天花板上的足迹-第26章
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“昨晚，你在四十三大街打晕了罗斯·哈特——”
“我的天啊，”我想，“仅仅是昨晚吗？”
葛卫冈继续讲述，咄咄逼人。
“你在中央车站让罗斯拿走了你那装满假畿尼币的箱子。事情是这样的。你那个造假币的朋友昨天晚饭的时候给你打电话，告诉你假币做好了，而你在哪儿？他去了麦克金利饭店，发现到处都是警察。你就在那里收了货，他等不及要把那些假币脱手了。虽然逃过一劫，但他真的被吓坏了。我说得对吗？你在中央车站遇到了罗斯，那时你正碰到了正在执勤的兰斯特·海因斯警官，他穿过候车室，说得好听点儿，想和你聊聊天打发时间。手里拎着一箱子的铜币，你根本逃不掉。可是你又不能扔下箱子，自己逃跑，这无异于此地无银，不打自招。你动了一番脑筋。你一向诡计多端。这是你的惯用伎俩，不是吗？埃拉·布鲁克，深海潜水专家。这倒是个新颖的把戏。马洛伊，给我倒杯水来。”
马里尼说：“你旁边就有威士忌和苏打水。喝点儿——全喝了吧，继续说。停在这里，真是让人心痒难耐。”
“你还有你的纸牌魔术，”葛卫冈打趣道，“你从来就不会感到迷惑，不是吗？也没有被难倒过？”葛卫冈面露笑容，洋洋自得。
“我并不迷惑，”马里尼说，“布鲁克来了个掉包计，换走了哈特的箱子，当然了。他和那个什么警探打开箱子一定大吃了一惊，我讨厌猜测。我为什么忘了放两只兔子在箱子里——或是我的新商品，会说话的神奇骷髅。”
“没错，正如你所说的，一葛卫冈肯定道，“他在躲到角落里的报摊前，绞尽脑汁想办法，正好看到放在电话亭前的哈特的箱子。他飞快地掉了包，快步走到另一个角落里。这时，海因斯追上了他。他让海因斯检查了手提箱，又用编好的借口糊弄过去。海因斯没有名正言顺的理由把他带进警局。布鲁克本想拿回自己的箱子，却看到罗斯提着箱子朝着寄存柜走去。他伺机行动，却没能成功。如果他丢弃那箱子，警察会顺藤摸瓜，抓到他。如果他不能顺利拿回箱子，那么一旦发箱子的家伙上缴，海因斯也能凭着箱子里的东西把他扔进监狱。但他还是想到了办法。正像发生的那样，他顺利拿回了箱子。”
“但是，”这次是盖尔提问了，“为什么那位警察对埃拉这么感兴趣？”
“嗯，”马里尼喃喃低语，“我说过，他的名字很奇怪。埃拉·布鲁克。这名字很像是模仿别人而起的，和西蒙·雷克感觉很相似，而后者是一名真正的潜水艇发明家。像是假名，是吧，探长？”
“是的。海因斯认识他。他那旅行包里就装有证据。布鲁克藏匿佛洛伊德的衣物时，他从他的房间里带走了一个笔记本，里面记录的受骗者的名单和日程表，证明他干着‘络点线骗局’和‘破布袋骗局’络点线骗局是一种赌马圈套。一名“圈外人”或者叫做“绳套”负责接触受骗者，告诉他自己的堂兄乔治在西联公司工作，负责给赌马经纪人通报赛马结果。乔治想利用职务之便，在赛马比赛后，经纪人知道结果前加注，以此获利。他需要找一个经纪人不认识的生面孔下注。被骗目标琼斯先生看上去是个老实人。他有没有兴趣呢？他当然会入伙。这个冤大头想到即将稳稳到手的大把钞票，就口水直流。于是依照乔治的指示，下了小额赌注，来检验这个计划的可行性。（和西联公司一样，赛马也是杜撰出来的，只是引鱼上
钩的诱饵。）计划极为成功，赌赢了，大赚一笔。（“尝个甜头”）他的贪欲极度膨胀，回去将所有可以调用的钱都凑来了。（“送回老家”）之后，当然了，最后的豪赌出了岔子。“绳套”没有遵从指示，擅自下了注，犯下大错。这位冤大头，和其他人一样，输得倾家荡产。如果他有所怨言，不依不饶，他们就给他演场戏——“破囊”。玻璃眼对愚蠢的“绳套”大发雷霆，拔出怆，射几发空包弹。“绳套”咬破嘴里的血囊，将血喷溅到冤大头的身上，然后装死。于是，乔治好心地协助受命案牵连的受骗者出逃。“破布袋”是另一种骗局。受骗者期望在生意场上赚个盆满钵满，而这个案子里面的“大公司”是一家伪造的证件齐全的经纪公司。（以上事实尚未公开，由D．W．莫瑞尔提供，他的作品《大公司》即将出版发行。）——作者注）的勾当。请允许我介绍玻璃眼乔治，这家伙聪明绝顶，从来没有被抓到过把柄——这回他栽了。从东河里捞钱是他最近的赚钱行当。玻璃眼，这是谁的主意？”
布鲁克冷淡地耸耸肩。“你知道对于这种问题，我是不会回答的。”布鲁克的声音突然间年轻了十岁！我开始怀疑他那铁灰色的头发是不是染过的。
盖尔说道：“探长，这太令人惊讶了。你是想说他在潜水和海底设备方面的渊博知识也是伪装出来的？”
“哦，不。那些都是真的。你了解骗子吗？”
“不了解。这方面我一窍不通。”
“一个专业的骗术高手不会理睬一万美元以下的买卖，就是因为最专业的骗子需要为骗局准备道具，拉拢同谋。他们所要做的，就是在受骗者前演一场精心编排的好戏，扔几枚马里尼牌的烟幕弹。他就是这样一位真正的骗子。所不同的是，看骗子演戏，要付钱，一大笔钱，而且是在你离场的时候交钱。顺便问一句，博特，他是不是那个变身夜盗飞贼的杂技演员？”
“我觉得就是他。刚开始还没认出他来，但是如果他摘掉眼镜——”
“布鲁克，1915年你曾经在巴恩上校的马戏团里当过杂技演员？”
“当然没有了，探长。”
“那就是说你当过。我猜，偷窃这勾当太没有技术含量，而且所得甚微。于是乎，你就开始了你的玻璃眼骗局？”
“探长，他是如何用玻璃眼诈骗受害人的呢？”盖尔问道，“他根本没有假眼啊？”
“他用那个创造了骗术历史。他选择小城镇下手，入住最高档的酒店，穿着讲究，出手阔绰，一副成功商人的派头。成为人们注目的焦点后，他便开始下手了。他来到一家商店，比如说，一家男士服装店，大肆挥霍一番，订几件单价十美元的衬衫，几条五美元的领带，可能花个五十美元。商品送到饭店后付款。正当他要离开时，我们的万·摩根先生猛地用手捂住眼睛，在地板上寻找什么。‘我的玻璃假眼掉了！’他这么叫着，于是，店老板和伙计立刻趴在地上帮着寻找。这时，乔治摆出一副沮丧的样子，明早有重要的商务洽谈；不能这个样子示人；那玻璃假眼是特别订制的；来不及再找一颗和好眼一模一样的了。如果这单生意黄了，他要损失几千美金，等等。他愿意悬赏五百美元，找回那颗假眼！当然了，没有什么假眼，因为那是他演的一场戏。最后，他垂头丧气、忧心忡忡地离开商店。店主继续寻找。半个小时后，一个陌生人走进来，说，‘哦，看啊，’弯下身，从柜台下面捡起一颗玻璃假眼。店主想夺过来。陌生人起了疑心。‘你这是干什么，我敢打赌，这假眼的主人愿出大价钱把它赎回。’你能想到接下来的事情了。店主拿回了假眼，陌生人离开了，怀揣几百块钱，数量多少取决于这位假眼先生的成功商人一角演得有多出色。这位陌生人沿街而行，进入第二家商店，拾得了第二颗玻璃眼，赚得荷包满满。第二天一早，五六个商店伙计坐在饭店的大堂里，每人拿着一颗用羊绒精心包裹的玻璃假眼，等待着万·摩根先生兑现那五百美元的许诺。当然了，万·摩根先生和他的助手早就逃到下一座城市，重施故伎去了。”
葛卫冈停下来，又灌下一杯马洛伊倒来的水。
马里尼若有所思地注视着他。“但是，探长，”他不慌不忙地说，“你要如何推翻布鲁克在枪击纵火事件中的不在场证明呢？是你的手下监视着他。”
“也许你能推翻？”
“我可不想。”
“那就别管了。你为什么总是对那场火灾喋喋不休？”
“理由很简单。我们的凶手就是设下点火装置的人。”
“好吧，”葛卫冈一脸不悦，“坐下来观赏下面的演出吧。阿诺德·斯凯尔顿，你被捕了！”
阿诺德疲惫不堪地点点头。“这么说，你仍然认为——好吧。盖尔，能请你给我的律师打个电话吗？”
“医生，你别动。马洛伊——”
“探长，不用戴手铐了。没那个必要。”
我听见马洛伊嘀咕着，“恐怕我们不得不这样做。手铐用光了。”
马里尼又站起身。葛卫冈咆哮着，“坐下，你让我紧张。我不清楚阿诺德是怎么放的火。我逮捕他，罪名是以欺骗为目的，在法医勘查之前，擅自移动尸体。我不费吹灰之力，就可以给他加上一条事后从犯的指控口”
葛卫冈还没说完，他转向拉波特夫人，“你也被捕了，你和你的兄弟，被指控：企图诈骗，事前及事后协助移动佛洛伊德的尸体，还有伪造。如果我还想到了其他罪名，你也得听着。马洛伊，把他们带回总部，扔进监狱。”
马洛伊上尉满面笑容、干劲十足地付诸行动。
兰博头上缠着绷带，被布兰迪和奎恩夹在中间离开了。拉波特，神秘人X，布鲁克和阿诺德紧随其后，马洛伊、格瑞姆和穆勒像赶羊一样跟着。
等他们都离开后，马里尼悄声说道：“探长，罗斯怎么办？昨天晚上他非法持枪。你知道的，苏利文法案。”
葛卫冈坐下来，从衣兜里掏出一支烟斗，往里面填烟叶。从清展时分登岛到现在，他第一次放松身体。“我也为你准备了一张空白传票，理由是妨碍警官执行公务。”
“我的天啊，老兄！难道你不想知道是谁杀死了琳达和佛洛伊德吗？我注意到除了兰博，你没有以谋杀的罪名逮捕他们中的任何一个。他们都不是凶手，对吗？”
“不是。但是我也错不了。他们中肯定有一个是凶手。这里再不会有像今晚这样的激烈枪战了。我可以坐下来，慢慢思考。”
“罗斯，”马里尼说，“他甚至都没有要求听听我推理的结果。他以为我——”
“我持怀疑态度，”葛卫冈说，“可我还是听听吧。我要提醒你，如果你再用镜子、活板门、假身份还有——还有如果你再扯进来——什么杂技演员——我就……好吧。是谁放的火？是谁杀了琳达、佛洛伊德和瓦托斯？”
马里尼的那枚五角硬币出现在他的指尖上，随后又消失不见了。
“兰博杀了瓦托斯，但是他没有在拉波特的胶囊里下毒，打印潜水时间表的也不是他。听起来他不是‘幕后黑手’，对吗？”
“不像是。这不符合他的做事风格。我承认这点。”
“此外，你还记得吗？是兰博告诉我们他看到拉波特把胶囊给了琳达。凶手不会向我们泄露这条线索的，被他看到了，还会想方设法阻止我们得知这一情况。兰博的嫌疑被排除了。”
“很好，继续说。拉波特、阿诺德、布鲁克。哪个？是他们中的一个吗？”
马里尼轻描淡写地说：“都不是。我可以把他们的嫌疑全部排除。”
他的这句话，我本应有所预料，但却没有。霎时间，紧张的气氛在房间里蔓延开来，像一根拉紧的钢丝绳般，颤动着。
葛卫冈探长、博特还有我不约而同地转身，瞪着房间里仅剩的两个人。
西格丽德·维瑞尔双目圆睁盯着马里尼，一只手捂着喉咙。威廉姆·盖尔医生缓缓地站起身。
21
圈 套
“欢呼吧，”戴奥吉尼斯说道，“我看到陆地了。”
——戴奥吉尼斯·拉尔提斯
盖尔医生沉默不语，但透过那双平静却透着精明的灰眸，我能看到他的大脑在快速思索着。
西格丽德惊叫道：“马里尼！你不能——”
葛卫冈开口道：“你们两人一起杲在图书室的证言，根本就是谎言！你们其中一人溜出来，朝拉波特开枪。盖尔医生，我——”
马里尼赶忙说道：“探长，我要提醒你，如果你再次拘捕某人，却不明所以——我觉得你不知道，不清楚那场火是怎么放的，为什么放，谁又有充足的理由而纵火，就是又在瞎猜了。除非——”
“这么说，你不认为是盖尔了。”探长那双蓝眼睛的光芒黯淡下去，取而代之的是失望而冰冷的疑惑。
“除非，”马里尼坚定地继续说，“你可以解释那颗幻影子弹是如何不留痕迹地穿过钢筋混凝土的，否则，你的结论一定是大错特错的——即使你尚未得出结论，除非你可以解释那颗幻影子弹——”
“别像台喋喋不休的留声机似的，”葛卫冈厉声说道，“你有答案了？”
“有了。你能不能坐下，放轻松？”
葛卫冈咆哮道：“不能！”
马里尼对盖尔和那女孩子说道：“如果这位急功近利的警官在我结束陈述前逮捕你们任何一个——而且如果他铐错了人，我可以让我的律师免费帮助你们上诉，告他非法拘留。一定能大受关注！”
探长怒气冲冲地坐下，从口袋里掏出一把闪着深蓝色金属光芒的自动手枪，枪口没有对准任何入，但很显然，必要时刻手腕只需轻轻一动。
“我拘捕其他人，”他为自己辩护道，“是为了防止再次发生谋杀案，现在你可以说了！你想坐在那儿，大肆炫耀你的推理能力。那就说吧，他妈的！但如果这房间里有人轻举妄动，就会有不愉快的事情发生！”
马里尼坐在沙发的正中央，舒舒服服地靠着，舒展两条长腿。好像一只吃饱喝足、正在打盹儿的猫一样，平静祥和而不加戒备。不过，我敢肯定他即将掀开帷幕，为我们呈上一场精神上的饕餮盛宴，用意识中的巧手展示神奇的魔术。
“在某些不愉快的事情发生之前，”他平静地建议道，“让我们来点儿愉快的。我想，来点儿喝的可以增添欢乐的情绪，也能缓解房间内紧张的气氛。博特，我要不掺水的苦艾酒。开讲之前，我要喝点儿。维瑞尔小姐呢？”
医生的一只手臂环着她的肩膀。她拍拍他的手，走到椅子旁边，坐下了。“我要——请给我苏格兰威士忌——不要加太多苏打水。
“医生？”
“不用了，谢谢。我想听他的答案，而且这答案一定不招我喜欢。”
“探长？”
”马里尼，最后一次警告你，如果你——”
“好吧。别冲我大吼大叫。没见过这么不领情的听众。不过——还是让我们从最开始说起吧，”他慵懒地瞅着天花板，“这起案件的棘手之处在于我们的凶犯犯下——嗯——他或者她——很难选择人称代词。真希望我认识一个没有性别的人。探长，为了语言简练，我会使用男性代词，但是你不要急于行动，好不好？”
葛卫冈轻轻地咕哝一声，看了一眼正在吧台边忙碌的博特，说了句：“我要不掺水的苏格兰成士忌。”
“我们的这位凶手周围环绕着，甚至是被淹没在一群罪犯和企图犯罪的人当中，尽是些见不得人的肮脏勾当。这些人为了逃避侦查，不得不为凶手掩饰罪行。这一点需要我们牢记在心。毋庸置疑，他们为凶手掩饰，也承担着风险。”
他点点头，谢过博特，接过他递给他的酒，拿在手中，若有所思地看了一会儿，然后继续说。
“情况是这样的：佛洛伊德和阿诺德对琳达恨之入骨。对此，我们可以理�
