原配宝典-第13章
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没有男人不要紧，对女人来说，最重要的永远是儿子，不是男人。只要把儿子抓好了，男人就让他去死吧……
看见萧祥生冷冰冰的神情，龙香叶有时候忍不住会这样想。
这一次征兵令颁发，萧祥生急匆匆带着萧士及去杜家商议，也是瞒着龙香叶的。
萧士及这样问话，让杜先诚有些讪讪的，打着哈哈道：“你杜婶还在月子里，等她出了月子再看吧。”
方妩娘因第二胎又生了女儿，心情不太好，就坐了双月子。算起来，也快出月子了。
萧士及只好罢了，跟着下人去跑马场见杜恒霜。
杜家宽阔的跑马场里，一匹雪白的波斯小马在马场上颠颠的跑动。小马上侧坐着一个穿着大红色骑马装的小女孩，银铃般的笑声随着马匹的颠簸，回荡在湛蓝的天幕之下。
这一幕情景，深深地印在萧士及脑海里。
许多年后，每当想起这一幕，他就不由自主会心软……
“及哥哥来了！”杜恒霜勒着缰绳，从马背上看见萧士及站在马场边上，微笑着看着自己。
萧士及挥挥手，“霜儿真厉害，骑马骑得很不错。”
“及哥哥！”杜恒霜大叫着，居然松开缰绳，直接从马背上往萧士及那边扑过去。
身上红色的披风迎风招展，如同一团红云坠地。
“霜儿！”萧士及看见这一幕，吓得心胆俱裂，奋不顾身的往前冲，想要接住杜恒霜。
可是杜恒霜扑得太快了，萧士及又隔得太远，根本就够不着。
“大小姐小心！”斜刺里冲出来一个灰色的人影，终于在杜恒霜落地之前，接住了她。
萧士及飞快地冲过来，满脸吓得惨白，“霜儿，霜儿，你没事吧？”
接住杜恒霜的，是杜家的护院钱伯。
萧士及也认识他，忙向他道谢：“多谢钱伯！多谢钱伯！”
钱伯是个快五十的老头，平日里看上去老态龙钟，比他的实际年纪还要老。可是关键时刻，就看出来他的功夫了，简直是深藏不露。
钱伯笑着将杜恒霜放到地上，对她摇头道：“大小姐，以后可不能再这样了。我老钱头也不会一直跟着大小姐。若是再有这样的事，老钱头可救不了大小姐了。”
杜恒霜也是心有余悸。她不知道自己怎么回事，一看见萧士及，居然就直接将小马的缰绳都扔了。
爹爹曾经千叮咛，万嘱咐，让她不要松开缰绳，她怎么就忘了呢？
杜恒霜一阵懊恼，连连点头，末了轻声细语地道：“钱伯，这件事别让我爹知道，好不好？”软语相求，糯糯的童音，能感化铁石心肠。
钱伯笑着摸摸她的头，“钱伯知道。大小姐以后别再淘气了。”说着，对萧士及点点头，自己佝偻着腰，回自己护院的位置上去了。
萧士及就拉着杜恒霜的手，送她回后院。
“……娘生了小妹妹，一直躲在屋里哭。——及哥哥，娘为什么会哭啊？小妹妹好好的，没有生病啊？”杜恒霜疑惑的问道，在她心里，只有自己生病了，娘亲才会哭的。也许现在，还多加一个小妹妹吧。
萧士及笑了笑。他已经六岁多了，是个懂事的大孩子了。
“霜儿，你娘生了小妹妹，你有没有不高兴？”萧士及牵着杜恒霜的手，慢悠悠地走在杜家通往后院的羊肠石子小道上。
杜恒霜觉得这个问题很好笑，咯咯笑道：“娘生了妹妹，我高兴还来不及，怎么会不高兴呢？及哥哥问得真奇怪。”然后反问萧士及，“及哥哥的弟弟泰儿出生的时候，及哥哥也不高兴吗？”
萧士及被杜恒霜问得语塞，仔细看了她一眼。
杜恒霜双眸纯净，不染尘埃，定定地看着他。
萧士及抿嘴一笑，“霜儿说的对，是及哥哥问错了。你是姐姐，记得要照顾妹妹，但是也不要委屈自己，知道吗？如果需要委屈自己，妹妹才会高兴。那这种妹妹，你不要也罢。”
杜恒霜听得糊里糊涂，但还是点点头，“霜儿记住了。”
两个人说着话，来到杜恒霜住的屋子。
杜恒霜原本住在杜先诚和方妩娘的院子。
后来方妩娘因要生第二胎，本来以为是儿子，专门把杜恒霜搬了出去，腾出地方来好给儿子住。
结果没有生儿子，又生了个女儿。
但是杜恒霜就在自己的院子里住下了。反正她有欧养娘，有奶妈，还有丫鬟、婆子，不愁没有人照顾。
欧养娘看见杜恒霜更萧士及一起回来，十分高兴，给他们准备了小食，现烤出来的香喷喷的胡麻饼，杜恒霜和萧士及最爱吃的东西。
这边萧祥生就跟杜先诚说起德祯帝的征兵令。
“你说，皇上到底是什么意思？”萧祥生背着手，在屋里走来走去，脸上的神情很难看。
杜先诚面无表情地将征兵令细看了看，摸着颌下刚刚留起来的小胡子，沉吟道：“看来，皇上其实对高句丽的怨气还是非常大。”
“皇上最会装。当年为了得到太后的好感，他能装了十几年，只有皇后娘娘一个女人。现在一旦当上皇帝，立刻就现原形，三宫六院七十二妃，你看他又多纳了多少女人？——照这么看，他忍得越久，现在爆发得就越厉害。高句丽这一次，真是胜负难料呢。”萧祥生坐回到杜先诚对面，端起茶杯来吹了一口，又放下了。
“照大哥这么说，这一次，看起来比先帝那一次的规模还要大。”杜先诚缓缓地道，“如果胜了，一切好说。如果败了，后果不堪设想。”
萧祥生重重点头，“我就是担心这个。”
其实就征兵令本身来说，跟他们已经不搭界了。因为他们不再是普通的商户，而是官身，已经不在一般的平民良家子的范畴。征兵令暂时征不到他们。
不过既然要对高句丽用兵，他们这些大商户，出血是免不了的。只要能够破财免灾，他们也就认了。
“那静观其变吧。”萧祥生拿了主意，杜先诚当然赞成。
大周昌业三年十月征兵，大周昌业四年三月，就聚集了十万大军，五十万民夫。
大周昌业四年的四月，春暖花开的时候，大周再一次对高句丽用兵。
大周左翊卫大将军张中辉任主帅，带着十万大军，浩浩荡荡向北边的高句丽开拔。
这一次征高句丽，举国上下都报以了更大的期望和信心。
可惜事与愿违，到了年底的时候，开始有消息传来，说左翊卫大将军张中辉带领的中军帐遭到高句丽大将朴光的偷袭。张中辉宁死不降，自刎在中军帐。
主帅身死，大周大军乱成一团。
十万大军，再一次遭到高句丽人的坑杀。
十万大军被坑杀的消息正式传到长安城，正是大周昌业四年腊月的时候。
这一年腊月，萧士及七岁半，杜恒霜才四岁半。
十万精壮的良家子一夜之间化为乌有，大周国力一下子受到巨大冲击。
这一年的冬天，天气一直温暖如春。洛阳牡丹在腊月盛放，却没有一个人，再敢说这是“祥瑞”，也没人敢报上朝廷，领取封赏。
、第30章祸端上
大周昌业四年的年关，没有几家过得高高兴兴。
无数家庭在第二次对高句丽的战争中失去了自己的儿子、丈夫和父亲。
德祯帝气急败坏，在宫里大发雷霆，据说来年还要御驾亲征高句丽，不肯再轻言撤兵。
萧祥生自从德祯帝征兵令之后，就着意跟宫里的几位太监总管交好，希望能及时得到宫里的消息，好早做准备。
当他听见德祯帝不仅不接受教训，反而还要扩大战争规模，来年要御驾亲征的消息的时候，完完全全对德祯帝失望了。
德祯帝做皇太子的时候，和他现在登基为帝之后的反差，实在是太大了。
知人知面不知心。
那位一力支持废黜自己的大儿子，支持自己的小儿子做皇太子的欧阳太后，不知道有没有更加后悔……
转眼到了大周昌业五年的正月，杜先诚带着方妩娘和两个女儿杜恒霜、杜恒雪回洛阳祖籍祭祖，临走的时候，特意来到萧家，问萧祥生有没有什么东西要带回去。
他们两人都是洛阳人，亲戚朋友都在洛阳居多。
萧祥生坐在书房里沉吟良久，还是摆摆手道：“你拖家带口的，也不容易，就不用帮我家带什么东西了。——你要多带些随从，早去早回。如今，唉……”一副欲言又止的样子。
杜先诚明白萧祥生的心事，连忙保证道：“大哥放心，我带了二十个护卫，其中钱伯的本事，我不说大哥也知道。”说着又有些自嘲的笑道：“我也有好几年没有回洛阳了，趁今年天气晴好，没有大风大雪，路上好走……”
萧祥生的脸色越发难看，杜先诚也说不下去了。
冬日温暖如春，江南江北都是一样，这样的气候，着实不能算好。不仅不好，而且酝酿着大祸端。
“这样的天气持续下去，今年庄子里的收成肯定很差。对了，我得去江南走一趟，查看那几处我们置下的田庄，租子肯定是要减的。看情况要不要放粮吧，先跟你交个底。等你我回到长安，再好好筹划筹划。”萧祥生背着手走到书房的窗前，看着院子里在冬日里盛放的重瓣牡丹，久久说不出话来。
杜先诚点点头，“我都听大哥的。大哥无论要做什么，都算我一个。”
萧祥生微笑着回头，对杜先诚微微颔首，“自己兄弟，这样说就见外了。——你们什么时候启程？”
“明天一大早走，半个月后，过了正月十五就回来。”杜先诚起身，向萧祥生告辞，“我们江南的庄子，也由大哥全权做主，不用跟我商议。”
萧祥生目送着杜先诚出去，自己赶忙回了内院，对龙香叶道：“你帮我和及哥儿收拾收拾东西，我明天要带他去江南查看田庄。”
龙香叶眼瞅着冬日里反常的天气，还有大周军队惨败的消息，心里也是七上八下的，忍不住反对道：“老爷，如今看着不太平，还是留在长安，只要一家大小在一起，吃糠咽菜也没有关系。”
萧祥生深深看了她一眼，伸手握了握她的肩膀，依然坚持己见，“你不用担心，我自有分寸。”
“可是及哥儿才八岁。”龙香叶喃喃地道，“他长这么大，还从来没有离开我身边，在外面过过夜。老爷……”
萧祥生刚刚缓和的脸又板了起来，冷然道：“他是男孩子，你总把他关在家里算怎么回事？他才八岁？——你知道八岁的时候，我都跟着我大哥、二哥在外面帮着打理田庄了。他虽然才八岁，可是生得高大，看上去跟人家十二三岁的人差不多大，你担心什么？再说读万卷书，不如行万里路。他这些年既习文，又习武，我亲自带着他，还有大大小小数十个护卫，你还有什么不放手的？”
一席话说得龙香叶无言以对，直觉得跟这个男人说不清道理。
“爹、娘，小叔带着小婶过来拜年了。”一个清朗的声音响起来，紧接着，一个穿淡蓝色夹棉袍，腰间系着犀牛皮腰带的男孩子轻快地走了进来，生得跟萧祥生几乎一模一样，面目俊美无双，只是比年过三旬的萧祥生少几分沉稳厚重的气势。
“及哥儿来了，我和你爹正说起你呢。——老爷，既然小弟和弟妹来了，我就带他们去娘的院子吧。”龙香叶赶紧转了笑脸，不想让萧士及看见她和萧祥生起了争执。
萧祥生“嗯”了一声，对萧士及招手，“你去外书房等着我，我去跟你小叔打个招呼，再去外书房跟你说话。”
萧士及说的小叔，就是萧祥生的弟弟萧瑞生，去年刚刚给他娶了一房妻室，正式分家出去了。
萧祥生的娘古氏最疼小儿子，一心要出去跟他另过，无奈小儿媳一张嘴不饶人，又觉得自己上当受骗了，对古氏一点孝敬之心都没有，天天在家里指桑骂槐，拍桌子打板凳，浑不像个新嫁娘的样子。
古氏一辈子就没受过什么苦，两个大儿子虽然没了，但是那时候有他们家老爷撑着家门，对她呵护备至，烦难事都不让她知道。后来萧祥生从战场上回来，又能打能拼，很快就整得家业复苏，甚至比以前的萧家，更上一层楼。
她被萧祥生接到长安，一直过得是大户人家老封君的日子，别提多惬意。
在小儿子家被小儿媳这样对待，古氏气得天天嚷心口疼，对小儿子哭诉儿媳的不孝。
无奈萧瑞生刚和妻子新婚，正是打得火热的时候，对古氏天天哭哭啼啼的样子也很头疼，后来索性雇了辆车，把古氏送回萧祥生家，声称萧祥生是哥哥，他是弟弟。奉养老人，向来是长子的责任。还说长子活着，让小儿子养老送终，就是长子不孝。——他不能让哥哥担当不孝的罪名，所以就把古氏送回来了。
这还是萧瑞生把古氏送回萧祥生家之后，第一次过来探望她。
萧祥生对这个弟弟彻底失望，也不指望他多听话，只要不给他惹麻烦，他就谢天谢地了。
萧士及对这件事也知道得一清二楚，笑着道：“儿子刚从祖母那里出来，就不跟过去了。——儿子去外书房等着爹爹。”
萧祥生挥挥手，自跟着龙香叶去古氏的院子见萧瑞生和他的妻子。
很快正月十五过了，杜先诚带着一家大小风尘仆仆地从洛阳回来，忙乱了一个月，才收拾好东西，安置好新招来的人手。
到三月份的时候，杜先诚算着萧祥生去江南的行程，近来也该回家了，就频频派人去萧家打探消息，才知道萧祥生带着萧士及去了江南，到现在还没有回来，一时也心急如焚。
、第31章祸端中
杜先诚耐着性子在家里又等了几天，结果没有等到萧祥生他们的消息，反而等来了龙香叶。
这几年，龙香叶到杜家的次数，屈指可数。这一次亲自登门拜访，还是黄昏时分，就让杜先诚心里咯噔一声，忙迎了出去。
“先诚，我就不跟你客气了，我这一次来，实在是没有法子了。”龙香叶一见到杜先诚，扑通一声就跪了下来。
“大嫂折杀小弟了！”杜先诚急得直搓手，又不好亲自去扶龙香叶起来，好在旁边的丫鬟还算有眼色，连忙抢过去将龙香叶搀扶起来。
等龙香叶在交椅上坐下，杜先诚才仔细打量了龙香叶一眼。
面容憔悴，头发枯黄黯泽，两只眼睛肿的跟桃子一样，显见的是在家哭过很久的。
“大嫂是为大哥和士及的事情吧？——他们有消息吗？”杜先诚不用想，就知道能让龙香叶迂遵屈贵，主动到他们杜家的原因是什么。
龙香叶心乱如麻地点点头，对杜先诚道：“他们去了快三个月了。以前每隔几天，就有信送回来报平安，是我让祥生寄的。我担心及哥儿的安危，一天不听到他的消息，心里就跟猫抓似的。先诚你这半个月，派了好几个人来我家打探祥生和士及的消息，不是我不说，是我也不知道怎么回事。他们有一个多月没有给我寄信了。我半个月前，派了两个管事去江南的庄子，让他们去找祥生，后来，我收到他们的来信，说祥生和及哥儿，一个月前，就离开江南的庄子，回长安来了。——可是他们走了一个月了，就算把整个大周从南到北走个来回，他们也应该到家了。但是到现在都没有音讯，我担心得觉都睡不好。结果今天，我就收到这封信……”说着将信递给杜先诚，又呜呜哭了起来。
方妩娘随后赶过来，正好听见龙香叶的哭诉，虽然这几年两人不知怎地，比以前疏远许多，但是到底先前的交情还在，两人以后也会是儿女亲家，心里就软了大半，忙走过来，坐在龙香叶身边安慰她。
杜先诚接过信，打开看了看，脸色顿时黑如锅底。
“居然要勒索赎金！”杜先诚大怒，“我们兄弟出生入死，在外面杀敌无数，在自己家里，居然被几个小蟊贼欺侮！——大嫂你莫怕，我杜先诚不会让他们得逞的！”
方妩娘跟着怒道：“真是无法无天！龙姐姐，你该去报官，让官兵去抓这些绑匪！”
龙香叶听了大急，忙扑过来又给杜先诚跪下，哀求道：“先诚，大嫂今日过来求你，不是想让你去跟绑匪决斗的。他们都是亡命之徒，犯不着跟他们拼个你死我活
