秦小猪-第52章

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正文　第九十八章葳蕤

秦小猪听了樊大郎的回答，也不觉得如何欢喜，拿眼看樊家三人，眼泪便已无声落下。按照狗丫娘的说法，此去便是九死一生。锦儿是樊家唯一的女儿、三代的独苗，以她这般年岁阅历，去了那吃人的地方更是凶多吉少。一家子都心情沉重，樊大郎樊二郎不消说，这个妹子向来很好，是全家的依靠和希望，自然舍不得她去死。锦儿自己倒是不如何恐惧，但想到自己离家不知几时能回，两个哥哥以男子之身独支门户，日子必定艰难犹胜于今，心里也是怆然。

樊二郎受不了屋中凝重，又见秦小猪眼泪哭得跟流水一般，皱眉出声道：“有什么好哭的，与其伤感不如多想想还有什么化解的法子。”众人便都看他，就听他又道：“只要名册还未上报朝廷，还是有可能把人从册子上勾掉的。明日我便去镇上，求方伯母想办法。便是最后再没有法子，也还有个不是法子的法子。”

几人听她提到方夫人，都精神抖擞，的确自家也有一门数得着的亲戚呢。樊大郎虽还没有嫁过去，但两家多年亲近，便是没有姻亲关系，这事也能开口求上一求。樊大郎心想这也是个办法，又担心自家刚拿了银子与方家。转过脸就拿这样的难事上门相求，做得不好就成了挟恩图报。便对樊二郎道：“那你可得仔细说了，点到为止，莫要叫方家伯父伯母为难。”

樊二郎明白樊大郎担心什么，点头道：“我省得。”

这一晚上，全家又都没睡好。秦小猪想起樊二郎后面那句“不是法子的法子”，竟是灵光一闪，想到个可能，一夜心惊。次日秦小猪见到狗丫独自来的，见面也是一脸郁郁。就知道不好。一问之下，果然狗丫娘也在征发之列。今后几日不能去给秦小猪帮忙了，要留在家中处置事物。等名册上报，人便要离了去，如今是在家一日便少一日了。秦小猪问狗丫怎么不在家多陪陪她娘，狗丫红了眼圈道：“我娘叫我好好跟着你做事，日后便要靠我顶门立户了。”

秦小猪说话招的狗丫难过，自己也不好受。见樊二郎出得门来，便一同出发去镇子。到了镇上，见镇上里胥在各处行走。每到一处都有男子孩儿哭声传出，便知这户人家也要出人入行伍。镇上比乡间富庶，不到万不得已不会入军籍。又多读书人家和买卖的商贾。这两类人也不会为着蝇头小利从军。形势倒比乡间好些，除了几声悲号突兀，各处皆如往日一般。

樊二郎叫秦小猪她们依旧去韩家上工，不能因着自家的麻烦，便误了与别人早定下的事宜。秦小猪无法。带了狗丫去韩家宅地营建，樊二郎转身自去了城隍庙找方章氏。方章氏也听方夫人和邻里几下里说了朝廷的榜文，但觉得此事和自家相去甚远，并不如何放在心上。如今见了樊二郎，才惊知樊家已是大祸临头，避无可避。

听闻锦儿那孩子竟在征发之列。方章氏悲从中来，眼泪啪嗒啪嗒滴下来。这樊家几个孩子怎地如此命运多舛，日子刚有些起色。就遭遇这样的劫难。又想起早逝的樊章氏，若是他泉下有知，知道他拼死生下的孩子，竟是不久便要去那不把人命当回事的地方，该是多么伤心难过。老太爷和老刘叔听了好一会。也各自流下泪来。都是做爹的，几个人心肠都软。很是感同身受的伤心一把。

方章氏见樊二郎来与他说这事，也晓得几个小的这是没法子了，是来自家求援的。便叫一个小小子赶紧去书院，说什么也要把方夫人即刻找来。小小子答应一声，跑出门去，不一会便领着方夫人回来，方举人也跟着来了。原来小小子到时，母女两个正在老夫人那里问安。小小子只大略说了，方夫人便明白出了何事。方明德另有想法，却来不及说，就也后脚跟着一同过来。

母女俩到了屋里，樊二郎和那几个哭得正悲切。方夫人见樊二郎这样好强的倔小子也哭得不成样子，不禁有些心疼。樊家这几个都是好的，个个仁义，叫人恨不得全是自家生的。便是秦小猪，近朱者赤近墨者黑，如今看来也是极好的。可叹天道不公，好人不遂。竟叫这等祸事降临到樊家，这叫几个孩子如何生受得了。

便开口劝樊二郎道，她愿拿着自家本地书院讲学的名头，去县衙求一求，看能否通融一二。樊二郎见方夫人并不推辞，已是领情，起身便在地上叩头。方章氏忙下地把他扶起来，口中怪道：“你这孩子，怎地行如此大礼，也太见外了。”樊二郎心情澎湃还未安定，一时也说不出感激的话来，只是流泪。方章氏拉着樊二郎，掏出帕子亲自给他擦拭。正待再要说些安定他的话来，却听方明德发表了通不合时宜的言论。

方明德道：“国之兴衰，匹夫有责。文官不爱钱武官不怕死，则天下定矣。”说完，还摇头晃脑做出副忧怀天下的模样。此言一出，众人都侧目。这话说的，樊二郎当即一愣，却碍着方家其余人的情分，不便与这个酸丁计较。方夫人也是皱眉，这话本身没错，可说得也恁不顾场合。别人家为着家中不幸伤悲，你却无关痛痒大谈些冠冕堂皇的道理，叫人情何以堪。便是圣人也道“父为子隐，子为父隐，直在其中矣”，不曾无情到方明德这地步。

方明德见众人不言语，又都拿眼看她。只道没一个服气她这话的，便要开口再辩。方夫人见樊二郎脸色已有不好，当机立断截住方明德话头。让方章氏好生劝慰樊二郎，自家带着方举人回书院拿上名帖，便叫老刘婶驾车送她到县城衙门去。樊二郎感激方夫人此举，又再三谢过，便只和方章氏他们小声交谈，不再理会方明德。

方夫人带了方举人回书院，一路上一会想着樊家的祸事，一会又忧心自家闺女。读书经年竟成了个蠢蠹。迂腐更胜自己。只是眼下忙着要解决樊家众小之事，也不好教训这个丫头。心下竟有些希望方明德明年春闱落榜，只因她这般行事的，便是侥幸得中。将来去一方为官，便是有心与人为善，也要落下骂名无数。

且说蔡玉琦被秦八角金针刺穴后，情绪舒缓，身体上的疲累发挥出来，最后沉沉睡去。秦八角给蔡玉琦盖好被子，收了金针悄悄退出屋子。路过熊鸣的房间。听到她和蔡婆子在里面又哭又笑，觉得这两老小孩很是有趣。便又想起自己的金兰妹子秦小猪，也不知那小猪可还安好。上次那个古怪方子写了投给她。到现在也没再回复自己。看来她不是又得了可心的玩意，忙着摆弄。就是家中有了什么事情，叫她一时想不起给自己写信。

秦八角好脾气，也不怨忿秦小猪他们冷落自己。山不来就我，我便去就山。她便坐下来找出纸笔。主动给席家村众人写信去。话里话外依旧是报喜不报忧，只说些好事。譬如她如今跟在小蔡大人身边做事，增长许多见闻。又问秦小猪可还记得县衙买她点心方子的那位大人，那位便是小蔡大人。估计依着秦小猪的见识学问，也不知道小蔡大人是何等人物。便又花费笔墨，把蔡玉琦的身世来历说了。

拉拉杂杂写了好几张纸。秦八角久被埋没的话唠技能再度发挥，有的没的说了许多，全都是些叫人看了欢欣鼓舞的言论。关于蔡家仆妇此行肩负的二皇子的私事。她也听说了一些，却没有写在信上。这种关于男儿家脸面的事当做玩笑，私下说说也就罢了，落在笔墨上广而告之便有些过份。写罢也不封装，随意折了几折。用个药包包了便出门寻那往来的商贾使银钱叫人带去。

蔡玉琦再醒来时天色已然黑了，她的毛病就是睡不着。一旦入睡倒是可以一觉睡得长久。熊鸣见她安歇，也不叫人吵她。有什么大事小事都拦下来，等蔡玉琦醒了再作理论。蔡婆子年岁大了，长途奔波，又吃了小酒，大悲大喜之后疲乏上身。熊鸣便就地把蔡婆子安顿在自己榻上，出门看过蔡玉琦，就独自四下里巡视。

到了第二日，蔡婆子便又要回京复命。昨晚上蔡玉琦抽空看了她带来的长皇子的那封书信，父亲姬盂字里行间还是说些半是责备半是关心的话。说她实在不该出这趟差事，让他在京中担心。姬璞什么都跟他说了，原来她寄回京中的信里那些宽慰的话，竟然十成十是假的。又道今后无论如何不会再放蔡玉琦出京。末了说了几家公子，品貌如何端庄，他看了如何喜欢。

蔡玉琦噙着笑从头看到尾，心里感受到父亲的关爱同时，又不禁好奇，二皇子姬璞到底是怎么和他爹说的，竟叫老爹说出再不给她出京这种话。至于后面那些闺阁男子们，她倒没如何关注。大家男儿都差不多，反正娶回家都是要孝敬老爹的，只要老爹自己喜欢她便娶了。如此岳婿相得，家中也才和睦不是。

看完这信，蔡玉琦也写了回信放在一旁。第二天清早，蔡婆子前来辞行。她们离开后也不是直接回京，还要拐个弯办二皇子的差事。蔡玉琦知道蔡婆子是个风风火火的利落性子，事情交予她做从不拖沓。便也不留她，将书信交她收好。又心疼蔡婆子偌大年纪鞍马劳顿，叫她路上不用太赶，京城那边都等得。蔡婆子哈哈笑着受了蔡玉琦的好意，脚下却不打顿。又与熊鸣和秦八角两个辞别，便领着众仆妇赶往州郡。

马不停蹄到了那处衙门，也已经是半夜了。叫开门，送上蔡府的帖子。门房不敢怠慢，请她们坐下稍候，就去请示郡府大人。后衙内院好一番折腾后，郡府大人亲自到二门相迎。蔡婆子在蔡府上宗亲大官不晓得见了多少，也不如何拘束。行礼寒暄已毕，便把那道圣上的手谕呈给州郡大人。因不是正式的旨意行文，也不用叩拜接旨。郡府大人恭敬看过，才晓得是二皇子生事。不过是讨要一个小小子，竟弄得大费周章。

看女帝文中的口气，竟是有商有量好言相求，和别个宠溺孩子的家长也没甚区别。州郡大人觉得吾皇果真是百年难得一遇的贤明君主，感动之余又有些感慨。哪个父母心不是偏的，总有一两个孩子是最爱，却也叫人最是操心。见手谕上说，此事也须征得州郡大人家的老太爷同意才好，因着已是深夜，诸事不便。州郡大人便叫人为蔡家众人准备客房，让她们今晚都住下先，凡事明日再议。

蔡婆子等人也实在累了，都谢过州郡大人跟着人下去歇息。

蔡婆子心里有事，次日极早便醒了。醒来后见到庭院里有个蓬头垢面的呆楞小子在树下戳蚂蚁，上前问过才知这便是葳蕤了。葳蕤自二皇子走后，一时也没个去处。谁都不肯要他，又不好强压他给些粗糙活计做了。因着老太爷身子骨不好，葳蕤又不是个精心伶俐的，也不叫他去见老爷子。只把这人放养在宅子里，只要不捣乱都随他去。

只是这不闻不问的态度，葳蕤不光是没得事做，衣物吃食上也受了怠慢。到了饭点找不到葳蕤人在何处，便把他的饭食省了。府中统一做衣裳时，不知道葳蕤到底归哪里管，就把他的份额也省了。葳蕤自此便穿身半旧不新的衣服，有一顿没一顿的过活。他原是流落在外的乞儿，也不觉得如何难过，和从前一般无二过着不操心的日子。

正文　第九十九章事有不虞

蔡婆子和葳蕤闲话，言语间了解以上情况，心中不禁一声叹息。她身为京城一等人家蔡府大总管经年，怎能不了解这其中的猫腻。表面上看来是葳蕤不服管束，散漫惯了。实则还不是因着葳蕤这小子，明明呆傻无比，偏偏狗屎运旺盛。竟然先后得了老太爷和二皇子的青眼，众人羡慕嫉妒恨，又不敢真把他怎地，便来个冷处理。叫他一个人在这四方天里孤立冷落，心性稍微软和一点的人都要受不了这般对待，精神抑郁了去。

偏偏这个葳蕤是真有大福气的，竟全然不把这冷遇看在眼里，自顾自得活着。院中又有那尚未全然泯灭良知的，间或也帮衬他一把，才叫这个孩子安然活着。蔡婆子有些同情眼前这个一脸灿烂的傻小子，又有些羡慕他的无忧无虑。心想二皇子虽然淘气，可偶尔还是会出人意料做些个好事。比方说对待葳蕤，别人都嫌弃他，二皇子却还千里迢迢想着他，要把他要了去。

蔡婆子表扬完二皇子，就想起州郡大人今日要去和府里的老太爷商议葳蕤的去留。暗暗动了莽妇脾气，心道若是那老爷子痛快答应叫葳蕤走也就罢了。若敢有半分犹豫，嘿嘿，定叫他后悔不早些应下。她此刻已然是下定决心要带葳蕤回京，反正这小子在这院子里饿不死也吃不饱，不如放了他。便是老太爷真心对葳蕤好，说句难听的，偌大年纪又能再活上几年。届时他两眼一闭就此死了，叫葳蕤怎么办。那些人没有顾忌，还不把这傻子吃了。

年纪大的人睡得早起得也早，这天早上州郡府里的老太爷天蒙蒙亮就醒了。不知为何，总觉得眼皮跳的厉害，他没法再躺下去。便干脆起身。叫伺候的小小子找了张纸来，撕下指甲盖一点沾了水贴在眼皮上。眼皮不怎么跳了，却还是有些心慌，不知应在什么事上。他又是个信佛的，便捏起手串，宣了几声佛号。

不一会外头小小子来报，州郡大人来给太爷请安了。老太爷微有些诧异，他这个闺女如今做的官大，人也愈发忙碌。已经很久不在这个时辰来看他了，平日里进他院子的也就是女婿和府里几个小的居多。老太爷不知为何竟是舒了口气。心说终于来了。

州郡大人问安已毕，便说起昨夜来的蔡府一行人和她们带来的陛下的手谕。说完，问老太爷是否愿意割爱。把葳蕤给二皇子。至于身价银子什么的，就不用提了。葳蕤进府是老太爷领回来的，这个府里老爷和她提过一句。老太爷咋听之下还以为自己听错了，好一会才反应过来府君大人在说什么。大人见老太爷没言语，便又说了一遍。还拿出圣上的那道手谕给老太爷念了。末了说，圣上是个通情达理的明君。这条子上也说得清楚，必得是要先征得您的同意，才能办了此事的。

老太爷点点头，他活了这许多年，也算是和女帝差不多年岁的老人。几乎入耳的都是女帝的英明。听到很多人骂贪官骂污吏，却没听过骂女帝昏聩的。除了宠孩子，女帝简直是个完人。又想这事也要问问葳蕤。若是他不肯去，也不能勉强他愿意。有自己一口吃的，总饿不到这孩子。阿弥陀佛，送佛送到西。将来再找个好人家把他嫁了，自己也算功德圆满了。

老太爷不说可不可。叫人先去把葳蕤带来。他也有好一阵子没见过这小子了，还怪想的。不一会葳蕤来了。他听说是老太爷要见他很是高兴。也不管那来找他的小子叫他去梳洗换衣，还是适才蔡婆子见到的形貌便跑了。一路跑到老太爷的院子，因众人都知道老太爷派人去叫葳蕤了。也都不拦他，竟叫他一头扎进老太爷的屋里，唬的一旁伺候早膳的小小子崴了脚，险点把老太爷的羹汤洒出来。

老爷子是土里耙食出身，后来闺女争气这才能住华屋、用仆役，关起门来享清福做老爷。可惜孩儿他妈没福气，没等到大富大贵就去了，颇为叫人遗憾。其他都好，这辈子也值了。便是现在他老大年纪了，依旧是耳不聋眼不花。若不是早年劳作落下筋骨上的毛病，隔三差五他还可以出门子，到庙里吃斋饭拜望菩萨。说起来，自从葳蕤被借去伺候皇子已经好一阵子没往他这处来了。

老爷子招呼葳蕤到近前，看清他头上顶着树叶，一张小脸抹得跟花猫一样。又见他也没穿厚衣服，把几件单衣叠着穿在身上，不禁皱眉。这孩子是真的傻到好坏不知，还是被人欺负了，怎么几天没在眼跟前就弄成这副德行。只是现下还有