嫣然-第26章
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“是。”周瀚窥着顾嫣然的脸色，只是有隔着层帷纱看不清楚，“他打小就爱这些舞刀弄剑的，如今去西北从军了。”
韩晋有些惊讶：“周二公子今年也只才十六七岁吧，这就去西北从军了？”
“过了这个年就可算十八了。”周瀚笑笑，“本来我母亲也说年纪太小，西北又是苦寒之地，无奈他胆子太大，在京城里恣意行事得罪了人，父亲无法，只得将他送了去西北，也好避一避祸。”
韩晋越发的好奇了：“这是闯了什么祸？难不成又跟人打架了？”他在京城的时候好像也没听说过纨绔圈子里有周鸿这号人，若不是平南侯世子过世，只怕外人都不知道平南侯府还有这么个二公子呢。
周瀚稍稍压低了声音：“年前李御史那案子，韩兄总知道的吧？”
这案子谁不知道？韩老夫人也正是因此才全家迁回原籍守孝的。
“李御史这事儿闹得沸沸扬扬，皇上虽不曾罪到他家中人，却也是亲口断了他下天牢的，可见是有罪，京中诸人，也是因此才不好去吊唁。”周瀚叹了口气，眼睛却瞥着顾嫣然，“偏我那位庶兄，不但跑上门去吊唁，还亲自送棺柩出了京城。”
韩晋倒吸了口凉气：“那不是得罪了茂乡侯府？”
“可不是。”周瀚摇摇头，“他不但送出了京城，还想要一路送到李家家乡去，也不顾李家孤女寡母要避嫌。一直走到夷陵，大约是身上没了银子，才被我父亲使人拦了下来。父亲怕他留在京中被人报复，这才送他去了西北。”
“哦——”韩晋有些感叹，“周二公子确实——莽撞了些……”
顾嫣然站在一边，看起来像在摊子上挑东西，其实耳朵一直竖着听周瀚的话：李家孤女寡母，一直走到夷陵，身上没了银子……
她忽然想起了在夷陵客栈后门院墙外面听见的那几句话，怎么，难道那个当了身上玉佩给李夫人买药的周姓少年，就是周鸿？那么那天李菡姐弟来回拜的时候，记得是有个少年陪她们一起来的，但站在了门外并没有进来，当时她在里屋，只从帘子缝里影影绰绰看见个人，却也没看清楚相貌，莫非那个就是周鸿？可好像又比在生辰宴上见的要高些——是了，都一年不见，少年人十五六岁正是长个子的时候，自然一年变一个样儿，就连声音都有些变了呢。
“姐姐——”顾怡然扯了一下顾嫣然的袖子，才让她猛然回过神来，“可挑好了没有？要不然去前头买？前头还有好些花灯呢。”
“哦——”顾嫣然一转头就见众人都在看着她，脸上顿时热起来，“也是，前头还有好的，我们去前头瞧瞧。”
“表妹想什么呢这么入神？”韩绮也戴着帷帽，倒是不必怕被人瞧见，可以一直看着周瀚，因此将周瀚对顾嫣然注视的神色全部收入眼中，心里一阵阵的泛酸。
早在第一次见顾嫣然的时候，她就不喜欢这个表妹。打小儿她是家中的嫡女，从祖父到下头的丫鬟婆子，哪个不是捧在手心里？年纪渐长又生得俏丽，在衣饰上格外费心，最讨厌就是与人穿相似的衣衫。偏偏这位表妹，第一次上门就穿得与她相仿。后头一同上学，禇先生那里赞她便罢了，就连朱先生，教起琴来十分苛刻的，居然也赞她以情入琴，能抚中其中意味来。饶是她这个多学了几年的表姐，还没得朱先生这一声赞呢。
如今来了个周瀚，居然一眼眼的也只看顾嫣然，究竟这表妹好在哪里，谁能告诉她？
第44章 十五上元节（下）
一条金匮大街逛下来，孟素蓉就觉得累了。她身子本来比旁人弱些，看花灯只靠两只脚走，金匮街又特别的长些，故而街头走到街尾，便觉吃力。好在沔阳城内最好的花灯都在这条街上，逛过了这条街也就看了个差不多。
虽然韩晋意犹未尽，但孟素蓉不肯放他们自己在街上逛，执意叫两人都回了顾家歇息，以便明日一早能赶回书院去。韩晋想想这事儿被韩老夫人知道的后果，也只能老老实实听话了。
回了顾家，各人也是筋疲力尽，都往自己院子里去。顾怡然今夜玩得开心，话也比平时多些，跟顾嫣然一边往自己院子走，一边还看着自己拎在手上的花灯。顾嫣然看她那样子，忍不住一笑：“叫花青拿着吧，明日再看也跑不了。”
这花灯是韩晋执意要买的，几个女孩儿每人一盏，还替蔚哥儿带了一盏走马灯。周瀚也想买的，但被孟素蓉婉言谢绝了，反倒自己掏钱给女孩儿们买了几件东西，又给韩晋和周瀚每人买了一个竹雕的笔筒。
“这花灯真好看，扎灯的人手真巧。”顾怡然有点不好意思，把花灯交给丫鬟，“我还忘记谢谢表哥。”
顾嫣然笑了笑：“无妨，母亲替我们谢过了。”
顾怡然今晚太过兴奋，嘴还是停不下来：“周公子真会挑花灯，那盏走马灯别人都没瞧见，他就挑出来了，果然是最好的。”
“周公子是京城人，京城的花灯比外头花样自是多的，他见得多，自然会挑。”
“周公子今儿晚上说的事是真的吗？”顾怡然又想起周瀚的话来，“周家那位二公子，居然害得自己兄长从马背上摔下来身亡？这，这也太狠心了。”说到这里，小心抬头看了一眼顾嫣然。平时她也嫉妒嫡姐，可是若嫡姐从马背上摔下去……顾怡然不由自主地打了个冷战，不敢再想了，这是一条人命哪。
顾嫣然皱起眉：“这是别人家的家事，我们没有亲眼看见，并不知道里头是不是有些误会，不可妄下论断。今日周公子也有些失言，我们听就听了，切记不要出去乱传。”说实在的，她总有些不能相信周瀚的话。
周瀚所说平南侯长子坠马一事，她也听秦知眉说过的，但只说是兄弟两人赛马，至于周大公子究竟为何坠马，秦知眉可没有说是周鸿害的。何况，在她心里总是隐隐觉得，一个能说“一日为师终身为父”，又不顾茂乡侯府和德妃的威压，肯当光身上玉佩送李家人返乡的人，不会干出杀害自己兄长的事。
“那——是周公子说谎？”顾怡然糊涂了。她是相信周瀚的，生得那么好看、又那么尊贵的少年，怎么会说谎呢？
“也不一定，或许中间有些误会，我们都不曾目睹，所以不可轻信。”顾嫣然想了一想，又道，“无论如何，这些话千万不要再说出去了，传别人家的闲话不妥，你听听也就罢了。”
“哦——”顾怡然老老实实应了，却又忍不住漏出一句，“姐姐，绮表姐跟周公子好似很投缘……”
“别胡说！”顾嫣然吓了一跳，看看左右都是心腹丫鬟，这才松了口气，板起脸道，“这些话是谁告诉你的？”
顾怡然支吾着不敢说话了，花青顶不住，小声道：“是绢表姑娘说的，我们姑娘只是听。”
“以后这样的话，连听也不要听。”顾嫣然肃然道，“花青，再有这些的事，你立刻指个借口把姑娘带开。二妹你也听着，这种话以后既不要听，更不要传，传出去了，说不定就坏了表姐的名声。”
顾嫣然极少在弟妹们面前这样板着脸，顾怡然吓得慌了，红着眼圈道：“我再不敢了，姐姐别告诉太太……”
“我不说。”顾嫣然叹口气，“你还小，不明白这里头的要紧，以后切记着我的话，别等将来闹出事来吃亏。绢表妹——”略一踌躇，还是道，“我们年后就不去韩家那边附学了，以后再见了，只说些读书学琴的事，别的都不要说了。”
顾怡然点头如捣蒜，深悔自己今晚不该太过高兴，什么话都说出了口，蔫头蔫脑带着花青回房了。银朱早备好了热水，见顾怡然这样不觉有些惊讶：“姑娘这是怎么了？”
花青冲她使个眼色，示意她不要再问，自己服侍顾怡然进净房沐浴，一面低声细气地道：“姑娘，大姑娘跟您说的话都是正经话，有些事姑娘还小不明白，太太呢，又不好平白的跟姑娘说起，姑娘以后有什么事，正该多去问大姑娘才是。”若是自家姑娘跟大姑娘姐妹处得好，她们做丫鬟的也跟着放心。
“我又不是太太生的……”顾怡然没精打采地伏在浴桶边上，“姐姐会不会告诉太太，太太若是生气……”
“姑娘若是听大姑娘的话，大姑娘又何必去告诉太太呢。”花青年纪渐长，对这府里的事也看得越发清楚，“太太是个心善的，姑娘规规矩矩的，自然能得太太喜欢。”
“可是姨娘总埋怨我不是个儿子……”
“姨娘糊涂。”花青不像石绿那么稳重，说起话来也比石绿敢说，断然就给柳姨娘扣了顶大帽子，“奴婢说句犯上的话，姨娘要个儿子来做什么？跟太太生的蔚哥儿抢家产不成？再怎么太太生的也是嫡子，将来这家业都是蔚哥儿的。太太就是再心宽，也不会欢喜浩哥儿。可是姑娘就不同了，碍不着太太什么，将来太太替姑娘挑一门妥当的亲事，再陪送一份嫁妆，姑娘自在过日子，有什么不好？奴婢是姑娘的奴婢，只有盼着姑娘好的，太太不是姑娘的亲娘，可大姑娘总是姑娘的亲姐姐啊。有什么事儿太太教了大姑娘，姑娘好生去问问，不是也能从大姑娘处学些？”
顾怡然低头不语，仔细寻思去了。花青见她听进去了，也就闭了嘴，伺候着顾怡然睡下，就悄悄去了下房杨妈妈屋里，将自己方才和顾怡然说的话讲了一遍：“奴婢瞧着，姑娘是听进去了。”
杨妈妈听了点点头：“听进去了，就是她的造化。也是咱们太太心太善了，惯得这些姨娘们不知道天高地厚。从前孟家也没有个妾室，柳姨娘没见过，就不知道这妾该怎么当。”
这话花青不敢接，陪着笑道：“太太心善，大姑娘也心善，若肯多教教我们姑娘，姑娘就得多少好处呢。”
杨妈妈看她一眼：“你是个好的，多劝着姑娘规规矩矩的，将来自然都有好处。倒是这绢表姑娘，倒真不是省油的灯。嘿，姨太太家这两个表姑娘，还真是离得远些的好。”
花青有些忐忑地道：“我们姑娘虽听了这些话，可除了今儿晚上跟大姑娘说了之外，真没往外头传半个字的。”
杨妈妈心道顾怡然也没地方去传什么闲话，嘴上却道：“二姑娘人小不懂事，就怕被人带坏了，你好生瞧着，有什么不好，或来告诉我，或跟大姑娘身边的写意说。俗话说仆从主贵，咱们不说贵不贵吧，只是主子好了，咱们才好，你可明白？”
花青连声答应，从杨妈妈房里退了出来，正准备回自己下房，忽见园子里有个人影，不由吓了一跳：“谁？”这时候众人都要歇下了，谁还在园子里走呢？
那人影也被吓了一跳，从暗影里往外稍稍走了一步：“是，是我——”
花青觑着眼睛看过去：“啊，是宛娘姐姐啊，吓我一跳。怎么这时候还没歇着呢？可是老太太有什么事？”
“不，不是。”宛娘虽往前走了一步，大半个身子却还在树影里，花青也看不清她的神色，“老太太许我今晚在附近看看花灯，所以这会儿才回来。”
花青不疑有他。宛娘在顾家地位特殊，虽说做的是丫鬟们的事儿，但却没有签卖身契，别说丫头们都要叫声姐姐，就是姑娘们也这样叫的。今晚顾老太太不去街上看灯，宛娘也就说不去，但孟素蓉等人走了，顾老太太放宛娘去附近街上瞧瞧倒也是有的。
“那姐姐快去歇着吧，明儿还有事呢。”
宛娘答应一声，回身就走。顾老太太院子里已经熄了灯，她摸着黑进了自己屋里，爬到床上才松了口气。不管怎样，今晚总算是跟那蔡将军搭上了话。想不到这蔡将军祖籍也在福州一带，真是太好了，只可惜他不知道吕良——真没想到西北军居然有十好几万人呢！
想到这里，宛娘又发起愁来：要如何才能打听到吕良的消息呢？难道让她自己跑到西北去不成？可就听蔡将军的说法，纵然自己能去西北，只怕也找不到吕良呢。好在蔡将军在沔阳这里催完粮还要去别的地方，过些日子还要回沔阳的，那时候再去找他想想办法。
第45章 祸从天上来（上）
出了正月十五，这个年就算过完了，各家又开始忙着收拾东西，把过年才用到的统统收拾装箱，好等明年再用。
因为不再去韩家附学，孟素蓉就更多地把家里的事儿交给了顾嫣然姐妹两个，自己腾出手来，一则是照顾蔚哥儿，二则是备着白姨娘生产，三则，也是要顾着外头。
“这次西北军来催粮，弄得蹊跷。”一个年节间，衙门里的事也多，本来要防火防盗，今年又加上征粮，顾运则也是直忙到出了正月，才能稍稍闲些，到孟素蓉房里来说说话。
“有什么蹊跷之处？”孟素蓉正忙着给蔚哥儿准备抓周的东西。蔚哥儿生下来时顾运则已然来沔阳上任，故而洗三和满月都没有办，只有秦家和程家这样交好的人家送了贺礼来，因此这周岁就预备好好办一办，毕竟是顾家的嫡子，前头虽有哥哥了，可总归只是庶出的。
“往年也有来征粮的，可我翻了翻从前的卷宗，一来不是这个时候，二来，也不是西北军亲派将领，怎么这回弄的，倒好像西北军连粮草都没有了，等米下炊似的。”顾运则一面说，一面从桌上拿起一柄牛角小刀来，“这个也要放？我们顾家的孩儿，又不从军。”
“男孩子纵不从军，也要学学骑马打拳，强身健体也是好的，横竖不过是个彩头，放进去罢。”孟素蓉说完，又道，“那蔡将军可说过什么不曾？”
顾运则摇摇头：“正是因他什么也没说，所以我才只是‘觉得’不妥。哎，你可知道，那蔡将军也是福州人士呢。他这些日子在附近州府征粮，再过几日就要回来，到时我以同乡身份请他吃酒，再问问情况。”
孟素蓉只点点头。外头的事儿，她虽懂得，却终究是身居后宅的妇人家，绝不会比顾运则知道得更多，有些事她便出出主意，有些事自己不晓得，就不乱开口。
厢房里又传来咯咯的笑声，一直传到门口，夫妻两人一抬头，只见顾嫣然搀着胖胖的蔚哥儿，一摇一晃地往屋里走。内屋的门槛低，但蔚哥儿仍旧跨不过来，整个小身子都趴在上头往里爬。孟素蓉连忙过去要抱，蔚哥儿却不让，硬是让人搀着自己翻了过来，险些扑到地上去，吓得乳娘连忙抱住了，他还抬头冲着孟素蓉嘿嘿笑。
孟素蓉又好气又好笑，伸手在女儿头上戳了一指头：“这么大了，还领着你弟弟闹。”
顾嫣然只笑。最近蔚哥儿开始学走路，特别积极，根本不肯让人抱，把乳娘累得够呛。顾嫣然就每天陪着蔚哥儿走，倒是比从前笑得更多了。
孟素蓉也就是随口说说罢了。顾家这情形，顾嫣然虽是嫡长女，在顾老太太那里却是远不如顾浩然得脸，更不必说还有个白姨娘整日里得意扬扬地给人添堵。也就是自己生了蔚哥儿这一年，顾嫣然脸上的笑容日渐增加，倒像个年轻小姑娘的样儿了。孟素蓉看着女儿这样只有高兴的，哪会当真埋怨呢。
正是父女母子亲热成一团的时候，杨妈妈从外头进来：“老爷，太太，京城舅老爷家来的急信。”
顾运则不以为意地接了，打开来只扫了几眼，脸色就不对了。孟素蓉看着不像，连忙示意女儿带着儿子下去，低声问：“是什么事？”
顾运则脸色铁青，把信递了给她：“你看看，舅兄他们也太莽撞了，不知从哪里弄了个人来，指证陆镇冒杀平民领功，如今查无实证，那人被砍了，舅兄等人也被贬了官！”
孟素蓉大吃一惊，几乎是把信抢了过去，一目十行地看完，脸色也煞白了：“大哥这是，这是从哪里弄的人？”
顾运则默然半晌，�
