髑髅之花-第33章

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　　第二箭。
　　这次他刻意盯准了目标头部右上角一微毫的虚空，效果出奇地好。那支箭抛射下来穿过轻薄的锁子面罩，正中额心，中箭的骑兵扬起一道血虹，仰面跌了下去。炽天羽骑尽管是教皇国装备最精良的重骑兵，头部也依旧是致命伤最主要的来源。云缇亚感到握弓的手心正在微微发汗。
　　他心里有数了。
　　第三箭又令一个骑兵从马背上摔下。第四箭，再杀一个。他挑最快赶上自己的人下手，但整场战斗开始为他搅动，越来越多的敌军向这边集中。这样也好，让豁出命来拼杀的战友多活一刻是一刻——他娴熟地控着马，逆时针向穿行，尽量将蜂拥而上的群骑甩开一段距离，拧身射出第五箭。第六箭之后，他不再计数。他发现，那些家伙头上大翼盔的右翼尖角是个最好的靶心，只要瞄准那儿十有七八会命中头部，这个秘密让他用剩下的大半囊箭至少放倒了二十来人。伸手摸出最后一支，对准已为数不多的羽骑，与此同时，尖锐的冽风忽从身后袭来，脊背瞬间一阵震痛。
　　不知从何处飞来的一支箭钉在了自己背后的步兵盾上！手一颤，脱弦的最后一箭偏离了轨道，射中原本那个目标的厚实胸铠，似乎没能造成重创。云缇亚扭头看去，最令他担忧的事发生了，敌方的茹丹弓骑已在他右侧的河对岸集结。就算他们不照着人射，下一刻乱箭齐发，自己毫无铠甲防护的坐骑必然会成了刺猬，然后他和爱丝璀德，定会被涌上来的重骑兵踩成肉泥！
　　什么也来不及想。
　　他大喊一声，往敌人最稀疏的空隙冲去。一名羽骑似乎早就等待着这个机会，斜刺里向他迎来，撇开盾牌，扬起巨锤，即将对他挥出致命一击。
　　云缇亚死死攥住了一直挂在马鞍下的灰木长枪。
　　枪杆端平，什么都别动，尖头对着敌人猛冲——
　　就是此刻！
　　他没有招架，没有躲闪，马速愈加快了，如同去赴一场一往无前的邀约。借着这疾速的推动，枪尖准确地没入那人攻击前一刹那的破绽，刺穿钢甲，刺穿血肉，刺穿后心！
　　血溅了云缇亚一头一脸。巨大的反作用力向他狠推过来。
　　他忽然意识到自己犯了一个不可饶恕的错误。他忘了普兰达最宝贵的忠告。实在是应该在冲刺时把枪尖压一压，将对方的马一并刺死的。
　　那个骑兵连惨叫都未曾发出就坠下马去，但他的坐骑却前蹄直扬，挡在云缇亚去路前。云缇亚只感到视线霍然向上一挑，整个地失去重心，他和坐在他前面的女人一道被抛了下来。身后，是雷鸣般的马蹄和流星锤呼啸甩动的风声。
　　执掌死亡的血天使对他俯下身，欲吻他的前额。
　　云缇亚猛地爬起，双刀已握在手中，对着向他冲过来的敌人迸发出一声怒吼。本应弥漫着杀戮喧嚣的战场在他耳畔忽一下静寂了，只剩下风的低喃、河流的呜咽、鸦群拍打翅膀，他听见自己所有的骨骼、所有的血管都在一场烈火中嘶叫。是的，当一切都远去，只有那声音烙印在血肉与灵魂深处，清清楚楚，然而密不可分。
　　那场自母亲死后横亘了十五年的大火原来始终不曾弃绝他。
　　他感到一双手正在撕开他的身体，撕开死寂，撕开这个世界喑哑的喉咙，有什么压抑已久的东西正涌动着，翻滚着，迫切地要随着这裂响喷薄而出——
　　——来吧！他用所能发出的最大的声音吼道——来吧！
　　死与生的界限，在纵身一跃间，被漂洗成了尘埃下边角泛黄的苍白。
　　
作者有话要说：　　流星锤在西方一般是指多头连枷，一种极具杀伤力的甩击型钝器（有的带有铁刺），对付重铠尤其有效。
　　文艺复兴之前的欧洲战场规模都不大，一场扫尾战通常只有几百人，一两个特别能打的家伙改变战局是可行的。
　　特别向《骑马与砍杀》（Mount&Blade）这个临境感极强的冷兵器战术模拟游戏致敬。很多在历史资料上读不到的战术细节，如弓骑兵不能朝右射击、骑射须掌握提前量、长枪正面冲刺时最好把敌方的马也刺死等等，都得益于在游戏中的体验，感谢它陪伴了我三年的时光，也感谢当初将它介绍给我的人。
　　最后贴个《骑砍》牛人一弓一刀单挑轻骑兵大队的视频，射人先射马的猥琐打法在这里发挥到了极致。不过我考虑良久，还是让云同学当了爆头党，因为以他那点膂力，对着重甲战马不射个三五箭是射不死的……
　　
　　直接贴上来很卡所以我是传送门
　　




☆、Ⅹ　蚁冢（3）

　　那一夜对他而言本没有任何特别，只除了一轮硕大得令人触目生寒的月亮。它离大地是如此贴近，以至于连一丝最微细的阴翳都暴露在皎辉之下。当他在营地外森寂无人的小树林，将一个蜡封纸筒系在通体乌黑、嘴里衔着木签的猫头鹰爪上，目送它振翅而去时，他感到有什么正从幽暗里无声地注视他，某一瞬间，他以为那是悬在他背后的月光。
　　“出来吧。”那个瞬间后，他说。
　　“我问心无愧，倒是你在偷偷摸摸地做着见不得人的事，为什么反而叫我出来？”女人的轻笑被风吹送，有冷沁的嘲讽意味。
　　她就倚立在河畔一棵光秃的老垂柳下，衣白如霜，面孔浸满月色。仿佛自黑夜的至深处凝出的灵像，发间还流曳着淡雾，或许下一刻整个人影便会因风散去。他希望这确实是幻觉，但他记起那个在朔望夜、柳林风声和乌头草彼此的低语中透露的传言：瞎子的眼睛可以看见常人所看不见的东西。
　　“吉耶梅茨将军还在世时，你就和他暗通款曲；第六军在你的小动作下还能坚持这么久，不知该说是神明眷顾还是你办事不力？”她一步步向他走来。“不过今夜是最后一夜了吧。除了海因里希，南边的那些军队也会用什么方式响应你呢——细作大人？”
　　剑锋缓慢地从肩头抽出。
　　“您让我很为难，”他正色，“爱丝璀德夫人。”
　　爱丝璀德笑了。“没有人会相信我。没有人会相信一个来路不明的女人毫无证据的疯话。你何须畏惧？”
　　他挑了挑眉。
　　“有一个人会相信。即便所有人都当做疯话，只有那个认死理的傻瓜会坚信不疑。你是他的女人，爱丝璀德，所以我不太想杀你，但我不能眼睁睁地看他被你害死。如果你的消失能让他活得更久一点儿，我想我会很乐意这么做。”
　　“他啊。”爱丝璀德仰起头，月光洒落在她眼睫上。“我不会对他说的。当我向人直接道出从第三者那儿获取的秘密，它就像剧毒灌进人耳，令听者痛苦而死。和你一样，我也希望他至少能活久一些。”
　　“——好给你带来更多的消遣？”他饶有兴味地打量着她，“你这个魔女。”
　　他曾经很想知道她为了什么才来到第六军，可现在看来，答案已经不重要。和魔鬼订盟的灵魂总是超脱于世人的欲求之外，乐此不疲地玩弄人心。它们掠取人类最隐蔽的思绪与深藏若宝的情感为食，一面吞吃一面冷言讥刺，百般挖苦，直到将猎物掏成一具空壳，立马又去窥探下一个游戏对象——他开始为某个傻瓜遗憾起来，或许那家伙最初不过也是逢场作戏，只是太高估了自己的理智与控制能力。“你品尝过如此之多的秘密，是否仍觉得它味同嚼蜡，不值下咽？像你们这种生物，永远不会被凡人之爱灼伤，但也永远无法拥有凡人之爱；你们可以看见凡人视线抵达不了的黑暗，但凡人眼中的光明，你永远也不能企及。”
　　“光明？”爱丝璀德反问。“我无数次在生死边缘挣扎，我经历过一个女人最不堪忍受的屈辱和痛苦。你是对的，我被光明拒之门外，但光明之下，已经没有什么东西能够再伤害我。”
　　她的乌黑长发从他面前拂过。一座奇形怪状的小土丘挡住了她的路，她伸手细细摸索。“……你看。”她说。
　　他勾起唇角。“一个白蚁窝。”
　　“天冷起来了，可里面仍有生命。”盲女弯下腰，侧耳倾听，“会有最年轻最弱小的一只幼蚁躲在洞穴最深处熬过这个冬天，来年开春，她会成为新的蚁后。你知道蚁后么？身体的绝大部分是一个装满了虫卵的大肚子，大得令她根本移动不了半分，她的寿命很长，过得很安逸，一辈子只需要做两件事，不停地吃，不停地吃，不停地产卵，不停地产卵。她的儿女们会无微不至地喂养她，会不惜任何代价保护她，这是命运对她历尽千辛万苦活下来的报偿，她将远离一切艰辛苦楚，没什么能威胁她，没什么能加害她。”
　　“是的，我从那个严冬里活了下来——可你以为我只是要成为这样一个可怜的怪物吗？你以为我渴望的，只是一个不比坟包大的王国吗？”
　　风声在这一刻变得猛烈。他看见爱丝璀德对他意味深长地笑。这笑容的含义难以揣测，但生存和死亡，以及贯穿于它们之间的全部苦痛，在它面前都失去了重量。
　　而他眼前，仿佛有一只孤独垂老的白蚁，弃绝故土默默爬行，当生与死都不足以使她畏惧，她回过头，记忆穿过寒霜，飞向当初在冰冷的黑暗里瑟缩着遥望春天的微小生命。
　　“……今晚我会把他领开。”语调平缓，她说出似乎一早就暗藏胸中的决定，“你们的计划会照常进行，无人干涉。但我不能确保他知道后会不会有所行动。他是这么天真，也是这么倔强……”
　　迎着她刺穿自己内心的目光，他笑了。
　　“爱丝璀德，”他问，“你想要什么？”
　　你不愿像蚁后那样麻木不仁地活下去——但你究竟想要什么？
　　“我只想真真正正地活着，”她轻声回答，“……仅此而已。”
　　
　　云缇亚厉声大吼，在那个骑兵挥舞着流星锤欲当头击下、露出全身空门的一瞬间，他的刀狠狠插进板甲缝隙。带刺的铁链锤重击在他肩头，但此刻它的主人已经丧失了生命。
　　被铠甲包裹的躯体栽下马来，将他扑倒在地。他压在那具身子底下，感到对方战马的一只前蹄从旧主背上踏过。
　　一口咸腥呛上喉腔。世界颠倒旋转，迅速昏黑一片。
　　窒息般的沉寂中，忽有潮声入耳。它从地平线下卷涌而来，渐渐演化成由数以千计的声音汇聚为一的呐喊。云缇亚眼中的黑暗撕开一个口子，那些原本向他踩踏而来的敌军很快被冲散在了这怒潮之下。千疮百孔的血天使旗在潮水上空飘翔，有着翡翠色眼睛的少年将领瞥了一眼云缇亚，立刻重新融入了疾驰冲杀的人群里。
　　云缇亚笑了笑。
　　他吐出那口血，想挣扎起来，却动弹不得。意识如此轻忽，躯体却如此沉重，他猜想它们正在互相道别。
　　一条温软的手臂搭在他胸膛上。女人抚摸着他的脸。
　　“啊，”云缇亚说，“你还活着。”
　　“你也是，”爱丝璀德说，“至少你现在还活着。”
　　“是吗，”他笑，这时他才感觉到证明他的意识和躯体仍未彼此离弃的剧痛，“真是太糟糕了。”
　　所有的声响都随这痛觉一点点清晰起来，又一点点在他的呼吸中远去。她的气息拂过他面庞，除此之外，他再也听不见其它。
　　“……爱丝璀德，”他侧过头，看着她，“你并不爱我。这只是怜悯。”
　　只是因孤寂而催生的怜悯，因百无聊赖而探求的些许乐趣。你从来都不认同我的所思所为，只是要将我改变成和你一样的人。我们相隔得这么遥远，拥抱着这样广袤深长的虚空，而你则从中获取满足和欢愉。或许我也只配得到这些——这不是爱，一开始就不是。
　　“不，”她将手指按在他唇上，“只有你是不同的。”
　　“只有你是不同的，云缇亚。这世上其他人的心脏，要么被一把熊熊大火烧成焦炭，要么冰冷沉寂得像座坟茔。我本以为我再也不会爱上谁了，不会再相信任何人，不会对任何人抱有希望，不会为任何人悲伤流泪，也不会因任何人而痛苦——可只有你是不同的。你执着得叫人担忧，倔强得叫人动容，你有一个活着的人全部的脆弱和坚忍，而我不过是一具从未入土的尸体——亡者会怜悯生者的鲜润吗？干枯的骨架会怜悯有血有肉、连疼痛都无比真实的存在吗？”
　　两人面对面侧卧着。轻轻地，她拥抱了他。
　　“不管你做了什么，不管你要做什么，我总是沉迷于你身上的温暖，妄想它有一天能将我从深寒与僵冷中唤醒……姑且把这称之为爱吧，”她说，“如果爱你能让我觉得自己是个活生生的人，那么我会用剩下的整个生命来爱你。”
　　我会用剩下的整个生命来爱你。
　　云缇亚望着她瞳仁深处的晶莹，微笑了。他轻轻托起她的脸颊，言语在这一刻是累赘的，他知道任何不曾说出口的回应她都能听见。风在头顶盘荡，尘土被鲜血凝在地上又有新的尘土飞旋，乌鸦像被撕碎了的夜幕一样纷纷扬扬，但它们都和他无关了。
　　漫长之生，顷刻之死，当这两者都被抛之脑后，还有什么可在意？
　　因爱而生的苦楚，又怎会值得畏惧？
　　他闭上眼，吻了她轻颤的唇，感到一颗露珠从黑暗里坠落，又像一只蜗牛，拖着细小而微亮的痕迹爬过他的心。
　　
作者有话要说：　　难得比较甜的一章，祝大家新春快乐^_^




☆、Ⅹ　蚁冢（4）

　　萧恩往营火里添了几根柴枝。马嘶扬起，然后是一阵夹杂了沉重铿锵的步伐声，他明白是普兰达带着剩余的人马回来了。出乎他意料，云缇亚和那个女药师也和这群人一起，伤痕累累，灰土满面。茹丹人下马时没站稳，结实摔了一跤，但四周静得可怕，没有一丝一毫往常取笑调侃的声音。
　　“圣者呢？”云缇亚攀着爱丝璀德的肩挨过来，问。而普兰达只是在旁侧沉默不语地擦着剑锋。
　　“这边，”萧恩起身，“情况不是太好。”
　　在一片林中空地临时搭建的帐幕前，云缇亚看见了贝鲁恒，他躺在另一堆营火边，腿上中了一箭。两个勤杂兵此时担当起了随军医师的角色，用烧红的匕首和钳子将深嵌入骨的箭镞剜出来，看他们紧张的神情，这任务似乎进行得很不顺畅。爱丝璀德走过去，问他们是否需要提供帮助。
　　“……是你啊，”贝鲁恒抬眼瞥了瞥云缇亚，“可惜这里没什么用得着你的地方了。”
　　他身子忽然剧烈颤抖了一下。萧恩赶紧半跪下去握住他的手，示意云缇亚从那边拿湿毛巾过来。云缇亚用浸过冷水的毛巾拭去贝鲁恒脸上细密的汗珠，感觉到湿巾下的前额正在微微发烫。
　　“那么我能去哪里？”他反问道，“我属于诸寂团，也属于第六军，现在这两者的命运都紧握在您手上，我还能去哪里？”
　　贝鲁恒轻轻别开头，没有回答。“——普兰达，”他说，“你还有多少部下？”
　　普兰达将剑插在地上。“能战斗的不到一千。其中骑兵只剩三百，大部分带了伤。”他语声生硬。
　　“很好。”贝鲁恒极轻地笑了，握住萧恩的手猛地一紧，染血的箭头从他胫骨里钳了出来，叮地一声掉在盘子里。“加上我这边侥幸活下来的，勉强还能凑上两千五——敌人呢？伊叙拉那儿八千，宗座直属的第一军包括炽天羽骑总有两万，森林已经被三面包围了吧？真是难堪啊。”
　　的确是有史以来最大的惨败。云缇亚之前从未想过，战无不胜的第六军竟会落到如此境地。死在鹭谷的，死在攻城陷地中的，死在冬泉要塞前的，死在依森堡的，死在昨夜这场鏖战的