草莽芳华-第9章
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三人在退处潜伏，监视谷口，直至近午时分，尚不见有人。
这在百步外，事实上很难发现匿伏在乱石草丛树下的人。女判官说：“杜爷，我去看看到底还有没有人。”
杜弘拉住她，摇头道：“不必了！谷外的山林间有人在监视，目下咱们愈少露面愈好。”
“那……我们就在此地等？”
“不！我们要去找人，多一个人便多一分力量，咱们需要人手。走！”
接近谷中段，远远地便看到小径中有两个人，一男一女，正在翻翻滚滚，抱成一团拼命。
三人脚下一紧，飞掠而上。
男的是恨地无环，女的是彩蝶周倩。周倩仍穿了杜弘的上衣，下身换了一条男人的长裤，可能是从尸体上剥下来的。
两人都衣裤凌乱，肉帛相见。双方皆已力尽，有气无力，目光朦胧，满口龟裂血凝创结。两人各用双手扼住对方的咽喉，皆欲将对方扼毙，但双方力道有限，你翻我滚，谁也未占上风。
可能是彩蝶周倩昨天还有一葫芦水，因此体力要比恨地无环略佳，不然早该死在恨地无环手中了，这位傻小子以力大无穷名震绿林，但今天，傻小子手无缚鸡之力，因此双方拉成平手。
杜弘到了，抓小鸡似的将两人提起，喝道：“不要打了，你两个混球。”
“砰卟！”他将两人摔倒。
恨地无环吼了一声，像受伤的野兽，吃力地爬起，摇摇晃晃地扑上叫：“我……我要……喝你的血……”
杜弘一把揪住对方的发结，将傻小子掀倒按住，大声叫道：“畜生！你要是真喝了血，不死才怪。”
“我……我……”
杜弘将一个水葫芦塞在对方手中，大声说：“先喝点水，我找些东西给你充饥……”
恨地无环已听不见他的话，贪婪地狂喝救命的水。
另一面，两位姑娘也将半裸的彩蝶姑娘拖至一旁施救，女人到底安静些。
杜弘找来了一些野菜，用石捣烂，分给两人食用。
水和食物，替两人带来了信心。杜弘将两人引至偏僻处，留下水和食物，嘱两人好好静养，明日午后带他们出险。
恨地无环虽是强盗，但天良仍在，杜弘三番两次救了他的命，他怎能不感恩？他比任何人都安静，对杜弘尊敬有加。
彩蝶是个风流放荡的女人，杜弘解衣推食一而再相救之情，也令她感激不已，自然也百依百顺。总之，两人都有了活命的希望，甘心情愿跟定了杜弘。
结果，杜弘并未能再找到其他的帮手，晚间，两男三女度过了安静的一夜。
巳牌正，他们到了距谷口约里余的一座山坡上，山坡附近矮林密布，距上面的白线不足二十步，居高临下，可以看到谷口的景物。
恨海幽魂和女判官，皆已恢复了体力，恨地无环与彩蝶，仍然有点虚脱，但已可行走自如。
恨海幽魂的面具早丢掉了，长长的秀发挽成一个双丫髻，露出清丽绝俗的脸庞，嘴唇的裂痕早已结痂，有些痂已经脱落了，她脸上的阴霾与冷漠已皆消失无踪，代之而起的是明朗的笑意，要不是她那一身白衣裙污脏得几乎变成了黑袍，定然明艳照人充满魅力。
女判官仍保持着她那活力充沛，充满了野性的风韵，但骄傲的神色已一扫而空，她成熟了。
杜弘是唯一能保持往昔神采的人，他将众人安顿停当，慎重地说：“咱们远远地观看结果，留心些便可听清谷口的动静。不管谷口有何变化，切记不可暴露咱们的藏身处。如果在下所料不差，那些人必定群集谷外，等候那唯一生还的人；如果他们发现仍然有人藏在谷内，便不会进来了，咱们岂不大失所望？”
“大哥，你希望他们进来？”恨海幽魂说。
“不错，要打听他们的底细，最可靠的是他们那些爪牙的亲口供。如果运气好，也许可以在谷内抓住他们的朱堡主！当然南总管也是最重要的主凶，现在，咱们且拭目以待。”
不久，第一个出现谷口的是个大和尚，提着戒刀，脚下似乎并不稳定。
女判官咬牙切齿地说：“杜爷，那就是魔僧了了。”
彩蝶叹口气，接口道：“他有人肉果腹，为何精神不振？怪事。”
杜弘笑道：“人三天不吃食物，死不了。断三天水，那就完蛋了。前后五天，水早就光了，吃人肉是支持不住的，他不发疯已经是奇迹啦！”
接着出现的，是个身材高瘦的青衣人，长剑闪闪生光，从右面的山坡走下，向魔僧了了迎去。
“他是飞虎俞伦。”女判官说。
“是白道高手中不可多得，声誉甚隆的人。”恨海幽魂接口道。
“可惜他未能及时号召其他的人团结一致，只能邀集四个人在他旗下；我一走，他只剩下三个人了。”女判官惋惜地说。
“杜大哥也有四个人。”恨海幽魂傲然地说。
杜弘苦笑道：“姑娘们，你以为这件事容易么？四十二个人，倒有四百二十条心，难难难。”
“大哥，我们……”
“你们不同，我能供给你们四人短期间的饮食。但要供给四十二个人，抱歉，无能为力。天气炎热，无水无食，从何团结？任何人也束手无策。”
谷口，魔憎了了与飞虎俞伦面面相对，刀剑并举，徐徐移位像一对斗鸡。
魔僧了了瞪大着布满红丝的怪眼，干裂满是泡沫的大嘴，费力地叫：“姓俞的，让我出去，贫僧让你全尸。”
飞虎哼了一声，大声说：“让你出去杀人糟蹋妇女么？休想！”
“你活着也是多余……”
“你活着却是罪孽……”
“杀！”和尚厉叫，扑上就是一刀。
飞虎的脚下也不灵光，不敢硬接，退了两步立还颜色，走偏锋攻出一剑。
两人小心地发招，各攻了五六招，换了十余次照面，生死存亡在此一举，谁也不敢大意。
“铮！”刀剑终于交接了．火星直冒。
双方各退两三步，再次绕走，之后是一刀换一剑，此进彼退，双方吃力地发招，你来我往势均力敌，短期间难分胜负。
时光渐逝，午牌已至。
谷口，第一个出现的是南总管，仍然带着他那三十余名以黑巾蒙面的爪牙，距生死门五六丈，在两侧排开列阵。
钟声三响，第二批人出现。
八名穿掩心甲的劲装大汉，拥簇着三个身材中等，穿一袭墨绿长袍戴了漆金面具的人．徐徐出现视线内。三人一色打扮，不论身材，面具，穿着，佩剑，皆完全相同，面具的五官轮廓也完全酷肖，唯一不同的是，中间那人腰带上，多带了一把匕首，匕首把上镶有几颗宝石，幻射出五色的光芒，映着日色，虽远在里外，仍可感到光芒有点刺目。
“堡主驾到。”有人大叫，其声悠扬。
南总管与三十余名爪牙，同时欠身抱拳说：“恭迎堡主。”
“总管免礼。”堡主挥袖说，声音刺耳颇不寻常。
“谢堡主。”
“怎样了？”堡主问。
“只剩下两个人，仍在缠斗。”
“午正快到了吧。”
“是的。”
“午正按时开启生死门。”
“属下遵命。”
“一个是魔道中以凶残出名的魔僧了了，一个是白道声誉甚隆的飞虎俞伦。”
“论真才实学，两人孰优？”
“不相上下，艺业相当。”
“依总管看来，何者较为可用？”
“和尚改装不易，想混入对头府中行刺不是易事，对头府中男女不信佛道，除非家有丧事……”
“可以安排一场丧事么？譬如说，光刺杀他一两个亲人，当然必须不着痕迹。”
“属下认为必可办到。”
“那么，和尚便可混入了。”
“是的，属下自会妥善地安排和尚入内做法事。”
“那就好。”
“但他们还不知鹿死谁手。”
“晤！我看他们两人．似乎平常得很呢。”
“堡主明鉴，他们两人已饿了四五天，饥渴交加，而且曾经过无数次生死相搏，如换了旁人，早已进了鬼门关去了，目下他俩仍可拼搏，可知他们必定修为精纯，机智，耐力，体能，皆是上上之选。”
“总管，要两个人岂不甚好？”
“这……恐怕有损堡主的威信呢！同时，分遣两人前往行刺，多一个人，便有多一分泄漏机密之虞。”
“好吧，且看他们谁是中选的人，把奖物陈列。”
“属下遵命。但目下他们之中没有女流，壮男是否可以免陈？”
“好，壮男免陈。”
南总管击掌三下，叫道：“陈列奖物，壮男免陈。”
远处有人传呼，不片刻，八名大汉拥着四名干娇百媚衣著华丽的妙龄少女，抬了两箱金银珠宝，捧着三部手抄经籍，缓缓出现在谷口。
南总管向下高叫道：“三种奖物陈出，你们两人看谁是能出生死门的得主，尚有片刻工夫，生死门即将开启了。”
“铮”一声暴响，和尚一刀荡开了飞虎的剑，咬牙切齿地抢入，戒刀疾落。
飞虎吃力地向侧跳跃，避过一刀，大喝一声，剑出“灵蛇吐信”，“嗤”
一声刺入和尚的右肋侧，可借力道不够，只伤肌肤，自己也立脚不牢，踉跄右移。
和尚大吼一声，扭身来一记“回风拂柳”，“唰”一声掠过飞虎的顶门，削飞了飞虎的发结，刮掉了一层头皮，生死间不容发。
“砰砰！”两人都立脚不牢，分别失足摔倒。
和尚凶悍绝伦，在身躯尚未着地时，掷出了戒刀，走险行雷霆一击。
“嚓”戒刀尖劈入飞虎的右腿根，这是致命的一击，任何人也受不了。
“哎，……”飞虎狂叫，起不来了。
和尚翻身爬起，尚不知戒刀已经得手，虎扑面下，将飞虎压在地下，大吼一声，一掌拍在飞虎的脸部，五指一伸，食指与无名指扣入飞虎的眼眶内。
飞虎临死拼命，猛地一翻，将和尚掀倒，一跃而起，身形尚未站稳，一声惨叫，摔倒在地，起不来了。
“还有谁出来夺路？出来！出来！”
到处都是死尸，没有活人出现。
和尚丢掉飞虎的头颅，转身仰天狂笑。
生死之门突然在钟声中张开，一名大汉取下了那包解药。
和尚倒拖着成刀，一步步艰难地向臭水沟走去。
岸的这一面，横七竖八倒了六具尸体。
和尚到了岸旁，伸手拨取漂在臭水中的枯木。
六具尸体中，最接近臭水沟的一具尸体，霍地一滚，“噗”一声响，一脚扫中和尚的臀部。
“噗通！”和尚落水，臭水四溅。
“救命！救……”和尚手舞足蹈地叫，臭水飞溅，只喝了五六口水，人便向下沉，水面涌起一连串泡沫，从此，和尚再也起不来了。
尸体踉跄站起来了，不是尸体而是活入，是黄泉鬼判尚彪，这家伙求生的意志强劲无比，竟在尸堆中伏了半天，实足惊人。
“那是谁？”堡主向南总管问。
“他叫黄泉鬼判尚彪，以阴狠工于心计著称，这次他带了不少爪牙来，要夺取九阴真经，志在必得，他果然成功了。”南总管说。
黄泉鬼判找来一把剑，颤抖着将枯木拨至岸旁，跨上枯木坐下，以剑划水，缓缓渡过彼岸，爬上对岸，人已不支，坐倒在地喘息。
南总管站在生死门外，大声问：“阁下有能力渡过这十丈撒毒区么？”
黄泉鬼判吃力地站起，说。“如果在下不是力竭，并无困难！”
“如何飞渡？”
“以飞爪百炼索抓住门坊，缘索而上。”
“你快试，时不我留，生死门即将关闭了。”
“但在下已经力尽。”
“你承认无能为力了？”
“正是，南爷，放我一条生路。”
“你愿向堡主效忠么？”
“我愿。”
“你跪下发誓。”
黄泉鬼判趴伏在地，大叫道：“皇天后上与过往神灵共鉴！弟子尚彪对天起誓，今后愿向铁岭堡车堡主以及南总管，效犬马愚忠，赴汤蹈火，万死不辞，如有二心．神灵惩之。”说完，叩头四方，再挣扎而起。
南总管举手一挥，大汉从囊中抓出一把解药粉末，进入生死门，一面走，一面将粉末向下撤布，不久便到了黄泉鬼判身旁，取出一颗蓝色的丹九．递了过来，冷冷地说：“阁下，吞！”
黄泉鬼判接过丹九，惶恐地问：“兄台，这丹九是……”
“吞下！”南总、管怒叱。
他怎敢不吞？刚发誓怎可立即抗命？乖乖地吞下了丹九。
大汉冷冷一笑道：“这是堡主的秘药百日丹．在一百天之内，阁下毫无所觉，但超过一百天，阁下便七窍流血而死。”
“这，……”黄泉鬼判脸色灰败，语不成声。
“如果你阁下一切顺从，第一百天上，堡主便会派人给你另一颗丹丸，这丹九内有解药，但也含有另一颗丹九，不过只要你死心塌地为堡主效忠，你不必耽心发毒而死。”
黄泉鬼判心头一块大石落地，吁出一口长气说：“在下记住了。”
“随我来，不可乱走。”大汉说。
“谢谢领路。”
尚彪接近生死门，南总管向不远处的奖物一指，大声说：“瞧！那些奖物是你的了。第三本秘籍，方是真正的、实在的九阴真经。”
黄泉鬼判一声欢叫，发任般冲出了生死门．“砰”一声失足摔倒，立即爬起．跌跌撞撞冲向那些奖物，发出一声刺耳的，狂喜的叫声，抱住了美女与珍宝真经，却蓦尔昏倒，兴奋过度啦！
堡主举手一挥，向南总管说：“好好清理谷中的遗迹，尽快恢复原状。如果这位黄泉鬼判天份不够，也许得另找一批人来重行选取。”
“属下遵命。”
“这次选出的四十二男女中，女的一般说来，倒还过得去，但男的一个比一个狰狞，并非上材，下次得详加物色才是。”
“属下当留意选择。”
“我先走一步。”
“堡主不进谷察看？”
“不用了，一切由你作主。”
“是，属下恭送堡主。”
远处伺伏的杜弘哼了一声，颇感失望地道：“他们的堡主不进来，可惜！
你们记住那条撒解药的通道么？也许咱们用不着放火了。”
“咱们这就走。”恨地无环欣然地说。
“不可操之过急，等一等。万一被他们发现，重行封闭出口那就糟了。”
南总管送走了堡主，向两名蒙面爪牙说：“你两人进去清点尸体，快去快回。一个时辰之内必须退出，不然就闭死出路了！”
两名爪牙应喏一声，步入了生死门，一左一右，开始清点尸体。
杜弘心中大喜，向众人说：“进来了两个人，妙极了！我去将他们擒住，借他们的衣裤蒙面巾，出去解决南总管。”
他们在等，等得心中焦躁。
眼看两人已清点了谷口附近的尸体，正要向里走，外面突然奔来一个人，向总管行礼道：“黄泉鬼判在途中醒来，禀明堡主说谷中可能还有未死的人。”
“堡主有何指示？”南总管问。
“堡主说由总管定夺专行。”
“知道了！请回禀堡主，在下即召回点尸的人，立即封闭谷口，十天半月再来善后。”
“属下即赶上回语。”
信号发出，召回清点尸体的两个人，把另一种粉重行撒上通道，南总管带了人径自撤走了。
杜弘大失所望，若有所失地说：“看�
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