庶女攻略-第197章

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　　“都挺好的。”罗大波奶笑应着，一群人去了东次间。
　　吃了午饭，太夫人歇了，罗大波奶去了十一娘处。
　　贞姐儿已经回了二夫人处，文姨娘和琥珀还在对帐。
　　罗大波奶看着一怔。
　　十一娘看着笑道：“一口也吃不成胖子。文姨娘吃了午饭，歇个午觉，下午未正再算也不迟。”又把文姨娘正式引荐给罗大波奶。
　　文姨娘本来想把手头一点结尾的算完再说，见十一娘有客，笑着曲膝给罗大波奶行了礼，退了下去。
　　罗大波奶低声问她：“这是怎么一回事？”
　　“没什么。”十一娘笑道，“让文姨娘来帮着算算帐。”
　　“你可别糊涂。”罗大波奶不以为然，“家里的帐目怎么能让她知道。”
　　“没事！”十一娘道，“这方面是她的长项，找点事她做我也轻松她也喜欢。”不想和罗大波奶多谈，笑着转移了话题：“五姨娘这些日子怎样？上次去送节礼的时候让宋妈妈去给姨娘问了个安，听说已经出怀了。家里两个有了身孕的，大嫂可就辛苦了！”
　　“谈不上辛苦！”罗大波奶笑道，“姨娘那边有六姨娘照顾着，你四嫂那边也有自己的妈妈、丫鬟。”然后道，“这次我来，也是有件事想和你说。”
　　十一娘见她神色郑重，请罗大波奶到内室坐下。
　　“爹的意思，过了夏天就准备回余杭。”她道，“到时候除我和庥哥，其他的人都回余杭去。”
　　虽然早有心里准备，但听到这个消息十一娘还是难掩惊讶：“母亲还卧病在床，姨娘和四嫂又都怀着身子，爹怎么……”
　　罗大波奶想了想，坦然道：“以前爹在任上，大家不看僧面看佛面，生意也做得红红火火。可这几年，是进项少出项多。一大家子在燕京这样住着，开销太大了。何况现在爹也想通了，当初柳阁老在内阁的时候，对陈阁老和梁阁老都多有打压，他老人家想入仕，除非陈阁老和梁阁老都致了仕。陈阁老今年还不到五十岁，梁阁老也只比陈阁老大几岁，不知道要等到什么时候。所以决定回乡去了。”
　　这些事十一娘不是很懂，她沉吟道：“要不要和侯爷商量商量？”
　　“不用了！”罗大波奶道，“爹让我跟你说这话的意思，也是怕你请侯爷出面。”说着，她面色微赧，“爹的意思，与其为他操心，不如让侯爷帮你大哥谋个好差事。以后你和谆哥也有个依靠。”
　　罗大老爷估计是想丢卒保帅。而且罗大老爷要是继续为官，说不定会影响罗振兴的升迁。
　　十一娘忙道：“嫂嫂放心，这件事我会和侯爷说的。”
　　罗大波奶该说的话说出了口，笑着端了茶，和十一娘说了几句闲话就告辞了。
　　下午文姨娘准时过来，十一娘问她：“你和琥珀两个人忙不忙得过来？要不要再叫个丫鬟过来帮帮忙？”
　　文姨娘想了想，笑道：“要是能叫个丫鬟过来帮忙那是最好，要是一时没有合适的，可能要多花两天的功夫。只是不知道夫人急不急？要是急着要，请琥珀姑娘辛苦点，晚上和我再翻翻帐册，也能把这两天的进度赶回来！”
　　十一娘很喜欢文姨娘这种态度。半开玩笑半认真地道：“我院子里的丫鬟你随便挑一个。别到时候和我抱怨没人手！”
　　文姨娘目露诧异。
　　十一娘笑了笑，叫了竺香进来：“陪文姨娘去挑个丫鬟！”自己起身去内室睡觉去了。
　　文姨娘望着她的背影若有所思。
　　十一娘一觉醒来，已经是申初。知道滨菊陪着贞姐儿在水榭绣花，文姨娘挑了秀兰去帮忙，她微微点头，和竺香挑明天去慈源寺上香的衣裳。
　　第二天一大早，梳了高髻，戴了珍珠发箍，穿了件葱青色素面杭绸衫，白杭绸一尺宽金草虫啄花挑线拖泥裙，手上戴了太夫人先前赏的那串珍珠手链，先去给太夫人问了安，然后带着琥珀、绿云并七、八个小丫鬟、婆子往慈源寺去。
　　周家早封了大雄宝殿后的门，见徐府的马车虽然不起眼，可驾车的人、随行的婆子却昂头挺胸，不同寻常。忙上前寻问。知道是徐家的马车，有管事模样的人持缰将他们引到后山一个小小的院落停下。
　　院子里种满了茉莉花。因没到花时，郁郁葱葱一片新绿，煞是招人喜爱。
　　周夫人备了金茎露，招呼她坐到铺了自带大红锻垫的黑漆罗汉床上。
　　“他们恐怕要到下午才能来，难得有这样空闲，我们也偷个闲。”小桌上红漆描金攒盒里装着糟鹅掌，煎银鱼，熏鸭脯，酱肘子，白斩肉等下酒菜，还备了两双乌木箸，两个小金莲蓬的钟盅。
　　她亲自给十一娘斟了一杯。
　　十一娘道了谢，笑道：“我酒量不佳，等会还要见人，不敢多喝。”
　　周夫人听了笑道：“这酒没什么酒劲，还不如金华酒。要不然我也不敢拿出来招待你了。”举杯一饮而尽。
　　十一娘笑着浅尝了一口。
　　周夫人也不勉强，和她说起王家的事来。
　　十一娘这才知道原来王家现在一共有六个房头，二百多人全住在一起。周夫人母亲已经去逝，大嫂身体不好，常年卧病在床，亲戚间的走动都是周夫人的哥哥、镇南侯世子出面。
　　难怪没有见到过镇南侯家的女眷。
　　两个人说了半天的闲话，周夫人喝了七、八杯酒，十一娘酒盅里还留七、八分，周夫人正笑她太过谨慎，有小丫鬟进来禀道：“十六公子和十九公子到慈源寺来上香，听说夫人在这里，想来给夫人请个安。”
　　“让他们进来吧！”周夫人一面让贴身的丫鬟收拾桌面，一面和十一娘抱怨，“怎么这么早就来了！”
　　周夫人身边的大丫鬟是个十分机灵的，闻言笑道：“想来是心里焦急吧？”
　　周夫人听着笑了起来。
　　十一娘就避到了罗汉床后立着的屏风后面。
　　不一会，外面传来两个年轻男子的声音：“侄儿王源、侄儿王泽求见姑母。”
　　“进来吧！”周夫人声音很是温和。
　　十一娘从屏风槅缝朝外望。
　　给周夫人行礼的两个男子一个穿着蜜合色绸杭直裰，年约十七、八岁，一个穿着宝蓝色绸杭直裰年约十五、六岁，都是中等身体，英俊挺拔，五官隐隐和周夫人有几份相似。只是前者举手投足间很是沉稳，后者温文尔雅带着几份矜持。
　　虽然是约好的，可过场还是要走的。
　　周夫人问起家里的情况来。
　　年轻的那个语言简短，惜字如金，年长的那个却温和有礼，应答有词，不仅如此，在年轻的那个无语时，他还能笑着和周夫人搭话，活跃气氛。让十一娘印象深刻。
　　待两人告辞，十一娘问：“哪个是王源？哪个是王泽？”
　　三百二十
　　周夫人笑道：“穿宝蓝色直裰的是王源，穿蜜合色直裰的是王泽。”又问，“你觉得怎样？”
　　周夫人介绍的是王家十九公子王源。
　　他是正主子，也不怪他有些拘谨。
　　十一娘含蓄地道：“两位公子都是一表人才。”
　　也就是看外表还是满意的。
　　周夫人笑着，随口说起王泽来：“……是个族侄。他父亲从小得了个哮喘，肩不能挑，手不能提的，全靠公中例钱和母亲给人做些针线度日。好在他从小就是个懂事、沉稳的，家里的事帮着担了一大半不说，三姑六婆有什么事他也喜欢帮一把，因此家里上上下下都喜欢。这次十九来慈源寺，定是我那嫂嫂不放心，所以特意请他来相陪。”
　　十一娘有些意外。
　　她见王泽不卑不亢，带着几份磊落，没想到家境如此不顺当。他这样的年纪有这样的气度，实属难得。
　　“十六公子一看就是个妥当的人。”十一娘赞道，“难怪要请他来相陪。”
　　“只可惜受了家里的拖累。”周夫人叹道，“他今年开始就没去族学上学，而是跟着家里的管事开始学着管理内务。”十分婉惜的样子。
　　十一娘有些吃惊。
　　她看王泽对答娴熟，还以为他早已出来做事了。
　　周夫人看了还以为十一娘是在惊讶王家为什么不资助王泽继续求学。忙解释道：“我们王家虽然子弟众多，也有人科举入仕做到了封疆大吏的。可像十六两兄弟这样，小小年纪就都中了秀才的，也还是头一次遇到。又怎么不希望他能继续求学，为我们王家光耀门楣！”
　　“十六公子是秀才？”十一娘错愕地打断了周夫人的话。
　　周夫人苦笑着点头：“他和他胞弟去年一起中了秀才！”
　　“那……”十一娘一开口就知道自己失言了。
　　家家有本难念的经。
　　如果不是有特殊的原因，像王泽这样年纪轻轻就中了秀才，而且是两兄弟同时考中的，王家岂有不供他读书的道理。
　　她补救道：“镇南侯府真是人才辈出啊！”
　　“也要能读出来才行啊！”周夫人道，“为十六不读书的事，我大哥还亲自去了他们家一趟。当着我那哥哥的面承诺，每年从自己的月例中拔出四十两银子来供他们兄弟两人读书。可十六他执意不肯。说自己是长子，父亲患病，理应担负起奉养双亲的责任来。请大哥帮他在府里找个差事。”
　　说着，周夫人露出几份无奈来。
　　“也不怪这孩子生出这样的心思来。每年公中的例钱连我那哥哥看病吃药都不够，更别说是家里的日常嚼用。还有两个孩子读书，笔墨纸砚，先生的束修，都是一笔不小的开支，却一分钱也不能少。早些年，我那嫂嫂典当些嫁妆，外家帮衬帮衬，这日子也还能往下过。可自从六年前他外祖父去世之后，他舅舅当家，见我那哥哥是个扶不起来的，渐渐也就少了走动。我嫂嫂怕耽搁了孩子们的前程，针线一做就是一整夜，两年前就熬坏了眼睛，还一直硬挺着。”
　　十一娘默然。
　　原来什么时候都有这样的故事……
　　而夫人说起这些家长里短的事则有些刹不住了：“他也不是信口开河说的这话。一来他是长子，是撑门户的人。他有了秀才的功名，人来人往也没人敢轻瞧他。二来他兄弟今年才十三岁，与其两个人都这样饥一顿饱一顿地，还不如他出来做事，即可以节省一大笔开销，还可以全力支持弟弟考取功名。”
　　只怕还有一个更重要的原因。
　　童生到秀才这一级相对要容易一些，可从秀才到进士，却不是三、五年可以做到的。王家能资助他三年、五年，能不能资助他十年、二十年。何况他们兄弟年纪渐长，要娶妻生子，要养家糊口，要奉养双亲，这四十两银子只怕是杯水车薪，远远不够。可如果让周夫人的大哥再多出一点，其他的亲戚又会怎么想？会不会因此也要求同样的待遇？会不会因此而得罪其他的亲戚？
　　十一娘微微点头：“十六公子到是个通透的人。”
　　周夫人见她理解，松了口气。
　　毕竟谁也不愿意有个苛刻宗亲的名声！
　　她想到前几天回娘家时听到的一些事。
　　“只可惜他舅舅是个鼠目寸光的。”周夫人说着，眉头微蹙，“他外祖父在的时候，见十六聪明伶俐，又孝顺懂事，想亲上加亲，把他表妹许配给他。后来两家不大走动，这事也就没人提了。去年他们两兄弟一起中了秀才，他舅舅又提起这桩事来。当时我的一个婶婶正帮十六提亲，两家人也对了面，请了媒人，就等着交换庚帖小定了。他舅舅天天上门说，偏偏我那嫂嫂又惦记着想着当年外家的资助之恩，这门亲事自然就搅了。”她说着，目露不屑，“今年开春十六应了府里的差事。我那嫂嫂哭了几场，寻思着这书不读了，总不能在婚事上再亏待这个儿子。东挪西凑了百把两银子，请了媒人去他舅舅那里求亲。结果他舅舅的口风全变了，根本不承认有这事，还说自家的闺女早就定了亲。把我那嫂嫂气得在家里躺了好几天。连前两天外甥成亲都没有去喝喜酒。”
　　这样的现实……
　　十一娘不由道：“十六公子的舅舅是做什么的？”
　　“靠着祖上的几亩田产过日子罢了。”周夫人不以为意地道，“在固安府也算是数一数二的大户人家了。以为有个在五城兵马司做指挥使的连袂自己也是封疆大吏了似的。”
　　十一娘听着她这自相矛盾的话不由笑了起来。
　　周夫人也知道自己这是在撒气。跟着笑了一阵。然后让小丫鬟去传桌素菜来：“……有些日子没有到慈源寺院来吃斋菜了。”话题又转到了王泽的身上去：“这样一闹，只糟蹋了十六这么好的一个孩子──他们家本是旁枝，先前有个秀才的功名正好说亲。现在不考了，略有家底的只怕会嫌他们家底子薄。如若说个寒门祚户的，十六好歹是有功名的人，太可惜了。”
　　十一娘点头，想到了自己一直惦记的十二娘……她也是差不多的情况。罗大老爷如今赋闲在家，六姨娘又是婢女出身。有家底的，会嫌她是庶出的。没家底的，罗家为了面子只怕不会答应。
　　火石电光中，她身子不禁朝前凑了凑，微微俯身道：“周姐姐，不知道十六公子今年有多大了？”
　　周夫人微微一怔，道：“今年有十六岁。”
　　“那十六公子与他表妹的婚事到底怎样了？”
　　周夫人已隐隐有感觉，道：“自然是没成了！要不然，我怎么又说是连累了十六呢？”
　　十一娘想了想，道：“我有个妹妹，周姐姐也见过──三月三的时候和芳姐儿她们一起在流芳坞玩。今年十一岁，也到了该议亲的年纪了。十六公子出身高门，仪表堂堂，学富五车。也不知道有没有这个缘分……”
　　周夫人哪里还不明白。
　　她脑子飞快地转了起来。
　　那个十二娘人长得没话说。虽然罗大老爷如今闲赋在家，又是庶出的，可罗家的二老爷在山东任参政，三老爷在四川任学政，十一娘做了永平侯夫人，十娘嫁到了茂国公府，罗大爷是庶吉士，还有一个探花郎的堂侄女婿……
　　周夫人眼中已露出几丝兴奋，不待十一娘说完，已笑道：“罗家书香门第，世代官宦。十二小姐相貌出众，贤良淑德，要是能看中我们家十六，那可是我们家十六前世修来的福气。”
　　两个人的意思都说明了，不由相视一笑。
　　周夫人就道：“我这几天就回趟娘家。”
　　这件事十一娘也要商量罗振兴。
　　她笑着点头：“我大嫂那边，我也要去打声招呼。”
　　“那十九的事……”
　　十一娘面露赧色：“这件事除了要跟侯爷说说，太夫人那边……”
　　周夫人也知道，王泽不同王源，十二娘也不能和贞姐儿相提并论。她爽快地道：“那我们一桩一桩的来！”
　　十一娘忙笑道：“那就劳烦周姐姐了！”
　　“说什么劳烦不劳烦的。”周夫人笑道，“你记得到时候亲手给我做双媒人鞋就是了。我可听我们家芳姐儿说了的，你给贞姐儿做过一双大红鹦鹉衔桃的睡鞋，漂亮得很。”
　　“只要周姐姐瞧得上眼！”
　　十一娘和周夫人说笑着，素菜来了。
　　两人吃了饭，各自回了府。
　　太夫人拉着十一娘的手问：“怎样？王公子可还看得上眼？”
　　十一娘把情况跟太夫人说了说。
　　太夫人听着颌首：“那就差人去韩学士那里打听打听，看王公子的功课到底如何？”
　　十一娘脑子里一闪，想到了五娘身边的紫薇……好像是给了一个姓韩的翰林做小妾的！
　　她沉吟道：“等侯爷回来了立马去打听。”
　　太夫人听她提起儿子，有些忧心地道：“走了三、四天了，也不给家里报个信……”
　　哪有这么快！