神明的工作-第21章

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　　　　「——你中计了呢。」

　　　　——一个声音从附近响起，打断了钢牙。

　　　　下一瞬间，我身后就传来了一阵唰唰唰的摩擦声，同时几根绳索朝钢牙飞去。

　　　　钢牙想跃到一旁躲过绳索的围攻，但绳索却比它的反应更快地缠往钢牙的巨躯。其中一根绳索捆住了钢牙的腿，而将它扯倒在地，然后它便束手无策地被众绳索层层捆绑。钢牙发出了苦闷的吼声。

　　　　「桥的这一侧前方，已经是黑须的土地。」

　　　　只是听到这个声音，就有一种安心的感觉。

　　　　原来我是这么依靠她啊。

　　　　「大意了吧，天狼钢牙。你太将注意力集中在真人大人身上，连我的隐形都没发现，再加上你踏入这片土地的一刻，你就已经毫无胜算了。」

　　　　千鸟不知道什么时候站在我的头旁边。

　　　　到刚才为止，那里明明空无一人。

　　　　「请记住，在这片土地之上，不论何方神明，都无法与真人大人匹敌。只要进入这片土地，你就已经输了。」

　　　　「千鸟……」

　　　　我抬头注视着她的脸庞，千鸟则屈膝将手搭在我的肩膀上。

　　　　「辛苦了，真人大人。一路上也不容易，这下就结束了。」

　　　　在她说话的同时，肩膀的疼痛感也消失了。

　　　　尝试活动手臂，痛楚与异常感都无影无踪。我抱着虚重新站起，千鸟也跟着站在我的身旁。

　　　　「结果……到最后还是依靠了你呢。」

　　　　「之前我也说过的，我的力量就是真人大人的力量，请不必介意。先不说这个——」

　　　　千鸟瞅了钢牙一眼。

　　　　钢牙处于被绳索彻底束缚的状态。

　　　　「咕，咕啊啊！」

　　　　钢牙咆哮着尝试挣扎，但绳索纹丝不动，反而越挣扎就捆得越紧。

　　　　面对钢牙这副模样，千鸟脸上浮现出了冷笑。

　　　　「果然狗还是更适合用绳子绑起来呢。也许会捆得有点紧，但对于让真人大人吃了不少苦头的畜生而言，应该恰到好处吧。」

　　　　「呃，千鸟，难道你生气了？」

　　　　脸上挂着一抹淡笑的千鸟，只是歪了歪头。

　　　　「让真人大人承受这么多痛楚，我居然还不生气吗？」

　　　　「啊，我并没有这个意思。」

　　　　好恐怖，甚至不自觉地开始使用敬语了。

　　　　「总之，真人大人，快点将这头小狗消灭吧。尽管对方是神，但在这种状态之下只要吃下真人大人一记木刀，就会从这个世界上彻底消灭的。」

　　　　「我并没有打算做到这个份上。」

　　　　「那就由我动手吧。」

　　　　「没这个必要啦。」

　　　　我阻止了千鸟，走近了钢牙。它被强行压趴在地，连嘴巴也被绳索捆上。

　　　　钢牙已经放弃了挣扎。

　　　　仅仅以充满理性的双眼捕捉住我的身影。

　　　　「抱歉，请在这里老实待一会吧。」

　　　　『……阁下看来还没理解自己将会做的事情。』

　　　　对啊，即使嘴巴也被捆上，但本来它就不是靠嘴巴说话的。

　　　　「刚才我也说过，我很清楚。但即使这样，我也要救虚。」

　　　　钢牙并没有多言，只是闭上了眼睛。

　　　　那副样子有点像一头睡着了的大狗，有点引人发笑。

　　　　「那么真人大人，我们回神社吧。啊，之后还得回收千璃子才行。」

　　　　「别说回收啦，她这次也很努力的。」

　　　　「我知道，当然会感谢她的。」

　　　　「那就好。」

　　　　那就从态度上表现出来啊。

　　　　总之——目标等同于实现了。

　　　　之后只要举行让虚从疫病神进行反转的仪式就好。

　　　　「——回去吧，回到我们的神社。」

　　　　7

　　　　无垢的白衣反射着皎洁的月辉，赤袴的下摆随步伐优美地翻舞。

　　　　我、千鸟和虚现在身处的地方，比黑须神社正殿更为深入，几乎是白山的最高处。顾及到千璃子的身体状况，就让她回去休息了。尽管她也想留下来，但待在虚身边就会相当吃力，还是算了。

　　　　我们身处能够俯瞰树林的一片空旷地上，并以注连绳划分出一个四方形的空间。火把在四个角落上熊熊燃烧。

　　　　其中一侧朝着一座全新建造的小神社。【这里的「社」相当于小祠堂级别的神的居所】

　　　　我和虚在四方形空间的正中心并肩而坐。千鸟则以我们为中心奉上仪式舞蹈。她的脸上佩戴着只有眼睛和嘴巴有一道细缝的简朴面具。

　　　　千鸟手握扇子，以宛如在地面上滑行般的不可思议的动作，在我们身边一边起舞，一边以脚步留下一个个正圆形的轨迹。

　　　　没有长笛太鼓的乐音。

　　　　也没有祝词的吟诵。

　　　　只在树林间的沙沙声、虫鸣声、风声等背景音中优雅起舞。

　　　　这是奉纳给神与土地的舞。

　　　　我出神地注视着她的舞姿，只要意识到这是奉纳给自己的舞蹈，就无法别开自己的眼神。

　　　　此情此景，有种只有我们被从世界之中隔离开来的错觉。

　　　　没有时钟而无法正确地感知时间，大约持续了十分钟吧？

　　　　一道热流从我的体内逐渐上涌。

　　　　但我并未因此有一丝苦痛，反而体会到一种安心感。

　　　　我身边的虚也应该感受到了变化，但她却是在强忍痛楚。我不禁低声向她询问。

　　　　「喂，虚，你没事吧？」

　　　　「唔、嗯，也不算没事，但这也是没办法的。我作为厄神，清净的神气对我而言就是剧毒，但我也知道必须熬过这一关。」

　　　　「是、这样的？」

　　　　「所谓反转神性，就是这么一回事。是将我杀死一次，然后让我再次转生的仪式。」

　　　　「杀死、一次？这样真的没问题吗？」

　　　　我没听说过这回事。

　　　　「没问题的。神的死亡并不是一切的结束。只要不被彻底消灭，神即使遭遇死亡，也能再次复活。」

　　　　千鸟之前确实从来没有说过要杀死虚，只是说过要消灭她而已。

　　　　死亡并不是结束。

　　　　那应该就没问题吧，事已至此，我只能相信千鸟了。

　　　　仪式仍在继续，月上中天之时，千鸟的动作突然加快。一阵强风随之掀起，树木的沙沙声更趋激烈。

　　　　神灵附体——这一幕只能以此形容。

　　　　「唔唔……」

　　　　虚发出一丝呻吟，脸庞因痛苦而扭曲。

　　　　「虚……」

　　　　「果然……还是有点害怕啊。要变成与现在截然不同的存在——真人，抱歉了，希望你能握住我的手。」

　　　　我默默地握紧了虚的小手。除此之外我什么都办不到，只要虚如此期望，我就会予以回应。

　　　　「嗯，真人果然很厉害呢。」

　　　　虚开口道。

　　　　「我一直都无法与别人相互接触。触碰到我的人，都会因为承受不住我的气息而倒下。所以，真人第一次碰到我的时候，我十分惊讶，却又非常高兴。原来被别人触碰到，是如此的温暖。」

　　　　当时我以为虚只是讨厌被别人触碰。但并非如此，其实她内心也渴求着与别人相互接触。

　　　　「发现真人那天，我很高兴。即使并未得知真相，也有一位不会讨厌我的神明。得知真人获得容身之社那天，我很悲伤。因为我以为，我们总有一天会相互敌对。」

　　　　我和虚曾经在这个城镇数次相遇并交谈。

　　　　在我眼里，这只是打发时间的闲聊，但对虚而言，那却是弥足珍贵的时光。

　　　　即使浪费了从土地神手中逃脱的宝贵时间，她也想享受这段时光。

　　　　「当我明白已经不可能再继续逃跑下去，而希望被真人消灭的时候，其实我很害怕。不仅害怕被消灭，还害怕被真人知道我的真实身份。」

　　　　当时虚那副毫无表情的面孔下面，原来潜藏着这样的情感吗。

　　　　「当真人说我是你的朋友——然后还要救助我的时候。我仍然很高兴。而且这份喜悦，要比初次见面时，强烈许多许多倍。」

　　　　「虚……」

　　　　「唔、啊啊啊啊！」

　　　　伴随着虚痛苦的呻吟，那股黑雾开始从虚的身体抽离，袅袅升往高挂夜空的明月。

　　　　我身上也产生了变化。

　　　　全身迸发出耀眼的光芒。跟与钢牙战斗时，灌注到木刀上的光芒相似，但要更为强烈。这道光芒，沿着我们相握的掌心，逐渐流进了虚的身体，使她也散发出同样的光芒。

　　　　仪式即将结束。

　　　　虚加重了握住我的手的力度。

　　　　我也紧紧回握予以回应。

　　　　这时，虚抬起头注视着我。

　　　　「我把我的真名，告诉真人吧。」

　　　　「真名？」

　　　　「真名极为重要，希望只作为我与真人两人的秘密。我的名字是，天虚宫神（アメノウツロノミヤノカミ）——希望你能永记于心。」

　　　　「嗯，那当然了。」

　　　　虚的神情因安心而放松下来——

　　　　「谢谢，我能与真人相遇，实在太好了。」

　　　　虚的脸上，绽放出灿烂的笑容。

　　　　然后——

　　　　【アメノウツロノミヤノカミ：并不存在于日本神话的虚构神名，根据日本神明的命名方式，取アメ、ウツロ、ミヤ、カミ四字的最常用汉字记法，定名为天虚宫神】

　　　　8

　　　　日历再次翻至周一，在周末结束后，我磨磨蹭蹭地来到学校，上课午饭上课，然后放学。

　　　　如此普通的生活，反而有一种睽违已久的感觉。

　　　　这两周间的生活，却为我带来了至今的人生无法获得的经验，于是产生了久违的感觉也很自然吧。

　　　　对，两周。

　　　　我成为祭神，也只是度过了区区两周而已。

　　　　「真人大人，我来接您了。」

　　　　「噢，千鸟。」

　　　　千鸟一如既往地来教室接我，我举起手应答。

　　　　班上的同学也习惯了这副光景，并没有取笑我们。宗一郎也露出某种充满余裕的笑容而目送我们——有女友的家伙真可恶。

　　　　我和千鸟离开学校，走往黑须神社。

　　　　沿途上的话题，也仍然以与神明相关为中心。

　　　　「今天就要再次开始实现愿望了。」

　　　　「是的，厄神的骚动也平息了——不过，仍然几乎没有什么人来黑须神社许愿，这一现状并未改变。」

　　　　「又只能接其他神社转达的愿望了吧。」

　　　　日子真是不好过呢。

　　　　「噢，不过今天开始连这也变难了呢。」

　　　　毕竟我们救助了本该被消灭的厄神。结果提升了灾厄降临在樱丘市的可能性，还为此大量吸取了白山的灵力，土地的调整也得从头开始。

　　　　在这方面我完全拜托千鸟负责，毕竟我对土地调整完全不了解，但看来相当麻烦。

　　　　「这下肯定会被其他神明所怨恨吧。」

　　　　尽管作好了觉悟，但被对方讨厌还是会难受的。本来也还想好好相处的。

　　　　千鸟却不慌不忙地回答。

　　　　「并没有这回事哦。」

　　　　「咦？」

　　　　「本来打算回到神社后再说的，笹野神社的天手力男神大人，园原的天狼钢牙大人，青井爱宕神社的迦具土神大人，三柱神明都向我们寄来了亲笔信。」

　　　　「亲笔信……？」

　　　　「文面上尽管有所差异，但他们都表达了希望今后友善相处的意愿。」

　　　　「那就求之不得了……但为啥？」

　　　　我和他们曾战斗过。

　　　　还是以救助厄神，这种违背神的身份的理由。

　　　　若是被怨恨还说得过去，希望今后友善相处就无法理解了。

　　　　「当然了，这也包含他们今后希望使用白山的灵力这一考虑，但更重要的是，他们对真人大人救助了虚大人这一点，予以了积极的评价。」

　　　　「他们不是打算消灭虚吗？」

　　　　「即使理解接受了厄神这一系统，但也并未彻底认为这是一件好事吧。」

　　　　「……总觉得心情复杂呢。」

　　　　要是都这么想，当时也可以多帮我一把啊——不过我马上改变了想法。神明这一存在，并不能一语道尽，最近我刚认识到这一点。比起神明，反而人类更能无拘无束地行动。

　　　　「也就是Happy　End，大团圆结局了？」

　　　　「谁知道呢？救助厄神的影响仍然延续着，现在下定论还是太早了。」

　　　　「那也没错。那样的话——就只好靠自己努力去实现真正的Happy　End了。难得救助了对方，我也希望对方能够感到幸福呢。」

　　　　「是啊——这才是救助的本质吧。我也愿意竭尽绵力，尽心辅助真人大人的。」

　　　　被千鸟认同后，我也微笑着发问。

　　　　「那么千鸟，你现在幸福吗？」

　　　　千鸟脸上掠过一丝惊讶。

　　　　「为什么，会这样问？」

　　　　「因为我最初想帮助的，就是你啊。」

　　　　千鸟在接下来几秒，一直注视我的双眼，然后突然别开了眼神，轻轻地点了点头。

　　　　「是的，我很幸福。」

　　　　「是吗，那样就好。」

　　　　作为神明的我，作为人类的我，都因千鸟的回答而感到满足。

　　　　这之后我们一边扯着漫无边际的话题，一边往前走，不久便路过了与钢牙战斗过的小桥，回到了黑须神社。

　　　　然后——

　　　　「啊，真人大人，您终于回来了！」

　　　　「来得太晚了，身为神明，就该以更诚挚认真的态度对待愿望。」

　　　　千璃子，还有——虚都在鸟居前等待着我们。

　　　　虚仍然穿着那身黑色的哥特萝莉装，外表与疫病神时期并无二致。之前还以为这是疫病神的打扮，原来单纯只是虚的趣味啊。

　　　　不过，她的性质已经彻底反转。

　　　　由疫病神，转变成福神。

　　　　由散布灾厄，变为传播幸福。

　　　　但即使性质怎样改变，性格仍然和原来的虚一样。

　　　　虚现在也留在这个城镇里。

　　　　为了中和将要降临此地的灾厄，向城镇传播幸福。

　　　　「你们怎么了，不是在拜殿等我们吗？」

　　　　「就因为等不及才来这里啊。」

　　　　「虚小姐也干劲十足呢！作为管理员我也很高兴！」

　　　　原本只要靠近虚就会倒下的千璃子，现在已经完全不受影响了，而且关系还变得不错。

　　　　「我对实现愿望的工作也很有兴趣。之前听真人描述实现愿望的经过时，就觉得很想宰掉这个总是在炫耀自己的家伙呢。」

　　　　「原来我是被这样看待的啊。」

　　　　「虚大人，请不要对真人大人说得太过分了。」

　　　　千鸟戳了虚一记。

　　　　虚成为了在这座神社当中，拥有一座小神社的福神，但对千鸟而言，我仍然是最重要的。只是她对虚的称呼也变得恭敬了。

　　　　这也是千鸟在以自己的方式尊敬着虚吧。

　　　　今后，黑须神社将坐镇着两位神明。

　　　　一位是前疫病神的福神。

　　　　另一位是，连自己的神明身份都弄不清楚的，半吊子的现人神。

　　　　尽管这种组合很奇怪，但也会有这样的神社存在吧。

　　　　「那既然千璃子也在，今天也有新的愿望吧？」

　　　　「是啊，关于今天的工作呢。」

　　　　千璃子又例行掏出了一张比自己还长的纸。

　　　　那么，今天也开始干神明的工作吧。　

第一卷　尾声

　　　　0

　　　　恋乃幻想，爱方真实。

　　　　1

　　　　清晨——稻森的住宅街沉浸在冰冷的空气与静寂之中。

　　　　东方的山峦逐渐发白，阳光也即将洒满这个城镇。

　　　　「黑须同学——可以跟你聊一会吗？」

　　　　这时——稻森凉音朝走在人行道上的一位少女