苏格兰公爵-第17章

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　　“什么时候？”若婷质问。［它是座美丽的城堡吗？“
　　“当然是，你这个笨蛋，”雅妮厉声说。“爸爸不会有别种城堡。”
　　“若婷、雅妮，瞧，”茱莉说。“有家茶店，窗户还有蕾丝的窗帘。”
　　她们全都哗然地看。
　　“有个玩具店。”莎拉说。
　　“我想去逛逛。”若婷说。
　　她们兴奋聊天时，蓝棋瞪着茱莉。她再次感到他有心事，而且对女孩们的询问也心不在焉。
　　他的女孩们。以他祖先们发誓，这些孩子们属于他的。没人能将她们带走，就是亲戚也不行。
　　柏茱莉。当地望着窗外时，他瞠视着地美丽的侧面。柏茱莉；伟大的骗子假装成端庄的殖民地教师。她怎能如此欺骗他的孩子们？
　　因为她想要其中之一。他怎能对她动心呢？因为他是个傻瓜。不过再也不是了。
　　马车慢下来。在英格兰人一边的巷子，一名扫街者停下工作，由他的红胡子可知是个孟族的人。他挥起帽子叫道：“孟族公爵！孟族公爵！”
　　路人没理会他，只有一位店主注意到。他抓过扫帚，对扫街者粗鲁地说几句话，然后走入店里。
　　扫街者挥手用苏格兰语大叫，街另一边的苏格兰人附和着。蓝棋微笑地挥手致意。
　　“真奇怪。”茱莉说。
　　“为免你不知道，柏小姐，他们在欢呼一我发光，但烧掉一。”若婷说。
　　“多谢你告诉我。”
　　莎拉说：“这是孟族的座右铭，在康洛登之役之前，被刻在苏格兰高地每个孟家的大门上。”
　　茱莉的眼中闪着了解的神采。“那对你的族人一定是很辉煌的时代，爵爷。”
　　失望刺痛着蓝棋。他已习惯欣赏那明亮的神采，并曾相信它。但现在他已知道她对他和女孩们这种友善态度的真正理由。
　　雅妮蹙着眉，摇着美丽的小提包。“该死的英格兰人把我们的座右铭刮掉。”
　　“那位女士很像我家乡一位牧师的母亲。”茱莉指着一位穿着丧服的胖女人说。那寡妇瞪着马车，收起黑伞，神气地走进一家服饰店。
　　蓝棋并未期待英格兰居民会列队欢迎他到泰恩。！但也没期待受辱。施威尔灌输这些人许多偏见，现在他要把他们赢过来。他寻求同胞的鼓励，再次向苏格兰人挥手。他们也向他挥手。
　　若婷碰碰雅妮的肋骨，指着街的右边说：“瞧那女人和杰林守卫的塔一样高大。”
　　“她们也全都拿着愚蠢的伞。”雅妮说。
　　若婷扯平她的手套。“男人没有，他们的是拐杖。”
　　雅妮大笑说：“他们若不用拐杖，就会跌倒，鼻子撞扁在人行道上。”
　　“可是瞧苏格兰人，”莎拉说。“他们为何都站在另”边呢？“
　　“因为他们想要这样。”他打算改变此事，和东罗斯地区的其他事。
　　“爸，我想要自己的房间。”
　　“我也是，还要有自己的衣柜挂我的新衣服。”
　　“我们都有新衣服。”
　　“甚至柏小姐也有。”
　　茱莉只是微笑。他想要大叫：“你看不出她们是多可爱的女孩吗？你怎能这么狠心想带走其中之一，远离她亲爱的姐妹呢？”
　　他看一看莉安的女儿，再次奇怪这么诡诈的人怎能生出这么美丽的女孩。
　　队伍慢下来，然后猛然转向左边。这是他的街，他回头瞧着泰恩伯爵的家，如今是东罗斯地区治安官的住处。在半哩外，则是一个和宅邸完全不同的世界。
　　马车开始爬上小山坡。蓝棋勇敢地偷瞧漂亮的城堡，他的罗斯堡。记忆群涌而现。他记得每个房间，每个楼梯和马厩里的每个马栏。他甚至记得后花园攀爬的玫瑰。儿时地溜下这小山丘，冲到街的另一边，和好友麦蕾琪一起玩。
　　那些是平静的时光。他每年来罗斯堡几个月，他滚动着铁环，在一排树篱下放他的玩具兵和恶龙交战。同一个小孩也曾目睹真正的士兵来到。他被人由他母亲的怀中抱走，于黑暗中匆匆离开。
　　他母亲当晚就死了，他的童年也在那夜终止。
　　他学会无所畏惧地保有他的东西，并为自己创造出一个天地。几年后，他才学会再度信任。他天真地信任了柏茱莉。在看到信之前，他还幻想要对她倾吐他的过去，向她求婚。可是如今他将把他的痛苦、永远锁在心中。
　　他感觉到有人扯他的手臂。“为什么有人把木板钉在我们的窗户上？”莎拉蹙眉问。
　　可能是姓施的干的。就算他知道蓝棋今天回来，这大胆的畜生也敢明目张胆地破坏。仇恨在蓝棋心中翻腾。他的第一个冲动是冲向街尽头把那治安官揪出来。英格兰人预期他会采用大胆的策略，但第六任的罗斯公爵要令他们失望了，他将以自己的游戏规则打败施威尔。
　　汤姆清清喉咙。“我想要你亲自看一下损害的情形。我已雇用每个可用的孟民族人。男人修理马厩，女人打扫房间。我会立刻派他们到外面来。”
　　“做得很好，汤姆。”
　　“爸，为什么窗户要钉木板？”莎拉又问。
　　“以免坏人打破玻璃上蓝棋说着谎。
　　“坏人？我会把他们除掉……就像讨厌的虱子。”雅妮说。
　　蓝棋捏捏她的鼻子。“我来除掉他们，小乖。你读你的书。”
　　雅妮问：“东罗斯地区的治安官在哪里？我想瞧瞧那丑陋的狡猾鬼。”
　　蓝棋答：“治安官住在街的另一边。你们不准去那儿，听懂没？”
　　“是的，爸爸。”她们齐声答。
　　马车的门打开，蓝棋振作起精神。他管理十几处领地，情况全都比这里好上许多，而且都已不再需要花工夫了。他抱着玛丽下车，扫视他的领地。他在这里有许多事要做，等地教训了东罗斯治安官后，就要孟族人安全的返回，并解决经济的问题，他和家人再返回金拜尔堡。但柏茱莉怎么办呢？
　　仆人的篷车走向马厩，但他怀疑马厩是否还在。
　　“真漂亮，爵爷。”茱莉注视着大理石柱说。“你一定感到很骄傲。”
　　“我以建它的人和在此地生及死的人为傲。”
　　“它好脏，”若婷说，踢着一堆从横梁掉下的石子。“而且好小。”
　　他的眼光打量眼前儿时的家。“是的，若婷，它在我记忆中也好像比较大。”他上次是以孩子的眼光看罗斯堡，此刻在他男人的眼中，看到的是个破灭希望和不公平的衰老象征。
　　莎拉站在台阶底下，双眼睁得大大的。杰林及六名属下小心地站在前面的台阶上。有十四层阶梯通至双扇大门。蓝棋记得每片白色大理石的裂纹和脉络。他注视装饰在十二根大柱顶上的叶子图案，鹳鹌依然在那儿筑巢。多年前一只小鸟曾由巢中掉落，他想救它但失败了，但现在他不会失败。
　　“放我下去，爸，我想去探险。”玛丽说。
　　但他紧抱住他的女儿。这些孩子都不知他小时所受的苦。战争永远不会触及她们，她们、水远不会受到被由家中带走的一苦。
　　他的目光盯着茱莉，她上前一步用掌心抚摸玛丽的前额。“你觉得怎么样，甜心？”
　　自上船后她第一次微笑。“不再那么晕了，而且我好饿。”
　　茱莉微笑地眨着眼。“我打赌你是饿了，玛丽。我们看看她是否站得住好吗，爵爷？”
　　就像盐抹在新的伤口上，她虚假的关心反而刺痛他。他应该赶走她，可是他知道自己不会。他应该停止想她，可是他知道不可能。
　　他放下玛丽，握着她的小手。“莎拉、雅妮、若婷到这里来。”他指着茱莉。“你也听好”
　　“当然。过来，女孩们。”
　　当她们围着他时，他蹲下来。“你们若要离开这房子，”定要告诉我是去什么地方，即使是去马厩也要说。听懂了吗？“
　　若婷嬷起下唇。“可是那个茶店在哪儿？”
　　“小姐和汤姆会带你去。”她们到每个地方都会由汤姆护送；蓝棋不打算让茱莉带仙的孩子离开这屋子。“你们不准单独出去。没得到允许，甚至不准走下这些阶梯。泰恩是个繁忙的城市，这里有坏人和流浪汉。”
　　“治安官可能抓走我们。”玛丽说。
　　可是蓝棋知道他必须担心的是家中迷人的金发女贼。“没人会抓你，我要求你们保证不乱跑。”
　　莎拉把手放在他手臂上，以天使般的态度说：“我答应你，爸爸。”
　　玛丽说：“我也是。”
　　雅妮说：“我们可以抽口和平烟斗做为保证吗？”
　　若婷一本正经地说：“当然，我保证。一位小姐绝不会像雅妮那样在没人陪伴时出门。这是华小姐告诉我的。”
　　“她也教你吃东西不要出声音。”雅妮说。
　　若婷的睑转红。“我讨厌你，孟雅妮。”
　　“别吵了，”蓝棋叫道。“我们就此约定。”他严厉地瞪着她们每“个。”如果你们哪个不守信，我会卖掉你们的小马，拿走你们的弓箭。“
　　玛丽惊喘一声，雅妮低声咒骂，若婷生气。莎拉说：“我们会听话的，爸爸。”
　　“很好，我们进去好吗？”
　　一小队人进入，蓝棋殿后。当他进入昏暗的屋里时，发现自己屏息着，然后长长吁出“口震惊、愤怒和难过的长气。他不敢台头看吊灯。
　　他期待屋子或许并未修茸，但绝没想到他发现的是破坏。
　　前厅和客厅都已没有家具；来自希腊的巨瓮、还有金框的家族肖像都不见了。原来挂着家族纹章的墙上只留下一个印子。
　　楼梯的栏杆奇怪地松斜，悲哀令蓝棋语塞。他记得母亲由楼梯姗姗而下，她华丽的礼服闪着珠宝，纤纤玉手拂过栏杆。泪水梗在他喉中。
　　“爵爷。”
　　痛苦的海洋上飘来茱莉温柔的声音，她眼中闪着同情。他想要将脸埋入她颈窝中，为失去灵魂的家哭泣。然后地恢复神智。
　　“我要带女孩们去厨房。”她说。
　　“很好，可是你们不要离开屋子。一个也不许。”
　　她轻推女孩们走出房间。她们一定感觉到他的心情，因为若婷伸伸舌头。
　　蓝棋鼓起勇气台起眼看向扇形的圆顶。他看到吊灯，以为自己会当场崩溃。几千颗高级的苏格兰水晶曾形成“朵盛开的玫瑰，现在却到处结着蜘蛛网。
　　仆人每年清洗吊灯两次。蓝棋曾看他们花几个小时用肥皂清洗擦亮，然后魔法发生。管家转开墙上一条齿轮链子，在一阵像清脆铃响的叮当声中，巨大的玻璃花再度升至空中。他母亲脸上闪着骄傲的光彩。
　　他想到家中的舞会，其他族长的来访。男士们给他喝几口威士忌，女士们亲他的香味。
　　衣着华丽的男女相拥，翩翩起舞。他想到逝去的生活方式，想到他此刻的工作，以不流血的方式，使苏格兰和英格兰的文化融合在一起。他看到茱莉由右边的楼梯下来，她的手撑着墙。“卧房检查过了，还可以用，可是后面的楼梯已腐壤。”她注视着吊灯。“我们会弄好它，爵爷。”
　　“它无法降下来。”他指着水晶灯。“看那条由底下吊着的链子，它必须要穿过天
　　花板上的另“个环。这是不可能的。”
　　“我们可以用梯子和另一条链子。既然有人能把灯吊上去，我们就一定能想出法子把那条链子穿过环。”她平静地说。
　　修理吊灯比起整修这座城堡和整个东罗斯地区只是微不足道的小事。“爬上去太危险，一盏灯不值得这么麻烦”
　　“它是很值得的。”
　　她知道什么？“它不值得。”
　　她提高声音。“它值得。”然后她笑起来。“我们真像小孩子，居然这样争吵。”
　　她应该毕嘴。她的唇应该像莉安需要某件东西时般的颤抖，她应该表现得无助而非要整修他的屋子。他应该送她坐上返回殖民地的第一班船。“你似乎忘了谁是这儿的主人，柏小姐。”
　　她不悦地说：“我当然没忘，我做了一辈子的仆人。”她一根手指指着他。“我不知道你为何放弃，但我不会赞成。”
　　“你敢这样指着我。”他咆哮道。
　　她缩回手。“对不起。或许我们该再收拾行李坐上篷车，返回船上，夹着尾巴逃回金拜尔。”
　　他气得挖苦道：“我知道你喜欢回去。别假装你不愿意。”她想要孟家族谱。
　　她叹口气，仿佛他在试探她的耐性。“维吉尼亚人不会夹着尾巴逃走上
　　“知道这点真好。我的孩子在哪儿？”
　　“她们和厨子在一起。我会叫她们帮忙，使你的城堡可以住人。”
　　他想要勒死她，想要她的贞操，想要结束这段交谈。自从知道柏茱莉的真面目以后，蓝棋就在各种强烈的情绪间挣扎。愤怒常常战胜。“不要玛丽帮忙，她还太虚弱。”
　　一抹得意的微笑照亮茱莉的脸。“玛丽的工作不会花很多力气。我建议我们来打个赌，如果我能使链子穿过那个环，你就要告诉我何事令你心烦。”
　　这是最安全的赌注。他的奖品会是什么呢？他想要什么？他想要一个有爱心、有同情心和诚实的女人。可是他不会在她身上找到。他将退而求其次：性。“很好。如果你没法把吊灯弄下来，你要自愿到我的床上来。”她惊喘一声，他继续说：“你要到我的房间来，睡在我的床上，履行所有情妇─译注：Mistress有女主人。女教师。情妇等意思一的职责。”
　　她明亮的眸子眯了起来。“你真卑鄙。”
　　他将重心换至另一只脚上，双臂交叉抱胸。“失去信心了吗，柏小姐？”
　　“你为何不再叫我茱莉？”
　　老天！她真大胆。之坦是你自己的要求。“
　　她的嘴角掀起讽刺的一笑。“对不起，但是就我所知，你的体内最近并没有一根合作的骨头。”
　　他倒有根骨头给她。“你曾虐待我的孩子吗？你曾说过诺吗？你伪装身分到这里来吗？美丽的茱莉，你可曾做什么令我生气吗？”
　　“我什么也没做，我爱你的孩子。”
　　她真会说谎，无疑的是，得自莉安的真传。可是怎么会？莉安离开时，茱莉可能只有十二、三岁。
　　“爵爷，我没有做错什么事。”
　　“那么你的想像力有误。你到底赌不赌？”
　　“你并不想要我，为何要做此提议？”
　　他不动声色的说：二个女人和另一个女人无异。不过，你比较方便。“
　　她出手打了过去。一拳使他失去平衡，头撞到墙。老天！她的勇气令任何男人嫉妒。他两眼冒金星，脸颊如针刺痛。他站稳揉着下颚。“要赌吗？”
　　“我不该打你的，对不起。”她揉着手心，眼中充满悔意。
　　他今晚会讨回来。“那么回答我，要赌吗？”
　　她自满地微笑说：“要，我接受挑战。晚餐后的一个小时，在此碰面”
　　第十一章
　　午餐是在厨房地上野餐。公爵、茱莉和女孩们围坐在炉子附近。厨子在地上铺了块布，上面摆着一盘炖肉、几条褐面包、芦笋汤和新鲜的橘子。
　　公爵盘腿而坐。他已脱掉外套、背心，解松领结，卷起袖子。他的发带解开，红褐色头发披在肩上。他的一只拇指绑着绷带，那工整的蝴蝶结一看即可知是莎拉的成绩。茱莉希望他的伤口和他带给她的折磨一样痛苦。以甜言蜜语和迷人的微笑，他就使她相信他没有引诱并抛弃莉安。
　　在船上时，他待茱前就像客栈的妓女。在客厅时他又故意激怒她动手。罗斯公爵对待她的表现就像最坏的无赖。为什么？他的冷漠应该无关紧要，但它的确重要。在他们吃完并解决吊灯的赌注后，他必须说出如此无情待她的理由。然后他会停止再对她调情。
　　“厨娘，你把这英格兰食品改变得很好。”