外国中短篇科幻小说１０００篇 (第九辑)-第138章
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引力很大，可以作用你下到下一个搁板上，但那引力却不足以阻止你沿梯子向上爬。但是黑洞的质量更大，而且引力也更大，一旦你掉进去，你就不可能再挣脱它了。所以，要是有人掉到了黑洞里，他就永远不可能挣脱出来了，永远。
“我们的祖先是来这儿研究黑洞的，但是他们也不得不同它保持足够远的距离，免得掉进去。”
“哇……你是说他们曾经靠近过？比我们现在要近？”
“太，太近了。那很危险，而且更令人惊奇的是黑洞的大小，那是个被称为神天的东西？”
“什么是圣，圣，圣天？”
她吃吃笑了：“神天，儿子，神天。”
“神神……天？那是什么？”
“我也不知道，小家伙，那是科学术语。我们的祖先，他们都是科学家，他们知道许多现在我们已经遗忘的东西。但是我知道神天就是一个非常、非常大的东西，里面有成千上万颗星星。”
“那还只是我们祖先来这儿——到内隆三的一小部分原因，他们有比研究黑洞更重要的原因。”
“什么原因？”
“外星人。”
大约就在发生上述母亲和孩子对话的１００万年前，卡萨德船长从舷窗向外看。“天呀，那也太大了，”她喃喃道，“整个该死的天空居然一颗星星也没有。你可能会淹没到里面的。”她笑了，严格地说那该是个挖苦的笑。
“卡萨德船长？”她的连接器上传来一个男人的声音，打断了她的思绪。
“怎么了？希切斯先生。”她回应着。
“我们刚收到一个信息，船长，是给你的。”
“信息？是内隆三发来的吗？！”我们现在正处于他们太阳系的边缘，或许他们已经发现我们了。但他们怎么可能会讲我们的语言？
“不是那个行星发来的，船长。是从我们来的地方发来的。是舰队司令发来的。卡萨德司令。”她皱皱眉，舰队司令，亲爱的老爸。“是命令，”希切斯继续说，“只能你听的命令。”
“是他四年前发出的，船长。说得更精确些，是四年前他以光速发出的。他这样做，毕竟是知道我们会到这儿的。”
所以这是假定我一进入外星人的太阳系，就可能接到的命令。是他以前没有勇气面对面下达给我的命令。或许是非常糟糕的什么事。
“好吧，上尉，把它转过来吧。”
“是，船长。”
舰队司令那熟悉的严厉脸庞出现在卡萨德船长面前的屏幕上。出于本能，她几乎就要举手敬礼了。她皱皱眉，即使孤独地在太空漂流这么多年以后，这习惯……
“嗨，船长。”他以惯常的生硬嗓音说，“我相信你一定会收到这个命令，我会留在这儿等待回应。当然我是不会听你的意见的。这是给你的命令。”卡萨德船长感到淡淡的痛苦。只能我自己听的也只是公事而已，真该死。“联合长官们的意见还和以前一样。只除了一件事：他们决定，如果你遇到攻击，或者任何敌对情况，即使你有生命危险，你也不能还击。这是能证明我们和平意图的最好方式。我重复一遍：任何情况下你也不能使用任何武力。我们希望以牺牲你和你船员的行动来证明我们的和平意愿。特别是鉴于那里物种的科技水平远比人类更为先进。记住，船长，任何情况下！完毕。”然后屏幕黑了下来。
真经典！他选择这样一种确保听不到我回答的联系方法。他知道我会同他争辩；他知道我会和他同联合长官们争辩一样同他争辩；我可能会告诉他请相信我的判断力；请相信我那经过时间一次又一次证明的判断力；也正因为我的判断力我才被选来担负这个使命。但是不，他从不相信我的判断力，不是吗？现在，我没有别的选择只有服从命令。
但是，这究竟是谁下的愚蠢命令？为什么你不简单明了地说：“再见，女儿。好好死吧！”
她伸直身子。啊，停下。作为一个女儿、一名军人，停止抱怨！
她深呼吸了一下，想要吞下痛苦。
但是另一个想法袭向她，粉碎了父亲的军人面孔。在他眼中我并不重要。他的职业、使命、军队，每件事都重要——除了我。总是这样。
她同内心升起的这种思绪做着斗争。爸爸不喜欢眼泪；爸爸不喜欢。爸爸只是派女儿来送死的，亲爱的，所以让他见鬼去吧。
再次，她对着自己挖苦地笑了。至少我的死亡可以为他避免下一次辩论了。
她需要做些什么了，需要对船员下些什么严厉的命令。她重新就位，这时她的连接器又响了起来。
“船长！”是斯托，船上的科学官。
“怎么了，伊迪丝？”
“啊——我们刚刚——你最好到船桥上来一下，是，喔，我想——我们遇上麻烦了。”
麻烦，好啊。我们或许会活下来，或许会死，但至少我不用再去想舰队司令了。“我就来，科学官。”她又回到船长角色，匆匆大步向船桥走去。
几分钟内她就赶到了。“怎么了，伊迪丝？”整个船桥上的人都看着上了年纪的科学官，她看起来很焦虑，但是她什么也没有回答：“科学官？”
斯托扮个鬼脸，然后转向屏幕：“那个小东西我以前就注意到了，当我们可以从第五行星后看到内隆三时我就注意到了。”
“那是什么？”
“那时事情还不太紧急，所以我想在向你报告前尽可能多收集些数据——”
“那是什么？”
“但是现在事情看来已经紧急起来，而且……”她的声音弱了下来，困窘不安。
伊迪丝！那是什么？”
“看那儿。”屏幕上有个点，很小的蓝色点。
“我看到的是什么？”
“内隆三，我们最初得到的图像。”立刻，卡萨德回想起关于内隆三的原始数据。内隆三：外星人的行星，也是他们太阳系的第三行星，那个太阳系是围绕着一个银河系大小的黑洞做轨道运行的。绕一圈要足足１００万年，不过那仍是它的运行轨道。物理学家们说这个太阳系可能还会以这个轨道运行大约４００万年时间（取决于黑洞膨胀速度的不同可能会加上或减去１０万年），然后星系将会破裂，整个星系中的太阳和行星都将最终坠落于无垠的黑色之中。
“好，”卡萨德船长耸耸肩，“它看来像个点。”
“看那儿。”科学官来到屏幕前，指着那个点。
“看什么？我还是看不出来。”
“围绕着行星有个环。”
“一个环？”卡萨德船长重复着。
“就像土星环一样，它也有个环。”
船长走到屏幕前，斜眼看着这个蓝点，它看来仍然只像个点。
“这是数字放大图像。”那个点变成了一个球体，围绕着那个球体有一个环。“告诉你吧，你应该相信老年人的眼睛。”她对船长说。
“嗯……如果我记错了，请你纠正我，科学官。但是在我们以前看到的图片中我不记得有个环绕着行星。”
“绝对正确！”
“那些图片不能放大？”
“你开玩笑？它们的放大比率比这还大。”
“那……为什么？是不是我们走错星球了？”
“不是，”因为有人认为她会犯这种非职业性错误她感到很生气，“就是它，确实就是它，就在它该在的地方。”
“那环从哪来的？”
“三种可能性：可能是外星人建造的，或者——”她犹豫了。
“或者什么——？”
“或者是行星自然生成的。”她耸耸肩。
“那么就算是外星人建的。’
“是。我们最后一张关于内隆三的照片来自于１０年前。他们在１０年间建造了一个环绕自己行星的环。”
“嗬……好吧，那可——可真是个奇迹。我们已经了解到这些外星人有建造这类行星的能力。”船长说，“我的意思是，看看他们在爱泼斯坦系统建造的该死的正方形金属体，长和宽都有１０光年，从任何地方看起来都好像没有尽头似的。那还只是他们建造的一个物体：一个需要研究的物体。那给你什么启示？”
“那启示我这些外星人可真是大忙人。他们正在建造着什么东西，像那个边长１０光年的正方形。像这个环。他们正在建造一个大尺寸的建筑，而我们进到中间了。或者对他们来说我们不是什么麻烦，因为他们太大而我们像只小苍蝇，或者他们会“啪”地打下去。这也提示了我第三种可能。”
“第三种可能？”
“喔，是的……第三种可能事实上也是事情的真相。”
“是什么？”
“因为那环太大了，我刚刚没有想到。”
“是什么？”
“我刚刚才意识到。你看，当我同你交谈时——”
“科学官——！”她的嗓音里满是威胁。
“看这儿，这是２０分钟前开始的。”
屏幕上的图像有了变化。行星还是同样的行星，但是那环……卡萨德船长只好再次斜看。那环……它看起来……正在消散？！
“这是１０分钟前的图像。”
现在环更小了，点却更多了。
“环，”科学官说， “正在分解。”
“但是怎么可能……怎么……为什么？”
“看这些原来组成环的点。”船长点着头。
“它们正对着我们飞过来，加速度极大。”
“什么？！”
“极大其实还是一种委婉的说法，实际上他们在两分钟内将达到光速的一半。”
“什么？！”船长的眼睛瞪得更大了，“解释一下。”
“它们是太空船，船长。那‘环’其实并不是个建筑物。它是由几十万甚至数百万艘飞船组成的。太多了。当它们一起围着行星运动时。从这个距离看，它们就像是个环。想象一下有多少飞船，它们会带来什么……无论如何，它们正朝我们飞来。”
“向……我们？”
“向我们。”科学官点点头。突然，船长明白她眼中闪烁的光芒是什么了：恐惧。
“思考一下，”她带着命令的口吻，是时候行使船长责任了，“它们想干什么？”
“因为它们正对着我们而来，所以我唯一的假定是它们来打苍蝇了。”
“请提点有建设性的意见。”
科学官摇摇头。卡萨德船长环视船桥，每个人都瞪大眼睛看着她。每个人都很惊慌。
“好，那么。”坐到椅子上后，船长平静地说，“很明显，他们已经知道我们在这儿了，那意味着我们早做比晚做好。希切斯，发送准备好的问候信息。全频率。”
年轻的上尉转身开始工作。
“已经发送了。”他回报着。
“很好。科学官，他们多久才会收到这些信号？”
“鉴于我们刚才看到的是7分钟前的图像，以及他们的速度是光速的四分之一。不过他们仍在加速，所以可能会更快些。”
“很好。”船长靠向椅背，“在那之前，我们就等着。希切斯先生，不停地发信号。给他们留下破译我们科学家简单语言代码的时间。”
“是。”
“科学官，继续用监视器观察他们。等他们再靠近些，看看是不是能看出些什么来。”
３分钟时间就在观测屏幕的紧张沉默中过去了。当外星飞船停止加速时，他们的速度达到了光速的一半。
“啊，天呀！”科学官脱口而出，“真是一大群！”
“什么？科学官？！”卡萨德船长转向她问，“我没听清楚。”
“没什么。”
“那就让你的声音听着像没什么才对。”船长咕哝着，回转身。
沉默了几秒钟后，希切斯说：“现在他们应该已经收到我们的信号了。”
“有什么变化吗？”
“没有。”
“可能还太早。不停地发。有任何变化立刻通知我。他们距我们还有多远？”
“你是不是认为他们可能并不真的需要到我们这个位置来？”伊迪丝·斯托悲观地问。
“什么意思？解释一下。”
“好。如果他们拥有任何武器——激光器，或者类似的东西——他们不需要到我们这个位置就可以使用了。当我们看到他们激光器的时候，已经太迟了。我想是时间来讨论一下防御了。我们该准备还击。”
“不行。”卡萨德船长回答，“我们要给他们时间分析我们发出的信号。不要采取任何看来像是攻击性的举动。保持我们的航向。”
又过去了一分钟。百万艘飞船冲着他们飞来，屏幕上都是飞船的图像，它们后面的每件东西都被掩去了。
“喔，天哪！喔，天哪……”当看到屏幕上海艘独立的飞船变得越来越大时，科学官失去了控制。
“伊迪丝，控制好你自己。”
“我们需要保护自己！我们不可能会赢，但是我们也不能不让他们流一滴血就把我们吞下！我们不能不经过战斗就让他们杀了我们！”
卡萨德船长的脸因为愤怒有点扭曲了：“我们什么也不做！明白吗？什么也不能做！！”
“是，船长。”
“３０秒后到达。”希切斯通知船长，“他们并没有减速。”
用更平静的声音，卡萨德船长命令道：“什么也别做。我们是抱着和平的目的来的。我们要用行动证明这一点。什么也别做。”
“２０秒。”
“好，什么也别做。上尉。”
“那家伙。”科学官指着屏幕上的一艘船喊着，“他会撞上我们的。”
“什么也别做。我们不能攻击它。”
“船长——”
“我们不攻击！”
“５秒。”
卡萨德船长抹去前额上的汗，重新回到船长的角色。这是为你做的，爸爸。你希望如此。
“４秒。”
“停止计数，上尉。”
“２秒。”
“什么也别做。”
“１．０００——”当他意识到自己还活着时，年轻的上尉转过身，“０。”
卡萨德船长迷惑地四处看看：“科学官！发生了什么事？”
“喔……等一下……”科学官俯向她的仪器，屏幕上仍然显示着一大群飞船——成千上万的飞船从各个方向经过他们。他们好像正处在蜂群中间，“很明显，他们正飞过我们。”
“那艘会撞上我们的呢？”
“在最后一秒转了方向。或许是为了避开我们。那种速度下改变方向的力度——”科学官摇摇头。
“忘了你的科学吧。那意味着什么？”
“那意味着：ａ，他们了解我们；ｂ，他们不想杀死我们；ｃ，我们这儿并不是他们的目的地，我们只是挡了他们的道。”
船长离开椅子站起来：“那他们向哪儿飞呢？”
“飞向……”科学官再次俯向仪器，“黑洞。他们正朝黑洞飞去！”
“在屏幕上显示给我看。”图像变了。现在蜂群看来正离他们远去，“嗯，让我们假定他们并不是想要飞进黑洞里。”
“在他们飞行的航线上有什么特别的物体吗？”
“事实上，可能他们是想进黑洞的。我是说，那也不一定是自杀。一个人可能的确能在黑洞里面生活。你只是不能离开也不能同外面的世界进行联系。但是这个黑洞这样大，基本可以容下整个太阳系，或许在黑洞的另一个边界可以支持生命也说不定。至于不提刚才讲到的这些——那就是自杀。喔……看那。”
“看什么？”
“那儿。”图像变了，她指着屏幕上一个现在完全变黑了的点。
“我看到的是什么？那儿什么也没有。”
“我把图像放大。” 她按下按钮：“看那儿，上百万艘飞船已经到那儿。它们正�
