04 飞舞而降之剑-第2章

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　　曾在这里发生过的战斗有多么惨烈，光看眼前的光景就已经明了。卡嘉利像是冻结似的呆立在原地。
　　“是红色的机体自爆吗……？”
　　一旁奇萨卡的自言自语，令卡嘉利顿时醒觉。尽管已是不成原形且破碎细散，但从浅滩上的那具头部看来，确实是“圣盾高达”。
　　驾驶那架机体的少年之脸孔，彷佛浮现在卡嘉利眼前。是那张营火照耀下，相当沉静的脸。
　　“——是……那家伙吗……？”
　　先抵达的士兵围在倒地的“强袭高达”驾驶舱旁。卡嘉利见状便飞也似的拔腿奔去，心头一阵痛楚。
　　“……基拉！”
　　基拉——基拉怎么了？
　　“卡嘉利！”
　　奇萨卡的声音追了上来。卡嘉利无视他的呼唤，登上了“强袭高达”，并推开在驾驶舱旁围观的士兵。
　　“别去！卡嘉利——！”
　　预期到驾驶舱内惨状的奇萨卡极力拉住卡嘉利，不想让她看见里面。但她已经早一步挤开人墙，窥见驾驶舱内的情景。
　　“基拉——！”
　　眼前的景象，令卡嘉利也不由得倒抽一口气，驾驶席几近熔毁，内部也被烧得不成形。她也料想过会看见什么场面，可是最令她害怕的部分并没有出现。
　　“基拉……？”
　　担任驾驶员的少年已经消失了。卡嘉利惊讶的往后退了一步。奇萨卡原也以为自己会看见基拉的尸体，于是面容哀凄的抱住她。
　　“卡嘉利……”
　　可是卡嘉利却叫道：“那家伙……他不在！这只是个空壳！”
　　“什么……？”
　　奇萨卡也吃惊地望向驾驶舱内。
　　“可能被爆炸……炸飞到哪里去……不，搞不好他跳机逃生了！”
　　卡嘉利的脸上再次浮现希望和挂念，一面仓皇的在机体四周寻找着。奇萨卡也完全改变方向，迅速利落的下达新指示。
　　“尽快搜索附近！”
　　士兵们散开到四周，卡嘉利也跟着他们一起搜索。她粗手粗脚的跨过倒树，不断焦燥地叫着基拉的名字。过了一会儿，海岸方向有人大声呼叫，像是发现了什么。
　　“奇萨卡上校！对面的沙滩！”
　　“——基拉？”
　　卡嘉利往声音的方向跑去，远远看见浅滩处有人围着一个倒在地上的人影，她觉得希望和不安重重压在胸口，心脏好像快爆炸了。基拉——还活着吗？还是说……？
　　然而，她所见到的景象又一次颠覆了这份悬念。
　　倒在岸边的人，身上穿的是红色的驾驶服。他的一只手弯曲成奇妙的角度，海浪拍打在他的头盔上。面罩下是一张见过的脸——照映在火光下，那张沉静的脸。
　　卡嘉利迷惘地停下服步。
　　——阿斯兰……！
　　躺在床上的人动了一下，隐约发出一点呻吟。卡嘉利把枪对着他，克制着情绪、压低了声音问道。
　　“醒了吗？”
　　做过紧急处置、身着衬衣躺在床上的年轻士兵——阿斯兰听见她的声音，立刻反射性的坐起来，却因剧痛而扭曲表情。“阿尔巴托洛斯”的随行医师已为他做过诊疗，除了左臂骨折和全身多处外伤外，并不算太严重。
　　或许因为头脑还不太清醒，阿斯兰茫然地环顾四周，一脸毫无防备的看了看卡嘉利，似乎这才发现她手中的枪对着自己。卡嘉利持着枪走向病床，在足以应付对方起身攻击的距离停下。
　　“——这里是奥布的飞行艇。我们发现你倒在海滩上，就救了你。”
　　听到卡嘉利的说明，阿斯兰起初仍是一脸茫然的反问“奥布？”，迟了一会儿才慢慢露出嘲讽的笑容。
　　“中立国奥布要我干嘛？还是说——现在已经是地球军了？”
　　他懒洋洋的问完这句话后，便往后靠在床头上。卡嘉利一方面不高兴，另一方面也为他的马虎态度感到不解。不过，有个问题得先问他。
　　“有件事要问你……”
　　她勉强压抑着声音的颤抖，单刀直入的问：“干掉‘强袭高达’的——是你吧？”
　　半低着头、弓着背的阿斯兰双肩微微一震。他的眼睛像是盯住某个不存在的物体般的忽然睁大，卡嘉利屏息观注着这一幕。经过一段彷佛很长的沉默后，阿斯兰沉吟道：“对……”
　　这个肯定的答案，让卡嘉利觉得自己的体内有股血液骚动的感觉正在扩散。握着枪把的手不自觉地用力了。她又问道：“驾驶员怎么了？像你一样逃出来了吗？还是——”
　　遏止不住的全身发抖，她再也说不下去。
　　“我们都找不到……找不到基拉……！”
　　像是在哀求对方给个答案般的语气。眼见阿斯兰面若冰霜的不发一语，卡嘉利的不耐顿时涌现。
　　“……你说句话啊！”
　　无视安全距离这回事已经从她的脑中消失了，她一个箭步冲近阿斯兰，暴燥的大喝。
　　阿斯兰彷佛一点也不在意她的举动，只是虚脱般的看着别处，无力的答道：“那家伙……已经被我杀了……”
　　卡嘉利倒抽一口冷气。尽管她料想过——打从登上小岛的那一刻起，她已经隐约做过这样的结论了，但她却不愿意这么认为。
　　怎么会……怎么会有这种事……！
　　——基拉会被这家伙……？
　　怒火突如其来的冲了上来，卡嘉利一把揪住阿斯兰。她甚至忘了对方是个伤员，只是气愤粗暴的摇着他。阿斯兰也不抵抗，就任她这么摇撼着，茫然自语。
　　“被我……杀了……”
　　他用呆板的声调继续说着：“我用‘圣盾高达’缠住他……自爆。……紧急逃生…我想是不可能……”
　　卡嘉利睁大了眼睛听着他的独白，阿斯兰的声音艰涩得像是挤出来似的。
　　“没别的法子了……！要打倒那家伙，只有……”
　　“你这混帐！”
　　卡堆里咆哮起来，用枪抵住他。
　　——现在就可以杀了他。
　　她的脑中有个声音这么说。那时她迟疑了。可是，现在的话——不对！当时就应该杀了他！这样一来——基拉现在就不至于……
　　基拉就不会死！
　　难以言喻的悔恨在她心头翻腾，扣住扳机的指头不断颤抖。被她猛然摇晃后摔在床上的阿斯兰，仍以毫无防备的表情看着她——不，他什么也没看。只有一道泪水从他的脸颊流下。卡嘉利暗暗一惊，收回手枪。
　　就算现在——现在杀他也太迟了……！已经太迟了！
　　基拉……基拉已经死了……！
　　“——可恶——！”
　　她甩开阿斯的身体，狠狠朝墙壁打了一拳。
　　“可是……”
　　在她的背后，阿斯兰自言自语着：“我怎么还活着呢……？”
　　他的语气彷佛打从心底觉得不可思议，声音像孩童一般稚气。
　　“因为那个时候，我逃了出来吗…………？”
　　卡嘉利转过身去瞪着他，一怒之下，又对着敌兵的脸举起枪。
　　阿斯兰仍以那副虚脱的表情看着枪口，泪水仍在流着。终于——他换成一副恍然大悟的表情。
　　“是吗……你要杀我吗……”
　　这般莫名冷静的态度，却令卡嘉利格外光火。她哭叫起来。
　　“基拉那个人……做事不牢靠……又莫名其妙……动不动就哭……！可是他很善良……是个好人啊！”
　　向这家伙讲这些又能如何？对阿斯兰而言，基拉不过是一介敌兵。虽然知道这点，但卡嘉利就是没法不说。
　　基拉是这么可怜！总是很心酸地一个人在哭……！
　　想起最后一次见到他飘缈的笑容，卡嘉利咬紧了嘴唇。当时——“我知道……”
　　阿斯兰气若游丝的声音，引得她抬起头。
　　“……我就知道……他都没变……那家伙从以前就是那样……”
　　负伤的敌兵脸上，竟然浮现一抹怀旧的笑容，卡嘉利看了不禁错愕。
　　“你——？”
　　“——他就是爱哭……爱依赖人……很优秀，做事却没什么分寸……”
　　“你认识基拉吗？”
　　卡嘉利走向床旁，不敢置信的问他。阿斯兰憔悴的点点头。
　　“认识啊……还很熟……。从小就认识了……”
　　——你说什么……？
　　与先前不同的另一种战栗感窜上卡嘉利的背。只见阿斯兰彷佛回到孩提时，嘴角挂着稚气的笑容，继续喃喃道：“……以前是朋友。”
　　“朋、……朋友……？”
　　怎么会——怎么可能——！
　　卡嘉利觉得一阵目眩。
　　怎么这样——！
　　“那你为什么……？”
　　几近尖叫的声音从喉头迸出——“为什么还要杀他？”
　　被自己的朋友——一个从小认识的朋友所杀？
　　怎么可能……怎么会有这种事！基拉怎么可以死得这么悲惨……！
　　——为什么会有这种事……！
　　“我不知道……”阿斯兰茫然的摇着头。
　　“我也不知道啊……！”
　　他的表情突然扭曲。万般痛苦地蜷缩起身子，放声大叫：“我们分开……等再见面时，就已经是敌人了啊！”
　　“敌人……？”
　　卡嘉利愕然的重复着。
　　“我跟他说过好几次了！叫他跟我一起来……！那家伙是调整者啊！是我们的伙伴啊！他待在地球军不是很奇怪吗？不是吗？”
　　阿斯兰激动的吼着，一脱方才的憔悴和无力。卡嘉利只能怔怔的看着他的脸。
　　“可是那家伙就是不听……还要跟我们作战！伤了伙伴……！”
　　悲痛撕裂了阿斯兰的声音。
　　“——尼高尔……也被他杀了……！”
　　剎那间，他脸上的表情成了憎恶。卡嘉利不觉一寒。
　　“所以……”
　　她颤抖着问。
　　“你就……杀了基拉吗……？你自己……？”
　　亲手结束童年好友的性命？在无计可施之际，甚至让自己的爱机自爆——非得用尽一切手段，就为了夺走基拉的生命吗……？
　　“不然呢？现在的他是敌人啊……！”
　　阿斯兰哭叫道：“——所以我只能打倒他，不是吗？”
　　“你这个混蛋！”
　　她也回吼。
　　“为什么要搞成这样？”
　　无处可宣泄的思绪，让她抓着对方衣领的手也不住颤抖。
　　“你为什么非要那么做不可啊——？”
　　阿斯兰也激动的回她。
　　“那家伙杀了尼高尔！那个喜欢钢琴……才十五岁……就为了维护plant而战的孩子……！”
　　“基拉也只是为了保护想守护的而战啊！”
　　卡嘉利颤抖的哭叫着。
　　“可是你！你为什么非要杀死他不可？——而且你们还是朋友……？”
　　“唔……！”
　　阿斯兰的表情极度扭曲，泪水不断涌出。他终于嚎哭起来，声音就像野兽般狂乱。卡嘉利呆然放开他的衣领。这个少年正承受着超越于此的遗责。
　　他亲手做出的事，已是对他最大的惩罚。
　　无可奈何的苦涩奔流在卡嘉利的血管中，彷佛都在寻求着出口。
　　——太残忍了……！
　　——这世上竟能容许这等残忍的事情？
　　朋友手刃朋友，朋友被朋友所杀。这种残忍的事——？
　　这就是战争？若是敌对，就算是朋友也得厮杀……否则就会失去自己珍视的事物。憎恨呼唤憎恨，但抚慰憎恨的方法早已不存在。这是个无限黑暗的循环之轮。
　　“……因为被杀所以杀人……又因为杀了人而被杀……”
　　卡嘉利自问似的吐出一句。
　　“这样到最后……真的会得到和平吗……？”
　　她的父亲也曾经向她投以同样的疑问。
　　她在泪水奔流之余毅然定下心神，重新整理思绪。看着眼前这个蜷缩着哭泣、身心俱伤的少年……和她同样为死者哀悼落泪的这名敌兵。
　　……我绝对不恨他。
　　基拉的死，生命的代价，她不再去想要谁来偿还。绝不……！
　　……既然这轮回得在某个地方切断。
　　打仗也不能让战争结束……已逝的那名少年，也曾面色悲凄的这么说过……
　　“守备队‘蓝色领袖’来电。……‘本队即将脱离’。”
　　听见帕尔的报告，心神耗弱的玛琉这才回过神来。阿拉斯加守备队的航空机动队正在上空盘旋，翼端灯闪烁着准备飞去。
　　“回电‘感谢各位的援护’。”
　　像杂着疲惫，玛琉打起精神指示。
　　他们在“迪因”队的追击下脱离战斗空域，好不容易才和阿拉斯加取得了联系。
　　“啊……第　18　雷达站……说…要核对船藉。”
　　卡兹传达讯息，用辞有些生涩。
　　“你们头一次进入阿拉斯加港呢。……把数据送过去，我想应该没有问题。”
　　在这一来一往间，舰桥的气氛顿时舒缓起来。虽然“大天使号”在与第八舰队会合时取得了识别码，但一直没有机会用到。换个说法，在那之后算起，这还是他们第一次和友军接触。在进入制空圈之前一路被敌人紧追不舍，如今终于平安抵达安全之处，该有的踏实感毕竟还没涌现。
　　“得救啦……要是守备队再晚一点赶来，我们就完啰。”
　　杰基大叹了一口气说着，赛伊转过头去问他。
　　“可是那些‘迪因’怎么那么干脆就撤退了？”
　　“就那么三架，对方也不想闯进防空圈跟阿拉斯加硬干吧。”
　　达利达一派理所当然的回答道，令赛伊大感意外。
　　“阿拉斯加有那么……？”
　　他们的交谈在　CIC　里进行，娜塔尔立刻厉声喝止。
　　“你们要聊到什么时候？现在还是第二战斗置哦！”
　　这话也同时是对玛琉的指正。她“啊”了一声，想起来转过身去。
　　“对不起，己经没事了嘛。……改采半舷休息了。”
　　她也和其它乘员一样，被之前的战斗逼得一直紧绷神经，早就忘了安全感为何物，一时也忘了要解除备战状态。娜塔尔见自己的语意正中，便叹了一口气站起身。
　　玛琉总算解除了紧张感，但此时却有通讯传来。是马德克。
　　“什么事？”
　　这种时候整备班还会有什么事？玛琉一脸莫名奇妙，却见马德克愁眉苦脸的说。
　　“舰长，拜托你阻止一下吧！佛拉达少校逼我们修理机体……”
　　“什么？”
　　已经进入友军的制空圈，也不需要任何出击行动了。为什么穆还要急着修理“空中霸者”？……玛琉一头雾水的睁大了眼睛。马德克又压低了嗓门说道：“……我看他八成想回去找那两个小兄弟，怎么说他都不听哪！”
　　玛琉一阵愕然……同时也能体会。
　　当她跑进机库时，只见穆还在催促着整备士们，他自己则边骂边爬上维修处。
　　“少校！我不会准许你出动的！”
　　玛琉赶过去如是说，穆却连头也不回。
　　“你也让整备班休息休息吧！”
　　她再次下令，穆才闷闷不乐的反问。
　　“……奥布那边还没有消息传来吧？”
　　“对……可是……”
　　换句话说，那两名少年的生死还无法确认。穆想掌握他们的下落，打算自己飞回战斗区域。身为战斗驾驶的前辈，他自然最担心少年们的安危。玛琉当然明白这份心情，却也觉得此刻的穆有些反常。
　　“母舰已经安全了啊。……那让我出动有什么关系。”
　　穆以小孩子闹别扭般的语气固执的说。
　　“不行，我不同意！”
　　玛琉也同样固执，穆焦燥的转过身来。
　　“可是万一……万一他们逃生了……！”
　　玛琉终于也发起脾气。
　　“要是可以，我也想马上飞过去找啊！可是我就是不能那么做！”
　　“舰长……”
　　她的气势让穆也惊讶得睁大了眼睛。
　　“……现在的状况更不能让你一个驾机离开！万一