髑髅之花-第55章

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那不过是一只猫头鹰尖鸣着掠过树林。
　　短暂的僵寂被打破了，是海因里希轻笑出声。他的笑对艾撒克来说，犹如地狱。
　　“我的确害怕。”他说，“人人心中都住着一个黑影，名为恐惧。”只是有些人很聪明，不会让它吞噬自己。而在对方被汗水糊满的扭曲面孔上，他看得出，这个葵花已即将被心里的黑影所征服。“跟我合作，艾撒克。我们的盟期可以持续很长。否则，你尽管开枪，我的部下会杀光这里所有人，然后告诉审判局，你就是刺客。我就算死，也将成为哥珊的英雄，为宗座哀矜，众人膜拜。”
　　…………火铳极缓慢地放了下来。
　　“你得答应……我一个条件。”艾撒克拼命用站立的姿态来让自己瞧起来仍有讨价还价的资本。“我要这家伙永远闭嘴。”
　　他指着路尼。
　　“没问题。”回答很干脆。“这本来就是为盟友特意准备的赠礼。阁下要是愿意，可以现在就接受它，以验证我的精诚。”
　　“——还有那个女人。”
　　“那个会写诗的茹丹女人。”见侍卫长脸色忽变，艾撒克又补充了一句。从对方的沉默中，他如愿地找到了某种报复性的快慰。“只有她死，我才能彻底心安——怎么？你好像不太舍得？”
　　海因里希在火光下注视着他。良久，他再度露出微笑。
　　“行啊，”他说，“反正她对我已经没价值了。不过，那得在事情办完之后。”
　　好极了。艾撒克想。这是他期望的答案。他感到自己每一根骨头缝里都在笑，尽管上一刻它们还在巨大的黑影下瑟缩地抽搐。……墓园的那一夜像刚才那只猫头鹰一样在他头顶盘旋，但很快，它会从这世上、而不光是他自己的记忆中抹去。那些黑暗里肮脏交换的秘密与私语，自始至终都不曾存在过。笨蛋。在他向这个胆敢胁迫他、拿他当枪使的小子脸上唾满口水，把今天令自己咬牙切齿的一切悉数归还之前，他要告诉他——除了它们，没有任何东西能令我恐惧。
　　没有任何东西能令我恐惧。
　　“成交。”他说。
　　海因里希将寓示着共识达成的信物递了过来。那是一把刽子手专用的死刑之剑，剑脊厚实，适合在木砧上一击斩断某个倔强的脖颈。
　　“成交。”
　　艾撒克接过它，走到几乎已不成人形的前枢机主教面前。路尼的头被按在一块岩石上，但他的双眼依然死盯着这个狂信徒，通红的视线森寒碜人，犹如狮子身上鲜血淋漓的伤口。剑柄有些滑，艾撒克意识到自己手心已经湿透。一剑把这颗头颅砍下来，本应是轻而易举的事。
　　……没有任何东西能令我恐惧。
　　剑锋扬起，唳叫着挥下——
　　“谁？”海因里希陡然喝道。就在这一霎，利箭已从他手里的弩机上脱弦而出，射断了矮树丛旁一根乔木的细枝。艾撒克脑海瞬时一白，然后才听见那一剑空空地劈在石头上的声音。本能地返身，举起火铳，然而在找到要瞄准的对象之前，双腿再也承受不起今夜情绪的激烈波折。就像一根绷得极紧而断裂的丝线一般，他软软地倒了下去。
　　树丛后那个人也因为失去支撑之物，扑通一声倒地。火把与“乌鸦”的弩箭封住她逃跑的去路。吃力地爬了起来，月光为她的面容撕去最后一层掩饰。仿佛无处可躲的珍珠，由于蚌壳被生硬地撬开而无助地裸裎于一道道目光之下。
　　那是个女孩。
　　
　　“劳伦霞。”海因里希说。
　　从这语声里听不出有关他内心的一丝波动。仅仅是表示他认出了她。
　　劳伦霞睁着眼睛。纵横的月影，半死不活的人，黑甲男子手中寒意逼人的武器，以及对准她的那根黑漆漆的铁管——她是早该逃的，在意识到这些火光与人声并非来自守林员时就该离开，或者至少在剑光挥下时捂紧嘴不使之漏出一丁点惊叫。但她只是单纯地想倾听这个声音，为此她忘却了自己的存在，忘却了所有。
　　虽然它现在这般平静且坚硬，像是大块灰岩筑起来的墙，上面钉满了她痴心乱想的骸骨。
　　（当它说出那声“行啊”的时候，也是这么坚硬得令人绝望吗？）
　　一旁那个吓瘫了的人又把铁管向上抬了抬，但劳伦霞视线里已没有他。
　　“你真的……”她知道这句话一旦出口，很多东西都朝着等候它已久的轨迹飞快而去，再也没有回头的余地，“真的要把达姬雅娜……”
　　海因里希很久没有发出声音。女孩等待着。她并未意识到，这样悠长的沉默，其实只是她眼睫交合的瞬息。
　　“劳伦霞。”终于他说。很明显，这次是在呼唤。“过来，到我身边来。”
　　他把空了的弩机交给部下，向她伸出手。声音重新软化到她所知的温柔，脸在火光下微笑，那堵墙哗啦啦地垮塌了。在教会医院那个苍白的摆着鲜花的病室里，他同样向那个女子伸出手臂。到我身边来。没有谁会伤到你们。
　　劳伦霞清楚听到胸腔内的撞动声。即便已屏住呼吸，但它仍然超乎她想象的剧烈。这让她无来由地想起很小的时候和弟弟捡回一只受伤的雏鸽，怕被父亲发现，紧紧用裙子捂着。它在她裙兜里扑腾挣扎，当她再捧出来时，已经失去了生命。是时她还年幼得不知死亡为何物，只记得当初捂紧它时，恐惧牢牢地攥住她的心。现在，这只雏鸽就在她胸臆之间，任凭怎么捂，也平息不了它的挣动。
　　到我身边来。
　　那一刻的达姬雅娜，无比自然地握住了向她伸来的手——那一刻，她是嫉妒她的。天知道怎么会有这种可怕的感觉。思绪不着边际地溢开，她用力捏住了自己心底那只鸽子。某一瞬间，她如此希望它快点死去。
　　……最终它静了下来。
　　她一遍又一遍在意念中擦抹着达姬雅娜当时的动作，直到最终耳边和心里都不再传来任何声音。
　　可她的手，不知不觉中抬起，重复了那道轨迹。仿佛这个下意识的举动能给她带来力量，月色中的阴翳拂过眼睛，所见的影像反而更加清晰。包括坚定得足以信任的手臂，在轻盈的语声中漂浮起来的笑容；包括他的瞳仁，淡如清水，但就像她曾经留意且写入诗歌的那样，在微澜晃动时会折射出湖泊般湛蓝的底色。
　　
　　笨拙地，如同要触摸那抹颜色一般。
　　她向前迈了一步。
　　
作者有话要说：　　海因里希的战术，大抵类似于那个“比尔盖茨女婿”的故事：
　　
　　老爹：“儿啊，我给你找了个媳妇。”
　　儿子：“不要，我自己找。”
　　老爹：“但她是比尔盖茨的女儿。”
　　儿子：“啊！既然如此……”
　　老爹：“行长，我给你们世界银行的管理部门找了个副总裁。”
　　世界银行行长：“我们已经有很多副总裁了。”
　　老爹：“但他是比尔盖茨的女婿。”
　　行长：“啊！既然如此……”
　　老爹：“盖茨先生，我给你找了个女婿。”
　　比尔盖茨：“我女儿暂时没有嫁人的打算。”
　　老爹：“但他是世界银行的副总裁。”
　　比尔盖茨：“啊！既然如此……”
　　
　　对应到文中，请自行脑补……
　　




☆、Ⅳ　履冰（6）

　　夏依睁开眼睛。夜幕在他的视野里悠悠地悬着，那些焰火如同汇入海洋的河流一般消逝了。
　　凡塔坐在他身边，替他揉着头。“笨死了，”她笑，“谁叫你呆呆站在那里等马车撞过来。”
　　夏依张了张嘴，但没有发出声响。很久他才意识到自己其实是在傻笑。“我……好像听到那马车上……有姐，姐姐的声音。”
　　凡塔与他对视了片刻。
　　“不会吧。”她轻轻说。
　　他们在磨坊旁边的草垛上，看着狂欢的人潮逐渐落下去，钟楼、祈誓塔和教堂尖顶上空开始重归黯淡。黑暗旷寂之中，有微亮的星子开始隐现。
　　“已……已经快十年了。我知道她，她一直都在这座城里，可是十……十年都没见过面。”世界对他们是如此广袤，亦如此渺小，从此极到彼极不过是哥珊两座城门之间的距离。“刚刚刚才马车擦着我过去，我听到她在，在唤我，但声音一转眼就跟被风吹……吹走了一样。好奇怪的感觉……就……就像……”
　　少年仰头朝向夜空。一抹光痕映在他眼眸里，划过的同时已然陨没。
　　“就像……我永远……”
　　
　　——“我只是不想在教会医院呆到十八岁。那一年我会发下三愿，成为修女。从今以后只能穿黑白相间的衣服，不许插花，不许唱自己爱唱的歌，一生要在每天十个小时的祈祷中度过。参军入伍也好，在别的地方帮忙出力也好，我只想自由自在地做一点事，比如……喜欢某个人。”
　　——达姬雅娜，你说那首诗，我究竟要不要念给他听呢？
　　
　　“就像……”夏依自语似地说，“我永远……永远也见不到姐姐了。”
　　血在寂静中溅落。黑暗里，最后一朵凋谢的焰花。
　　
　　海因里希端详着少女的脸。当他确定她再也不能出声时，才将捂住她嘴唇的手移开。剑刃一点一点从劳伦霞的胸膛退出来，因为隔得太近，随它一同喷出的血泉染上了他的护甲。
　　她过了一会儿才倒下。在那之前，她的眼睛一直望着他。
　　海因里希把鲜红的佩剑插回鞘中。“对这么个小姑娘要用上一颗子弹，太浪费了。”他转向一边仍在发抖的艾撒克，“留给你自己防身吧。”
　　艾撒克在阴影的庇护下报以他一个怨毒眼神。腿还是软的，惊魂未定的忐忑像一股强酸融化了它的骨骼，怎么也直不起来。侍卫长那似笑非笑的面孔介乎明暗之间，在他看来分外可憎——但几乎是立刻，他从那张脸上捕捉到了令自己幸灾乐祸的变化。
　　风移开云层。远处的树影混杂月色，沙沙摇动。
　　刚收回的凶器下意识地又移出半寸。
　　“……达姬雅娜？”海因里希低声说。
　　这个只有他自己能听见的问句很快变得毫无意义。那一瞬间，他确信自己看到的是她。倚着一棵树，面色如月亮般惨白。她和他离得很远，远到即使借助月光也看不清表情，可事实上，他们中间只隔着一片静静蔓延的血泊，以及女孩尚有微温的尸体。
　　他在反应过来的刹那向林中跑去。风不合时宜地刮起，那个身影像墓地里的磷火一般被吹散了。
　　“小姐。”海因里希叫道。步子缓下来，他恢复了惯常的语声。“别误会……我不会伤害您。”
　　惊讶与疑惑在他心头开始被百密一疏带来的挫败感取代。他的确曾吩咐属下扮成车夫，在豁嘴一行人动手之前就用药迷昏她们，转移到安全地带。显然那药没起到预想中的作用，似乎是命运特意安排她们先后撞破他精心策划的密谋。很奇怪，此刻他想着的并非让她逃出去会有什么后果，而是某些平日看起来荒诞可笑的东西。“请听我说。我一直在找机会替您和您父亲复仇，为此许多事都出自情非得已。在这时代想做什么，必须得付出代价。您尽管恨我、鄙夷我……可至少请您相信我。”
　　没有回应。
　　他走向缄默如死的密林深处。另一侧是临着逝海的陡崖，达姬雅娜必然逃不了太远，但她不笨，明白弄出响动惹他追去还不如老老实实躲在某个地方。海因里希回过头，远远朝部下打了个手势，“乌鸦”的黑影悄无声息地渗入到林丛之中。他想了想，又追加了一个尽量不使用暴力的命令，却不知是否还来得及。
　　“小姐。”
　　他又唤了一声。依然缄默。
　　“您以为用专门写诗的雕花笔能记录历史吗？您以为歌喉和琴弦能诉说时代的暴行吗？您以为您的梦是一只丝茧，能将您的愤怒与骄傲包裹起来，使它们避免来自天底下的所有戕害吗？”一步步前行，越过月光从枝叶间洒漏的斑点，然而猎物的气息始终在他嗅觉之外。“——那些都是幻想，小姐，这世界上最廉价的就是幻想。再没有哪个时代比现在更接近地狱，我们的整个国家都在燃烧，要扑灭这场连暴雨也熄不了的大火，唯有点起另一场火焰，将它的食物统统吞噬！您的幻想能燃起烈火吗？您诗歌里的血流能汇聚成海，推动这个世界的砥柱吗？”
　　缄默。
　　“……可我能让您亲眼见到那一天。”
　　他很诧异自己竟然在说这种疯话。也许真的是为了稳住她，也许有某些稀奇古怪的念头涌上来挤兑了理智，而他宁愿相信是前者。“因为只有我能保护您。因为只有我……”他感到自己的面颊在抽搐，这个词从他口里吐出比它本身还要令人发笑，“……还爱您。”
　　仿佛是同感于这个词的荒谬，夜幕的背后传来林叶响动声。随之是女子戛然而止的惊叫。在那之后，有什么东西好像沿着林边陡崖，一路滚进了最深的黑暗里。他听见水花的乍响，似乎无比之远，却又似乎直接来自脑海之内。
　　他知道一切都结束了。
　　有人极缓慢地穿过层林，向这边走来，漆黑装束几乎与夜色融为一体。“班珂，”海因里希说，“你到得可真晚。”
　　班珂提起手中鲜血淋漓的短剑。“抱歉，”他回答，“所幸还不算太迟。”
　　他另一只手还拖着一件东西。海因里希的目光很快从它上面移开，他忽然莫名地希望之前所见到的达姬雅娜只是一个幻影，但同样沾满血污的诗琴向他提醒着它的真实。他走到山崖边，赶过来的属下会意地举起火把。海水一片黢黑，只看得出它在咆哮，而陡壁上的石块仍在簌簌滚落，颤抖着投身于那张尚未合拢的巨口当中。
　　都结束了。
　　海因里希俯视了好一会儿，直到水花声在黑暗中逐渐平复，才抬起头，对迟到的人笑笑。
　　“干得不错。”他说。
　　他回到原来的地方时，艾撒克已摇摇晃晃站了起来，带着那四分五裂的表情瞪着他。路尼还被按在当做砧板的大石上，海因里希吩咐属下将他拖走。“抱歉，这一半要等到你我庆功的时候再来付清，”他毫不客气，“反正那个女人的命已经是你的了。”
　　艾撒克咬紧下唇，全无遮掩的两颗板牙暴露在风里，有种苍白的寒意。
　　“今晚的事任何人只要泄露出半句，让刺客占了先机，我们的计划都将毁于一旦。虽然以阁下的聪明，这种事本不需我再多费口舌。”海因里希面上带笑，眼神却极冷。“——把她弄走，最好是离这里远一点的地方处理掉，”他指的是劳伦霞，“别让人发现她俩死在一起，平白地添疑心。”
　　“乌鸦”们无人应答，他们知道他要的只是行动。很快一切按照布置的那样运转，侍卫长站在盘山道路的一侧，目睹自己的心腹趁夜色护送那些至今还没缓过神来的葵花下山。他们不会和别人说一个字的，只要他们还想以万民英雄的身份押着刺客向宗座请功——可不知何故，他觉得原本滴水不漏的筹划总有一小块，于他思绪难以抵及的地方无声无息地塌陷下去。
　　无声无息。就像那个女孩在他剑下的死一样。
　　“班珂，”他叫住身边寥寥无几的部属之一，“我有话要对你说。”
　　班珂一怔，刚要转过身来，海因里希的手已经搭上了他的肩背。
　　“……你的伤口裂开了。”
　　肉眼固然难察，但手指透过黑色的革甲和衣料，几乎可以清晰感到黏稠液体在其下汩汩扩散。近似刻意地，海因里希加重了手上的力道。“重伤未愈还把你叫来，希望摩根索已向你转达了我的歉意。”
　　“这是我的