花间-第2章
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“茜儿，先去扔掉一些吧。”她扭头吩咐李茜。
李茜提了垃圾袋过来，曼芝帮她将残枝抓进去，直到满满一袋。
天气异常炎热，焦灼的日头下，车辆缓慢地流动，连偶尔经过的行人也都眉头微皱，匆匆而过。曼芝从容地坐在空调间里做事，薄薄的一层玻璃，俨然隔出两个世界，门外的光和热都与她无关。
曼芝的心思飘了几飘，到底还是转到邵云的事上去了。她想起父亲对她的嗔怪，说她天生操心的命，心里便幽幽地叹了口气。
叮的一声响，随后有两道身影遮在曼芝上方。她仰起头，逆光刺眼，看不太清，只知道是李茜和一个陌生男子进来了，也许是客人，于是本能地站起来。
那男子长身玉立，五官算不上英俊，搭配在一起，偏能让人心生好感，大概就是所谓的面相不错。上身穿了一件红白条相间的T恤衫，搭配着一条布满口袋的咸菜色休闲裤，似乎跟他的年龄气质都不相符，但他穿着，却是一副理所当然的神气。
“曼芝姐，这位，这位就是前几天在酒吧替我解围的先生。”
李茜的脸红彤彤的，不知是外头的阳光晒的，还是因为激动，说话也结巴起来。
曼芝习惯地展开柔和的笑，热情地客套：“哟，那真该好好感谢才是。哦，我姓苏，不知先生怎么称呼？”
李茜立刻抢着回答：“他姓常，常先生。”
常先生一双笑盈盈的眼眸定定地注视着曼芝，随即向她伸出手来，扬眉道：“幸会，我叫常少辉。”
曼芝只得褪去手套，伸了手与他相握。他掌心的温热与她的冰凉形成强烈的对比，一握之下，两人仿佛都怔了怔，但很快就放开了。
曼芝问道：“常先生是住在这片小区的？”
常少辉笑着点了点头。
李茜在一边补充道：“我刚去丢完垃圾，就看见常先生从大门里出来。因为上次的事印象太深，所以我一眼就认出了他，就请他来我们的铺子瞧瞧。”
曼芝少不得又说了些感谢的话，常少辉轻描淡写道：“小事而已，不必放在心上。”
他开始四下打量起店堂来。
进门左边一块不小的区域是三排鲜花架子，各式鲜花用银色的大铅筒子装着，姹紫嫣红地组成了一片花海。右边同样的位置则在墙上钉了三块厚实的木板，板面漆成乳白色，摆着些精致的盆景和水培植物。吊兰细长的茎叶妖娆地垂下来，妩媚如发，最长的一根几乎要触到下方一坛鱼缸的水面。那暗褐色的缸内养了几尾鱼，摇头摆尾地穿梭在水中的假山水草之间，像墙上一只仿古挂钟的摆永不停歇。
店堂的正中央摆了张四方矮几，上面中规中矩地搁了套日式餐具和几件插花，纯粹作摆设用的。再往里走，是两张镂空的博古木架，一黑一白，一前一后地排列着，架上点缀了许多精巧的小玩意儿，也将这空间隔出了些古韵。博古架在左边的位置，右边便是收银台兼服务台——曼芝的宝座。高高的台面上也尽是摆设，台面之下另有一层隐蔽的桌面，露出半个电脑，其余还有些什么，常少辉没走过去看。
天花板是用白色的合金扣板吊的顶，在关键处安了几排小射灯，因是白天，没有开。常少辉见过这里晚上灯火通明的景象，只是里面的这些摆饰，从门口望进来是看不真切的，视线很容易就被大门两边摆放的几束颇为大气的招牌插花所遮挡。
常少辉一边看一边说：“你这店我倒是几次想进来看看，只是总有这样那样的不方便，没有找到机会。”
曼芝笑道：“常先生是忙人，以后还要请你多多关照生意呢。”
“这花是你自己插的？”常少辉指着一盆干花作品问。
曼芝笑道：“是啊，丑得很，让你见笑了。”
常少辉只笑不语。李茜见状，不免要扬扬本店的气势，说：“我们老板为插这花还去北京学过三个月呢。上个月又去了趟上海，参加一个插花展。”
常少辉淡淡一笑，顿了一顿，忽然道：“苏小姐跟我想象的不太一样。”
曼芝有些意外，诧异的目光投向常少辉，依旧带着笑问：“是吗？怎么不一样？”
常少辉却并不说下去，只顾伸手去取架子上的物件来看。曼芝也不好意思追问，因见他蛮有兴致的样子，便说：“一般的客人我们顶多打8。5折，常先生是贵客，若看中什么，我给你打7折。”
常少辉掉头瞥了她一眼，嘴角挂着笑，说：“苏小姐真会做生意。”
曼芝其实并不擅长介绍，被他这么一说，脸倒微微红起来。她的皮肤是玉瓷一般的晶莹，染了些嫣红后格外好看。
常少辉看了看表，说：“你这里的东西很不错，只是今天我没时间，改日再来挑吧。”
他一边说，一边从服务台处抽了张花店的名片。
曼芝只当他是托词，也未放在心上，和李茜一起送他出门。
乍一曝身于烈日底下，曼芝有短暂的晕眩。
常少辉忽然扭头对曼芝说：“我喜欢你花店的名字。”
他丢下这句没头没脑的话，就大踏步地向远处走了。
曼芝还未从日光浴中回过神来，茫然地望着他的背影，又抬头去看店铺的招牌，暗红色调的背景下，是两个大大的仿宋体字——花间。
第二章 试探
这次他不过是借个机会试试邵云水深水浅，看看到底有多少人站在他那边……
四点过后，曼芝还是打算去找一下邵俊邦。他有个习惯，只要没事，这个钟点必定在家里小憩。到晚饭的时间，通常就见不到人了，因为他应酬太多。
稳妥起见，曼芝还是给邵俊邦打了个电话，他果然在家。
邵俊邦是邵云的亲叔叔，但长相相去甚远。这位叔叔个子不高，体态粗胖，却是生得红光满面，天生一副老板相。唯有隐藏在略略发胖的脸庞下的骨架子，还能让见过他年轻时候模样的人追忆起他曾有过的清俊相貌。
他一见曼芝就露出了然的微笑，知道她必是为邵云的事而来。
两人寒暄着进了客厅。邵夫人陈如芬也在，她细高个儿，妆容精致，打扮很赶潮流。已经五十的人了，不仔细瞧，只当才四十出头。
三个人在沙发上坐定，陈如芬便亲热地拉过曼芝的手嘘寒问暖：“你可有好些日子没来我这里走动了，是不是忙花店的生意呢？”
曼芝从前在邵氏时，替陈如芬办了许多私事儿。她为人谨慎，口风又紧，所以做事十分妥帖周到。
曼芝笑道：“瞎忙而已，一天到晚真不知道在做什么。倒把时间给耽搁掉了，叔叔婶婶这里就疏忽了。”
说着，她从随身带来的包里掏出两罐茶叶来，“这个时节也没什么新茶，这两盒冻顶乌龙还是一个朋友贺我新店开张，特意托人捎给我的，没舍得喝，一直藏在冰箱里，叔叔懂茶，就索性孝敬了叔叔吧。让我喝只怕是驴饮，要糟蹋了。”
邵俊邦顺手接过来，看了看，果然是好茶，笑吟吟地收下了。
陈如芬又道：“萌萌那小姑娘最近还闹腾吗？前一阵碰见嫂子，说她不爱上学，总是哭哭啼啼的。”
曼芝道：“还是老样子，小孩子适应学校都有个过程，只是她比较敏感，拖了这么久。”
陈如芬叹了口气，道：“唉，这孩子，也怪可怜的。”
邵俊邦在一旁赶紧拦住话题，对着曼芝说：“怎么，邵云回去跟你都说了？”
曼芝见扯到了正题，笑笑道：“叔叔真是聪明人。”她整了整思绪，才又缓慢地说，“我知道叔叔一直对邵云疼爱有加，总存着提拔之心。只是这样的安排，邵云恐怕很难接受。他的脾气您是清楚的，认定的东西，很难改变得了。我是怕……把他惹着了，他做出什么大家都不愿看到的举动，万一公司内部人心涣散，到时反而要与叔叔的期望背道而驰了。”
邵俊邦默默地听着，右手手指有节奏地在沙发沿上敲击。皮质沙发，敲上去只看到轻微的凹陷，没有一丝声响，但曼芝觉得那节奏仿佛合着自己心上的节奏，一拍一拍，稳稳当当。
邵俊邦终于长叹一声，说：“老大这孩子就吃亏在性子直，说话做事锋芒毕露，跟他爸爸真是一模一样的脾气。”
曼芝听了，只是点头，静静地听他说下去。
“这公司他也有份儿，我老了，能做得了几年？将来总是年轻人的天下。我原是想让他有个锻炼的机会，给他个独立自主的世界去磨砺磨砺，磨掉些棱角。照这么看来，倒是让他误会我了。”
他的话明显地模棱两可，倚老卖老。曼芝笑笑，不露声色地跟进一步，“叔叔的苦心我明白。只是邵云眼下的那些事，他应付着都有些手忙脚乱，还多亏有叔叔经常提点着。您要再给他个大摊子料理，我都有些担心。不如还是留他在您身边多待几年，跟着您学，只怕进步更快些。”
邵俊邦沉吟不语，似在思考。
陈如芬插进来笑着对邵俊邦说：“啊呀，你是老糊涂了，曼芝说了半天，还没明白过来。你忘了三年前你把邵云派去日本公干两个月，他们小夫妻俩那朝思暮想的黏糊劲儿啦？”
邵俊邦哈哈一乐，“是，是，这点我倒是疏忽了，不过邵云真要过去，必然舍不得老婆孩子的，肯定一并带过去。”
陈如芬冷哼一声，道：“那N市要什么没什么，过去除了吃苦，能有什么？你侄子去不去我不管，曼芝可是好孩子，我一定不依。”
曼芝冷眼看着他们演了回双簧，脸上笑容不减，“真要对公司好，我再苦也是要去的。”
邵俊邦感慨地继续打着拍子道：“曼芝啊，你在公司帮忙的时候，我不知道有多轻松。你这一走，我真正像是少了只胳膊。你要是考虑回来，你说什么我都答应你。”
曼芝笑道：“叔叔这样抬举我，实在不敢当。我是觉得做了这么些年，有些累，家里也不等我挣钱糊口，我便趁机偷个懒，做点自己早就想做的事儿。再回去，恐怕骨头架子都经不住了。”顿一顿，又道，“我个人觉得公司当前的问题还是要稳定大局，咱们的几个竞争对手像昌盛、伟新还虎视眈眈的，巴不得邵氏出点什么乱子，叔叔不可大意了。”
邵俊邦岂有不知的道理，此时听曼芝说了，心里倒也欣慰。曼芝是个可靠的人，可惜不站在他这一队，或者说她不站在任何一队。
邵俊邦就坡下驴道：“我本就是提出个想法，也没说要正式任命。你回去告诉邵云，他如果不愿意，叔叔绝不勉强。”
平心而论，他不想把邵云一脚踩扁，毕竟是自己的侄子，原本邵氏既定的继承人。若不是那场意外，邵俊邦不可能轻易从兄长那里将家业接过来。但他的董事长头衔来得不算名正言顺，至今还挂着代理的前缀，邵云始终是个威胁。
如果邵云天资平平、安分守己倒也罢了，偏偏是个行事乖张跋扈的主儿，搞得底下做事的人不知到底该听谁的。一山难容二虎，利益当头，他不得不为自己的家庭考虑，虽然他只有个女儿。
这次他不过是借个机会试试邵云水深水浅，看看到底有多少人站在他那边，平常那些场面上的打哈哈都当不得真，只有这种关键时候才看得出一个人的立场。事实证明，他暂时还撼动不了邵云。从昨天公布意向到今天上午，反对的声音一个接一个，这些声音中，除了那些董事会里的老家伙，从前跟兄长出生入死打江山的公司成员，还有一帮后起之秀。邵云爱讲义气，笼络了一批人，邵俊邦打算隐而不发，毕竟他试探的目的达到了。
曼芝想了想，说：“叔叔最好不要告诉邵云我来找过您，他一直不主张我管他的事，要是知道了肯定会和我闹。”
邵俊邦点头，“好，我明白。”
曼芝又坐了坐，时间也不早了，她便起身告辞。陈如芬一定要留她吃晚饭，曼芝只是推辞，“今天答应萌萌早些回去。我这一向回去得晚，她老大不乐意，今天再不守时，她又得哭鼻子了。”
邵俊邦夫妇这才送了她出来。
坐在车里，曼芝才长长地暗吁了口气，一颗心重又放下。
那N市的分公司不过是个虚壳，地理交通不便就不说了，纯属夕阳产业，总部拨过去的资金总不超过请求的三成，交给谁都不可能在短期内有所发展，实属鸡肋一块。曼芝记得她离开公司前就听说有意向要卖掉这个分公司，却没料到邵俊邦还唱了这么一出。
她原以为离开了公司，可以不必再涉足到此类钩心斗角里去，现在看来，自己真是想得天真了。
这边邵俊邦望着曼芝离去，转身对陈如芬说：“我一直在猜这件事曼芝会不会来说情，结果她还是来了。以她那么聪明的头脑，怎么会料不到我的意图呢？女人啊，一碰到情就乱了阵脚。”
陈如芬白了他一眼，本想抢白几句，到底忍住了，免得惹些闲气来受，想一想才道：“邵云是身在福中不知福，不过有她助着邵云，你可就更吃力了。”
邵俊邦摇摇头，“你还看不出来么，曼芝是个忠厚的孩子。她退出，也是要表明两边都不帮，想搞中立，只是这种事，哪里中立得了？”
曼芝五点半就到了家，家里还没开饭。申玉芳在厨房张罗，她是做惯了家务的，闲下来就没着没落，邵云给她请的钟点工也常常被她偷偷地放回去。
萌萌坐在客厅一角的小木椅子上，脑袋歪靠着旁边的桌子，委靡不振的模样。见了曼芝，只是恹恹地喊了声妈妈，没像往常那样蹦过来。
曼芝走过去，蹲下身打量她，“萌萌怎么了？想睡觉啦？”
萌萌摇了摇头，依旧无精打采。曼芝注意到她眼睛里布了些血丝，于是紧张起来，探手摸摸她的额头，倒是没发烧。
申玉芳听见声音，从厨房里走出来，解释说：“今天幼儿园里比赛跑步，许是累着了，打从接她回来就是这副样子。”
萌萌在一边听了，才振作精神说：“妈妈，我跑了第一名呢，得到一颗五角星。”说着，小手一翻，果然手背上粘了张红色的贴纸。她示意曼芝凑过去，然后抬起小手，把五角星啪的一下按在曼芝的脑门上。
“妈妈最乖了，这颗星星奖给妈妈。”她端详着曼芝贴了红星的脸，高兴地笑起来。
曼芝也笑了，拉过萌萌的小手，亲了亲，说：“谢谢萌萌，萌萌真厉害。”
申玉芳道：“这孩子，大概是拼了小命在跑呢，男孩子都没跑过她。”
萌萌只是拿眼瞅着曼芝，甜甜地说：“妈妈，以后我还要赢好多好多的星星送给你。”
曼芝又感动又歉疚，揉搓着她的小手背，喃喃地说：“是妈妈的好孩子。”
申玉芳假装不满地问：“哟，那奶奶呢？奶奶怎么没有呢？”
萌萌歪着脑袋想了想，说：“那好吧，下次再赢到，奶奶也有一个。”
到了晚上，萌萌还是发烧了，曼芝拿体温计给她量了量，395度，顿时心慌起来。她起身穿了衣服，又给烧得朦朦胧胧的女儿也套上衣衫，就抱着她出来。
经过申玉芳的房间，她停下脚步，犹豫着要不要叨扰婆婆。正迟疑间，门却开了，上了年纪的人格外警醒。
申玉芳一看架势，知道不好，也紧张起来，“发烧了？”
曼芝点点头，申玉芳立刻要去换衣服
