髑髅之花-第60章

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　　蛇莓侧着头，端详了女孩好半晌。
　　“这个怎么来的？”她询问的时候，连眼皮也不颤一下。
　　“宗座亲赐，大人。”女孩身边的黑发女子接口。“您知道很多圣徒行善时会把象征着自己的护身符赠给他喜爱的人，为其驱散魔鬼和灾厄。这位童贞女来自西陲小镇，十年前，在万安节的圣典之夜出生，宗座赐给她护符，预言她长大后将显现神迹。而今天，她是应宗座传召来到哥珊，预备在七天后又一个万安节大典上被授予额印，成为圣徒。”
　　连月事都没来的幼女圣徒。天大的笑话。“那你是谁？”
　　“我是她的仆从，她自荆棘与火焰中拯救出来的人，大人。”
　　“这女孩断了一只手臂。”一名葵花在旁提醒。
　　爱丝璀德轻哂。“啊，”她说，“这是圣痕。”
　　凡塔的肩膀有些抖。她忍受不了在这种场合下凝神屏息地站着，将一切眼神与言语视如无物。爱丝璀德及时按住了她，在她面前跪下。“吻我的眼睛。”女人无声地说。
　　凡塔照她说的做了。
　　黑发女子缓缓站了起来。当她转过头时，从她的盲眼中透出一种物质化的黑暗，足以将所有看着它的人眼里的光吸去。“您是摩茵郡人，今年二十二岁，十五岁那年戴上了葵花徽章。父亲是渔民，不幸死于海难；母亲则是男爵的私生女。”她用这样的双眼凝视蛇莓，慢慢地，那深处有黑色的笑向外溢出。“这是何等的虔诚与大义啊。清洗贵族那时候，您为了和这个哺育您抚养您也污辱了您的母亲断绝关系，告发了她，将她送上绞架。只因为在您心里，深爱着一位——”
　　“够了！”蛇莓说。她紧绷如粉墙一般的面容似乎终于裂开了一条细缝。“你，你到底——”
　　“我眼睛虽盲，但神眷之女以吻加赐，使我视线如电，能穿透黑暗，抵达人心。这就是主父的神迹，是未来圣者的力量。”所有的人心都有缝隙，所有的人心都有距离，云缇，你无须担心，我说过我能踏着这条缝隙活下去。她望望周围，有个熟悉的气息闯入了她的知觉。先前那个带着儿子向她借火点灯的妇人就在一旁，然而她只是羡慕地盯着凡塔颈上的护符，并没有出言拆穿。爱丝璀德感激地笑笑，希望这个善意的表情能传到她眼中。“大人，还需要再验证什么吗？”
　　蛇莓一言不发走近前。这个比爱丝璀德更年轻的女子伸手端起盲女的脸，细细看着，仿佛在检查一只亟待享用的苹果有没有被虫蛀坏。她根本不是个女人，爱丝璀德想。制度和权力已抹去了她身上一丝一毫的女性特质，留下的只是一个皮袋，一具枯涩涩冷冰冰的行动机器。
　　“把衣服脱光。”
　　猫耳揩了把鼻子。葵花们不怀好意地笑起来。就连那边男人的队伍中，也有不少闻言往这儿多看了几眼。
　　爱丝璀德的手没有动。
　　它捂住了凡塔的嘴。
　　“把衣服都脱光，”蛇莓重复，声调如一把搁平的剑，“听见么，你，以及这里所有人！统统脱下来，一件也不许剩，快！谁最后一个，就砍掉谁的头！”
　　
　　
作者有话要说：　　盲人的纯限知视角对我现在的笔力来说是不可能的任务》_《　所以只能用全知视角了……还好不是第一人称。




☆、Ⅴ　捕梦（4）

　　“她是个妓女。”目光闪闪烁烁，妇人们咬着耳朵道。
　　爱丝璀德佯装没有听见。不过即使真的如此，那些怪兽一般蠢动的阴暗心思也仍然一览无余地进入了她的视野。每个人不论男女，都经过了最彻头彻尾的搜检，在海风里晾了两个多钟头，直到身体仿佛都熏出了咸味，这才允许把衣服重新穿上。光着身子的人们遮掩躲闪着，活像一群从圈里赶出来准备集中运往屠宰场的猪。蛇莓的目的达到了，爱丝璀德明白。搜身并不是最主要的。随着衣物，身而为人的尊严也被剥落，肉体如兽物般赤裸裸坦陈于阳光之下。穿着衣服的拿鞭子警告没穿衣服的，你们只配做牲口，我们才是人。
　　而牲口，即使被屠杀，也永远不会反抗。
　　“瞧见没？她是个妓女。”慢慢理好头发，将衣带扣上，闲碎的言语飘了过来。年轻女孩方才大多被葵花趁机轻薄过，躲在一边瑟缩哭泣，还有心情嚼舌根的都是些三四十岁的妇女，你一嘴我一嘴，好像把关注点转移到这事上就能减轻自己的羞耻感一样。“咦，这你怎么知道？”
　　“废话，看身子一眼就看出来了。你们刚刚没注意到她那儿……颜色那么深……至少被几十个男人摸过，不是婊子就是荡妇。”
　　“是哎……那可多脏！”
　　“神眷之女竟然会救赎这样的罪人……应该让她下地狱！”
　　爱丝璀德若无其事地从他们身前走过。妇人们交换着眼神，很自觉地噤了声。她走到凡塔身边，替独手不方便的她轻轻披上衣服。凡塔算是被特别优待的一个，虽然也免不了赤身露体，好歹也是让蛇莓带到一边，亲自单独检查。那个女狂信徒毕竟不敢怠慢宗座圣徽，半信半疑往往是入彀的开始。至少，还有这件事值得爱丝璀德欣慰。
　　葵花过来发了点食物。最硬的黑面包，每人不到半巴掌大，嚼起来很难下咽。几大桶水放在高地上，无数人蜂拥哄抢。“夫人，请帮我照看下孩子好吗？”是那个昨夜偶然结识的母亲，“面包太干，孩子咽不下……我去弄点水来给他软一软。”
　　三岁的男孩并不怕生，小手轻拽着盲女衣摆。爱丝璀德用指头逗弄着他，和他玩掌心里猜字母的游戏。他的母亲很久才回来，精疲力竭，全身被挤伤好几处。“……又麻烦您了。”她边给孩子喂食，边说。
　　“哪里。”爱丝璀德微笑。“还得谢谢您呢。请问该如何称呼？”
　　“……芬妮。”
　　“您的儿子呢？他真是可爱，应该有一个衬合他的名字吧。”
　　女人的身体闪过一丝震颤。
　　爱丝璀德没再追问下去。“失礼了。”她低声说。
　　“您以前……生育过么？”把自己那一份也喂给了孩子，直到他吃饱，芬妮才将剩下的塞到嘴里。“我给好几家邻居接过生，虽然只是极细微的差别……可还是能从外表看出来的。”
　　“是小产。”爱丝璀德不知道要拿什么表情来说这句话，待说出来才发现自己依然在笑，“很早就没了。”那些窃窃私语传得真快，她清楚芬妮这样问的用意。妓女为除后患，在进妓院前都要服食一种绝育的药物。她们甚至永远不可能怀上孩子。
　　芬妮似乎舒了口气。某些压在心底、原本要找神职者才能告解的秘密，若真是对着一名妓女倾吐，那简直与亵渎无异。“……他的名字是我向人求取的，当时引以为荣，现在却是耻辱。哪怕给他取名的那人已经死了，他的影子还盖在我儿子身上。教典上说，我们每人都须珍重自己的初名，除非向主父献出，否则不得更易。可只要带着这个名字，我儿子走到哪里都会受尽白眼，吃不饱，穿不暖，不许上学、诵读典籍，不许参加祭礼，甚至加入不了军队，就连最卑贱的茹丹人都会嘲笑他……”她耸耸鼻尖，一滴湿漉的液体垂落下来。“所以我这辈子最渴望的，就是送他进狂信团，在那里他可以抛弃他所有的过去。他再也不需要名字。”
　　“……我明白。”爱丝璀德说。
　　你什么也不明白。她听见芬妮未曾出口的声音。
　　因为你，从未有过孩子。
　　
　　牲口似的人群被赶着朝城西走去。葵花没有说目的地是哪儿。沿着东西向贯穿外城、将各条辐射状主干道连接起来的轮舞街，生生与家和家庭隔绝的人们近乎麻木地移动双腿，但很快他们发现自己所在的队伍不过是这个城市的极小一部分。满大街都是人，和他们经历的一样，被强行拘限起来，勒令脱光全身。男人可怜巴巴地哀求，少女掩面痛哭。然而最不幸的并非他们，而是那些仍被留在屋子与小窄巷里的人。皮鞭和棍棒的呼啸吞没了惨叫。当葵花们来到一处新的地方，再次下令时，早有耳闻的居民立刻发疯一般往屋外跑，争先恐后地脱衣解带。谁都知道，只要出门或脱衣服的速度稍慢一些，立刻会被推进屋里，直到再也无法走出那个房间。
　　无家可归的第一个夜晚在拥挤、抽泣和恐惧中度过。人们挤在露天广场和较宽阔的街道上，根本没有足以躺下的空间，只能背靠背以支撑彼此。尽管这样，入睡也不是那么轻易，从屋里传来的那些声音尤为刺耳，几乎不是人类所能发出。“他们在审问，”爱丝璀德将瑟瑟发抖的凡塔搂在怀里，“审问所有他们认为与刺客有关联的人。”最后葵花们换班换得累了，天也亮了。凡塔看见蛇莓正在指挥手下把一个个血肉模糊的躯体拖出来，同时搬出的还有半塌半鼓的粗麻袋，被葵花塞上了自己的马车。那也许是这家勉强还算有点价值的全部家当。她忽然想起拉蒂法，冷不防一个寒颤。
　　那一晚还发生了别的事。从猫耳饱餐后的得意笑容中，很多人猜到了究底。流言蜚语飞快蔓延，甚至没有避开那个哭得快昏过去的姑娘。“真不要脸。”有人斜着眼睛。“她是想多分点吃的，还是指望以后的日子好过些？”在她背后指戳的，也包括昨天一个同样在爱丝璀德背后指戳的妇人。只是过不多久，这个妇人就来找爱丝璀德了，带着另外的表情。
　　“夫人。”咽了口唾沫，她小声且小心地说。
　　爱丝璀德不想把精力用在观看这种人的心思上。“您有事吗？”
　　“是……是这样的。”妇人极其谨慎地让自己的身体和目光都与盲女保持着距离，仿佛一个穿了新靴子的人在雨天克尽全力躲开污泥一般。“那……那帮家伙昨天讨了便宜，又私下里放出话来，今晚要我的女儿……我……我能不能请您……”
　　她知道她要说什么了。“对不起。我做不到。”
　　“……拜托了，这对您只是举手之劳，应该不成问题呀。我女儿还是童贞处女，而您是个妓——”
　　一个脆生生的巴掌掴在妇人颊上。
　　爱丝璀德揉了揉自己的手。“真抱歉啊。我眼睛不好，只听到有叮人的蚊子在飞，”她微笑，“举手之劳嘛。”
　　妇人的女儿第二夜并未遭到厄运。因为在那之前，她已经疯了。起因是那天上午，葵花们把外城东区几条街的六千多人赶到诗颂广场一角，让他们正对着由从民居里拆出来的破门烂砖搭起的判罪台。除了和刺客扯不清关系的嫌疑人，更多受审者的罪名五花八门，包括私酿酒、给贵族后裔提供庇护、领取每日口粮的时候多占了点便宜、背不出教典第十卷第三十二章、写讽刺诗辱骂圣廷、窝藏贵金属（嘴里的金牙）、晨祷念到宗座圣名时打喷嚏、用擦过鞋子的抹布擦拭宗座雕像。罪名的揭发绝大多数是因为邻里告密，按葵花的话说，这些渎神之人随时可能投向黑暗的敌对势力，应该一劳永逸地清除。火刑太费柴禾，砍头还得洗地，搭绞架实在麻烦，于是每个被赶来观看的人手里都发了几块石头，等台上宣判就一齐扔，人人唯恐扔得不够卖力，让旁边的发现自己也得被推到那高台上去。葵花犯了个错误，爱丝璀德想。他们不该在这群人站到台下之前还是只发那一小片面包，否则扔起来会更带劲的。
　　她也跟着扔了出去。石块在漫天石雨的掩护下偏出了令一个瞎子满意的弧度，正砸中一边扶着台柱的葵花的头。很好。不过还不够。
　　人群闹腾起来，大约这时候都产生了“只要把手里的石头丢完就能回家”的幻觉，而他们等到的却是一批又一批罪犯被推到审判席中央。似乎终于到最后了，被单独拖上来的是个二十来岁的女子，肚腹高隆，身孕大概有七八个月。葵花在台下的时候用了一切手段羞辱她，让她身无寸缕，在她雪白的肚子和腿上用刀刻字，往她脸上吐口水，但即使鼻青脸肿和满身污秽也无法抹杀她与生俱来的秀致。有几个心软的女人发出叹息，男人更多的则是直勾勾盯着她。然而蛇莓揪着她头发，告诉众人比起她而言，前面那些人的罪行都微不足道，“她把宗座画像埋在门槛底下，每天都从宗座头上踩过，更可恶的是，还用刀割破了宗座的喉咙！”
　　“啊，是啊。”刀痕累累的画像被抬了上来，女子斜瞥着它，说，“这都是我干的。”
　　最大的愤怒在这一刻爆发开。要不是审判还在进行，很多人当即就把石头砸了过去。站在爱丝璀德身边的芬妮却拼命揽住儿子，一手捂脸，指甲深深陷入面孔。“欧尔佳……”她低喃道。
　　“您认识她。”爱丝璀德说。
　　“是我的街坊，就住我家对面。十几年了，多好的一个姑娘……为什么……”
　　“我恨他。我恨他的满手血腥，如果他是天使，世间再无魔鬼。”年轻女子抬起饱受摧残的面孔，眼里有光无泪。“八年前，贵族刚倒台，我母亲原本在男爵家洗衣打杂，看着男爵的孙子就快饿死，纯粹出于好心送了点食物，被他杀了。两个月前，我丈夫听说老家饥荒，军队里却有大批粮食，混进去偷了点想回去救村里乡亲，也被他杀了。我最爱的两个人都死在他手中——足够了吗？我恨的理由足够了吗？你们要杀我的理由足够了吗？”
　　蛇莓的双眼逼仄如针。“……最爱的人。”她一字字道。
　　女子笑了。任谁都可以看出，那是将眼前一切视若尘埃的笑。
　　“我的母亲与丈夫，”她用仅剩的力气喊道，“在这世上我最爱的人——”
　　血流喑哑地从她颈部喷出，冲去了所有声音。蛇莓手里的匕首撕开她的喉管。她双唇张翕着，并未立时死去。蛇莓将欧尔佳的头发交到另一名狂信徒手中，自己转向台下众人。“瞧啊！”她张开鲜红的双手，脸孔惨白紧绷，“这女人不但罪无可赦，她还是个疯子！竟然说最爱的是她的母亲和丈夫？多可笑的疯话？我们在尘世间最爱的人，难道不是引领我们的圣兄、无上光辉伟大的宗座猊下吗？！”
　　“疯子！”人们大吼，声浪一波盖过一波，“打死她！打死这个疯子！”石头被炙烫的怒火裹挟着，暴雨般砸到年轻女人身上。躯体本能而极微弱地缩了缩，那并非为了自己，而是为两腿间不断蔓延开的血迹。她小产了。“求求你们，”芬妮奋力挤上前去，“孩子是无辜的！我懂得接生，请让我……”
　　她被推倒在地上。
　　爱丝璀德赶忙去扶她，以免被失控的人群踩踏。芬妮却一把抓住了凡塔胸前的护符，“你是未来的圣徒，是能行使奇迹的神眷之女，”她对痛哭失声的女孩嚎啕，“世人有难，为什么不拯救他们？世人有罪，为什么不毁灭他们？”
　　没有人。没有人可以拯救谁，他们都在自己毁灭自己。爱丝璀德全身战栗，从万千个颅脑内升起的暗海，那些根本不能称之为思想的意识卷涌着她的世界。她看不见，但是她知道、她能感到。蛇莓将手伸进欧尔佳的下体，生生地将胎儿拽出来，“脏死了。”她放开手，让那个已成形的血团从高台上坠落，它的母亲正压在乱石之下，一点一点冷却。第一次，爱丝璀德如此强烈地后悔自己扔掉了那支袖弩。它要杀戮。它应该被用来杀戮。从记忆里醒过来的痛楚开始重新侵吞她，下身绞痛，那原本该是固态的生命忽然化成了水，慢慢流出她的子宫。“是个男孩。”妓院的老妪将她身上流出、以后永远不会再拥有的东西扔进垃圾堆，对她说。那时她觉得自己是头母兽