正说明朝三百年-第17章
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郑贵妃,大兴人。万历初年进宫当差,因为受到皇帝的宠爱,慢慢从宫女升至贵妃。在万历十四年,郑贵妃生下皇子朱常洵,国本之争开始浮出水面。
神宗皇后王氏无子,因此按例应封皇长子为皇太子。郑贵妃所生下的皇子排行第三,皇长子早已出生,但神宗不喜欢,迟迟不肯立为太子。皇长子的生母是妃子王氏。王氏本是慈宁宫里的一个小宫女。一次,神宗来到慈宁宫,叫人端水让他洗手。王氏端水进去侍候,神宗一时高兴,便临幸了她,神宗过后也把这件事给忘了。后来王氏怀孕了,李太后追问此事,神宗矢口否认。李太后命人拿出内起居注。明朝有制度,皇帝私幸宫女,都由随侍的文书房宦官在内起居注上记录下来,以备以后查核。神宗看白纸黑字,无法抵赖,李太后又在旁边劝导说:“我老了,想早点抱孙子。如果能早点生下皇子,这也是祖宗有灵,社稷保佑。”神宗这才勉强封王氏为恭妃,同年八月,恭妃生下皇长子——朱常洛。
神宗不喜欢恭妃,也不喜欢朱常洛,而郑贵妃一直受到神宗的宠爱。郑贵妃生下朱常洵后,神宗又把她进封为皇贵妃。神宗还向郑贵妃立下誓言,以后会立朱常洵为太子。外廷见皇帝迟迟不立皇长子,而对郑贵妃又宠爱逾分,纷纷担心皇帝会舍长立幼,坏了祖宗的家法。因此诸大臣纷纷上书,要求早日确定皇长子朱常洛的地位。李太后也对神宗施加压力。一日,李太后故意问神宗:“外廷的大臣都说应该早立长哥(长哥,明宫是对皇太子的称呼),皇帝打算怎么办?”神宗说:“可惜常洛是都人(明宫中称宫人为都人)所生!”李太后大怒,说:“你也是都人的儿子!”原来李太后也是宫女出身。神宗马上伏地请罪,无地自容。
虽然皇帝高高在上,但也不能为所欲为,神宗也不敢冒此天下之大不韪。他心中又始终不想让自己所宠爱的郑贵妃失望。对于群臣早立皇太子的呼声,神宗只能采取拖延战术。他一会儿说,皇长子常洛还太小,等他再年长点再说;一会儿又说,祖宗的家法是立嫡不立长,常洛虽然是长子,但是庶出,皇后现在还年轻,以后还可能生子,那时该怎么办呢?群臣也知道神宗说的这些是托辞,但也没有办法,双方就这样僵持不下。而从中可以看出神宗对于郑贵妃一直是一往情深,为了她一人甘愿与满朝文武对抗。
明代女子饰物朱常洛身份迟迟未确定给朱常洛出阁读书、行冠礼、选婚等事造成很大的麻烦。因为作为亲王还是皇太子在这些事上规格和礼仪上都不一样,因此朱常洛到了十三岁还没有出阁读书。群臣还为这些事到文华门,集体上疏请愿,但神宗就是不让步。谁知这件拖了十几年的难题,竟因为神宗与郑贵妃的一次小小口角而解决了。
神宗郑贵妃(2)
万历二十九年,神宗病了,时常晕迷,只有无子的王皇后在一边照顾。王皇后见神宗病得这么重,时常偷偷哭泣,而郑贵妃却不知正在图谋什么。神宗知道了很生气。神宗不知道出于什么原因,又叫把朱常洛的玉碗拿来。以前家宴时,神宗曾赐给朱常洛、朱常洵各一个玉碗,朱常洛那个由郑贵妃代为收藏。而这时神宗叫郑贵妃拿出来时,郑贵妃说已经找不到了。神宗叫郑贵妃拿朱常洵的玉碗来,郑贵妃一下子就找了出来。神宗为此大为震怒,当晚就下了册立皇长子朱常洛为皇太子的诏书。第二天,神宗又后悔了,下诏说太子改期再立。沈一贯碍于舆论,这次立场倒是坚定,说:“万死不敢奉诏!”因此,朱常洛终于被册立为皇太子。
当然关于国本的争论并没有因此结束,万历三十一年,又发生了“《续忧危竑议》妖书案”。当时围绕朝中大臣为了立储一事分裂为两派,一派是以内阁首辅沈一贯为首的官吏,他们虽然口头上也赞同早立皇长子为太子,但也常常迎合帝意,想两面讨好。而另一派是以沈鲤为首的正直官员,他们立场坚定,言辞愤激。两派中又掺杂着复杂的切身利害关系,他们借着国本的争斗,常常利用匿名的印刷品来互相攻击对方。早在万历二十六年,京师里就流传着一篇《忧危竑议》,它是作为《闺范图说》的跋而出来。《闺范图说》,是山西按察史吕坤采编历代烈女事迹而成。这本书后来流传进了宫中,神宗皇帝特地把这本书赐给郑贵妃。郑贵妃嘱咐伯父郑承恩把这本书翻刻。当时有人匿名写了这本书的跋,题为“忧危竑议”,里面援引历代很多嫡庶废立的故事,攻击吕坤的这本书是为扶立郑贵妃的儿子为皇太子而大做宣传。这件事牵连到郑贵妃母子还有伯父郑承恩等人,郑贵妃到神宗面前哭诉,神宗雷霆大怒,既然查不出《忧危竑议》是谁写的,只能把账算到那些强烈要求立朱常洛为太子的官员身上,强硬派或被夺俸,或被贬职,或被流戍。
朱常洛虽然已经被立为太子,但是地位并不稳固,各种妖书案的出现就是因为这种情况。例如朱常洛做了太子后,恭妃本来应该母凭子贵,虽然不能像宣宗孙贵妃一样当上了皇后,但至少也应该进封为贵妃。但神宗好像是忘了这件事一样,对恭妃和朱常洛很冷淡。相反,对于郑贵妃母子,神宗是百般疼爱、万分迁就。如朱常洵被封为福王之后,神宗在洛阳为他建造的王府用银二十八万两,十倍于常制。亲王受封后,应该马上到封地,而且不能进京。郑贵妃受不了母子分离的苦,坚持不让福王去洛阳就藩。神宗对此也十分迁就,对朝廷的大臣们说:“等拨给福王的庄田四万顷凑足,再让福王就藩。”以前亲王就藩,除岁禄外,量给草场牧地,或者是废壤河滩,最多也不过数千顷。神宗为宠爱福王,一开口就要四万顷良田,这不知要筹措到何年何月?群臣哗然。后来神宗又借口让福王留下来给李太后祝七十大寿,等祝完寿明年再走。李太后对神宗过分宠爱郑贵妃母子也很不满,对郑贵妃说:“连福王都可以留下来为我祝寿,我那封在卫辉的儿子潞王能进京吗?”郑贵妃听了,才不敢再留福王。万历四十二年,福王正式离开京城到洛阳,这场沸沸扬扬闹了几十年的国本之争终于告一段落。
明花梨木嵌螺钿花鸟盒可是事情并没完结。万历四十三年,发生了著名的“梃击案”。当时朝廷人心惶惶,谣言四起,都说郑贵妃想谋立福王。郑贵妃向神宗哭诉,神宗说:“外面的谣言很难根除,要去求太子。”在贵妃的恳求下,太子朱常洛和神宗一起召见群臣。两人在群臣面前表现得父慈子爱,十分和睦。神宗板着脸对群臣说:“太子仁孝,朕一向十分疼爱,况且福王现在远在千里之外,我怎么可能更立福王呢?你们不会轻信外边的传言。”朱常洛也学着父亲的腔调说:“我们父子是何等亲爱,而你们如此议论纷纷,是自己想做一个不忠的臣子,而让我做一个不孝的儿子吗?”至此,国本的纷争才真正落下帷幕。而郑贵妃从此隐居宫中,直到崇祯三年过世,而在崇祯十四年,闯王的大军攻下洛阳,她那养得肥肥胖胖的儿子福王朱常洵享福也终于到了尽头,被做成肉糜,被恨他入骨的百姓哄抢而尽。
光宗李选侍
在众多直臣的力争下,朱常洛好不容易才坐好了皇太子之位。在万历四十八年,神宗过世,李选侍像朱常洛即位,是为光宗。
光宗朱常洛有众多妃嫔,他有三个皇后,她们都比较早逝,都是后来追封的。第一个就是郭氏。在万历二十九年,光宗被封为皇太子,郭氏也被册为皇太子妃。郭氏在万历四十一年就过世了,后来被熹宗追封为孝元皇后。另外两个皇后孝和王太后和孝纯刘太后,都是母以子贵,分别是熹宗朱由校和思宗朱由检的生母,在儿子即位后,她们先后被追封为皇后。她们也都是在万历年间就过世了,虽然都没有活到自己的丈夫光宗登上皇位的时候,但都有资格附葬在光宗的陵寝,是光宗身边地位比较高的嫔妃。
为什么光宗没有亲自册封皇后,而都是他的儿子后来所追封?原因很简单,光宗在位的时间实在太短了。光宗能登上皇位实在是非常不容易,靠着众多正直大臣的保驾护航,也是靠自己每天小心谨慎,没有被郑贵妃母子抓住什么把柄,这样他才保住了自己的储位。例如思宗朱由检的生母孝纯刘太后,一次被光宗责骂,刘太后一时想不开,寻了死路。光宗对此十分后悔,怕自己因此事被攻击而储位不保,就严令自己宫中任何人不得声张此事,悄悄把刘太后埋葬在西山。而现在神宗死了,自己也当了皇帝,再不用担心什么暗枪暗箭会威胁到自己的地位了,连他以前的对头郑贵妃,也进献了四个美女来讨好自己。被压抑久了的光宗,暴得大位,生活也开始放纵起来。夜夜笙歌,沉溺女色,没过多久便得了病死去。
明黄花梨面盆架从即位到死掉,光宗在位仅仅二十九天。光宗不仅没来得及册封皇后,就是妃嫔也都没有册封。他即位后,最宠爱两个姓李的选侍,被称为东李、西李。其中东李优容退让,很识大体,而西李则一心做着皇后梦、太后梦。
李选侍很受光宗的宠爱和信任,朱由校和朱由检生母早逝,都曾由李选侍抚育。一次,光宗宣召阁部九卿重臣来商量册立皇太子的事。光宗对着大臣们说:“先侍数产不育,可惜只有一个女儿。”说完,叫皇长子朱由校出来与大臣相见,意为这是储君人选。接着光宗又说:“皇五子也没有母亲,也是选侍抚育。”光宗说这些话,是要让大臣们知道李选侍的特殊地位。但是李选侍原本不是皇太子妃,又没有生下皇子,虽然皇太子妃和皇子们的生母都已经过世,依例她还是没有资格做皇后。
光宗即位没几天便染病,之后缠绵病榻,一蹶不起。一次,他吩咐太监传谕礼部:“选侍李氏,侍朕勤劳,皇长子生母薨逝后,奉先帝旨,委托抚育,视如亲子,厥功懋焉,其封为皇贵妃。”虽然皇贵妃仅仅次于皇后,但一心想做皇后的李选侍当然不会满足,悄悄在皇帝耳边说道:“皇后!”但光宗假装没有听到。
光宗想早点把李选侍的名分定下,省得她一直在自己身边吵着要封皇后。不久,光宗宣召大臣到乾清宫,晓谕大臣要速封李选侍为皇贵妃。但大臣们认为,原来的皇太子妃郭氏和皇长子生母王氏追封为皇后的事还没有办好,虽然李选侍有抚育皇储的大功,但册封皇贵妃这件事应该往后拖一拖。光宗认为说得有理,就默许了。
不久光宗病重,在病榻前招见阁部大臣,口谕册封李选侍为皇贵妃。躲在门幔后的李选侍十分不满,走出门幔,把陪同光宗召见大臣的朱由校拉进去,耳提面命叮嘱了一翻。然后,让朱由校出来对光宗说:“要封皇后!”被接见的大臣相顾愕然,而光宗也为之色变。可惜李选侍时运不济,不但没有做成皇后,连皇贵妃也没做成,因为光宗马上就死了。
光宗过世,李选侍仍然呆在乾清宫,手里还牢牢控制着皇长子朱由校,不让他和大臣们见面。李选侍以为只要自己能以母亲的身份留在乾清宫“照顾”未来的皇帝——朱由校,那朱由校登基后,自己也就顺理成章成了皇太后,甚至可以垂帘听政。但是皇帝驾崩,皇位空虚,而李选侍挟皇长子自重,这种做法引起了正直大臣杨涟、左光斗等人的担忧,他们认为当务之急是先让朱由校摆脱李选侍的控制。他们先将皇长子安排在慈庆宫居住,又强行将李选侍逐出乾清宫,使她的皇后、皇太后梦彻底破灭。李选侍搬出乾清宫时,几个小太监趁机偷盗内府的秘藏,走到乾清门时,藏在怀中的金宝掉落到地上,而被发现。熹宗朱由校大怒,下令进行彻查,供词牵连到李选侍的父亲。当时便有流言说李选侍被逼得上吊,而她的女儿皇八妹也投井自杀。当时人不知真假,认为熹宗对李选侍太过于刻薄,因为李选侍毕竟是先帝的遗爱,既然李选侍已经搬出乾清宫,她就应该优待,而不能对她这么逼迫。朱由校马上出面澄清真相说,太监偷盗一案不会株连到其他人,意为不会牵连到李选侍,并且解释了移宫的始末。不仅如此,朱由校还讲李选侍曾殴打自己的母亲致死,抚育自己时更是时常对自己凌辱虐待。虽然如此,为了尊重先帝的遗意,自己仍然会厚养李选侍和皇八妹。至此,移宫案的争论才慢慢平息下来。
虽然李选侍最终没有当成皇后、皇太后,但还是得到了善终。到了魏忠贤等阉党当政的时候,他们对杨涟、左光斗等正直大臣的所作所为大加诋毁,而对李选侍的评价也跟以前大不一样。在天启四年,她还被册封为康妃。
思宗周皇后
思宗崇祯皇帝朱由检在明朝灭亡前夕曾哀叹:“朕非亡国之君,臣皆亡国之臣。”姑且不谈论朱由检是否应对明朝的灭亡应该负怎么样的责任,但崇祯皇帝的话自有其可哀可叹之处。古人已有“明实亡于神宗”一说,而朱由检本人至少在明代皇帝中,可以说是少有的勤勉。如果从这一角度来看,崇祯皇帝确实不应该算是亡国之君,而她的皇后周氏,则更是一个少有的好皇后。
周皇后像周皇后,祖籍在苏州,后来又迁到大兴。周氏成为朱由检的妻子还带有一段波折。当时,朱由检还是信王,熹宗张皇后为信王选王妃,见周氏虽然美貌文静,但身体却太单薄,恐怕以后难以担当重任。幸亏神宗刘昭妃说:“今虽弱,后必长大。”这样,周氏才被册立为信王妃。熹宗死后,因为没有儿子,便由弟弟信王朱由检继位,就是思宗崇祯皇帝,而周王妃随之也被册封为皇后。
虽然周氏是皇后,但崇祯皇帝心中的最爱却是貌美无双、多才多艺的田贵妃,田贵妃恃宠而骄,不把任何人看在眼里。周皇后当然不高兴,有时也会因此而耍点小性子。某年除夕,按例妃嫔要到皇后宫中朝贺。田贵妃来朝贺时,周皇后有意拖延不及时召见,使田贵妃站在门外苦冻了许久。待田贵妃入内参拜毕,