玫瑰庄园-第18章
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这时我联想起上次在威廉面前，我刚一提到要他注意防范加登这个人，他那满不在乎的样子。看来，正是因为威廉对加登的盲目信任，才助长了这个家伙为所欲为、肆意欺压工人的恶行。盖伦这样老实巴交的年轻工人所反映的情况，更加证明了当初我对加登的直观印象。还有，加登这样千方百计地增加工人的工作量和克扣工人的工资，为什么反而使这一年玫瑰庄园的总收入比往年下降了呢？这也让我疑心里面是不是有什么问题。总之，我觉得让加登这样的恶人留在厂里始终是一个祸害。但现在又不可能仅凭我的印象和盖伦反映的一点事
情就可以说服威廉，我得想出个巧妙的办法赶走加登，同时又不让工人们受到牵连。
我满有信心地对盖伦说：“盖伦，你放心，也许过不了多久，加登就会乖乖地离开这儿。”
“格蕾西小姐，若真能这样，我们可就谢天谢地了！”盖伦眼里露出信任与欣喜的神色。
我见上班的时间快到了，赶紧向盖伦告辞。
盖伦说：“格蕾西小姐，您骑马从这条小路走，用不了二十分钟就可以到达通往沃克尔镇的那条大道，然后再用十分钟就到办事处了。”
刚走上大道不久，就碰见了从庄园里纵马而来的威廉和乔西。威廉骑着他的“骑士”，乔西骑的那匹马叫“圣者”——一头栗色的骏马。他们见我从另一端的小路过来，先是感到意外，接着乔西开始和我开玩笑了。
“格蕾西，没想到你竟然还没有从马上摔下来。”
“如果你真想见到这样的场面，要不要我表演一次给你看？”
“不敢不敢，那可担当不起！”乔西故作惊慌地说，“只是，你怎么挑了这样一匹又矮又小的马？要不要我为你选一匹更矫健的？”
我得意地拍了拍我那马头说：“不必再挑了，我喜欢它。”
同样喜欢白马的威廉立即附和说：“嗯，不错。这匹马很适合你。”
“那么，威廉，我可以给这匹马取个名字吗？”
“当然可以，你想取个什么呢？”
“‘上尉’，怎么样？”
乔西一听，顿时哈哈大笑起来。“我的天，怎么可以叫它‘上尉’？我看叫‘士兵’还差不多，它又矮又小。要不取个女性化的名字，比如‘美人’、‘小可爱’什么的，也蛮不错。”
“不，我就叫它‘上尉’。”我坚持说。
“好吧，随你的便。”乔西做出一副无可奈何的样子说。
当我们三人骑马来到沃克尔小镇，熙熙攘攘的人群迫使我们不知不觉放慢了行进的速度。没想到这样一来，倒引起了镇上人的围观。他们大都是一种相似的表情：吃惊、发愣，然后交头接耳，或大声嚷嚷。我虽然听不清他们在说些什么，大致也能猜出个八九不离十。女人们不外乎会说：“这个格蕾西，真是古灵精怪，不仅穿得像男人，连行为举止也学男人，竟然骑着马招摇过市，真是太丢人了！”而男人们想必会说：“这那里像个女的，分明就是个大男人，真不知道她有没有出嫁的那一天。”
虽然我猜想他们议论的都不会是好话，但依然昂首挺胸地骑在马上。我对自己说，管他呢，只要我自己高兴就行，我永远不会成为别人言行的傀儡。
不知乔西是不是看见围观的人越来越多，回头看了看我，发现我还是一副无所谓的样子，便冲我笑着做了个鬼脸。威廉也回过头朝我看，但他没有像乔西那样继续向前走，而是勒住马缰，等我走上前来，才和我一起并肩而行。
“格蕾西，”威廉悄悄问我，“你一点也不怕别人怎么看你吗？”
“有什么怕的！他们愿看就看呗！”我平静地说。
“我想他们慢慢会习惯的，他们只是没见过女人在这里骑马。”
不知威廉这样说是为了安慰我，还是他真的这么想。但我还是点着头说：“是的，威廉，我真的相信，他们过不了几天就会习惯。可是威廉，你是怎么看我骑马这件事的呢？”
“我觉得很正常，真的。”他面无表情地肯定说。
“是不是因为你一直把我当成男人才这样认为？”我追问道。
他没回答，只是笑了笑。这笑容又使我感到迷茫，不知他是默认我的话，还是在嘲笑我。我忽然意识到我内心深处又在做梦了，赶紧转移话题。
“对了，威廉，你知道乔西过生日的事吗？”
“乔西过生日？”他似乎茫无所知。
“噢，他还没告诉你吗？听说他打算筹备一个生日舞会呢。”
“他的确还没告诉我。不过他一般都会把这样的事筹备得差不多了才和大家讲。”
我又问：“威廉，玫瑰庄园经常举办这样的舞会吗？”
“不，不是经常，但也搞过。格蕾西，你是不是很喜欢参加这类舞会？”
“我也不知道是不是喜欢，不过我确实想亲临其境地体验一下你们这个时代的家庭舞会是怎么回事。”
“如果是那样，你很快就可以亲身体验了。现在离乔西的生日只有十来天。他今年该满二十八岁了……”他忽然陷入了沉思。
我想，威廉这时是不是联想到自己今年也三十岁了呢？是不是想起了他度过的这漫长而痛苦的十年？
到了办事处，我们各自去了自己的办公室。
霍尔先生刚刚向我交待了今天的工作，鲍比进来了。“各位，早上好。”他笑着向我们打招呼，并走到我的桌旁小声说：“嘿，格蕾西，听说你今天和男爵他们一道骑马来的？”
“是呀。”
“你可真行哪！”他不禁叫了起来。
“鲍比，你吵什么呢？”霍尔不耐烦地呵斥他说，“还不赶快干你的工作！”
鲍比朝我耸耸肩，赶紧到霍尔那里交待了一番，然后回到他的座位上。鲍比的座位和我是相对的，他一边整理文件一边小声对我说：“格蕾西，下面的人都在谈论你骑马的事呢，这可是镇上的大新闻哪！”
“看来，我成了人们茶余饭后的话题了。”我无奈地笑笑。
“其实，我倒觉得没什么，格蕾西。我一直就是把你当成个男孩子看的。”他坦诚地说。
这话让我愣住了。难道这里的人都像威廉、乔西那样把我当成他们的同性看待？难道我身上就没有一点女人味？唉，算了算了，男人就男人吧，谁让我要坚持自己独立的举止呢？这当然是要付出代价的。
于是我对鲍比说：“我很高兴你能把我当男孩子看。”不料这话又把他给说得愣住了，使他好半天没回过神来。
午饭时间，鲍比下楼去了。霍尔也刚要跨出门，我叫住了他。
“有什么事吗？格蕾西。”他问。
“霍尔先生，您觉得羊毛加工厂的库房管理员韦德先生这个人怎么样？”
他看了我好一会儿，奇怪地说：“你问他干吗？”
“噢，没什么，我听人说他在厂里干了二十多年，算是个老工人了吧？”
“那当然。他进厂的时间和我差不多，是老爱德华兹男爵安排他到库房工作的，一干就是二十几年，从没换过工作。”
“这人还老实吗？”
“应该是吧。不然老男爵和现在的男爵怎么会那样信任他！”
“那么加登先生这人又怎么样呢？”
“他……他才当了一年多的管事，我不了解这个人。”从霍尔有些犹豫的生硬语气中，我隐约感到他似乎也不喜欢加登，“好了，格蕾西，如果没什么其他事，我就下去吃午饭了。”
“好吧，谢谢您，霍尔先生。”
霍尔走后，我还在想：羊毛厂的问题说不定全在这个加登身上。但究竟问题出在哪儿呢？我怎样才能拆穿他的假面具，并让他离开这个工厂呢？
第十四章 采访机
这天上午，我把自己一天的工作全干完了，便回到玫瑰庄园吃午饭。不料乔西也在家里，只威廉一个人去了办事处。
吃过午饭，乔西走过来悄悄对我说：“格蕾西，想去快乐岛吗？”
“好哇！”我也压低声音高兴地说。
“那我们现在就走，怎么样？”
“等等，乔西，我先上楼去一下。”我忽然想起一件东西，急忙跑了上去。
我到卧室找出了我的黑色休闲包，取出里面的采访机。这是我当记者时用的。我看着这个从另一个世界带来的小机器，金属外壳又新又亮，里面还装着一盘空白磁带，真有一种恍如隔世的感觉。我把采访机放进一个盒子里。
“你手里拿的什么东西？”乔西好奇地问。
“是一些糕点，我想带到那儿去吃。”我随意搪塞道。
“噢，你真是个馋嘴猫。”他讥笑说。
出了庄园，我跟着乔西向快乐岛方向走去。这是我第二次去快乐岛。因上次是被乔西蒙着双眼领去的，返回时又没把路线记清楚，所以这次我特别留意，以便今后我可以独自溜到那儿去玩。
今天又是一个晴天，早上的阳光那样温柔。当我们又走到了两条溪水交汇的岸边，我发现快乐岛的景色变得更加成熟，愈显青翠繁茂。上次来时，这里的柳枝和小草都是浅绿色的，现在全变成了深绿色。溪水依旧闪着晶亮的光，还是那样透明清浅，欢快地流淌着。
我们仍像上次那样，由乔西牵着我的手涉过溪流，登上小岛。虽然我走得摇摇晃晃的，还是死死地包住手中的盒子，生怕里面的采访机掉出来。乔西看我这模样，忍不住笑道：“我真没见过这么贪吃的人，自己都快掉水里了，还一个劲儿地抓住那糕点。”
最后，我们终于到达柳树下，并肩坐了下来。
“乔西，你为什么今天又想到这里来？”我问。
“因为我想它了。这儿总是美得让人忘不了，看不够！”
“我看你有什么事要对我说吧？”我继续问道。
“你以为我会对你说什么呢？”他歪着脑袋神情狡黠地反问我。
“你说出来我不就知道了嘛！”我也狡猾地回答，“不过，我倒是有话要对你说。”
他一听，眼睛睁得大大的，英俊的笑脸上带有几分惊诧。
“送给你，乔西。”我突然郑重地把盒子递给他，“你的生日礼物，我提前送给你的。”
“生日礼物？”他先是很吃惊，接着立即露出他那惯常的神态笑嘻嘻地说：“谢谢！你真让我受宠若惊——没想到会把你心爱的糕点让我独享。”
我不说话，继续微笑地看着他。他这才一边摇头嬉笑，一边打开盒子。
“这是什么？格蕾西。”他拨弄着眼前的采访机。
“这叫采访机，一件来自未来世界的小机器。”
“干什么用的？”他反复观看后，仍莫名其妙。
“先别急，让我使用一下你看看。”我从他手里接过采访机，“我们来唱支歌吧。”
“唱歌？”乔西迷惑地望着我。
“对，就唱那支你教我的英格兰民谣。一、二、唱——”我不由分说地按下了录音键。
清晨，美丽的清晨，窗外射进明媚的阳光。
我睁开双眼迎接黎明，阳光给了我新的希望。
……
我开始唱起那支民谣，他也很快合了进来。优美动人的歌声，又一次在快乐岛上空飘荡。
唱完后，我把磁带倒了一遍，再打开，刚才的歌声又重新响起。乔西先是吓了一跳，接着便像孩子般欣喜若狂。他不停地对我说：“噢，格蕾西，太美妙了！这是我有生以来收到的最好的生日礼物！”
过了一会儿，乔西忽然问我：“格蕾西，你会跳舞吗？”
“不会。”
“如果我生日那天请你跳舞，你愿意吗”
“我非常愿意，但是你得先教会我。”我笑了起来。
“那不成问题，我一定为你效劳。”乔西高兴地说。
“只是……”我故意面有难色地说。
“有什么问题吗？”他奇怪地看着我。
“乔西，你想想，我和你跳舞的样子是不是很可笑。人家一定会说，‘快看哪，两个男人在一起跳舞！’”
他一听也忍不住笑起来：“是呀，你那身衣服是容易让人产生误会。不过……”他忽然显出一丝犹豫。
“说呀！”我催促道。
“格蕾西，我想请求你，在我生日那天，你能不能穿一次女人的衣服？”
“你让我穿女人的衣服？”我对此有一种本能的抗拒心理。
“你不敢穿吗？”他故意激我。
“有什么不敢穿的。”话一出口我就后悔了。糟糕，这正中了乔西的“激将法”圈套。于是赶紧改口说：“只是……”
乔西立即打断说：“别‘只是’、‘只是’的了，只要你那天敢穿，有什么要求我都答应你。”
“你得让裁缝照我自己要求的式样做。否则……”
“行啊，一切都依你。只要那天你别穿着男人的衣服出现在舞池里就万事大吉。”说着说着，他一下抓住我的手，把我从地上拉起来。
“干什么？乔西。”我想缩回我的手。
“教你跳舞啊，这儿可没人会注意两个男人跳舞的样子。”他说着又哈哈大笑起来。我也忍不住笑了。
乔西随即搂着我的腰。“来，跟着我的步子，合着节奏，一、二、三——一、二、三……”
就这样，我和乔西沐浴着不算太强烈的阳光，在碧绿的草地上，在溪水的伴奏声中，用古老的华尔兹舞步旋转着、旋转着。此刻，我浑身都感到轻松、舒畅，看来这里真是一个名副其实的快乐之岛。
乔西生日舞会的筹备工作，是从七月二十日正式开始的。从那天起，威廉就很少来办事处了，改由他亲自操持舞会事宜。庄园里的人们也忙了起来。乔西的生日成了这里的头等大事，人们几乎忘了还有一位即将出嫁的小姐。大家脸上都挂着笑容，嘴里常常提到的也多半是舞会的事。
我和乔西则照样去办事处上班。不过我们都不乘坐马车了，来去都骑各自的马。镇上的人也习惯了，不再像几天前那样围观、议论。真不出威廉所料。然而我和乔西常常不是一道回庄园，而是每天忙完自己的事就独自回去。看来乔西已经对我独自骑马出行很放心了，就像我是一个真正的男人似的。加之这些日子我的工作量不大，多数时候回到庄园都还没有天黑。
我依然留心着羊毛加工厂的种种动静。如果中午有空我总会去那儿转转。当然，是选择加登不在的时候去。经过这些日子的私查暗访，我虽然没有找到加登在产品上搞鬼的蛛丝马迹，但我坚信他的狐狸尾巴总有被我抓住的一天。
裁缝是这天下午来的，我正巧回来得比较早。当我无意间见到这位女裁缝时，才想起我曾答应乔西要裁制女装的事。
女裁缝见了我忙说道：“格蕾西小姐，乔西少爷已经吩咐过了，要我照您的意愿做裙子。”
