玉漏无声阶已凉-第15章

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宫？”
“娘娘息怒，娘娘息怒啊！”两位嬷嬷被这么一吓，立时双膝着地，“奴才不敢啊！只是——”话到嘴边，两人却又犹豫起来到底应不应该将实情说与皇后听。
“只是什么？”
那个年纪稍轻些的见实在瞒不过，这才起身凑近柳临波耳边小声道：“其实，其实太妃娘娘根本就不在里面！”
“什么？！”柳临波脸上显出震惊的样子。
想着皇后娘娘应该是自己人，这两位嬷嬷索性低声将柳太妃不在宫中之事向柳临波全部招了出来。
“此事有几人知道？”
“除了我俩，就只有太妃娘娘贴身喜儿丫鬟知道——如今她正冒充娘娘躺在榻上呢。”
柳临波听过后，点了点头。又像是不大放心地又嘱咐道：“原来你们竟是一片诚心，都怪我，差点坏了姨母的大事。”说着转身招来身后不远处站着的几名宫女，“这几人都是本宫心腹之人。现今本宫突然又不进去，反倒惹皇上怀疑。不如找个名目让本宫进去，倒安生些。”
那两个嬷嬷想了想，觉得皇后说得也有道理，便安下了心：“全凭娘娘吩咐。”
柳临波面上这才又挂上了先前的笑容，声音也大了起来：“既然这样，那本宫倒也不好打扰姨母休息了。不如由本宫的人将这些补身子的药材悄悄搬进去放好了，心里也算安稳些。”
“皇后娘娘说的是，奴才这就给您带路。”

然而两位嬷嬷不过刚进了内室，脖子上就横上一道冰冷的光。
“娘娘，这，这是——”两位嬷嬷立刻慌了神，喊叫了起来。
内帐中一个朦胧身影听闻外间异响，也惊慌起来：“外面何人，竟敢擅闯柳园？”
这声音显然并不具威慑性，柳临波身后的另两个婢女已上前揭开了帘帐，将榻上之人拉了下来。去了帘帐的遮盖，喜儿的脸赫然露在了外面。
“大胆奴婢，谁准你以下犯上，欺瞒包庇？！”
听到内室里一片混乱，柳园内那些不知情的宫女们纷纷聚了过来，躲在门口探头探脑。
“你竟敢假扮太妃娘娘，到底有何阴谋，还不从实招来？”
喜儿不知所措的抬头看了看那两位嬷嬷。然而她两人却被匕首抵着喉管，不敢轻易出声。喜儿被这阵仗吓坏了，慌乱答道：“奴才什么，什么也不知道。是太妃娘娘要奴才扮成她的样子，装病躺在床上。”
“那太妃娘娘人呢？”
“奴才，奴才也不知道——”喜儿惊吓的不敢抬头，“太妃娘娘只说让奴才一直呆着不要露了馅。”
“后宫妃子擅自离宫本就是重罪，你们这些做奴才的非但不劝阻，反而还包庇袒护，犯下这等欺君之罪！”柳临波说完拍了拍手，门外便竟来了几个内务府的太监，为首的正是内侍总管元宝，“此事便移交你们内务府办理了。”
“是，皇后娘娘放心。”元宝向柳临波耳边低语了几句，这才领了那两个嬷嬷同喜儿一并退下了。

柳宓擅离皇宫的事才揭开，第二日上朝时，她的行踪便被朔方的州府已密函形式传到了李湛的手中。信中还附上一张纸，注明乃是北罗首领慕容晟的亲笔书信。
李湛看完，脸上不见任何表情，只是将那张纸递给了身边站着的元宝：“念！”
“是。”元宝接过信纸念道。
“晟考虑再三，益觉此事重大，非同一般。晟与柳氏虽有血亲之缘，却无血亲之情。因此此番柳相托付，晟只就事论事，凡事从北罗利益出发，不夹私情。
因此，这出兵一事，还请柳相断了念头。
……
一来盟约在前，北罗擅自毁约并非义举；二来起兵一事关系国家民生，晟亦不愿见北罗生灵涂炭。
……
恕谅。”
“柳相，你有什么要说的吗？”李湛双手瞧着椅背，语气缓慢，听不出怒意。
柳伯宗早在听到开头几个字时便已冷汗涔涔。这件事明明办得很是隐秘，他不解为何这么快便会被李湛所知晓。除非李湛从一开始就盯上了自己——可是这又怎么可能？若是李湛一早就盯上自己，又怎么会以迎娶临波为皇后来拉拢自己？
柳伯宗心内想了又想，终于还是决定赌一把。
他迅速跪了下来：“老臣不知为何会发生这样的事，臣绝无背叛之心啊！”
“是吗？将柳宓带上来！”
柳伯宗一怔，而柳宓已被侍卫们押上狠狠推到了地上。
“昨日皇后前去拜见柳太妃，却不意发现柳园中并无太妃踪迹。皇后念想朕同柳太妃有母子之情，便立刻将此事上报于内务府。没想到，今日朔方便传报，言及抓获一名可疑女子——却发现原来柳相你早就与柳太妃密谋叛国！”　李湛闭上双眼，半晌，像是经历过很痛苦的挣扎后才睁开眼睛，“朕一直敬你为国丈，却没想到你竟会如此欺君犯上，通敌卖国！还有柳宓，先皇在世时对你尚加荣宠，没想到你去却做出如此丧尽天良之事！”
见李湛已有杀己之心，柳伯宗绝望地闭上了眼睛。
想他柳伯宗一辈子苦心积虑，却栽在李湛手中，心中着实有些不甘。只恨自己直到此刻才发现一直以来自己都低估了李湛。现在自己总算看清他心底的恨意，可一切都晚了——也罢也罢，算是一命换一命罢。
柳伯宗对着李湛一叩首：“任凭处置。”





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34、第三十三章　。。。　
　
　
已过子时，龙玄宫书房中，灯盏仍透亮。
屋中，李湛端坐椅上。面前，庄雨，容然皆立。
“……依臣看，慕容晟来信并不一定属实。北罗向来狡猾多变，且对白蓬山以南肖想已久。虽说信上言及不会进犯，又有谁知道这是不是他们散布的迷魂阵呢？”庄雨顿了顿，又道，“更何况臣收到密报，言及近日北罗大量招兵买马。若北罗趁我朝新皇刚立，国内尚不安稳的时机开战，恐怕情势严峻。”　
“我也同意。”容然点头，“白蓬山以南尽是良田，而北罗多草地，粮棉缺乏。若此役成功，他们国力便可大增。”
“慕容晟的确不可小瞧——”李湛低眉，眸光渐深，“若战情传来，朝中势必有人以此为借口，请求议和。”
容然深知皇上不愿对北罗退让半步，心中也在思考能在短时内备齐粮马军饷的方法。
一时之间，室内气氛倒显得颇为凝重。
“此事先暗暗通知兵部准备起来，以防万一。”良久，李湛缓缓开口。
“是。”

没想到此事竟一语成谶。
不过半月左右，边防便传来战报，说北罗军已在两国边境八里台处开火。
李湛急派李澹和顾璟言分任左右大将军，率兵支八里台边防。
此事来得急促，朝中大臣皆无所准备。
“这群该死的北罗人，竟敢犯我玄泽。臣以为应当竭力拼杀，将那帮杂种赶出玄泽！”说话的事左前大司马曹彬，曾跟随镇国大将军顾行之一起征战沙场，是个老将了。
“可是，听说此军来势甚猛，万一……”也有不少人很是担心。长期以来的安逸，使大多数朝臣听闻战报后，多少有些害怕。
“臣以为现今国库空虚，若是长期耗战，非但折损兵马，危及边境百姓生活；而且还会使北罗军队趁机打入中原内部，危及我天朝安定。”户部侍郎罗世杰也是主张议和，此时当然赶紧站出来劝阻道。
“罗侍郎就对我玄泽的军队那么没有信心吗？”李湛反问，唇角勾起，似笑非笑。
“这——”李湛的神色倒叫罗世杰有些心慌。自从恩师柳伯宗倒台后，自己也只能暂且夹着尾巴做人。现在皇上摆明了就是在朝中趁机扫荡柳氏同党，自己可不能做了靶子，“当然还是要由陛下做出最明智的决策，臣不过是一些愚见而已。”
可他方才那番言论，却如一石激起千层浪，惹得许多朝臣更是担心。
不多时，便有很多人站在了罗世杰的一边，同意暂缓兵事，先行议和，再做打算。
正当朝臣议论纷纷时，右相秦林拱手道：“臣以为现今若是与北罗轻易议和，我玄泽不但威仪尽损，还会长了他们的气焰。这样一来，不但边境民不聊生，一片涂炭；中原内部也是各自人心惶惶，只怕到时候会滋生很多事端。”
秦林一脸义正言辞，倒使许多怀着私心的人垂首羞愧。
“好，朕也认同秦相的观点——传朕旨意，严守不怠！”

快军行进八里台不过十天，可这里已然生灵涂炭，大部分土地被北罗占领，只有靠近南边的少块地方依然有一些残兵顽强镇守。
马上，李澹看了看这一方荒凉，只淡淡下令道：“先在此扎营驻地。”
是日夜里，顾璟言来到李澹帐中。
“为何还不做打算？”顾璟言在帐中等了一个下午，却不见李澹有丝毫行动，不觉有些急躁。
“恩，我已派暗探前往北罗营地，待报回来后再议。”
顾璟言闻言，有些微怒：“暗探？为什么这样的大事我竟然不知道？”
李澹轻轻抿了口茶，语调冷漠：“这里我才是统帅。”
“是吗？那在下就不打扰了，统帅！”顾璟言狠狠瞪了李澹一眼，甩袖离帐。
李澹望了望顾璟言背影，皱起眉头。

回帐后，顾璟言想起李澹刚才言语，心中不由怒火中烧：兵贵神速，正应奇袭北罗之际，李澹却兀自按兵不动，亏得他还亲自请战！
思索半日，顾璟言索性起身出账。
八里台的冬天不比京都，冰刀子在帐帘上挂成厚厚一条，凛冽寒风吹过刺人肌骨。黑夜静谧，阒阒无声，唯北方天空几点明星，零星遥遥闪烁。未着盔甲，此时顾璟言倒真觉有些受寒不住。

好在两日后，暗探回报：北罗已经做好准备，明日将全力进攻。
李澹这才召见了顾璟言，一同商议军事。
“我认为，北罗军队必定从战线西部进攻。”
“广陵王这是在说笑吗？”李澹开口，“西部地形过于平坦，目标暴露明显，恐怕不会被选择吧？”
“西部地形虽然平坦，但北罗兵队擅长平地作战，骑兵更是一绝；反观东部，地形陡峭，易守难攻，绝对不是进攻战线的上上之选。”
“也许他们就是想来个出其不意？”李澹反问。
“不可能——”顾璟言耐着性子解释，“依我对慕容晟的了解，他绝对不打没把握的仗。”
“好一个了解？不如我们就来赌一赌，看谁的判断才是正确。”
顾璟言神色一凛，“军营中又岂是玩笑之地，还望三思。”
李澹不言，直身回账。顾璟言心中却早已有了定夺。

隔日一早，不过寅时，就有人入顾璟言帐中禀报：“五王爷已率兵前往东边绿水，吩咐下官传话，请广陵王带兵独去西线。”
顾璟言闻言神色无异，挥手让来者下去，穿戴好便上将台点兵。
不出他所料，李澹不仅率先离开前往东线，还带走了大批人马，留守不过十万军。
顾璟言忍住心中怒气，挑选了一些骑射技艺好的兵组成骑兵队，作冲锋。又选了些年轻体壮的跟随自己，向西线进军。

这场战役极为艰难。北罗军队三十万，精兵良弓，进攻猛烈。
顾璟言见状倒不惊慌，吩咐骑兵固守，以盾为墙阻挡北罗攻势。然后自己带着一支分队先行作战。
长期边战的经验让他积累了一套特殊的对付骑兵的方法——专攻马腿。马匹一倒，骑兵优势不再，前方攻势初露曙光。
但北罗步兵以善打为名，很快补兵上来，倒也没让顾璟言占去多大优势。更何况北罗兵力较强，战时一长，顾璟言的十万人马顿时有些吃不消。
“报告将军，前方死伤已达一万人。”一个骑兵负伤下马禀报，“我骑兵队大部□受重伤，难以为继。请将军指示。”
战场硝烟，黄尘乱踏。八里台天空阴暗，狂风大作，顾璟言马上心绪起伏。
的确，再这样打下去也不是办法，只会有越来越多的士兵阵亡；可是现今再退兵，北罗势必不肯罢休。虽说穷寇莫追，但是在广袤的草原上，这个定理似乎并不管用。
□马儿嘶鸣，蹄子蹬蹬踏响，有些不安。顾璟言突然想到八里台一个出了名的奇景——落日丘。
“传令，全军向东南方向后退十五里！”顾璟言一声令下，一时间战场上退得极快，倒叫北罗将领科尔多有些措不及手。但毕竟是有经验的人，很快反应过来：“追——”
退？这方圆十里皆是草地，我倒要看看你能逃到哪里去。





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35、第三十四章　。。。　
　
　
科尔多大军一直行到八里台东南边落日丘才停下。
“报告将军，前方已全不见人影。”
“再给我搜！”科尔多不相信在草原上，这一大批军马还能突然不见。

落日丘地处草原边界，戈壁纵横，很是荒芜。科尔多环望四周，只见高低沙丘起伏绵延，夕阳照下，一片金黄闪烁，风光竟不输于北罗。可现在绝不是欣赏的时候，他有些烦躁的驾马巡视，等待来报。
“报，报告将军。四处搜寻仍是一无所获。除非——”
“除非什么？”
来报者有些不敢开口，科尔多一鞭挥去打向来人，吓得那人连忙跪在了地上：“除非他们已经进入落日丘内部。”
“既然如此，那就给我杀进去！”科尔多扬鞭便想驾马追击。
“将军——”那人突地大喊，“可落日丘是——”
“莫再多话，追——”说着，便率先前行。
众军见将军做了先锋，也都紧跟其后，策马进入落日丘。
“可落日丘是出了名的魔鬼城，落日之后便——”来报者在后面喃喃着，心中想起旧日随部队进入落日丘厮杀地惨状，不由哆嗦了一下。想了想，竟往大军相反方向逃去。

进入落日丘，科尔多这才明白刚才那探子在担心些什么——这里沙丘多且密，如同身处沙漠，极易迷失方向。
可他科尔多什么样的沙漠没见过，岂会那么容易就被吓倒？
科尔多大笑几声：“顾璟言，有种你就出来和我大打一仗，躲躲藏藏的，算什么英雄好汉！”
四下无声，一片寂静。只有风吹过沙丘岩洞，带过阵阵嗡鸣。
见无人应答，科尔多继续叫喊：“想不到你顾璟言也不过是个孬种——哈哈，不敢出来见你科尔多爷爷，给他磕个响头吗？”

“将军——”一个士兵受不了自家将军被这样侮辱，便要从藏身处起身，却被身旁顾璟言拉住。
“不许乱动！”
“可是——”
“这是军令！”顾璟言伏爬在一处沙丘背后，看了一眼夕阳“一切都等日落之后。”

科尔多见还无人声，心想这顾璟言倒真是沉得住气，激将法竟一点没派上用场——果然如皇帝所说是个要用全力对付的敌人。
而眼见就要落日，科尔多不禁有些心躁。
“来人，给我四处搜！”
夕阳缓缓下山，落日丘渐渐暗了下来，荒凉草漠更显得寂静可怕。

“射！”不等科尔多部下搜寻，顾璟言率兵已然出现在众沙丘之后，手持巨弓，朝科尔多迎来的部队开箭。
没有防备的搜寻部队被射了个正着，不多时已有几百人倒地。
科尔多见状，胸中热血沸腾，未曾多想就冲了过去，直想杀他个片甲不留。
正一开始，科尔多倒还战得游刃有余，反观顾璟言的部队，却只是使劲后退，士气似乎并不高。
科尔多不禁得意道：“哼，不过是些残兵败将，何足挂齿！”
可很快他就笑不出来了。
太阳完全落了下去，没了光线的落日丘一片黑暗。单靠肉眼无法分辨方向——尤其是当他已经深入落日丘内部之后，万般皆一的沙丘更是使人迷惑。
科尔多想起来前那个哆哆嗦嗦的报告兵：“来人，传前探！”
“是。”没多时，一个人喘着气匆匆跑来，“报告将军，那人已不见踪影，应该是做了逃兵——”
“什么？“科尔多此时才感到一丝心慌，但军人的尊严不容许他后退，他咬了咬牙，下令：“继续追！”
“可是将军——”科尔多手下一个副将斗胆进言，“如今我们再往前，只怕会吃败仗——”
话还未完，科尔多双眼圆睁，一剑挥去，那副将脑袋霎时便离了身子。头“咕碌