小女玲珑-第26章
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彩霞冷笑：“你少拿着鸡毛当令箭，御女为人我最清楚，她待人一向宽厚。不像有的人，表面上装出一副好人的样子，实际上全都是做着给人看罢了。”
她这句话说得实在冒犯，廖氏好歹云絮斋内事的总管，总领大小事务，大小也是个管事，彩霞不过是个女史，即便拢香格外信任她，这样说话也是以下犯上了。
廖姑姑眉头一紧，正要回嘴，没想在彩霞身后的红染双手叉腰，帮腔道：“彩霞姐姐说得不错，平日里看着姑姑对人都笑眯眯的，还道姑姑是个会疼人的，没想到关键时刻也是个见死不救的。须知风水轮流转，姑姑这样绝情，怎么知道哪天也有高处跌下来的时候。我们倒还好，姑姑位高跌得也痛，到时候若连个拉一把的人也无，那才叫凄惨。”
这话真真狠毒，玲珑不由得多看红染一眼，从前只知道她一双巧手会梳头，性格活泼些，善于拿好话哄人，却不知道她骂起人来居然这样毒辣。廖姑姑显然也被气得不轻，彩霞在拢香面前得力她尚能忍让三分，红染出口伤人她却不能忍：“你不过是云絮斋里的一个小宫女，连品阶也无，我是云絮斋的管事，你凭什么在我面前大呼小叫，这般没规矩，是想拖出去受罚么！”
红染毕竟位低，此话一出便被骇得一抖，却死活梗着脖子与廖姑姑对视。彩霞轻哼一声：“她说不得，那我可说得？姑姑这般表里不一，却连个说话的机会也不给了，多说一句便要罚人。我看这云絮斋竟不是皇上赐给宁御女的，而是给廖姑姑您你的！”
这话说得好没尊敬，玲珑实在看不下去，以手轻扣门扉，“哒哒哒”三声清脆，屋里三人始觉她站在门外。
彩霞转身，半惊半疑地望着玲珑身后：“玲珑，你……”见玲珑身后没别人，稍稍定心。
玲珑知道彩霞在找拢香，担心她来了拢香也跟着来，于是道：“御女还在午休，三位何以在此喧哗？”玲珑在拢香身边呆的时间久了，有些地方很像拢香。比如说生气，拢香待人温和，但绝对不是无下限的温和，她生气的时候不用骂人也能让人知道她生气了，玲珑也是如此，平时和谁都能有说有笑，必要的时候撒泼卖乖都使得，不爽的时候绝对能让你感到她在不爽。
玲珑看着彩霞，彩霞有些心虚，惝然开口道：“你怎么在此，不是在伺候御女歇息么？”
看见她心虚玲珑心下才觉有底，她自然不会以为彩霞能被自己的目光镇住忽然明白过来，彩霞在意的是拢香。因为玲珑也算是拢香一个心腹，虽然不如彩霞中用，但她的出现往往也代表拢香。彩霞还在意拢香，待会儿她要劝就好劝了。
想到此，玲珑索性道：“我听到这边有响动就过来瞧瞧。”
这话是诓人的，但也奏效。三人听说她是听见响动才来的，都露出慌乱的神色，廖姑姑先道：“玲珑姑娘听到了响动？可有惊扰御女？”彩霞往玲珑背后瞅了又瞅，害怕拢香跟着出现的样子，红染居然开始往旁边挪，像是怕被逮住。
玲珑只好继续绷着脸道：“御女有没有听见我就不知道了。咱们云絮斋地方不大，打个喷嚏也能传几间屋子。廖姑姑与彩霞姐姐都是御女跟前的得意人，怎不先想想，若是惊扰御女可如何是好，即便御女午睡未曾听到风声，要是有人从外面路过云絮斋听见，恐怕会指着云絮斋笑话呢。”
廖姑姑闻言面露愧色：“老身考虑不周，实在惭愧，但事关云絮斋内务，不得不妥善谨慎。”
“两位到底为何事争吵？”
不等廖姑姑回答，彩霞抢道：“红染的母亲染了重病，这几日正好有人可以帮她把钱送出宫去给她母亲治病，红染怕钱不够，想多支一个月的例钱托人一同带出去，”说着往廖氏那边瞪了一眼，“廖姑姑却死咬着不许红染预支，眼看红染托人送钱的时辰就要到了，你说这不是见死不救么？”
托人把钱带出宫？宫女要找人送东西出去说难也难说容易也容，从前冬梅就帮她送信出去，只要有认识人，要送也不难。况且宫廷里设有采买机构，许多宫女都会托出去采买的太监带些香粉小首饰之类的，这是旧例，不过要传信或是夹带就有些难了，因为出入宫廷的东西都要经过检查的。
廖姑姑急辩道：“不是我见死不救，云絮斋里一切用度都有定例，每月月例有多少就是多少，莫说红染姑娘，就是御女的用度也是有规定的，况且……”廖姑姑顿了顿，继续道：“总之是不能说预支就预支的。”
她所说不假，拢香这御女位份不高，月例也不会多哪里去，除了皇帝的赏赐又没别处接济，打赏宫人的钱是不能少的，她自己做衣衫都没舍得多做几件，只维持脸面而已，那点子月例支撑云絮斋花销还紧巴巴的。而且廖姑姑方才的样子，分明是另有隐情的，只是当着人面不便说。
彩霞却不依不饶，上前抓着廖姑姑的一只手伸到玲珑面前，那腕子上缠着一圈金闪闪的东西，定睛一看，原来是个金镯子。彩霞道：“你莫要听她满口胡言。云絮斋里统共就这些人，能用得了多少，你我不清楚她还不清楚，你听听她方才那些话，别说是克扣我们的，就连御女的她也敢克扣。若不是，这只金镯子她是哪里来的？昨日还没见她手上有，今天又不是发月钱的日子，她怎么就多了只镯子？预支些月钱又不是不还，她却说拿不出钱来，钱都被她打镯子去了吧！”
廖姑姑一把抽回手，也不知是气势羞，涨红脸道：“别胡说，这镯子是……是我……”
彩霞见她答不出来，越发得意，揪住她一定要个说法。这手镯的事玲珑还真不清楚，廖姑姑又没个准确说法，她也不知谁对谁错。无法，眼角瞟见红染躲躲闪闪地，越挪越边上去了，心思一转，逮着红染问道：“红染，你告诉我，你托什么人带钱回去，又是从哪里得了消息知道你娘病了，病得多严重，看病要多少钱，还差多少，怎么不先来问我们借就来找姑姑领月钱了？”
她被逮着已是惊慌，玲珑一连串问题更问得她眼神闪烁：“这……这怎么好说……”
玲珑奇怪了：“这有什么不好说，大家一同当差，理应相互帮助，你先告诉我，我这里存着几吊钱一时也用不到，借给你也无妨。”
红染支支吾吾，左顾右盼，玲珑又问了几句，她仍旧答不出来，她两一个紧逼向前一个步步后退，屋里两方人马你一句我一句，比刚才还鸡飞狗跳。最后红染急了一跺脚尖声道：“玲珑姑娘莫要再问了，这是我自个儿的私事，姑娘平日诸事不管诸事不问的，就算我问了你，你也帮不上忙吧。今天幸而碰到了彩霞姐姐能主事，才能替我在姑姑面前多说几句，若是碰到了玲珑姑娘，怕是还多帮着廖姑姑些！”
廖姑姑和彩霞都被她尖利的声音引得朝这边看，玲珑心里的火“噌噌”向上冒。红染这话是嫌她事管得少了？姑娘我管得少也不是你能呼喝的！玲珑忍不住正要开骂，忽听得背后响起拢香那温柔似水的声音：“都别吵了。”声音是温柔似水，不过不是温水而是冷水。
玲珑也尝了一次被人背后惊吓的滋味。一转身，看见拢香站在门外，翠鸣跟在她身后。许是玲珑刚才的火还没熄下来，翠鸣一见她看她，连忙摇头摆手，拢香道：“不是她。”玲珑方觉自己戾气太盛，尴尬地又朝翠鸣眨了眨眼，收回目光福身道：“御女醒了，可是被奴婢们吵着了？”廖姑姑和彩霞也已福下身。
拢香缓步走进来：“都起来吧。”说着走到榻前坐下，心平气和道：“你们的争吵我方才都听到了，想不到我这云絮斋不大，杂事倒不少。”
廖姑姑躬身愧疚道：“是奴婢治事不周，还请御女责罚。“
拢香微微一笑，摇头道：“云絮斋到底还是皇上赐给我的，廖姑姑不过是替我打理事务，要说不周到，终究还是我的不周，要罚也先罚我自己。”
玲珑她们连声称“不敢“，彩霞不服气道：“御女好心，莫要被那些小人蒙了眼睛……”
“彩霞放肆。”
彩霞的表情僵在脸上，这是拢香头一次对彩霞这样说话，虽然不是骂她，虽然语气不严厉，却生生让她感觉到了两人之间的差别，不再是从前亲密无间的好友，而是主与仆。彩霞半垂下头，拢香见她僵硬的表情心头微微发苦，但还是说下去：“廖姑姑是云絮斋的管事，你方才那样对她说话是不敬知道么？即便心中再有不满，上下有别你该懂得。”说罢不忍再看彩霞表情，对站在最后的染红道：“染红你上前来。”
、43 木棉
红染唯唯诺诺上前，拢香道：“我问你，刚才玲珑问你那些话，你怎么不回答？”
红染微微抬头看拢香脸色：“御女……奴婢……我……”
“照理说你娘亲病了我不该苛待你，只是别人要借你却不肯要，实在可疑。云絮斋拮据，连给你支取月例的余钱也无。小庙容不下你这尊菩萨，这样吧，从我的用度里扣出月钱与你结算，从此你便不要在我这里了。”
她声音里透出些冷意，话音刚落就有翠鸣先叫来的两个太监进来把红染拉出去，红染不住求饶道：“御女绕我，别赶我走……彩霞姐姐！”
拢香连眼皮也没抬一下，红染被拖走后，屋里静得连针落地都能听见。彩霞的脸都快低得看不见了。
拢香轻轻叹息一声：“玲珑你去把门掩上，翠鸣你守在外面，等我有事再唤你。”两人依照她的吩咐，玲珑掩上门跪坐在门边。从前在司衣房里玲珑站的位置靠近门，守门的活儿没少干。屋里只剩下端坐在榻上的拢香，站着的廖姑姑和彩霞，以及守在门口的玲珑。
三人静静良久，听见拢香道：“彩霞，知不知道我我为何要赶走红染？”
彩霞没抬头，声音硬邦邦地：“御女是云絮斋的主人，想让谁走奴婢都不敢过问。”
拢香也不在意她赌气的话，语气仿佛还是她们从前当宫女时相谈的样子，耐心道：“那你为什么帮红染讨月例呢？”
其实玲珑的话彩霞也能听出些端倪，但面子下不来，所以仍硬着嘴道：“并没有特别为什么，奴婢看红染这丫头不错，本就交好，她娘亲生病了讨不到钱，跑来与我哭诉，说‘云絮斋里除了廖姑姑竟没个能说话的’我不忍见她伤心，才……才……”说到最后她自己也迟疑了，她与廖姑姑不和几个先来走得近的宫女太监都知道，红染的话根本就是在激她，可恨她一心想寻廖氏麻烦居然着了道。
拢香道：“瞧你，自己被她拿来当抢使也不知道。”又转头问道：“廖姑姑可知我为何要让红染走？”
廖姑姑身形微顿“扑通”一声跪下来：“奴婢多谢御女宽恕，奴婢再也不敢了！”
玲珑和彩霞都听得一头雾水。廖姑姑面有难色道：“彩霞姑娘，并非我不愿卖你面子支钱给红染，只是一来账上确实没有余钱，二来我知道红染她多半是那话哄你的。”
“你这话是什么意思？”
廖姑姑撸起袖子，退下腕上金灿灿的镯子，向拢香磕了个头，低声道：“这镯子虽不是我克扣用度换来的，可来得……也不光彩。我平日没什么喜好……只闲时偶尔赌上一把，搏一搏手气……”
玲珑知道廖姑姑爱赌钱，除了她云絮斋里其他宫人也有些爱赌的。宫中有规定不许宫人聚赌，但私下里总有那么些人爱聚到一处，宫人少娱乐，许多人家在远方，攒下的月例银钱很难带回家，出宫日子遥遥无期，只能用这样的方式打发，大家相互知道都睁一只眼闭一只眼。云絮斋里赌风并不盛，因此玲珑也没当回事。镯子是赌钱赢来的，不敢光明正大承认也正常。
廖姑姑接着说：“彩霞姑娘，我前些日子和人赌钱的时候，红染也在，她也出手博了几把，不过手气没我好，输了不少。这事虽然大家都清楚，到底上不了台面，她娘亲是不是真病了我不知晓。起初我怀疑她是因为赌资不够才借机要钱，怕一旦开了这样的风气斋内宫人效仿，所以想先查清楚再决定要不要支给她，还有，这几日用度实在有些紧张，所以……没成想她转头就去挑拨姑娘来向我讨要月例，才惊动了御女。”廖姑姑又磕了几个头，“奴婢知罪，御女赶走红染，是在为奴婢遮羞，御女大恩，奴婢没齿难忘。”
拢香脸上没有丝毫怪罪：“廖姑姑言重，快起来吧。姑姑之所以拿不出例钱给她，有一半的原因在我，前几日我曾从姑姑这里支走不少银钱。”说着拢香看了彩霞一眼，玲珑了悟，难怪刚才廖姑姑欲言又止。两日前接济五娘拢香才支了钱出来，还是彩霞亲手把钱送到五娘手上的。
彩霞显然也想到了这层，终于低声认错道：“是我不该受红染挑拨，不分青红皂白就找廖姑姑大闹，我自愿受罚。”说罢朝拢香和廖姑姑都躬身一礼，廖姑姑不迭摆手，
拢香慢慢站起来，踱到彩霞面前，又注视她两片刻，真诚道：“姑姑和彩霞，都是我极信任的人，于我于云絮斋而言你们谁都不能缺少。希望你们往后能为了我为了云絮斋冰释前嫌和睦相处。这件事就此揭过，我不会处罚你们任何一个人，只希望你们能记住我的话。”
这已经是非常宽厚的处理方式，拢香想息事宁人，不仅是看在旧日的情分，也是为了以后着想。要是处罚她们两人，廖姑姑还好，彩霞那里必定会伤了往日情谊，这是拢香不愿看到的。两人都恭恭敬敬应道：“是，御女仁厚，奴婢一定谨记不忘。”
末了，拢香又对玲珑道：“玲珑年纪小脾气急躁，我看还需多磨练些，以后你每日多写三百字给我罢。”
玲珑眼角抽了抽，这叫池鱼之灾么！
事后廖姑姑和彩霞相处并没有像玲珑想象的那样回暖，而是比从前更僵硬了。可能是因为大吵了一架人尽皆知都尴尬，平时还好，她两不凑一块，凑到一块也会装没看见转头走开。到了拢香面前，两人不咸不淡各说各话，难为玲珑要在中间缓和气氛，拢香自那天后没再作其他规劝，意思是让她们自个儿想明白。
私下里玲珑问彩霞当初是怎么跟廖姑姑不对付的，玲珑分明记得廖姑姑捏肩的手艺还只传了她一人，彩霞一听她说捏肩的事就咬牙切齿模样，也不知其中又有什么矛盾。虽然两人关系还是不怎么好，但好在彩霞话及廖姑姑时不再夹怨含酸，廖姑姑自那件事后也收手不再赌钱。红染走后，拢香没再添人，梳头的活儿由玲珑她们几个轮流来，翠鸣也渐渐能近拢香跟前伺候。
春寒尽去，天气一天天转暖，先前被寒风吹得耷拉的新叶又恢复生机，第一拨开出的冷雨打散，东风一吹又有许多花朵含苞待放。云絮斋外种植的木棉高大挺拔。这些木棉本就是从南方移植来的，京城的气温虽不算严寒，不过原来就不适宜种植，过年时又经一场雪灾，拢香本来还担心这些木棉树禁不住风霜会被冻死，没想到花匠们护树有方，又或者这些木棉在这里年岁久了终于适应京城的环境，暖风吹了几日，木棉树的枝头三三两两地结出尖尖的花苞。拢香非常高兴，没开花就拉着玲珑到院子里看那些花苞。
“玲珑见过木棉开花么？”拢香抬头看着在天空纵横交错的树枝，兴致勃勃地问。
玲珑随口道：“见过。”不过是在上辈子。
拢香奇道：“你家不是在陇州么？我记得陇州比京城更冷些，难道也会有木棉树？”
“陇州没有木棉树，不过我听人说起，所以梦见过，在梦里看见也算见过吧。”玲珑半是认真半是调皮道。
“你这丫头！”拢香还想再笑她，徐才人带着文饰沿廊走进来。
“宁姐姐好悠闲，是在看木棉花儿么。”经过几个月的修养，徐才人脸色稍红润了些，加之今日穿了件桃红色的春衫，显得比往日有朝气多了。
两人相
