芙爱维尔海的人鱼-第5章
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几乎可以称之为痛心疾首的目光让费伦不由自主地回答：“我明白……”
诺兰教授满意地收回视线，看向还在倾听歌声的小人鱼。他的神情变得柔和，语调也和缓下来：“我其实跟那帮家伙没什么区别，只不过，要让我容忍埃尔罗伊干的那些事，只靠假设可不行。”
“教授……”费伦有些不知该说什么好了。
对方笑了：“叫我亚历山大吧，这里并不是我任职的学校。”
人类在交谈，但交谈的声音没有对迪伦造成干扰，他听完了电脑播放的请求，大体上明白了费伦和诺兰教授想让他做的事。
“你们想知道埃尔罗伊的过去？”小人鱼向他们进行确认。因为芙爱维尔海冷淡的领主并没有介绍过自己人鱼语言的名字，迪伦只能像人类一样称呼他为埃尔罗伊。
“是的，”诺兰教授用他的电脑回复道，“埃尔罗伊在声音使用方面有些令我们在意的问题，他的过去或许能解开谜团。”
“你们希望由我来问他，是因为你们和他的关系不好？”迪伦抱着已经属于他的小水桶。桶里的小点心似乎没能让他开心起来，小家伙的表情并不轻松。
费伦注意到了这一点：“怎么了？你看起来不太高兴。”
迪伦点点头又摇摇头，唱出的曲调有些迟疑：“你们和他的关系不好，所以希望我来问——可是我和他的关系也不好啊……”
“什么？！”费伦和诺兰教授同时问出了声，“埃尔罗伊欺负你了？”
“没有，他没有欺负我。我是想说……”小人鱼发现了自己表达造成的歧义，“嗯，我是想说，我其实还不认识他——我们没有见过面，只说过很少的两句话，对了，他还连名字都没有告诉我。”
这确实是个问题。
不过，他们其实并不急于得到答案。
“你们是同族，人鱼之间的关系总不会比我们和埃尔罗伊的更糟……或许，你可以先试着和他成为朋友。”诺兰教授又露出他的真诚的笑容，（小人鱼的姿态变得警惕起来，）“其实，就算我们没有向你提出过那个请求，你们也应该成为朋友的：你们生活在同一片海域，埃尔罗伊的生存经验又很丰富，在你成年之前，可以从他那里学习到很多——迪伦，你不讨厌埃尔罗伊，是吗？”
“不讨厌。”小人鱼很快地回答道。
“那么，暂时不用考虑我们提出的那件事，先和埃尔罗伊做朋友吧。”
更改之后的要求显然更容易被迪伦接受，他的神态变得轻松，看向小水桶时，尾巴也随着海浪的节奏摆动起来。
“我现在的感觉糟透了，总觉得像是在欺骗小家伙……”费伦小声叹气，“好吧，我已经在后悔同意这么做了。”
“别这么说，”诺兰教授轻声劝慰他，“即使没有任何人推动，他们的关系也必须向前发展。一直像现在这样——一星期的时间，共存于一片海域却基本没有交流——谁也不能保证埃尔罗伊会不会某天突然把小家伙赶走。成为朋友是必须的，至于在成为朋友之后互相了解对方的过去，那只是附加的小赠品。”
费伦没有说话，
诺兰教授拍了拍他的肩膀：“嗨，别露出那样的表情，小迪伦自己也不反感埃尔罗伊。”
听到自己名字的小人鱼好奇地看了过来，费伦对他笑笑，迪伦也回给他一个微笑。
“好吧，”费伦低声说，“交朋友的事，我们的参与就到此为止。接下来无论发展顺利与否，我们都不能插手。”
诺兰教授爽快地同意了。
当天的傍晚，人工岛上的研究员们记录到了小人鱼清亮的歌声。
在歌声中，迪伦这样问道：“我们可以成为朋友吗？”
11。
美妙的问询让研究员们在心底疯狂呐喊着“快说‘可以’”，但芙爱维尔海的主人却又一次（又一次！）无视了迪伦。
他没有回答——甚至，这一次连海豚也没有再游到迪伦身边。
“他讨厌我。”小人鱼不开心地向费伦抱怨，“是因为我闯进了他的海吗？可是这片海明明很大，食物也多——如果不希望我待在这里，他可以直接告诉我的。”
这是第二天的下午。
埃尔罗伊的沉默让主动提出友好建议的迪伦大受打击。水下摄像机在凌晨的时候拍到了小家伙进入暗礁群的画面：他在那里待了一个上午，却没有为自己捕捉食物。这个此前从未在迪伦身上发生过的异常让费伦担心不已，在和其他人讨论过之后，费伦驾驶一艘小汽艇进入了暗礁区。
看到自己的研究员让迪伦略微提起了精神，他在小船附近游动，鱼尾轻轻蹭着船身。
费伦关掉了发动机，在船舷坐了下来。
“嗨，小家伙，有什么不开心的事吗？”
简单的问候轻易引出了迪伦的倾诉。
小人鱼的歌声没什么活力，很多音节都变得模糊，电脑在翻译时出现了卡顿，但大体意思费伦还是听懂了：埃尔罗伊冷漠的态度让小迪伦感到了委屈。
作为鼓励迪伦和埃尔罗伊成为朋友的人，费伦再一次感到后悔：这是他的错，是他没有充分了解埃尔罗伊的性格，才会如此轻率。
他想安慰迪伦，在出发前他甚至说服了同事们开启声呐去寻找金枪鱼群；但听着小人鱼情绪低落的歌声，他却想不到可以用来安慰对方的话。
“如果……”最后，他说，“如果待在这里让你不开心，我们可以到其他的海域去——找一个没有其他人鱼，但是有许多金枪鱼的地方。”
“嗯……”迪伦没有回答，他只是长长地哼唱着，没有实际意义的旋律显出了他的迟疑。
人鱼的低吟被海风温柔地捎向远方。
费伦看着犹豫不决的小迪伦，心里开始勾选适合他的水域。
这时，一节深沉的短音回应般响起——那听起来应该是个类似“你好”的招呼，只是短得有些太不正式了。
迪伦和他的研究员讶异地看向声音传来的方向：在人工岛监测范围之外的水面，成年的男性人鱼正在打量他们。
他们之间的距离很远，费伦在没有望远镜的情况下很难看清对方的样貌。就像查看那张缺失细节的照片时一样，费伦只能勉强辨认出对方的深色长发和冷色调的鱼尾。
“船上应该有望远镜才对。”他这么想着，却没有起身寻找。
——身体的本能在警告他不要乱动。
费伦很难描述自己此刻的感受：他看不清对方，但明显有被猛兽盯上的危机感。
他的心跳加快，呼吸急促，双手轻微发麻，身体不断出汗。巨大的压迫感让他的视野变得扭曲，费伦拼命喘息，才勉强压制住心底的恐惧。
“迪伦！”他努力把视线转向一旁的小人鱼。
迪伦也被对方吓到了，他紧紧贴住船身，整个身体都快藏到了水下。
芙爱维尔海的主人沉默地看着他们。
灼热的阳光下，费伦只觉得背后发凉。
“迪伦，逃走！”他小声催促迪伦。
但小家伙却坚定地摇了摇头。在这么做之后，迪伦让自己上浮了一点，唱出和埃尔罗伊同样的短音。
“你好。”
迪伦的声音抖得很厉害，几乎要哭出来一样。
埃尔罗伊似乎意识到了小客人的恐惧，他扭开头，唱出一小段滑音漂亮的旋律。
“我答应你。”
“什么？”迪伦没有听懂。
但高傲的君主却已经转身离开。
“他到底在说什么？”困惑让小人鱼暂时忘却了害怕。
而费伦则在反应过来埃尔罗伊的意思之后陷入了深深的无力。
“我想，他的意思是，他同意和你成为朋友了。”
费伦不知道埃尔罗伊对“成为朋友”这件事究竟是存在着怎么样的认知，但那显然和他、迪伦，以及人工岛上其他人类的概念都不一样：在狠狠惊吓迪伦、丢下赏赐一般的同意之后，埃尔罗伊又藏匿了自己的踪迹。他丝毫没有和谁成为朋友的自觉，而迪伦因为初次见面的糟糕印象，也不愿再主动向埃尔罗伊示好。
“小迪伦说‘我们做朋友吧’，埃尔罗伊说‘好的’——从此以后他们再也没有互相说过话。”诺兰教授捏着嗓子扮演不同的角色。
他的表演很夸张，但费伦一点也不觉得好笑：“你答应过我不再插手人鱼之间的事。”
教授把双手举到耳边，表情很无辜：“我什么都没打算做。”
费伦叹了口气：“得了吧，亚历山大，从我告诉你埃尔罗伊的答复之后，你就一直是这副兴奋过度的样子——需要我再说一遍吗？迪伦很怕他，我是绝对不会允许你再去哄骗迪伦的。”
“我在你眼中是这么没有信用的人吗？”诺兰教授表示抗议。
费伦却没有时间听他声辩。
他要去查看小人鱼的情况。
和埃尔罗伊的见面看起来并没有改变迪伦在芙爱维尔海的生活情况，小人鱼依旧是在人工岛附近猎食，在埃尔罗伊提供的地方过夜。但费伦知道，迪伦现在是真的很排斥和埃尔罗伊发生接触。
这种排斥并不仅仅是出于害怕。
“我现在讨厌他了。”记仇的小人鱼这样唱着，“讨厌他的态度，讨厌他看我的样子，也讨厌他眼睛的颜色。”
“你看到他的眼睛了？”费伦从他的表述中挑选了一个不那么敏感的话题，“它们是什么颜色的？”
“灰色的。”迪伦告诉他。
“你讨厌灰色的眼睛？岛上的温蒂——就是长卷发的那个姑娘，她也有灰色的眼睛，你讨厌她吗？”
“不，”小人鱼回答得很干脆，“我讨厌他。”
不同的性别在人鱼语言中的表达很清楚，迪伦在回答时又刻意加重了对应“他”的旋律，以示自己的不满。
情绪化的歌声让费伦忍不住想逗逗他：“假如埃尔罗伊为那天的事向你道歉了，你还会讨厌他吗？”
“道歉？”小人鱼轻眨了一下眼，看着费伦坏笑起来，“像你做过的那样吗？”
费伦愣了一下，才想到他说的是什么事：“金枪鱼？”
迪伦一边点头，一边笑得弯下了腰。
费伦也笑了：“那条金枪鱼可是花了我不少钱呢——如果埃尔罗伊也送给你金枪鱼，你会原谅他吗？”
“嗯……”小人鱼做出思考的模样，弯在身后的鱼尾轻快地拍打海面，“如果那是一条非常、非常大的鱼……”
这是玩笑的交谈，费伦和小人鱼都没有在意。
但是，隔天的下午，当那群欢腾的海豚把一条成年金枪鱼赶进迪伦的猎食区后，费伦终于意识到了些什么。
12。
“埃尔罗伊听到了我们的谈话。”费伦屈起食指，用关节处敲了敲控制室的屏幕，“除了这个，没有别的可能了。”
暂停的画面中，金枪鱼的伤势十分明显：它的尾鳍和臀鳍都被撕裂，与尾鳍相连的部分伤口密集。那些细长的口子看起来相当深，淡色的血雾正从伤处溢出。
“注意看这些伤口——”费伦放大了细节，外翻的皮肉清晰地展现在大家眼前，“这是人鱼的抓痕。”
没有异议。这样的痕迹，参与这次晚间临时会议的研究员们都能够轻易辨认出来。
费伦继续播放，屏幕上的金枪鱼开始游动。它游得相当糟糕，速度缓慢，姿态艰难，将近三米的身体摇摇晃晃。费伦怀疑它尾部的骨头也出现了问题，因为镜头记录到了它的三次变向，三次都是在海豚顶撞的帮助下完成的。
在体长比它还少上半米的海豚群中，这个完全失去了速度优势的大块头笨拙得几乎令人心生不忍。
“成年金枪鱼无论是速度、力量，还是体型，都超过人鱼太多，它们根本不在人鱼的常规捕猎范围之内——我想，在座各位应该没有人会认为埃尔罗伊重伤这条金枪鱼，又放任它游到迪伦的捕食区域，只是出于无聊消遣吧？”费伦再一次暂停了录像。
画面上，海豚们已经把受伤的金枪鱼赶到迪伦面前。体长刚过160厘米的小人鱼显然被这个快有自己两倍大的家伙吓到了，定格的画面让研究员们可以清楚看到他的避让。
接下来的部分，从被拍摄下来到会议开始之前，大家就一直在反复观看：迪伦在海豚的提示下发现了金枪鱼的伤情，然后，小家伙兴奋地冲了上去。对大型猎物的陌生使得猎杀耗费了相当长的时间，不过，谨慎的态度也让迪伦躲过了金枪鱼死前的反击。
有惊无险的狩猎令人工岛上的所有人都看得如痴如醉。
为了不让会议被先前那些奇葩的赞叹打断，费伦无视掉同事们要求继续播放录像的热切眼神，把大家的注意力拉回正题：“这条金枪鱼是埃尔罗伊在听到谈话内容之后特意准备的，我是这么认为的。”
“我同意。”诺兰教授随即表示赞同，“让海豚群把鱼赶来，而那条鱼又是满足迪伦要求的‘非常大的’金枪鱼——我们的国王陛下做得实在太刻意了。”
“我和迪伦聊天的地方靠近人工岛，埃尔罗伊应该不会离我们很近。当时迪伦的音量不大，埃尔罗伊却能听清……如果我的推论正确，埃尔罗伊的实际听力范围要比之前记录中的更广。”费伦一边思索，一边说出自己的结论。
“你……”诺兰教授的语气震惊又无奈。
费伦不解地看向他：“怎么了？我说错了吗？”
诺兰教授露出一个哭笑不得的表情：“你提议说开会，原来就是想说这个吗？”
“有什么问题……”
“海尔曼，”诺兰教授换回了严肃的模样，一手按在费伦的肩上，“你不觉得埃尔罗伊对小迪伦的态度比他的听力问题更值得探讨吗？那条金枪鱼可是用来当做道歉礼物的！”
“道歉……”费伦在短暂的怔愣之后，终于意识到了教授提到的问题，“你是说，埃尔罗伊其实很在意迪伦对他的看法？”
诺兰教授看向了屏幕：“这个大小的金枪鱼，我想，就算是埃尔罗伊，恐怕也没办法简单制服它：不能让它死，又得让它失去大部分的行动能力，确保迪伦可以杀掉它——这样的诚意，除了认为埃尔罗伊确实想挽回小家伙对他的印象，我实在是想不到别的原因了。”
诺兰教授的发言激起了大家的讨论，在热切的讨论声中，有人举手提议：“也许，我们可以做一个试验。”
芙爱维尔人工岛上的会议持续到了深夜，当阳光再次点亮这片海域时，费伦和诺兰教授在暗礁区找到了正给自己准备早餐的小人鱼。
“早安。”教授率先打了招呼。
“你们今天来得真早。”迪伦抓到了一只小石斑鱼，还没来得及吃掉就听到了费伦的呼唤。
“昨天的金枪鱼……”费伦顿了一下，决定直入主题，“你知道那条金枪鱼是埃尔罗伊送来的吗？”
迪伦点点头：“海豚们告诉我了。”
“那么，小迪伦，你要原谅他吗？”诺兰教授兴致勃勃地捧着电脑向他提问，“他已经送给你了非常大的金枪鱼，你现在原谅他了吗？”
迪伦看起来也记起自己之前的要求了。他垂下视线，轻轻抓捏手里的石斑鱼。
过了一会儿，小人鱼像是考虑好了，他抬起头，表情很认真，但在他开口唱出自己的答案之前，就听见费伦低声用人类的语言告诉他：“说‘不’。”
“咦？”迪伦困惑地轻唱着。
费伦没有重复刚才的话，只是说：“以后再告诉你原
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