画堂西畔 作者:青徵-第7章
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声若莺啼，貌若新柳。花别枝觉得若自诩貌绝无双的千重在此，也是有些惆怅。
她自幼看到好的过分的东西都神色淡漠以对，千重说她分明是心内卑懦，她不辩解，大抵觉得此话有理。
泠妃小睡已醒，穿的却不是先前那身素淡的颜色，一身绯红到也比那放了茶盏的女孩子夺目几分。
见他二人回来，泠妃笑道，“你们来的巧，宴席要开了。”
棉桑握着她的手不动，道，“偏巧我和别枝都饿了。”
“风儿和雨镯先吃了些点心垫肚，你俩既是回来，那咱们就开席。”
花别枝暗忖那女孩必然是此前泠妃提到的林将军的千金，此时她笑了笑，眉眼簇成极美的轮廓，道，“还是大公子有面子，我和长风盼了许久呢。”
“雨镯这丫头，嘴皮子越发厉害。”泠妃笑道。
棉桑拉着花别枝入座，却是笑而不语。
一大张桌子不多时便布满了菜肴，棉桑忽道，“再添双碗筷，如菱要来。”
岳长风道，“那丫头，平白又凑什么热闹。”
话音方落便听人通传，旋即一阵急促脚步声，清泠的笑声里，花别枝的一只手臂被人抱住。
“嫂嫂，你们怎的不等我就开席了？”岳如菱不满道。
棉桑捏着筷子的手有些抖。
花别枝被她的称呼喊出一头汗，她勉强扯了扯唇角，道，“公主，你叫我别枝就好，我不叫嫂嫂。”
岳长风嗑嘣咬了颗花生。
泠妃由他们闹，只软声劝道，“如菱快坐下，你长庚哥哥为你留了碗筷。”
岳如菱甚固执的命人将本在林雨镯身旁的椅子挪到花别枝身边去，花别枝硬着头皮，这一顿席宴下来，她越发觉得饿。
宴席散了，众人陪着泠妃嬉闹了阵，皇后管得严，如菱便早早的回去。
泠妃趁着那三人闲谈，将花别枝扯进内室。
内室里若有似无的暖香，她不动声色的看，泠妃却捧了一小巧的箱奁过来。
洁白剔透的玉质长命锁捏在泠妃的手上，西去的暮色透过窗格，便沾了些暖意。
泠妃眸底藏了几分怜爱，手指白皙，似乎要与那块白玉融到一处。
泠妃不语，她也不敢妄言，不免猜测泠妃此举莫非只是想找人观赏她的珍宝。
“这玉锁，你可喜欢？”泠妃将玉锁递过来。
她小心接过，略略看过，一面是长命百岁四字，一面雕琢几朵辨不出名的花。美玉她见过不少，此番看，只觉得这玉锁的刀工虽谈不上精致纯熟，玉质却是上乘。
泠妃不待她答，道，“你若不嫌弃，我便将这玉锁予你。”
她再傻也知这玉锁并非俗物，推辞道，“泠妃娘娘，我打小戴不惯这些。”
“你是庚儿的心上人，这玉锁权当我这当娘的一点心思。”泠妃脸上几丝哀恳。
她抵不过，只得道，“它于娘娘你而言，甚为贵重，别枝却是惶恐了。”
泠妃面上笑意更浓，顿了顿，道，“故人所赠，如今终是了了念想。”她从花别枝手中拿过，不容推却的将玉锁挽上她的颈项。
温凉的玉锁搁在心头，花别枝看见泠妃温和的笑，鼻尖有些涩。
她嗫嚅的道了声谢。
泠妃的手抚了抚她的脸颊，道，“你若真心谢我，此后多来看我。我是长庚的娘，便也是你的娘。”
她口中发苦，见泠妃慈悦，却知今日一别，大抵绝无此后。
手指在玉锁上摩挲，似乎恰如人愿般，祈出个长命百岁。
“娘娘，别枝有事相求。”她咬着唇。
“何事？”
“若要一人爱你，该如何？”
泠妃一愣，却笑道，“这件事，说来容易，说来也难。”
她眼底一簇幽幽的光，腾转起伏。
“若他心属你，你不如何，他便爱你。若他心内无你，你纵百计千方，却也无望。”声音温且缓，却叫她挣出一眼的哀戚。
“要怎知，他心内有无？”
“你看着他，不如何，便也知道。”
她似懂非懂，到底全然不懂。
劈开琉璃竹帘，棉桑庭中独立。
那二人早已离开，棉桑与泠妃请辞，携着她走。
“泠妃给了我玉锁。”她喃喃，像是说与自己听。
“恩。”
“这玉锁，泠妃怎的不给你戴？”她有些好奇。
棉桑闻言笑道，“玉锁只这一个，我与长风难道要剖开来分。”
她了然，觉得自己得了如此了不起的东西，日后忆及此时，当做念想。
天长昼短，她抬头望着归巢的鸟雀，别绪难平。
棉桑走了几步等不见她，却听她在他身后道，“我问了，却更糊涂，此番帮你，我却是吃亏的。”
棉桑转身，背负满襟的暮色。他道，“你只问了她，却不曾问过我。”
灿灿的光映进她眸子里，有些遗憾道，“你的话，我极为想听，却怕更不懂，留待他日罢。”
他道，“话不想听，饭总该要吃，寿宴时，你只顾了跟如菱说话罢？”
她快步跟过来，道，“总是她说的多，我不好驳她面子。”
棉桑连声道，“是，是。我满耳朵里怎的都是你的说话声，倒也奇了。”
她脸颊似乎迎了热风，找不出话来辩驳，只好装作没听到。
棉桑左右不见她说话，便又笑道，“难得出府，不若咱们去春风楼。”
她忍不住笑，道，“甚好。”
两人舍了马车不坐，出宫后沿着街往东市走，临晚的光景就这般耗了大半。穿城而过的河上浮着摇摇曳曳的河灯，几个小孩吵吵嚷嚷拿树枝去够，夜色被这廖弱的灯烛映出几颗星子。
【小徵：端午快乐大家~
、第十六章 醉客
纱绢入烛色，淡淡橘意将春风楼的檐角挑出一方浮动光晕。
小厮将两人熟络引到三楼去，居高处，便嗅到涩而凉的夜风，不遗一分地撩起衣袖。
花别枝将暖茶捧在手里，道，“这春风楼，你必定是熟客。”
棉桑笑道，“何以见得。”
“方才进门，你不言不语，小厮不闻不问，如若不是长日往来，养不出这样好的默契。”杯里的杭白菊舒展成一朵白，瓣瓣可窥脉络。
“你猜的不错，但时常来的人不是我，是长风。”棉桑笑了笑，“今日听你唤我名，倒是意外的很。”
她笑，认真道，“细想来，这大抵亦是我初次唤你名罢，你觉得意外，我倒是不舒服的很。”
他等她说。
虽不是长久相处，但到底已生灵犀，她顺风顺水接着向下说道，“长庚么，总不是由我喊的，还是棉桑叫来顺口。”
他饮了一口茶，声音隔水有些闷涩，他道，“也好。”
楼下人群熙攘，夜市烛火斑斓，不费力气就将她大半的目光引过去，她扶着栏杆往下看，又朝远处看。这座小楼自然比不过素云楼的巍峨，但她觉得，这或许才是尘世。
春风楼宾客满座，自是有夺人之处。
不多时，小厮安安静静端来了饭菜。
菜上的差不多，她骤然开口，道，“劳烦取一壶酒。”
棉桑怔了怔，却不曾阻止。
青玉壶里绯然色。两只青玉小盏并到一处，酒味入口酸甜。
“这酒不易醉，女子喝来最为合宜。”棉桑冷落推到手边的那一只青玉盏，自顾捧茶喝。
“酒，果然不怎么好喝。”她脸颊有些热，拿竹筷敲了敲杯沿，叮叮当当先将自己逗乐。
棉桑一杯接一杯地续茶，倒像当了酒来喝。
她摇了摇酒壶，道，“还剩大半，不若分你几杯，如何？”
茶泡的久，味道早就散了，可他觉得却是越喝越苦，比之苦丁茶更甚。
“你若醉了，总要有人醒着将你背回去。”棉桑道，“只盼你吃的不要太多就好。”
她被他逗笑，恍惚想起那日他背着病中的她入城，她浑噩不知当时情景，今日见他调侃，多少觉得赧然。
无奈放了酒杯，指尖却沾了几滴酒水，绯色染上她的指尖，好似花开。
楼下大概有人请了人来唱曲，曲曲折折的声调漫过婉转琴声，片语只言飞进来，专等人去分辨。
“一夕南风，昔年相望，谁人木兰船，原不知此花身——”
无故被这寥寥数字困住，她皱眉想了许久，却不过望着近在咫尺的他，好求一个透彻。
棉桑屈指叩击，叠歌而行，神色看来很是舒悦。
她有些想顾诩白，若他在，不待她来听，他就细细讲来给她。
“你听了这许久，她唱了些什么？”她忍不住，还是问了出来。
“大抵两两相思，却不自知。”
透过檐角露出一半西坠的薄月，犹似泪痕恰好停在他的眼角。
她恍惚将他望着，道，“我自己来听或许明白些，你这般讲了我又十分不懂，但听你话语，总觉得心里头难过。”
棉桑道，“便是不懂也不打紧，原本就与我们无干，本是戏词，唱的也是旁人的事。”
她不经意又斟了一杯酒，盛了几片月影倒进口中，道，“听曲的人大概也是无聊得很，偏要拿旁人的事来寻愁，吃饱了没事做，世上闲人果然多。”
棉桑弯唇，笑意压在唇角不散，道，“若日子过得寡淡，只得拿旁人的事来充数，无聊不见得，只是有些可怜。”
酒喝得多，菜就吃不下，她有些丧气，道，“我觉得你我二人叫了这许多的菜却又不吃，才是可怜的很。”
他闻声将她手里的杯盏抢过来，她支着脑袋迷迷糊糊，酒量果真不敢叫人恭维。
她抑不住冒个酒嗝，断断续续道，“现下菜多的吃不完，在素云楼，往常我都要跟他俩抢来吃，不然哪有力气长高。”
他陡然攥住她的手，将她扯到身边，道，“如今，也有人来抢饭吃的。”
话音未落，她看着方才还扣在他手里的那只酒盏破风往侧窗去。
金属钉在瓷器上的清脆，一双刀光穿过绵白的窗纸往她扎来。她只来的急瞧见一双灰蒙蒙的眼，身子一侧，刀锋侧行，却漏过那人手中的另一柄刀光。
棉桑袭向那人肩肘，刀光不舍不弃只为着她。那人刀势平直却狠戾，招招只为取她的命。
她心慌的厉害，平日念得字诀零碎无法拼凑，她脱身不得，棉桑已与那人缠斗一处。棉桑空手相对，到底渐处下风。
她左右无法，气急抱起长板条的木凳朝那人扔过去。
好运气的砸掉他一柄刀，她不待那人回神，捧了一盆仍旧滚热的汤水扣过去。
那人惨呼了一声，她顾不得看他满头满脸的淋漓汤水，紧赶着握住棉桑的手，从楼上纵身飞掠出去。
走为上。
打不过，跑总是最好的抉择。
她正自得，却被棉桑往前搡了一把。她脚方触到一家人不甚牢固的屋瓦上，棉桑的胸膛骤然贴在她背上，她听到箭矢破开皮肉的声音。
极浅，却叫她脚底一软。
【小徵：“一夕南风，昔年相望，谁人木兰船，原不知此花身——”这一句，来自李商隐的诗，择取断章而成。
原句为：一夕南风一叶危。（荆门西别）
闻道阊门萼绿华，昔年相望抵天涯。（无题）
几度木兰舟上望，不知元是此花身。（木兰花）】
、第十七章 花前事
她还不曾转过身去，步子一错，几片屋瓦承不住陡落的重量，摇摇欲动。
四面生风，却是几十枝破空的冷箭，立意要将他们二人扎成刺猬。
“别枝，别回头。”棉桑在她耳边沉声道，温热的气息擦过她耳后。
他握紧她的腰身，两人合抱，自屋顶上倒身滚落。
数支箭矢钉在屋瓦上，叮叮当当落在翻转过的痕迹上。花别枝只觉得头晕目眩，身子紧紧贴着棉桑，纵然他竭力将她护着，但他并不羸弱，翻滚间她被他压的喘不过气。
好在不等她张口，这一时的压制已过去。棉桑与她落进一方小院，月已西沉，夜色漆深，此时离了夜市灯烛，便看不分明。
借着这短促的空隙，她甚轻易的从一扇半掩的窗里跳进去。棉桑动作有些滞重，她知他不见，搭把手将他拉进来。
这大概是一户人家的库房，她与他并靠着隐在暗影里，屏息查探屋外的动静。等过一炷香的时候，寂夜无声。此时才闻到经年尘土的味道，她指尖有些凉，她从霉朽的味道里嗅到一丝血腥，手指微颤着扶住棉桑。
“他们走了。”棉桑以为她害怕，温言安抚她。
她舒了好几口气，良久才道，“你是不是受伤了？”
他愣了愣，却道，“你别怕，没什么要紧。”
她听到他的话，眼眶有些热，却还是强自镇定道，“咱们回府去，你要看郎中。”
夜色里看不见他神色，他顿了顿，道了声好。
一路跌撞，等她从见天边浮出一线绯红，才见一屏荷色后走出满脸倦意的郎中。她左手背已被指甲掐出一弯弯的月痕，淤紫颜色。
郎中看她一眼，躬身道，“姑娘莫慌，这箭上无毒，只是生了倒钩，大公子多少也要吃些苦的。”
她见侍从端出一盆沾了血痕的水，慌慌张张的道声有劳。
郎中又嘱言，她仔仔细细的听，接过一纸药方将郎中送出门去。又着人去熬药，此时门前一株未开的花叶上站了一只灰白的鸟雀，她嫌烦，挥袖敢它走，犹豫再三推开门。
一屏荷色搁开微苦药香，垂悬的竹帘有些旧，却无端映出浮浮动动的光影，尽是旧日味道。
她紧紧攥着手，惆怅将那屏上花纹望着。
“屏上荷开七朵，别枝，你可是看得明白。”他温温软软的调侃声隔着屏风，无甚力道。
她转过屏风，撩开竹帘，干笑了几声道，“果是七朵，甚好甚好——”
“别枝。”棉桑靠在枕上，道，“你一夜未睡，困不困？”
她拉过一张梨花凳子坐在他床侧，抬起头来，道，“你这一箭，是给我挡的。”
她语气笃定，棉桑唇上覆了一层秋霜，他道，“不怎么疼，你不必挂怀。”
“疼不疼不由你说了算，但这伤的确在你身上，我欠你恩情，却未想好怎么报答。”她眼神虚虚飘过他，头越垂越低。
“我不求你有何报答，只愿你此后若到平凉，有空来看我这故人。”他闷声咳，待平复下来又道，“他年相见时，大概你已遂愿。”
她心口涌起一抹闷痛，好像被箭矢破胸而过的人是她自己。她道，“你是赶我走。”
他笑了笑，道，“花楼主要来接你，你盼了这么久，我怎会不知。”
那夜她见过花离愁，却不曾告诉他，她望着他，眉头蹙起来，道，“你这伤，不易好罢。”
“至多不过一月。”
她闷声点点头。
一时两人无话，方才撵走的那只鸟雀停在窗棂上，歪着脑袋吐出半声啾鸣。
房外由远及近的脚步声，隐约掺杂着几声怒喝。
“二公子——”
来人带来一股风，竹帘哗啦被一双手掀开，一双薄唇抿成紧绷的弓。
花别枝惊得从凳上跳起来，对上那人山雨欲来的唇，等着悉数的刻薄嘲讽。
“长风。”先开口的是棉桑，他眉间掩下倦色，坐直身子道，“你今日不是同林姑娘出去的么？”
“听闻大哥英雄救美，我怎么也要来看看。”岳长风握了一手旧竹帘，道，“这刺客的功夫，真是蠢笨至极。”
“二公子，今日林姑娘可是不曾来府？”花别枝忽道。
岳长风冷声道，“与你何干。”
“我若是她，也不会来。”她诡异的笑了笑。
“为何？”岳长风脸色一僵，却忍不住问。
“不为何，因为那人是二公子你。”她道，“药熬得差不多，我去看看。”
岳长风立在竹帘旁不动，她关门时，听闻断线的竹片，轻微的脆响落了一地。
、第十八章 参与商
花别枝从槐树下走，几滴雨水砸在她后颈上，顺着脊背一路往下，带出一道蜿蜒的湿冷。
从半夜而来的雨断断续续，她懊恼一阵，将方才收好的伞复又撑起。
头上悬着一伞芙蕖，粉白的花影透过雨水，她凤翎似的眼睫簌簌而动，眼瞳里透出蒙了水雾般的朦胧。
棉桑的伤处要用到的药，偏巧三七不足。府里侍从本就寥寥，加之今日逢集，能去采买热闹的便都去了，剩下的忙着府里事。
她辞了天涯的相随，要她留下照护棉桑，甚为自信的出门去买。
等去了别坊，却被告知三七售罄，她另跑了几家药肆，皆是如此。这时节虽不是三七盛期，但此番情景着实叫人猜不准。
虽夏时，雨却安稳，细细碎碎敲到伞
