三国之最风流-第34章

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有汉以来，谷价最便宜的时候是前汉宣帝时期，“谷石五钱”，那已经是几百年的事儿了，每至乱世，谷价必升，当今天子登位后，一来朝政黑暗，二来铸钱太多，“谷所以贵，由钱贱故也”，地方上的谷价最贵的已涨至“米斛万钱”。一石粟米，一万钱。
颍阴县地处帝国腹地，临都城洛阳，物价大致上还稳定，没有到“米斛万钱”的程度，但粮价也不便宜，便是陈米，也得上百钱。按陈米来算，二百石米粮，两万钱，不是个小数字。冯巩的兄长是个老实人，不敢做主。
冯巩劝说无效，只得作罢。回到自己屋中后，他睡不着觉，半夜爬起来，披衣出门，立在院中的大榆树下，仰观夜空，见星光闪烁，月冷如水，不由长叹，自言自语地说道：“今不舍二百石谷，来日必因此致祸！”打定主意，一定要做点事儿来弥补父亲犯下的过错。
……
第三天，他一早赶到操练的场地，等了半晌，不见一个人来，叫大奴去里中打听，才知道原来荀贞给里民们放了两天假。他犹豫多时，决定去亭舍拜见一下荀贞。
当他来到舍门外时，却见舍外站了二三十人，有吏员打扮的，有县卒打扮的，皆执刀戟、环卫舍院，上前一问，才知原来是县尉来了。
县尉来了，荀贞肯定没工夫见他，没办法，他悻悻而归，只能等改日再说了。
……
亭舍后院，许母住的那套房的堂屋中，三人相对跪坐。
坐在上座的是一个四旬男子，浓眉大眼，蓄着长须，相貌威严，美中不足有些谢顶，头发稀疏，扎起的发髻很小。他笔直地跪坐在榻上，穿着官袍，佩戴黄绶。黄绶是四百石以下、二百石以上官吏佩戴的。此人正是本县的县尉，姓刘名德，乃城中刘家子弟，是刘儒的族兄。
下首两人，一个是荀贞，一个是杜买。
县尉刘德正在问话：“贼许仲案，汝亭可有线索？”
“启禀尉君，并无线索。遵尉君的命令，我等将许仲的画像悬挂在了舍外塾中，凡有过往的路人，我们都有询问。至今为止，尚无人知其下落。”
“许仲号至孝，他的母亲被扣押亭中，他没有来过么？”
“不曾来过？”
“也没有托人来看过么？”
“不曾有。”
刘德微闭双目，沉吟片刻，复问道：“你们可有将亭中尽数搜索？”
“接尉君命令的当时，我等就将亭中各地仔细搜索过了，并通知了各里，若有见许仲即速报舍中。”
刘德有一问，荀贞有一答。他温良沉静，坐在一边儿的杜买紧张得不得了，强自镇定，一句话不敢说。好在刘德没有注意到他，倒也不曾因此生疑。
“此案已惊动郡中。吾本该前几天就巡查到你们亭部的，之所以来的晚了便是因受郡中督邮召见。督邮详细地询问了此案，并说将会尽快上禀府君。汝等定要重视此案，特别许母在汝亭舍，更是关键之关键，务必不可大意！”
“督邮”，郡吏，分部行县，是太守的耳目，同时代表太守监督诸县，权力很大，既能刺举县中县尉、县丞这些长吏，又可察举郡县豪右大族，并“奉诏令捕击盗贼”、“录送囚徒”等。
荀贞恭谨应道：“是。”
刘德朝内室看了看，说道：“刚吾来时，见许母从室内出来。她在这里住么？”
杜买咽了口唾沫，放在膝盖上的手紧张得握成了拳头。
须知，按照律法的规定，除了“亲亲得相首匿”外，其它的包庇行为都是要受到严惩的。当世重经，以经治国，“亲亲得相首匿”即所谓的“春秋决狱”，把儒家的观点引入法律中，意思就是直系亲属之间可以包庇犯罪，只要不是谋反、不道的罪行，可以免受惩罚。而繁阳亭中的诸人显然和许仲没什么亲戚关系，并且他们还或为吏员、或为亭卒，纵容罪犯、包庇不言，实为知法犯法，罪加一等，严重的甚至可能会被判为与罪犯同罪。杜买怎能不紧张害怕？
荀贞恭谨地答道：“是的。……，许母年迈，若将其系於前院，使之居於陋舍，恐有违天子仁爱、县君神明，所以，仆将自住的屋子让了出来，给她居住。”
刘德没说什么，只点了点头，又问道：“吾入室前，听到犴狱中似有动静，里边关的有人么？”
为保险起见，在迎接刘德时，荀贞低声吩咐了陈褒，叫他去犴狱里看住武贵，免得他大喊大叫。此时听刘德询问，他答道：“王屠被许仲杀死后，家中只剩下寡妻孤女，其‘里’中有一人，素来无状，夜闯其门。仆知后，便将之抓来了亭舍，关入犴狱，以示惩戒，敦厚风俗。”
刘德颔首，说道：“此等无状最是可恶，汝做得很对。……，不要轻易将他放了，多关几天，让他好好吃些苦头！免得出去了再乱我地方民风。”
“是。”荀贞虽镇静，也不愿在这个话题上多说，轻巧巧转变话题，说道，“……，仆有一事想禀奏尉君。”
“何事？”
“如今九月，正值‘备寇’之季。仆召集了一部分本亭里民，从大前天起开始了操练戒备。”
“噢，原来是此事。荀君执掌一亭治安，正该如是。”
刘德与刘儒不同，是个寡言的人，和荀贞说完正事儿便无话可说了。荀贞也不是个多嘴的人，见刘德突然沉默，以为他在想什么事儿，怕打扰了他，也安静不言。杜买更不会开口。
三个人面对面，沉寂默然地坐了小半刻钟。
荀贞渐觉气氛诡异，正准备说话的时候，听见刘德开口问道：“可还有别的事情要禀？”
“没有了。”
“既如此，吾便走了。许仲之案，你千万不可轻忽。”
刘德说走就走，起身下榻，穿鞋出门。荀贞、杜买忙跟着相送。杜买汗流浃背，下地的时候腿都软了，差点摔倒，还是荀贞扶住了他。杜买十分羞惭，荀贞微笑着拍了拍他的臂膀。
出了门，穿后院、经前院，又出舍门，在吏、卒的簇拥下，刘德翻身上马，临走，像是突然想起了什么，招手示意荀贞近前，说道：“吾见你舍中前院放了好几个酒瓮，近日有饮酒么？”
“是。刚开始操练里民，前晚、昨夜，分别请了里长们和一些壮士喝酒。”
“你身为亭长，当知律法。‘三人以上无故群饮酒，罚金四两’。酒，不是不能喝，但要少喝，不可因此误了大事。”
荀贞恭谨应诺。
时虽有禁群饮酒的律法，但执行得不严格，形同虚设，刘德也只是因为受到上边的压力、急於把许仲追捕归案，所以随口提醒一句，说完了，略微拱手，前呼后拥地去了。
荀贞站在舍院门口，目送他们离开，观其方向，应该是往下一个亭部，东乡亭去了。等他们远走，他转回舍中。杜买深为自己方才的表现而惭愧，想要说点什么，又不知从何说起。
荀贞看出了他的羞惭，笑道：“尉君久居高位，不怒自威。杜君，你说什么时候你我也能像他那样？”
一句话冲淡了杜买的尴尬和羞愧。他陪笑说道：“颍阴是大县，尉君俸禄四百石，荀君世家大族，假以时日或可为县君。俺只是一个乡野鄙夫，百石吏尚不敢想，况且县尉！”
荀贞哈哈大笑，心道：“县君？便是给我做，我也不想做。”
在乱世里，一个没有兵马的县令怕还比不上一个有兵马的屯长！
陈褒从犴狱里出来，凑到荀贞和杜买的身边，问道：“怎么样？尉君都说了什么？”
“没说什么，只是叫咱们不要大意轻忽。”
荀贞丝毫没有将县尉来这件事放在心上，反正事情已经做下，再去担忧泄露之类的也毫无用处，大丈夫应该拿得起、放得下，干脆不想。相比县尉登门，他现在更关心程偃。
“小程这两天还是老样子？”
这两天一直是繁家兄弟在亭舍中值班，他两人答道：“是啊，还是那副样子，半死不活的。醒了就举石头，吃饱了就睡觉，一句话不说。”
“不能再这么拖下去了。……，他是乡亭人，对么？”
“对。”
“这样吧，今天刚好没什么事儿，阿褒，你随我一块儿，去趟他家，看看怎么了。”
陈褒应了，将马从厩中牵出，两人出亭舍，往乡亭去。这一去不要紧，险些惹出一桩祸事。


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44　高家
“乡亭”即“乡治”的所在，在“繁阳亭”东北方向，中间相隔了两个亭部，抄近路的话，大约十几里地。

荀贞和陈褒用了不到半个时辰，十几里地转瞬即至。“乡亭”虽然是“乡治”所在的地方，但道路上行人稀疏，明显比繁阳亭冷清很多。

陈褒说道：“在去年的疫病中，乡亭亡故者甚众。”

繁阳亭境内没有空闲的田地，都种满了麦子，而才入“乡亭”，路边的土地就有荒芜的了。不但“乡亭”，他们一路走来，路过的那两个“亭部”中，也或多或少分别都有此类现象。

民以食为天，只要有口气在，农人就不可能让田地荒芜，很显然，这些土地的主人应该都是全家尽数殁在疫中了。——不过，这种田地闲置的现象不会延续太久，不知道有多少在虎视眈眈地盯着呢！最多到明年，必就会或被豪强之家占走，或被亡者的族人收归族中。

陈褒知道程偃的家，领着荀贞七拐八折，尽走的小路，不多时来到一处里外。

这个里的规模不小，比安定里、南平里都大，粗略估摸，至少能住八九十户人家。里门的瓦当上飞云为纹，中有两字：“程里”。

以姓为里名，说明是聚族而居。荀贞问了陈褒，果不其然，里中皆为程姓。

在没有公事、又不是休沐的情况下，亭长一如郡、县长官一样，是不能擅自出界的。所以，荀贞此次出来，换下了亭长的服饰，裹了个黑色的帻巾，看似一个普通的黔首百姓。

“里监门”很负责任，见他二人近前，从塾中出来，问道：“做什么的？”

陈褒代为回答，说道：“俺们与本里民程偃同在繁阳任职，今有事去他家中。”

“繁阳？……，你是？”

“俺叫陈褒。”

“里”的管理是很严格的，有陌生人来时必须要问清楚，如果有外人想要暂住“里”中，还必须登记，得有“任者”，也即保人。荀贞之所以能在“繁阳亭”的各里中出入无忌，那是因为他是亭长。现在来到别人的地盘，肯定会受到盘问。

里监门打量了他两人几眼，问道：“知道程家在哪儿住么？”

“二门东入，即为程舍。”

知程偃在繁阳亭任职，又知程偃家住里中何处，看着不似歹人，里监门打消了怀疑，让开道路，说道：“进去吧。”

“二门东入”。里和里不同，有的里是一条直道，住户分住两侧；有的里是两条直道交叉，住户分住四方。又有的里除了直道还有小巷，巷子与直道相交，相交的位置设的也有门，比如荀贞住的高阳里就是如此。“二门”，即进到里边之后的第二个门，“东入”，方向在东边。

两人牵马步入“里”中。

正是农闲时节，此时将近午时，太阳晒在身上很暖和，三两闲汉蹲在巷中，懒洋洋地聊天，瞧见荀贞和陈褒入来，往墙边靠了靠，让他们过去。有多嘴的问道：“来找谁的？”

陈褒答道：“程偃。”

“哟，那你们来的可不巧，小五前几天就回亭里了。……，你们知道他在繁阳亭么？”

“俺们就是从繁阳亭来的。”

几个闲汉对视一眼，先前说话的那人问道：“可是小五出什么事儿了？”

荀贞心中一动，问道：“为何如此问？”

那汉子打个哈哈，却不肯说了，只道：“随口一问，随口一问。”

再问时，他们索性不开口了。

见从他们这儿问不出什么了，荀贞与陈褒继续往前走，走了几步，听见那几个闲汉窃窃私语，隐约听到一句：“那高家的人昨儿又来了，对小五家里说，最多再只宽限两日！……。”

往前走了几步，陈褒低声对荀贞说道：“看来阿偃家中确实有事，只不知是怎么了？”

荀贞不动声色：“到他家问问就知道了。”

进入二门，向东走，第三户便是程偃家。

宅院甚破，木门上尽是裂口、缝隙，黄土夯成的墙垣，围着一个不大的院子。

陈褒上前敲门，等了片刻，门内有人应道：“谁？”

“繁阳亭亭卒陈褒。”

院门打开，出来一个美妇。

荀贞只觉眼前一亮，下意识地扭头去看陈褒。

陈褒也是呆了一呆。他虽与程偃同亭为卒多年，也知他家住何处，但因平时劳忙，逢上休沐也都是各回自家，或孝敬父母、或亲善妻子，却是从来没有登门来过，试探性地问道：“请问当面，可是嫂嫂？”

那美妇人神色焦急，胡乱点了点头，急急问道：“可是程郎将钱凑够了么？”

确认了眼前美妇便是程偃妻子，这回轮到陈褒下意识地转脸去看荀贞。荀贞想道：“程偃相貌狰狞，万没想到其妻竟这般美貌！这真是、这真是，……。”找不着合适的形容词，一边作揖，一边说道，“在下荀贞，繁阳亭亭长。”

“啊，原来是荀君！”

美妇忙要行礼。荀贞制止了，说道：“我此次来乃是便服，不必行礼了。”向院中看去，问道，“家里还有别人么？”

“没，没有了。”受了荀贞提醒，美妇人才想起来请他们进门。

院中被收拾得干干净净，喂了两只母鸡，正蜷伏在鸡埘前的地上晒暖。

美妇人带着他们穿过院子，来入堂屋。堂屋里没什么东西，只在地上铺了一领席，席前一个矮案，墙上挂了个竹编的箩筐，除此之外，别无长物。虽然寒酸，但和院中一样被打扫得很干净，席子、矮案，甚至地上、墙上都是一尘不染。

看得出来，这程偃的妻子必是个爱干净的。

请荀贞、陈褒二人坐下，程妻有点不好意思地说道：“家里没什么东西，荀君、陈君远来，必然渴了，且请稍等，妾去烧点温汤。”

“不用了，你不用忙活。我们今天来，主要有件事儿想问你。”

上次程偃回来，程妻已听过荀贞的名字，对陈褒的名字她更是熟悉。面前两个男人，一个是她丈夫的顶头上司，一个是她丈夫的同事，最先的迫急过后，她显得有点局促，听了荀贞的话，便不安地侧身屈体在席前，说道：“荀君请说。”

她屋中只有一领席子，男女不同席，荀贞和陈褒坐了，她只能站着。

“适才门前你脱口而出，问是不是钱凑够了。我且问你，你家中近日缺钱用么？”

程妻扭了扭身子，不安地说道：“程郎没对荀君说么？”

“没有，所以我们才来问你。”

“既然程郎没说，那……。”

荀贞打断了她的话，说道：“程偃虽没说，但自回亭中后，他连着多日沉默寡言，每日只是举重不止。这样下去怎么能行？你不必顾忌他，究竟发生了何事，尽与我言就是。”

程妻犹豫不决。

“其实你不说，我们也知道了。刚才来的路上，遇到了几个你们里中的住民，听他们说是高家，……。”荀贞说到此处，故意顿了一顿。

一听到“高家”之名，程妻神色陡变，从局促不安变成了惶恐害怕，颤声说道：“既然荀君已经知道，妾也就不隐瞒了。昨天高家的人还来，说最多再等两天，要是仍不还钱，便要、便要，……。”

“便要如何？”

“便要将妾绑走顶债。”

“抵债？”荀贞顿了顿，从容地问道，“你家欠高家了多少钱？”

“去年大疫，阿姑病重，为延医买药，借了高家三千钱。”

荀贞顿时了然，原来是为给她婆婆治病，所以欠了高家的高利贷，问道：“三千钱？月息多少？”

“一百五十。”

一个月利息一百五十，一年一千八百钱。本钱三千钱，折合下来，贷款的年利率百分之六十。荀