从前有个老女人-第16章
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「在图书室里？」他叫着，脚抬得老高，「是啊，在图书室。好，非常好。不但好而且很恰当。」他很大度地停下脚步来让席拉先进书房去。
「我想葬礼一定进行得相当顺利，是不是，亲爱的？」瑟罗问。
席拉神情高傲又厌恶地从他身边走过。瑟罗咯咯叫了起来，两眼眯起来，然后很郑重地把脚步抬得更高了，他跨过门坎进入书房。
「其他人不来吗？」斯蒂芬·布伦特问。
「我已经派人去请他们两次了……」查尔斯·帕克斯顿回答。
「让他们来有什么用？」席拉大叫。然后她垂下眼皮坐了下来，脸微微泛红。
「派人再去叫一次。」奎因警官建议。
卡汀斯被派过去请人。他的确也把帕克斯顿先生的话当面告诉了劳拉小姐和贺拉提奥先生。
「再去说一次，」查尔斯生气地说，「我们不会这样老等下去。再等五分钟，卡汀斯。」
这个总管鞠躬后迅速离开。
在等待的时间里，没有人说话。
己经是夕阳西下的傍晚时分了，霞光穿透法式门射进图书室，把书脊上书名的烫金字照得闪闪发亮，光线在席拉的秀发上跳跃着，也反射到瑟罗酒瓶里仅剩的一点金色液体上。埃勒里四下张望，他从来没有在这种凝重的气氛下观赏大自然，这种场合应该没有闪烁的光芒才对，它应该是嗨涩、幽暗和沉闷的。
他把注意力转移到瑟罗身上。瑟罗依旧眯着一双不自然的眼睛。他似乎在说，我是这里的主人，当心我降下的惩罚，这是非常可怕的。女皇已死——国王万岁，你们最好识相点！快，赶快宣读遗嘱，你们这些奴隶，你们的国王还等着呢。
这时，瑟罗面对着大家，对着席拉，对着斯蒂芬·布伦特，一个心神不宁并且不知所措的憔悴男人；对着静默不语的安德希尔先生；对着梅杰·高斯，他局促不安地坐在角落里，好像觉得自己与这一家子的关系只是一道吹弹可断的游丝；也对着介入这一家家务事的查尔斯·帕克斯顿，他就站在图书室一角的书桌后面，他以前经常使用这张桌子帮老女人处理事务，此刻他正紧张不安地用一手指头敲着躺在这张桌子上、奎因警官交给他保管的密封信封；再对着奎因父子，他们两人像是被众人遗忘般地站在离门不远的地方，注视着所有的人和事物。
还是没有人出声，只有那座科尔尼利娅·波兹从她第一个「平民」房子搬过来的老爷钟耐着性子在那里滴答滴答作响，打破了屋里的沉寂。
卡汀斯又出现在门口。
「劳拉小姐说什么也不肯被打扰，」他面对大家宣布，「我的意思是她正忙着一项非常重要的实验。贺拉提奥先生对不能来这里深感抱歉，我的意思是他也正忙着作诗，怕灵感会消失。」
席拉气得发抖。
「好吧，卡汀斯，把门关上。」查尔斯说。
卡汀斯退下，老警官确定门的确关好了，查尔斯拿起这个密封的信封。
「等一下，」奎因警官说。他朝书桌走过去，然后转身面对瑟罗，「波兹先生，你知道我为什么到这里来吗？」
瑟罗眨眨眼睛，眼神闪烁不定。一会儿他笑了起来：「你是我们的朋友，我当然知道你为什么来，你是来趟浑水的朋友。」
「不，波兹先生。我以警官的身份负责调查发生在这房子里的两桩谋杀案。我承认这两件案子实在很棘手，而且我们所掌握的线索十分有限，我们甚至连杀人动机都不能确定。这就是为什么我对你母亲的遗嘱这么感兴趣的原因。你懂了吗？」
瑟罗心虚地退后了一两步：「你为什么告诉我这些？」他吃惊地问，说完就闪到一边去了。
「你现在是一家之主了，波兹先生，算起来你是你们家年纪最长的。」——瑟罗又来劲儿了——「我希望你能够弄清楚每一件事。这个信封，」老警官从查尔斯手中接过信封，「是在楼上你母亲死的时候在她手里发现的。你看，封口封得很紧，我们还没有打开它，上面写着这是科尔尼利娅的遗嘱，而且还有她的签名，此刻在这里，我们第一次拆封，看看里面是她几年前立好的旧遗嘱，还是她死前才准备好的新遗嘱——很有可能是旧的那一份，因为在我们当中没有人在那天亲眼看见她签名，如果你母亲真的又另立一份新遗嘱，而我希望无论遗嘱上提到谁的名字或任何决定，你都不能有异议。没有问题吧，波兹先生？」
「当然，当然，」瑟罗高傲地说，一边还摇着酒瓶，「谢谢你提醒，我绝无异议。」
老警官音调低沉地哼了几声，把信封丢在书桌上：「你要牢牢记住你说的话，波兹先生，」他温和地说，「因为这个屋子里的每一个人都听到了你的话，大家可以作证。」说完他就走回埃勒里的身边，然后对查尔斯·帕克斯顿做了一个手势。查尔斯再次拿起信封，撕开边缘封口，他把信封一抖，一份蓝背文件掉了出来。
「是旧遗嘱，警官，」查尔斯抓起了文件说，「看，这里是日期还有公证人的印，你说的没错——她不久前才把它放进信封准备好给我们……这是什么？」
一个上面有几行打字的小信封从科尔尼利娅·波兹遗嘱的档案夹里掉了出来。查尔斯大声念出信封上的字：
在宣读完我的遗嘱以及选出波兹鞋业的新董事长之后再拆阅。
他把小信封的背面翻过来，信封是封好的。查尔斯盯着奎因父子看，等着他们的反应。父子两人急忙走过来检查这个小信封。
「同一个打字机打的。」
「是的，爸爸。而且跟大信封的牌子一样，这两个尺寸的信封都放在她楼上小桌子上那个文具盒里面。」
「所以，那就是为什么她死前又打了一个大信封的原因。」
「没错。她用打字机写了一些东西，把它封在这个小信封里，然后再把这信封同从小桌子里拿出来的遗嘱一起放进大信封。」埃勒里抬头看他的朋友，「查尔斯，你最好赶紧宣读遗嘱。我们愈快正式公开这个小信封，就愈快知道一些内幕，我总觉得这里面一定有关键性的线索。」
查尔斯·帕克斯顿非常大声地宣读了遗嘱。跟那天老警官要求她亲口告诉他有关她遗嘱的内容没两样，并没有其他重要条款。
正如她曾经说过的，主要有三大条款——在她死后，扣掉所有合法税金，以及葬礼的费用之后，她的资产由她在世的儿女平分。而她第二任丈夫斯蒂芬，无论是土地或是金钱都没有份儿。波兹鞋业委员会的新董事长选举必须在她死后立刻举行，或是葬礼结束后尽快举行。
目前董事会的组织包含波兹家族的成员（除了斯蒂芬·布伦特以外），新的董事会还是一样，加上管理工厂的塞门·安德希尔，他跟其他人一样有投票权。
「即使我已经不在人世，无法严词告诫大家忠实遵守遗嘱上所立的条款，」（查尔斯·帕克斯顿读着），「我仍然希望我的儿女遵照我的遗嘱去做，安德希尔是最了解业务的人。」
还有一些附带条款——
「在滨河大道的波兹家仍是我指定继承人的共有财产。」
「把我所有的衣服都烧掉。」
「我的《圣经》，我的假牙套，我的结婚戒指遗留给我的女儿劳拉。」
这就是遗嘱的全部内容。没有给慈善机构的捐赠，没有什么财物留给老布瑞吉特以及其他仆人，也没有给大学的赞助或是捐给教会的礼物，没有特别提到她女儿席拉和她两个儿子罗伯特和麦克林，对于梅杰·高斯也没有只字片语。
瑟罗·波兹趾高气扬地聆听着，他的眼睛眯成直线，他的头打节拍似地跟着每个句子点头，好像是在说：「没错，没错。」
「假牙套。」老警官喃喃自语；
查尔斯读完后把遗嘱放下来。可是不一会儿他又脸色惊慌地把它拿起来：「有一个……附加条款在最后一页的下面，在立遗嘱人以及见证人的签名底下，」他大叫，「有几个字和打字的签名『科尔尼利娅·波兹』……」他很快地浏览了一下，眼睛睁得大大的。 精校 E书
」是什么？」埃勒里·奎因问，「查尔斯，快让我看看。」
「我会念给你听的。」查尔斯郑重地说，那严肃的口气使得瑟罗挺直了背脊坐起来，其他人也都屏息以待。
「它写着：『在宣读遗嘱后即刻召开董事会议。波兹鞋业的新董事长产生之后，立刻打开这个封好的信封——』」
「可是我们都知道，」埃勒里流露出一丝不耐烦，「那和她打在小信封上的字是一模一样的。」
「等一等。这个遗嘱的附录还没完。」查尔斯很紧张，「上面还写着：『小信封里面的内容是告知当局，谁是杀害我儿子罗伯特和麦克林的凶手。」
第二十章 老女人的故事
奎因警官在房间里直跳脚：「把信封给我！」他抢过信封紧紧地握住它，眼睛瞪得大大地到处看，好像生怕有人抢走似的。
「她知道。」席拉用一种很奇怪的口气说。
「她知道？」她父亲叫了起来。
梅杰·高斯焦躁不安地摇着头。
埃勒里站在门边，没有与大家有类似的反应。
「现在马上召开那个鬼董事会议！」老警官像发了疯般地大叫，「没有开会什么都不能做。赶快，赶快开会。我急着要打开这个信封！」他苦笑了一下，盯着信封看，「她知道，」他哈哈大笑起来，「天啊，这个老太婆全部知道。」然后他对着查尔斯大吼，「你听到没有。开会！」
查尔斯一时间张口结舌，好不容易结结巴巴很滑稽地吐出几个字：「是——是的，先生，」然后摇摇头，「没有授权，我可开不了董事会，警官。」
「好了，谁有权利？快说！」
「我想谁都想得到，如果说谁有权利的话，那就是瑟罗。科尔尼利娅是董事长——她已经死了，罗伯特和麦克林是副董事长——他们也死了，瑟罗是唯一还活着的副董事长。」
瑟罗惊讶地站起来。
「好啦，波兹先生，」老警官很急躁地说，「不要光站在那里，通令召开董事会，开始提名，反正赶快做你该做的。」
瑟罗站了起来：「我知道我的职责。查尔斯——麻烦你，我要坐在那张桌子旁。」
查尔斯耸耸肩，然后走过去和席拉坐在一起，她拉着他的手，可是却没有看他。
瑟罗侧身走到桌子后面，拿起一个书镇敲敲桌子。
「会议就要开始了，」他实在不怎么称职，「我们大家都知道，我亲爱的母亲己经过世，而且——」
「请你说重点。」奎因警官说。
瑟罗感觉很没面子：「你真是太为难我了，奎因警官。一切还是得依照正式的程序来进行。现在第一个问题是关于——」瑟罗顿了一下，然后用一种尖酸刻薄的语气继续说，「塞门·安德希尔，他并不是董事会中的一员——」
「瑟罗，我是其中一员，」说话的是安德希尔，带着凄苦笑容，「科尔尼利娅交代的，你知道。」
瑟罗皱了一下眉头：「是的，是的，安德希尔，我知道。」他又清了清喉咙，「除此之外，你不能插手其他事。」他突然在桌子后面的那张椅子坐下来，看起来好像是跌进椅子里的。他看看摆在后面另外一张椅子上的那瓶白兰地，垂涎欲滴。他又张皇失措了一会儿才严厉地说，「我想我们有法定人数，我会接受波兹鞋业委员会的董事长提名人选。」然后瑟罗做了件令人跌破眼镜的事，他站起来，绕桌子走了一圈，面对那张空椅子说：「我提名我自己，」挑战地点点头，然后又绕桌子走了一圈坐了下来，「还有没有其他提名人？」
席拉跳了起来，她的酒窝陷得更深了：「你是最没资格的人！这里所有人都知道你连经营一个花生米摊子的能力都没有，你就饶了这个年营业额几百万的公司吧！」
「你说什么？你说什么？」瑟罗气急败坏地说。
「你会在一年内把公司搞垮的，瑟罗。以前我哥哥罗伯特和麦克林经营这家公司的时候，你跟公司根本就没有一点儿像样的关系！你根本就是成事不足败事有余，尽犯一些丢人现眼的错，你竟然还敢提名你自己当董事长！」
「好了，席拉，」她父亲结结巴巴地说，「别生气，亲……亲爱的……」
「爸，你自己也很清楚，如果双胞胎哥哥还活着，他们其中一个早就顶妈妈的位子当上公司董事长了，这你是知道的！」
瑟罗出声了：「席拉，如果你不是女人——」
「我晓得，你会找我决斗，」席拉按捺不住地说，「好啦，你决斗的时代已经结束了，波兹先生，绝不能让你搞垮公司。我会提名爸爸，如果他也算是董事会的成员——」
「斯蒂芬？」瑟罗很惊讶地瞪着他的继父，觉得怎么也想不到像这种平凡无奇的角色也会来跟他争权位。
「不过看情形我不能提名我爸爸，所以我提名安德希尔先生，」席拉大声地说，「安德希尔先生请接受提名。你起码了解业务，知道如何制作鞋子，你资历最深，也拥有公司的股份——」
瑟罗惊讶地转向这个瘦削的北方佬。
可是安德希尔摇摇头：「我很感激，席拉。不过我不能接受提名，我是一个外人，你也知道你母亲是多么执着地维持这个家族企业——」
瑟罗猛点头：「这就对了，这根本就不关安德希尔先生的事，我不会让他当董事长的，我会先把他裁掉！」
老安德希尔脸色变了：「说这种话可就让我生气了，瑟罗，真的让我生气了。席拉，我改变主意，奉主之名，我接受提名！」
老警官耐不住开始顿脚了：「我的信封！」他大叫，「别在那边婆婆妈妈，赶快结束这场闹剧！」
瑟罗看起来很不高兴，突然间他叫喊起来：「等一下！」然后飞快跑出图书室。
瑟罗的突然跑掉使整个事件耽搁下来，老警官急得眼泪都快掉出来了。他可怜兮兮地看着那个密封的信封，又看看表，派维利警佐「去看看那个脑袋坏了的笨瑟罗到底要上哪儿去」。一边又很烦躁地低声骂埃勒里光站在那儿什么事也不做。
「爸，等着瞧吧。」埃勒里不知道怎么回答，只好这么说。
瑟罗终于回来了，会议才又继续进行。瑟罗一副得意扬扬的样子，胸前口袋里不知道装了什么东西，鼓鼓的。刚刚追出去的维利警佐小声地跟老警官说：「是几张纸，什么文件之类的东西，他跑这一趟就为了拿这几张纸。」
「会议继续召开，」瑟罗雀跃地说，「还有没有其他提名？没有了吗？接下来我们就要举手投票。被提名人有塞门·安德希尔和瑟罗·波兹。委员会的人一人一票，赞成安德希尔先生的请举手。」
「安德希尔先生得两票。」瑟罗顺顺嘴，「现在，我这里有，」他从口袋掏出两个没有封好的信封，「两位没有出席的董事会成员的票，劳拉·波兹和贺拉提奥·波兹，我有他们投票的代理权。」
席拉一下子脸色发白。
「劳拉·波兹。」瑟罗从其中一个信封抽出一份签了字的声明，「我投给瑟罗·波兹一票。」他高傲地把劳拉的文件丢在一边，接着又拿起第二个信封，「贺拉提奥。这一票给瑟罗·波兹。」说完瑟罗。波兹胜利地举起一只短肥的手，「结果——安德希尔两票，瑟罗·波兹三票。瑟罗以一票领先当选为波兹鞋业的董事长。」
瑟罗敲打桌面：「会议到此为止。」
「不，」席拉口气充满憎恶地说，「不可以！」
查尔斯握紧她的肩膀。
「结束了？」奎因警官向前跨了一步，「如果是这样的话，我们赶紧办正事。埃勒里，打开这个小信封！」
埃勒里用一把拆信刀慢慢打开科尔尼利娅·波兹的
