[夜访吸血鬼]吸血鬼莱威尔 作者:银色徽章-第15章
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“不不不，呃……也许是的。不，他不是我的心上人！我很难解释清楚，这件事可能会改变我和他之间的关系。”吸血鬼抓了抓头发。
“好吧。告诉我那艘船的名字，以及你想要了解的资料。” 侦探微笑着点头。
“我不知道船名。我只知道那是一艘货船，中型货轮，可能装了大豆或是别的什么东西。”吸血鬼回忆道，“它在1891年1月21日之后从旧金山港驶出。因为那时候已经有了铁路，那必然是在1月21日之后。它大约在海上航行了几个月，停靠过十来个地方，也许更多，然后在1891年4月抵达纽约港。我想要知道它在这几年间的所有航程，曾经到过哪里，逗留过多久。”
“还有什么别的线索吗？”亚森问道。
“那艘船的船长有个绰号，他们管他叫……‘独眼鹦鹉’。我还知道几个水手的名字，但是不确定这些水手是否还在那艘船上。”莱威尔一面回忆一面说。由于他在船上的大多数时间都在养伤，他对外界了解甚少，只能说出一些零星的情况。
“没关系，这已经足够展开调查了。最后一个问题。我想知道你的优先级，这件事要放在找人的委托之前吗？我是说，虽然我是个专业侦探，也不可能同时调查好几件事。”
“是的，请将它提到最前面来。我会付给你双倍的酬劳。一天不弄清楚这件事，我就没法安稳地睡觉。”莱威尔恳切地说。
“好的。请放心，我会尽快给你答复的。”
从侦探的办公室里走出来，莱威尔依然满心疑惑。他弄不明白那时候到底发生了什么。数年前，在他变成吸血鬼的第二个晚上，当他从废弃的矿坑里钻出来的时候，他隐约感觉到周围的一切发生了细微的改变。但是那时他丝毫没有想到这种改变是由时间的流逝造成的。
他只注意到了一些表面现象。比从前更加干净的街道，形状和前一个夜里略有不同的植物，一夜之间拔地而起的房屋，一条突然开通的铁路……现在他才猛然醒悟，这种感觉如同南柯一梦。在他离开矿坑的时候，时间根本就已经过去了整整三年！
尽管这个推论看上去十分荒诞，但如果侦探的调查结果也和它相符的话，那就说明在莱威尔第一次以吸血鬼的身份入睡的那天夜里，发生了一些极不寻常的事。
莱威尔突然想起他在睡过一觉之后发现对现在这个身体更加熟悉了。难道说长达三年的沉睡是他来自未来的灵魂融合原本莱威尔的灵魂并熟悉身体的必然过程？
高大的吸血鬼越想越觉得有可能。
那么妹妹的死又是怎么回事呢？这会跟自己变成吸血鬼有关吗？阿曼德的狩猎习惯到底又和别的吸血鬼有什么不同？莱威尔发现，在他差不多想通一个问题的时候，他所面临的问题反而越来越多了。
最糟糕的是，他还是不知道要上哪儿才能找到阿曼德来问一问。这个实力强悍的古老吸血鬼从那天夜里起就消失得无影无踪了。莱威尔觉得，以阿曼德我行我素的个性，大约在短时间内是不会再出现在他面前了。
难道说要故意制造出一个雏儿好引阿曼德出来？
吸血鬼立即否定了这个想法。万一他的后裔也跟他一样没有心灵感应的能力，那他不但无法引出阿曼德，反而要从此摊上一个包袱。更何况从“优生优育”的角度上来说，他现在也完全不适合缔造一个雏儿。
还有什么别的办法呢？
带着满肚子的疑问简直让人食不下咽！
莱威尔突然有些埋怨路易为何不把整件事在信里说清楚。这么说一半藏一半难道好玩吗？
万般无奈之下，他决定还是从他和阿曼德第一次见面的地方开始查起。要是阿曼德习惯在那一带狩猎，那他总有碰上阿曼德的机会。
这个时候要是有心灵感应的能力该有多好啊……
莱威尔满心感慨，却没想到阿曼德在跟他分手之后也发觉了同样的不方便。
以往这位吸血鬼首领总是习惯于通过心灵感应来呼唤他的同类，但是这一招在莱威尔身上完全不起作用。要不是确信这个吸血鬼绝不可能和自己有关，也不可能是最古老的那几个中的一个，他几乎都要怀疑莱威尔是他的直系后裔了。
吸血鬼之间的心灵感应只会在两种情况下失灵。直系缔造者和后裔之间，或者是最早的几代吸血鬼之间。
所以，尽管阿曼德并不想要莱威尔为他做些什么（比如捡柴火或是处理尸体），但是失去联络手下的方法还是令美少年遗憾不已。
就这样他们有了一段暂时各不相干的生活。
五年后，莱威尔已经真正成了上流社会中的有为青年。当然，这也跟冯*德尔特子爵的大力推销不无关系。老贵族常常以莱威尔的“伯乐”自居，而莱威尔也真正成了他所主持的收藏基金的最大持股者。
数年间，莱威尔的财富以几何数量级增长。只有他自己知道，这一切全都要归功于有一个极有理财头脑的妹妹。
和他记忆中一样，内燃机的发明和使用渐渐变得成熟。拥有一辆德国产全手工制造的奔驰汽车成了富人们身份的象征。尽管马车夫们还在对着那些笨重的机器指指点点，在汽车经过的时候颇为不屑地打起响鞭，但是莱威尔知道，已经没有什么可以阻止汽车成为下一个时代最主要的交通工具了。随着汽车业的发展，他的那些土地下埋藏的黑色宝藏将变得价值连城。事实上，他已经开始催促玛格丽特加快收购土地的进程。不过他的妹妹却更倾向于尽量一边减少风险一边加快收回投资的速度。
用玛格丽特的话来说，低价买下一块将来绝对会大大升值的土地虽然看上去不错，但是如果用这笔钱先在短时间内挣到三倍的利润再以比过去贵一倍的价格买入土地，将会使他们赚得更多。
这些复杂的计算让莱威尔听得头晕眼花。最后吸血鬼决定，反正他已经有了花不完的钱，为什么不把决定权交到懂行的人手中呢？所以他在提了两次之后便不再过问投资的进程了。比较让他头疼的是，就连他的小妹妹安妮都已经有了心上人，他最能干的妹妹却在这方面一点消息都没有。
难道是怕未来的丈夫嫌弃自己懂的太多？
经过几年的熏陶，莱威尔已经渐渐对这个时代人的思想有了深刻的了解。他的忘年之友，冯*德尔特子爵在听说他把家庭财政大权交给妹妹的时候，也曾经惊讶地差点打翻茶杯。
如果真的是因为这样的原因，那倒真的要好好挑一挑了。无论如何也不能让自己能干的妹妹在嫁了人之后受委屈。
不过在吸血鬼终于忍不住询问起妹妹的终生大事时，女孩却大方地说自己已经有了心仪的对象。那是她在生意上的一个助手，她打算再考察几年才决定是否要进一步发展。
莱威尔听到之后不禁咋舌。这还是他第一次在这个时代听人用“长期投资”来形容男婚女嫁，这种感觉既新鲜又熟悉，让他忍不住哈哈大笑起来。
另一方面，和财富积累上的顺风顺水截然相反，莱威尔对阿曼德狩猎习性的调查一直裹足不前。他的美少年同类就像是从这个世界上消失了一样杳无音讯。要不是路易说阿曼德经常会在一个地方一呆就是好几年，往往只出现在一个极小的圈子中（莱威尔认为那根本就是典型的宅男生活），他几乎都要放弃寻找了。
几年间他踏遍了旧金山城中的贫民窟，甚至已经能闭着眼睛在那些狭小的矮巷中穿行了。他没有在城市里发现第三个吸血鬼。也许正如阿曼德所说，没有用的雏儿都已经被清理干净。
尽管调查毫无所获，莱威尔却已经习惯了在城市中最混乱的角落漫步。他的另一个习惯是通过锻炼每天都将身体的潜能发掘到极限。和五年前相比，他的实力已经突飞猛进。虽然不知道和阿曼德之间的差距还有多少（这次莱威尔已经不像上次那样笃定地认为吸血鬼之间的年龄差距可以用枪械来弥补了），不过要是再次见面，肯定能让对方大吃一惊就是了。
每天，莱威尔都在他的秘密训练房中进行自我锻炼，然后去贫民窟喝个半饱，接着回到家中处理一些杂事。之后要么是被冯*德尔特子爵拉去参加上流社会的私人聚会，要么就是和亚森侦探一起聊天打发时间。
侦探在四年多前提供给他一份关于黑天鹅号的详细资料，其中包括这艘船的船员名单以及之前几年的具体航线。藉此莱威尔已经可以确定，他当年的确是被阿曼德丢弃在黑天鹅号上，之后又一路随着船到了纽约。也就是说，那天晚上他一觉醒来，距离他睡下去已经过了整整三年又两个月之久。为此他还特别去了一次他当初藏身的矿坑，在里面睡了一整个白天，但是并没有发生什么异状。可见那仅有的一次极有可能是因为他对新的身体还不适应。这虽然没能解开他所有的疑问，但是的确让他重新审视起那天晚上发生的事。
这一天，就在莱威尔准备出门的时候，突然看到玛格丽特一脸惊惶地走进大门。
“你这是怎么了？被什么东西吓到了吗？”吸血鬼关心地问。
“没、没什么。”玛格丽特小心地看了一眼周围。门廊上没有别人，这个时候仆人们大概在忙着准备晚餐。她挽起莱威尔的胳膊。“莱威尔哥哥，过来一下好吗？我有话要对你说。”
他们一起走进书房。玛格丽特关起房门，焦虑地搓了几下手指。
“到底发生了什么？”莱威尔皱眉。
“我想我看到查理了。”看到莱威尔脸上茫然的表情，女孩立即解释道，“就是和贝丝私奔的那个男人。我今天在大街上远远地看到他一眼，但是很奇怪，他身边的女人并不是贝丝。莱威尔哥哥，我有些担心，你说他们之间会不会发生了些什么？贝丝现在到底过得怎么样呢？她该不会是被……被抛弃了吧？”
莱威尔十分确定他最大的妹妹已经死了，不过他也很能理解玛格丽特的担心。吸血鬼想了想，拍了拍妹妹的肩膀：“别担心，也许你只是看错人了，也有可能跟那个查理在一起的女人和他没有什么关系，我们不需要那么早下结论。告诉我你在哪里看到他的，最好让安妮给我画一张他的画像，亚森会帮我们找到他的。”
“好吧。”玛格丽特点点头，“不过还是先不要告诉安妮了。我来画一张查理的画像吧！我真应该早点想办法去找贝丝的。天啊！这真是我的失策！私奔毕竟不是什么体面的事，但我以为她应该过得还好。”
“好的，就按你说的做，也别透露给妈妈听。我会想办法查清楚这件事的。来，再告诉我一点关于查理的事。”吸血鬼拿出纸笔开始记录。
随后，他推掉了和冯*德尔特子爵的约会，直接去了亚森侦探的办公室。
海中的葬礼
一开始莱威尔想得很清楚，那个什么查理和他妹妹的失踪毫无关系；他只需要去了解一下这个男人的生活境况；想办法把他弄出旧金山城，然后再编一个借口抚慰好玛格丽特就行了。
因此；在收到侦探的调查报告时；他丝毫没有看出其中的疑点。倒是亚森不厌其烦地点拨了好几遍，他才猛地明白过来；其实这个男人在1891年初的行踪十分可疑。
在1891年以前，查理一直在为一家面包店工作。他为人颇为懒散；但是相貌堂堂，所以在充当店员的时候着实吸引了不少女性顾客，直到现在还有人记得他。差不多在1890年初；他和莱威尔的大妹妹贝丝之间有了暧昧关系。在他们关系最好的时候，查理甚至会上门来为莱威尔家做一些重活儿。不过在1891年1月底，查理突然离开旧金山去了他的一个叔叔家，在那儿的农场里做帮工。三年后，他再次回来的时候，没有住回原本住的地方。他在城市另一头的一家面包店里找到了一份工作，这就是从前认识他的人大多都不知道他已经回来了的原因。现在，他正要和面包房主人的女儿结婚。
值得一提的是，查理当初离开旧金山的时候走得十分匆忙。用侦探的话来说，像他这样的穷人，理应好好收拾一番再走，逃也似的离开不符合他的个性。更何况，亚森打听出查理曾亲口跟人说，那几年寄人篱下的生活并不是出于他的本意，他是被什么事情所迫，不得已才会去农场做了帮工。
“要我说，在1891年初一定发生了些什么。你说你的家里人一直认为贝丝和他私奔了？会不会是他对贝丝犯下了什么罪行，因为害怕所以才逃跑的？无论如何，要想知道你妹妹的下落，从他那里一定可以找到线索。”银眼睛的侦探判断说。
莱威尔想了想，决定还是直接去找查理问清楚。他婉言谢绝了侦探的陪同，独自开车到了城市的另一头。在敲开面包店大门的时候，店主看到他几乎有些惊惶失措。莱威尔的打扮绝不像是出入这种小面包店的人。况且现在是夜里，面包店早就关了门。要说这位气势汹汹的绅士是上门来追债的，倒还比较有说服力。他唯唯诺诺地将吸血鬼领进门，叫出自己的准女婿招待对方。
“你就是查理吗？我要跟你谈谈，有清净一点的地方吗？”莱威尔沉着脸说。他对面的年轻人尽管年纪不大，脸上却已经有了一些皱纹，那是常年起早贪黑工作的结果。
“有的，有的。”查理咽了口口水，惴惴不安地将吸血鬼带到一间小会客室。
“我是莱威尔。”望着查理脸上迷茫的表情，吸血鬼立即补充说，“我是贝丝的哥哥。你还记得贝丝是谁吧？”
查理惊叫一声，转身向门口扑去。他夺门而出的动作在莱威尔看来慢得可怜，吸血鬼轻轻一抬手就把他捉了回来，提着领子撂到了墙上。
“先别着急走。我知道你和贝丝的死没有关系。”莱威尔给对方打下一针强心针，“我只想知道那时候到底发生了什么，把你知道的一切都告诉我！”
面包店店员的脸上又是紧张又是害怕，他哆嗦了好一阵，才犹豫着说出了真相。
查理和贝丝的关系当然远不止暧昧那么简单。早在他们互诉衷肠的那个晚上，狡猾的他就已经取得了女孩的童贞。后来，为了维持这种关系，他还给了贝丝不少钱，甚至开始讨好女孩的家人。直到1891年1月，贝丝突然告诉他自己怀孕了。这个消息让查理既惊讶又烦恼。他的确喜欢贝丝，但是却从来没有想过要同她结婚。因为一旦娶了贝丝，他无疑就要摊上一大家子的麻烦。
查理思前想后，最终还是决定狠下心肠和女孩断绝关系。在和贝丝摊牌之后，贝丝曾一度威胁说要去警察局告他。这件事把他弄得心烦意乱。他偷偷去找医生开了一些堕胎药，打算想办法骗女孩喝下去。后来，他考虑要不要索性一走了之。反正这也不是什么大罪，很难判断女孩跟他在一起的时候他是否知道对方尚未成年，警察也不可能因此满世界地通缉他。就在他犹豫着是先给贝丝打胎消灭证据，还是先离开旧金山的时候，贝丝却出了事。
“我在巷子里发现了她的尸体！喔，天啊！她看起来苍白极了，两眼空洞无神。我不知道她是怎么死的，她的衣服完好无损，表情甚至十分安详。但是那天晚上我的确约了她，我把打胎药加进了一锅汤里。要是被人知道她是在出来见我的时候死的，再联系到她肚子里的孩子，那我可就真的百口莫辩了。所以我把她的尸体背到了河边。我一路顺着堤岸走，直到快到入海口的地方，才往她脚上绑了块石头把她推了下去。先生，你要相信我，我真的不知道她是怎么死的，我只是处理掉了她的尸体而已！你一定要相信我！”
莱威尔攥紧了拳头。他妹妹死的时候只有十六岁。这样的花季少女却在遭受了那么多的痛苦折磨后死去，甚至连尸体都没有被人找到。他几乎可以想象在她依靠查理支持起这个家的时候，背后要受到多少人的指指点点。成为母亲甚�
