　　　柯莉娜伸手探向安海尔的衣领，将外翻的衣领调整好。

　　　　「您应该再稍微注意一下自己的服装仪容才对。」

　　　　「别讲出像玛利亚一样的台词好不好……」

　　　　「若是玛利亚小姐的话，我认为检查标准会变得更加严格唷。」

　　　　柯莉娜露出嫣然微笑，仿佛很满意安海尔的容姿似地点了点头。

　　　　「就连发明王大人也无地自容呢。」

　　　　「啰嗦啊。」

　　　　安海尔立刻扁起了嘴巴。

　　　　可能再过不久就能迎来日出了吧。东方天际变得愈来愈明亮。

　　　　「接我们的人好像来了唷。」

　　　　柯莉娜指着昏暗无光的大道。安海尔受到牵引而转眼望去，只见一辆带篷马车及四名骑兵逐渐接近。

　　　　「那就是传说中的向导员吧。」

　　　　原本就预定有士兵带领一行人前往工业都市，但他们却散发出宛如护卫高官显要似的森严气氛。

　　　　「让你们久等了吗？」

　　　　在驾驶席上抓着缰绳的，竟是一名出人意表的人物。

　　　　「索鲁姆？你什么时候改行当车夫啦？」

　　　　「若有赚头的话，我当然会考虑看看，只不过目前并没有这种打算就是了。」

　　　　索鲁姆在安海尔等人面前停下马车，伸手指着后面的板车。

　　　　「虽不保证坐起来一定舒服，但我敢打包票，各位必能平安抵达目的地。」

　　　　板车因加装了棚子的缘故，所以并不会受到天气变化的影响，可是由于缺少悬吊装置，因此大概会直接感受到地面的凹凸起伏。总而言之，应该会晃到不行吧。

　　　　「还是先吃个晕车药好了。」

　　　　安海尔叹了口大气，顺手将背包丢上板车。

　　　　将大半石材都拿去补修及强化「玛利亚之墙」后，道路铺设工程根本分配不到够用的建材，因此连接希干希纳区及其他各区的街道，几乎都是未经铺设的状态。不过因为主要移动的方式是骑马，也不会造成太大的不便。

　　　　在各街道中，还有比较主要的几条干道，例如连接希干希纳区及托洛斯特区的干线道路，就是交通及交易要道。托洛斯特区乃是位于「罗塞之墙」南端的市镇，其构造跟希干希纳区一模一样。虽说在「玛利亚之墙」沦落之际就会变成最前线，不过现状则是个位处内地的场所，所以并不如希干希纳区一样在意巨人的动向。

　　　　「我简单说明一下今天的行程。」

　　　　索鲁姆边驾驶马车前进，边开始说明：

　　　　「首先我们的第一个目的地是托洛斯特区。大约是五、六个小时的行程。抵达时差不多就可以吃午餐了。」

　　　　「那也得要有食欲才行吧。」

　　　　安海尔强忍着呕吐感嘀咕了一番。

　　　　从希干希纳区出发才经过半小时左右，安海尔却很快就陷入了几乎要被晕车感击倒的地步。大概是三半规管完全失灵了吧，只觉得视野摇晃得特别厉害。尽管没吐出来已经够了不起，但不代表接下来也还能继续忍耐下去。而身为同车乘客的塞诺冯及柯莉娜，症状则是比安海尔更加严重，两人均脸色苍白地发出痛苦呻吟。在此刻提及午餐的话题，就跟拷问没什么两样。

　　　　「总之我们会在托洛斯特区稍作休息，之后再启程前往工业都市。」

　　　　「大概得花多久时间？」

　　　　「差不多好几个小时才能抵达吧。」

　　　　「那可真是棒极了啊……」

　　　　安海尔深深叹了口大气。

　　　　「倒是你，为何突然跑来当向导员啊？」

　　　　「这纯属护卫的一环，并非真的有向导员这种工作可做。」

　　　　「我还真没料到有朝一日竟能受到你的保护呢。」

　　　　「其实原本是预定由其他人负责指挥这项行动……我只是代替在先前那场远征行动中英勇捐躯的班长罢了。」

　　　　「你所说的班长，该不会是指席斯吧？」

　　　　「你认识他吗？」

　　　　「虽没见过，但略有耳闻。」

　　　　尽管如今仍旧清楚地记得摔碎的头颅及飞散的脑浆，但他并不打算提起此事，光是晕车就已经让他觉得超不舒服，不需要再逼迫自己去想那些事情。

　　　　安海尔为了舒缓呕吐感，有点半强迫地改变了话题。

　　　　「这先撇开不谈，你已经决定好举办结婚典礼的日期了吗？」

　　　　「干嘛突然……」

　　　　「你们不是很早以前就已经在谈这个话题了吗？」

　　　　「有这回事？」

　　　　「喂喂喂，你别这样啦，不然玛利亚会哭喔？」

　　　　「这我知道啦。」

　　　　索鲁姆斩钉截铁地说道。

　　　　「你听过调查军团即将遭到解散的风声吗？」

　　　　「一直都有那种谣言啊。」

　　　　索鲁姆以苦笑回应安海尔的指摘。

　　　　「如今状况已变得有点不同以往。对调查军团而言，可说是不折不扣的紧要关头。」

　　　　「你们还满受市镇居民的欢迎不是吗？」

　　　　「调查军团的工作并不是累积人气。」

　　　　索鲁姆耸了耸肩，接着继续说道：

　　　　「政治情势逐渐产生了变化。」

　　　　「你这话什么意思？」

　　　　「就是保守派渐渐掌握了政治实权。」

　　　　「你是说那群喜欢躲在家里的家伙吗？」

　　　　「国王政府并非那么团结一致。革新派及保守派总是不断互争高下。」

　　　　「而如今则由保守派取得了优势……是吗？」

　　　　换句话说，目前在国王政府内部，有较多人主张应该放弃被巨人夺走的土地，窝在城墙内侧安居乐业。保守派势力一旦高涨，那么负责进行墙外调查任务的调查军团，必然会面临遭到解散的危机。再加上调查军团成立至今，并未缔造出什么特别显著的成果，保守派当然会选择抓调查军团出来开刀。而若想让保守派分子闭嘴，则必须拿出相对应的功劳才行。

　　　　（看来工业都市的角色，也会跟着有所改变呢。）

　　　　由于另外也有风声指出政府正在建造币局，今后工业都市的存在，八成仍会持续被隐瞒起来，不过设施规模遭到缩减的可能性颇高。

　　　　「只要能够摘下巨人的首级，状况应该也会产生不小的变化才对吧？」

　　　　「假如可以的话，我也很想那样做啊，但……」

　　　　「人类无法击败巨人吗……」

　　　　然而既然巨人也是生物，那就必有弱点存在，照理说应该也有可能击倒才对。

　　　　（只要肯允许我调查巨人的生态，我就可以证明这一点给他们瞧瞧啊。）

　　　　只不过，这项许可令大概永远不会获得批准吧。一旦得知巨人是可以击败的敌人，局势将会完全改观。而这对惧怕变化之人，尤其是保守派人士而言，肯定相当不妙。

　　　　「身为调查军团的成员之一，我很希望能够留下某种成果。」

　　　　「那就是你无法下定决心结婚的理由吗？」

　　　　「因此，我对你抱有很大的期待。」

　　　　「对我？」

　　　　「只要工业都市开始运作，应该就能制造出前所未见的新型兵器才对。工业都市那边拥有够新够好的设备。」

　　　　「要是太过期待我的表现，也只会让我感到伤脑筋啊。」

　　　　特别是要他背负起索鲁姆及玛利亚的未来，这对他而言实在是个太沉重的负担。安海尔能够办到的，就是开发兵器并提供给士兵运用；而活用兵器缔造成果，则是索鲁姆的职责所在。

　　　　（新型兵器吗？）

　　　　安海尔拿起黑金竹陷入沉思。

　　　　尽管截止目前为止还没想到任何点子，但他心中却有着一股毫无根据的确信。认定这一定能助他创造出一项惊天动地的发明。这八成是黑金竹拥有强大潜能的最佳证据吧。

　　　　「可是当下我所需要的……」

　　　　安海尔侧身一躺。

　　　　「就是大睡一觉。」

　　　　语毕，他开始奋力对抗这股席卷而来的呕吐感。

　　　　一进入「罗塞之墙」的领地内，气温便顿时骤降。因为此地海拔比「玛利亚之墙」还要高。海拔高度会随着接近「席纳之墙」而逐渐上升，等到抵达「席纳之墙」境内之际，海拔差距已达一千公尺之谱。虽然也会受到季节转变的影响，不过温差大概都在五度左右。

　　　　马车由通往「席纳之墙」的主要干道转进岔路，一路持续北上。纵使偏离主要干道，马车仍旧是朝着「席纳之墙」方向不断迈进。

　　　　「工业都市是不是还在很前面的地方呢？」

　　　　柯莉娜举起手，用虚弱的声音提问。

　　　　虽