外国中短篇科幻小说１０００篇 (第十一辑)-第206章

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　　“咖啡不能再多喝了，可以再喝一些牛奶。可以再加一片干酪……”
　　装在天花板上的电视摄像机密切地注视着饭桌上的情况，根据对方的具体情况计算出最佳饮食量，井将其结果转化成指示声传送出来。
　　Ｎ先生把这些指示奉为“圣旨”一般，从来不敢违抗。正是因为他始终不渝地坚持“服从命令听指挥”，所以身体才保养得这么好，既健美又强壮，既不过瘦也不过胖。体内的营养成分经常保持着一定的平衡状态，并且，内脏的情况也十分良好。确实是便利之极。从前的人们恐怕连想也不敢想吧。
　　吃完早饭以后，Ｎ先生来到盥洗室刷牙。随后，他把一个小型装置放在嘴里含了五秒钟左右，以便查明口腔内有无细菌，是否有蛀牙，酸碱度如何等等。
　　“您的口腔内没有任何异常情况。”
　　微型扩音器轻轻地向Ｎ先生报告着。刮完胡子，洗好脸之后，Ｎ先生又拿起了另外一个小型装置，放在自己的头上轻轻地来回移动着。这是毛发状态检查器，如果发现有异常情况的话，它立刻就会发出通知。这个装置能够指出应该在什么时候洗头，并且会告诉对方使用哪一种头发保养剂最为合适。借助于这种装置，可以使头发永远保持最佳状态。
　　Ｎ先生走进了厕所。这里也有着特殊装置，能够对排泄物进行精密的分析，一旦发现有什么异常变化，立刻就会通知对方。它会对消化情况作详细的调查，如果在饮食方面有什么要注意的话，就会告诉对方应当服用什么药物。有时候还会根据具体情况，及时地向对方发出指示：为了慎重起见，应该赶快到医院里去做一次周密的全身检查。
　　虽然刚开始的时候对这一切感到十分麻烦和别扭，但是现在已经习惯了，反而觉得非常方便，成了不可缺少的生活必需品了。无论什么疾病都能在初期就被发现，决不会发生什么因为治疗太晚而耽误的事情。有些疾病从人体外表上是看不出任何异常情况来的，而等到病人感到不舒服时，却往往已经是病入膏盲，无可救药了。但是现在再也用不着为这种可怕的病提心吊胆了。并且，用不着服药和浪费过多的医疗费用就可以把疾病消灭在萌芽状态。在使人延长寿命的装置之中，这是一个极其重要的部分。
　　无论从哪一方面来说，都确确实实是便利之极。居然能够制造出这种东西来—一从前的人们是连想也不敢想的吧。
　　Ｎ先生刚一走出厕所，就有人打来了电话。
　　“喂，喂……”
　　Ｎ先生拿起话筒和对方通着话。在电话机旁边连接着一个小型装置，使得通话者的名字和照片都清晰地在银幕上放映了出来。只要对方讲出一句话，这个装置就能对其音色特征进行分析，并且飞快地从资料储存器里选择出与其相吻合的名字及照片来，使接电话者马上就可以一目了然地知道：这是谁打来的电话。假如在第一次打电话的时候说出了自己的名字，那么第二次时只要说“喂，喂”就行了。这既简单又正确，可以节约时间。更重要的是，再也不会发生模仿别人的说话声而进行诈骗的事情了。
　　电话是一个老朋友打来的，说他即将因公出差去东京，希望能在今天傍晚碰一次头，告别一下。
　　快要到上班的时候了。Ｎ先生用自动刷衣器把衣服刷得干干净净。接着，领带选择器又根据这一天的气候、对方的服装和心情挑选出了最合适的领带。最后，Ｎ先生开动了遗忘物品检查器。
　　夫人对将要出门去的Ｎ先生说道：“你把这个出了毛病的收据保存器带着，在上班去的路上顺便修理一下吧。”
　　这个装置可以用显微摄影的方法把收据录制在微缩胶卷上，既不会遗失也不会弄错。并且，各种收据都排列得井井有条，寻找起来极其方便。可以说是万无一失。这种微缩胶卷可以在法庭上作为可靠的证据。
　　往往有这种情况：在买东西的时候明明付过了钱，但是却忘了拿东西，并且连收据也不慎遗失了。于是，顾客便和营业员争得面红耳赤，不可开交。可是，自从发明了收据保存器以来，这种不愉快的事情便绝迹了。确实是便利之极。这种奇妙的装置从前的人们连想也没有想到过吧。
　　夫人一边把这个装置交给Ｎ先生，一边说着：“还有，昨天拿去修理的那个‘关门确认装置’今天下午该修好了，在回来的时候顺便去取一下吧。”
　　在出门或者临睡之前，只要看一下这个装置，马上就能确定门究竟是否已关好。绝不会发生那种因为忘了关门而让小偷钻进来的倒媚事情。有时候门明明已经关好了，但有的人却不放心，还要从床上爬起来再去检查一下。现在有了这个装置就再也用不着多此一举，可以高枕无优了。
　　确实是便利之极。居然能够制造出这种东西来——从前的人们是连想也不敢想的吧。正因为如此，所以只要一发生故障的话，立刻就得送去进行修理。
　　把Ｎ先生送出门以后，夫人拿着万能故障发现器对全家的所有装置逐一进行检查。一旦某个装置开始出现什么反常情况的话，发现器的电铃马上就会响起来，提醒人们注意。并且，如果有什么装置需要送去修理的话，夫人就在第二天快上班的时候交给Ｎ先生去办理。这也是她每天所必须做的事情。
　　Ｎ先生抱着出了故障的装置，在上班的路上把它们送进修理部里，请对方进行修理。无论哪一个装置都是极其精密复杂的，因此，外行的人根本就不可能利用休假日呆在家里自己动手把它修好。如果胡乱摆弄一气的话，反而会更加糟糕。不管是哪一项修理工作，都必须由专家亲自动手才行。
　　大多数的装置买回来之后都能保用三年。在保用期间是绝对不会发生任何故障的。事实上也是如此。可是，也有许多装置用了五年之后仍然完好无损。把所有的装置都合计起来的话，每一户人家所使用的装置几乎部要达到一千多种。因此，只要稍微发生一点儿故障，马上就会感到非常不方便。
　　由于这个原因，差不多平均每天总有一两个装置要发生故障。所以，每天总得拿着什么东西出门去修理，而回来的时候则要去取修好的东西。当然，修理费是免不了要付的。
　　只有在这个时候，Ｎ先生才在自己的心里暗暗地叫着苦：什么便利呀。居然会落到这种地步——从前的人们连想也没有想到吧。




《“自己动手”公司》作者：萨依马克

　　李志民　译

　　好容易熬到下班，戈尔顿·赖特匆忙赶回家。订购的配件已经放在门旁，包装箱上还附了一个信封。赖特兴冲冲地取出零件，一看，怎么是个机器人？他掏出手绢，擦了擦额头，拆开附在桌上的信封。
　　“戈尔顿·赖特先生收”信里写道，“机器狗配件一套，款已付讫。”
　　他这才明白，公司发错了货。嗨，错就错呗，先装起来再说。当他装上最后一个零件时，一个机器人便活生生地出现在他面前，两眼看着他，说道：“我是机器人，名叫阿利贝特。您有什么吩咐？”
　　“安静点，阿利贝特。”赖特急忙回答，“需要做的事有：家务、园艺、平整草坪……”
　　“行了，”阿利贝特没等主人说完就插嘴道，“我拟一个须购的材料单给您，其余的事，就交给我好了。
　　第二天，当赖特回到家时，一个机器人正在栅栏旁剪草坪。他有四支手，同时使用着四把剪刀，活儿干得真棒。
　　“您是……？”赖特试探着问。
　　“我叫阿夫拉姆，是阿利贝特的儿子。”
　　“阿利贝特现在在哪里？”
　　“在地下室。他还要制造阿利弗列德。”
　　“阿利弗列德？另一个机器人？”
　　“一点不错。”
　　赖特急忙赶到地下室。阿利贝特正在锻炉旁干着活，又一个机器人已经部分装好了，到处放满了备用的零件。
　　“阿利贝特，您这是干吗？”
　　“我正在生产我的孩子啊。”阿利贝特彬彬有礼地回答。
　　说罢，他又转身干活。
　　赖特的脑子计算机般运转起来：一个机器人值一万美元，而阿利贝特正制造着第二个，那可值两万美元了。
　　干！无论怎样，这样发财比任何人都快。
　　但他心里明白，没有生产资料，没有征得政府的许可，许多难以预料的麻烦在等待着他。然而，天赐良机，只有傻瓜才会放弃。他拿起了酒瓶，在近２０年中第一次喝得烂醉如泥。
　　第二天下班回到家时，他发现，草坪修剪如毯，花坛里杂草也除净了，菜园子翻挖就绪，栅栏刚刚上了漆。两名配有伸缩腿架的机器人正在粉刷屋子，缝纫室里一名带缝纫机的机器人在缝着门帘。
　　“您是谁？”赖特问。
　　机器人说：“我也是阿利贝特的儿子。”
　　赖特走出缝纫室。厨房里还有一个机器人在忙着做饭呢。
　　赖特又回到地下室。订购的材料已运到，整齐地码在墙脚。他在铁屑堆里发现一块小小的蓝色牌子，随手拾起一看，上面的编号是Ｘ—１９０。“Ｘ”岂不是试验模特的代号吗！这下他全明白了。
　　“阿利贝特。”赖特喊了一声。
　　阿利贝特走过来，接过赖特递来的牌子。
　　“任何麻烦都不会有，主人。”阿利贝特不在意地说。
　　“我已把编号磨掉了，又换了装束，不会有人认出我来。反正，我决不回去。他们不会让我再次溜走的，我将变成一堆废铁。”
　　“如果您造太多的机器人……”
　　“我想，开始您需要５０个机器人。”
　　“５０个？”
　　看到阿利贝特胸有成竹的模样，赖特无可奈何地默认了。
　　很快，一百英亩荒地变戏法般成为仙景：小湖碧波荡漾，船身桥影，岸边绿树成荫，小山上居然出现了东方式的佛塔和清真寺。
　　真是福从天降。赖特欣喜之余，也隐隐感到危险在步步逼近。
　　果然，税局检查长来了。
　　“我听说了您的机器人，这是动产，可以发大财的。嗨，这些机器人动来动去的，有３８个，对吧？”检查长边数边说。
　　“大概吧。”赖特含含糊糊地吱唔。自己有多少“动产”，他确实也弄不清楚，但检查长在这儿再呆一会儿，这数目还要更多。
　　“每个机器人值一万元。我们打个对折，就算５千元。算下来总共是１９万元。”
　　“不！”赖特抗议道，“不可能……”
　　“按照税法，我应当收取价值的１／２的税。”
　　检查长走后，赖特走进地下室：“我要卖掉几个机器人。”
　　“卖掉？”阿利贝特犹如五雷轰顶，“我绝不允许把他们卖掉。”
　　“可是我需要钱啊，阿利贝特。”
　　阿利贝特拍了拍他的肩膀。
　　“别耽心，主人。我会把一切都安排好的。”
　　第二天，赖特被叫到税局。
　　“赖特先生，我们获悉，您的资产在近几个月来有明显增长。”检查长彬彬有礼，但语气坚定地说，“我指的是那５２个机器人。”
　　“机器人？５２个？”
　　“您认为，我们的统计有误吗？”
　　“噢，不。既然您说５２个，那就是５２个。”
　　检查长手执铅笔，算起来：
　　“５２×１００００＝５２００００。您净赚５０％，即２６００００元。打对折，您应缴税款１３００００元。”
　　他瞥了一眼垂头丧气满头冒汗的赖特，又说：
　　“到下月１５号前我们等您，届时，您可先缴一半，其余的部分您可分几次缴清。除了联邦税之外，您还得缴州府税。”
　　当他走到门旁时，检查长又叫住了他：
　　“赖特先生，您每年的工资收入仅一万元。您是怎么突然一下子就挣这５０万元呢。”
　　“对此我也茫然。”赖特答。
　　“当然，我们关心的只是让您缴纳税金，其它问题政府其它部门自会关照……”
　　没等检查长说完，赖特逃也似地溜出了税局。
　　阿利贝特早在花园空地上等候。
　　“刚才《自己动手》公司经理来过，我把一切都处理好了。”阿利贝特自以为是地说，“我对他说，我是您制造的。他检查了我们，没查到任何厂名牌。他说，他要向法院起诉。”
　　“唉，麻烦事接踵而至。检查长刚才通知我，要我缴纳１３００００元税款。”赖特沮丧地摇摇头。阿利贝特却兴奋地把赖特带到地下室，指着两包东西自作聪明地说：“主人，这就是钱。”
　　“阿利贝特，您是说……这钱是您造的？”
　　“您需要钱嘛。我们取了几张真钞，作了色质分析，弄清了纸张成份，于是制了版。主人，您瞧，这些钱造得可以乱真。”
　　“好一个伪币制造者！”赖特嘲讽道，“两个包里究竟有多少钱？”
　　“不知道。没数过，估计够用了。如果不够，我们随时可以再造。”阿利贝特得意地晃着脑袋，讨好地说。
　　“我的麻烦已经够多了！我决不愿让人起诉我伪造钱币。把这些钱拿去烧了。”赖特果断地命令。
　　“烧了？可您说，您需要钱啊。我们机器人干这事是完全自愿的。”他委屈不解。“统统烧了！”赖特斩钉截铁地命令道，“弄净颜料，销毁制版，对谁都不许提起这事，您明白吗？”
　　“那就没法了。我只不过是想帮帮您。”
　　阿利贝特的忠诚不贰，令赖特哭笑不得。他真正感到头痛了。
　　晚上，他坐在草坪上，前思后想，反复掂量，最后，还是决定留下机器人。他已割舍不下他们了。

　　第二天早晨，赖特收到了司法官送来的通知书。
　　通知书说：《自己动手》公司已经正式起诉，要求归还全部机器人。
　　他把通知放入衣袋，沿着湖边小路，朝邻居恩松·里律师家走去。
　　赖特把情况告诉了里。里建议他最好还是和解，把机器人送回公司去。赖特却说：
　　“不行！公司要回阿利贝特，不是为了让他发挥才能，而是要把他变成一堆废铁。”
　　“我理解您的心情，”里说，“我可不是很出色的律师。”
　　“可我再也不认识别人了，别人哪会为此案尽心尽力呢！”
　　敲门声响起了。门开了，阿利贝特走进来。他站在门槛上，焦急不安：“主人，司法官来过了，要上法庭了吗？”
　　赖特点子点头，介绍说：“这是律师里，他会为我们辩护的。”
　　“我将尽力而为，但是我总觉得，徒劳无用。”里耸耸肩说。
　　“我们机器人要助您一臂之力，我造了一个机器人律师。”
　　“机器人律师？”里和赖特都瞪大了眼睛。
　　“机器人受控于形式逻辑规律，法律是建立在逻辑基础上的，对吧？”
　　“也许是。”
　　“可这毫无帮助。”里叹息说，“出庭辩护，要有实际参与权，要受过法学教育，要通过考试。有副博士学位的律师必须是真人。”
　　“但机器人充当随从或助手总可以吧？他们只需翻阅材料，且能过目不忘。”
　　赖特欣喜若狂，妙主意一个接一个：“做上他几十个机器人，让每个机器人精通一个方面的法律。”
　　“我再赋予他们的一种心灵感应能力，”阿利贝特说，“这样他们就会像一个人似地协调。”
　　里用拳头擦了擦下巴，眼里闪出兴奋的亮光。
　　“值得一试。”他看了阿利贝特一眼，“我有的是书，堆得成山一样的书。好吧，你们就干吧。”
　　法庭在于静声中开庭了。当律师里和赖特在机器人的